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〃那可怜的马吕斯？〃
他一下抬起他上了年纪的头，把他那枯皱的拳头放在桌子上，以极端暴躁洪亮的声音吼道：
〃可怜的马吕斯，您说！这位先生是个怪物，是个无赖，是个没天良爱虚荣的小子，没有良心，没有灵魂，是个骄横恶劣的家伙！〃
同时他把头转了过去，免得女儿看见他眼睛里的满眶老泪。
三天过后，一连四个小时没说一句话，他突然对着他的女儿说：
〃我早已有过荣幸请求吉诺曼小姐永远不要向我提到他。〃
吉诺曼姑娘放弃了一切意图，并作出了这一深刻的诊断：〃自从我妹子干了她那件蠢事后，我父亲也就不怎么爱她了。
很明显，他厌恶马吕斯。〃
所谓〃自从她干了她那件蠢事〃的含义就是自从她和那上校结了婚。
此外，正如人们所猜测的，吉诺曼姑娘曾试图把她宠爱的那个长矛兵军官拿来顶替马吕斯，但是没有成功。顶替人忒阿杜勒完全失败了。吉诺曼先生不同意以伪乱真。心头的空位子，不能让阿猫阿狗随便坐。在忒阿杜勒那方面，他尽管对那份遗产感兴趣，却又不喜欢曲意奉承。长矛兵见了老头，感到腻味，老头见了长矛兵，也看不顺眼。忒阿杜勒中尉当然是个快活人，不过话也多，轻佻，而且庸俗，自奉颇丰，但是交友不慎，他有不少情妇，那不假，但是吹得太多，那也不假，并且吹得不高明。所有这些优点，都各有缺点。吉诺曼先生听他大谈他在巴比伦街兵营附近的种种艳遇，连脑袋也听胀了。并且那位忒阿杜勒中尉有时还穿上军装，戴上三色帽徽来探望他。这就干脆使他无法容忍。吉诺曼公公不得不对他的女儿说：〃这个忒阿杜勒已叫我受够了，要是你乐意，还是你去接待他吧。我在和平时期，不大爱见打仗的人。我不知道我究竟是喜欢耍指挥刀的人还是喜欢拖指挥刀的人。战场上刀剑的对劈声总比较不那么可怜，总而言之，总比指挥刀的套子在石板地上拖得一片响来得动听一点。并且，把胸脯鼓得象个绿林好汉，却又把腰身捆得象个小娘们儿，铁甲下穿一件女人的紧身衣，这简直是存心要闹双料笑话。当一个人是一个真正的人的时候，他就应当在大言不惭和矫揉造作之间保持相等的距离。既不夸夸其谈，也不扭捏取宠。把你那忒阿杜勒留给你自己吧。〃他女儿妄费心机，还去对他说：〃可他总是您的侄孙呀。〃看来这吉诺曼先生，虽然从头到指甲尖都地地道道是个外祖父，却一点也不象是个叔祖父。
实际情况是，由于他有点才智，并善于比较，忒阿杜勒所起的作用，只使他更加想念马吕斯。
一天晚上，正是六月四日，这并不妨碍吉诺曼公公仍在他的壁炉里燃起一炉极好的火，他已把他的女儿打发走了，她退到隔壁屋子里去做针线活。他独自待在他那间满壁牧羊图景的卧室里，两只脚伸在炉边的铁栏上，被围在一道展成半圆形的科罗曼德尔九折大屏风的中间，深深地坐在一把锦缎大围椅里，肘弯放在桌子上（桌上的绿色遮光罩下燃着两支蜡烛），手里拿着一本书，但不在阅读。
他身上，依照他的癖好，穿一身〃荒唐少年〃的服装，活象加拉①的古老画像。他如果这样上街，一定会被许多人跟着起哄，因此每次出门，他女儿总给他加上一件主教穿的那种宽大的外套，把他的服装掩盖起来。他在自己家里，除了早晚起床和上床以外，从来不穿睡袍。〃穿了显老。〃他说。
①加拉（Garat），路易十六的司法大臣，他是督政府时期时髦人物的代表。
吉诺曼公公怀着满腔的慈爱和苦水，思念着马吕斯，但经常是苦味占上风。他那被激怒了的怨慕心情，最后总是要沸腾并转为愤慨的。他已到了准备固执到底，安心承受折磨的地步了。他这时正在对自己说，到现在，已没有理由再指望马吕斯回来，如果他要回来，早已回来了，还是死了这条心吧。他常勉强自己习惯于这个想法：一切已成泡影，此生此世不会再见〃那位小爷〃了。但是他的五脏六腑全造反，古老的骨肉之情也不能同意。〃怎么！〃他说，这是他痛苦时的口头禅，〃他不回来了！〃他的秃头落在胸前，眼睛迷迷矇矇地望着炉膛里的柴灰，神情忧伤而郁忿。
他正深深陷在这种梦想中时，他的老仆人巴斯克走进来问道：
〃先生，能接见马吕斯先生吗？〃
老人面色苍白，象个受到电击的死尸那样，突然一下，坐得直挺挺的。全身的血都回到了心房，他结结巴巴地说：
〃是姓什么的马吕斯先生？〃
〃我不知道，〃被主人的神气搞得心慌意乱的巴斯克说，〃我没有看见他。刚才是妮珂莱特告诉我的，她说'那儿有个年轻人，您就说是马吕斯先生好了。'〃
吉诺曼公公低声嘟囔着：
〃让他进来。〃
他照原样坐着，脑袋微微颤抖，眼睛盯着房门。门又开了。
一个青年走进来。正是马吕斯。
马吕斯走到房门口，便停了下来，仿佛在等待人家叫他进去。
他的衣服，几乎破得不成样子，幸而是在遮光罩的黑影里，看不出来。人家只看见他的脸是安静严肃的，但显得异样地忧郁。
吉诺曼公公又惊又喜，傻傻地望了半晌还只能看见一团光，正如人们遇见了鬼魂那样。他几乎晕了过去，只见马吕斯周围五颜六色的光彩。那确实是他，确实是马吕斯！
终于盼到了！盼了足足四年！他现在抓着他了，可以这样说，一眨眼便把他整个儿抓住了。他觉得他美，高贵，出众，长大了，成人了，体态不凡，翩翩风度。他原想张开手臂，喊他，向他冲去，他的心融化在欢天喜地中了，多少体己话在胸中汹涌澎湃，这满腔的慈爱，却如昙花一现，话已到了唇边，但他的本性，与此格格不入，表现出来的只是冷峻无情。他粗声大气地问道：
〃您来此地干什么？〃
马吕斯尴尬地回答说：
〃先生……〃
吉诺曼先生恨不得看见马吕斯冲上来拥抱他。他恨马吕斯，也恨他自己。他感到自己粗暴，也感到马吕斯冷淡。这老人觉得自己内心是那么和善，那么愁苦，而外表却又不得不板起面孔，确是一件使人难受也使人冒火的苦恼事。他又回到苦恼中。他不待马吕斯把话说完，便以郁闷的声音问道：
〃那么您为什么要来？〃
这〃那么〃两个字的意思是〃如果您不是要来拥抱我的话〃。马吕斯望着他的外祖父，只见他的脸苍白得象一块云石。
〃先生……〃
老人仍是以严厉的声音说：
〃您是来请求我原谅您的吗？您已认识您的过错了吗？〃
他自以为这样能把他的心愿暗示给马吕斯，能使这〃孩子〃向他屈服。马吕斯浑身寒战，人家指望他的是要他否定自己的父亲，他低着眼睛回答说：
〃不是，先生。〃
〃既然不是，您又来找我干什么？〃老人声色俱厉，悲痛极了。
马吕斯扭着自己的两只手，上前一步，以微弱颤抖的声音说：
〃先生，可怜我。〃
这话感动了吉诺曼先生。如果早点说，这话也许能使他软下来，但是说得太迟了。老公公立了起来，双手支在手杖上，嘴唇苍白，额头颤动，但是他的高大身材高出于低着头的马吕斯。
〃可怜您，先生！年纪轻轻，要一个九十一岁的老头可怜您！您刚进入人生，而我即将退出，您进戏院，赴舞会，进咖啡馆，打弹子，您有才华，您能讨女人喜欢，您是美少年，我吗，在盛夏我对着炉火吐痰，您享尽了世上的清福，我受尽了老年的活罪，病痛，孤苦！您有您的三十二颗牙、好的肠胃、明亮的眼睛、力气、胃口、健康、兴致、一头的黑发，我，我连白发也没有了，我丢了我的牙，我失去了我的腿劲，我失去了我的记忆力，有三条街的名字我老搞不清：沙洛街、麦茬街和圣克洛德街，我已到了这种地步。您有阳光灿烂的前程在您前头，我，我已开始什么也看不清了，我已进入黑暗，您在追女人，那不用说，而我，全世界没有一个人爱我了，您却要我可怜您！老天爷，莫里哀也没有想到过这一点。律师先生们，假使你们在法庭上是这样开玩笑的，我真要向你们致以衷心的祝贺。您好滑稽。〃
接着，这九旬老人又以愤怒严峻的声音说：
〃您究竟要我干什么？〃
〃先生，〃马吕斯说，〃我知道我来会使您不高兴，但是我来只是为了向您要求一件事，说完马上就走。〃
〃您是个傻瓜！〃老人说。〃谁说要您走呀？〃
这话是他心坎上这样一句体己话的另一说法：〃请我原谅就是