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半年之后，高石美才开始雕刻格子门。他雕刻的速度比以前慢多了。特别是因为视力的原故，他的眼睛越来越贴近木板。他艰难地度过着每一天，他的身体越来越衰弱。终于，他支撑不下去，躺倒了。
周姚氏本来就对白嫂母子二人不满，一直苦于找不到合适的理由把她们赶走。现在机会终于来了。一天，周姚氏对白嫂说：“高师傅叫我买几只鸭来喂养，以后你的任务就是养鸭，腌鸭蛋，供高师傅吃，吃不完的时候，就拿到街上卖。高师傅病了，我一个人照料就行了，不用你管他。” 白嫂听从周姚氏的安排，买来40只鸭子，整天与憨包儿子一起去放鸭。她看不见鸭子，所以总是依靠憨包儿子去赶鸭。有时，憨包儿子很顽皮，故意把鸭群赶到很远很远的地方，让娘呼之不得，叫破嗓门。晚上，白嫂好不容易把鸭群赶进家门，喂了食，又要打扫庭院。可怜的白嫂常常累得躺在床上就不想起来。
雕天下 十八（3）
憨包儿子自从那天看了“拉洋片”之后，觉得那个东西其实并不可怕，蛮有趣的。于是，就常常缠着母亲，叫嚷着还要去看。白嫂实在无奈，又无法想象那个东西是啥样子，只好同意憨儿把鸭子赶进小河里，然后让他牵着自己来到个旧街上，找到了那个“拉洋片”的中年男人。当时，白嫂身无分文，只能拉着儿子的手，呆呆地站在一旁“观看”。憨包儿子不断向母亲揭示着木箱里的秘密。白嫂不停地点头，问箱子里咋能有那么多的东西？憨包儿子说：“那是一个真正的百宝箱，从外国买来的。”
憨包儿子一直站在那里不走，白嫂怎么也拖不动他。时间一长，她们母子俩的可怜形象就进入了中年男人的眼睛。中年男人的感觉很灵敏，他一眼就看出白嫂是一个聪慧、善良、能干的好女人。他一阵狂喜，立即热情地让白嫂坐到自己的凳子上，把牵引线饶在她的手指上，让她不停地为她的憨包儿子“拉洋片”。憨包儿子越看越高兴，激动得哇哇乱叫：“大屁股出来啦……大奶子出来啦……啊呀，大黑狼也出来了……大花蛇也出来了……”
白嫂忍不住向“拉洋片”的中年男人讲述了自己的悲惨经历。讲着讲着，伤心到了极点，不由痛哭起来。中年男人一边安慰白嫂，一边向她透露出一点点自己的身世，说他当过砂丁、修过铁路、卖过洋货，最终从一个洋人那里买到了这两个木箱，做起了“拉洋片”的生意。这生意还算好做，一个铜板看一场，一天可以赚二三十个铜板，日子也过得不错。
下午很闷热。憨包儿子牵着母亲回到了小河边。白嫂的心情虽然很愉快，但免不了有几分紧张。她反复叫儿子快些清点鸭子，但儿子仍处于兴奋状态，他对母亲说：“等我有了银子，就叫那个叔叔帮我们买一个大箱子，让娘也到街上‘拉洋片’。” 白嫂说：“小憨包；你在做梦，我们穷成这个样子，什么时候能有钱呢？”“快了，快了，我已长大了，我会像那个叔叔一样去当砂丁、修铁路，找很多很多的钱来买‘拉洋片’。”
鸭子清点完了，总是差7只。白嫂吓得发抖，叫儿子赶快去寻找。当时，太阳离山尖已经很近很近，山峰、树林以及下游的河水，都变得温柔迷人。天空中，一朵朵玫瑰色的彩霞，拖着一个巨大的阴影，向东漂移。在白嫂身旁的一棵大树上，出现了一只猫头鹰，竟然呆呆地望着她。但这一切白嫂是看不见的，她的心里已没有时间和风景，只有鸭子。憨包儿子沿着河边，向下游走去。白嫂则焦急万分地坐在树下，等待儿子的好消息。
天黑了。附近几个熟识白嫂的村民，见她仍守在一群鸭子身边，失魂落魄地呼喊着：“憨儿，你快回来！憨儿，你在哪里？憨儿，我在这边等你呢，你快回来吧！” 那些鸭子则着魔似的围在她身边，嘎嘎直叫，淹没了她的呼喊声。
一个村民非常同情白嫂的遭遇，慌忙动员了几个胆大而且身体强壮的小伙子，扛着火枪，提着马灯，沿着白嫂和憨儿经常放鸭的河边寻找。但是，除了沉积的沙石，村民们什么也没看到；除了流动的水声，他们什么也没听到。他们继续沿着小河的下游寻找。在寻找中，每个人都作出了数种推测，而且进行了不懈的努力，甚至祈求上苍帮助，但都没有任何结果。有人说：“憨儿可能中魔了，迷失在河岸上的林子里走不出来了。”
经历了大半夜的折腾，村民们从山头到河边，从河边到山头，拉网式地搜寻憨儿的下落。终于在一个山洞口，发现了憨儿的尸体。村民们对现场的惨状是这样描述的：只见憨儿蜷缩在一个大石头下面，两拳紧握，其中一只手还握着赶鸭的竹竿。他脸上有几个爪印……喉头被咬破……肚脐被撕开一个大洞……肠子被拉出……被拉断……全身没有一点血污，皮肤上没有被撕咬的痕迹。大家肯定，从现场来看，憨儿既没有遇到老虎，也没有遇到豹子，更没有遇到豺狼。那是什么动物吃了他呢？谁也说不清楚。总之，那个像谜一样的野兽，把憨儿的血吸尽舔干，而不吃他的肉。多么可怕的怪兽。
雕天下 十八（4）
周明达把白嫂接回家去，让她坐在那间昏暗的小屋门口，一天又一天，她不知时间是怎么过去的，也不知饥饿。她安静得像个死人，又像睡着了一样。周姚氏和周明达商量后，把剩下的鸭子赶出去，全卖了。周明达还决定，暂时不让高石美知道这件事情，以免惹出其他麻烦。
但白嫂失去儿子的消息早已传遍了整座个旧城。茶余饭后，大家都在谈论那件可怕的事情。一天中午，那个“拉洋片”的中年男人找到周家，对周明达说：“我有能力把白嫂养活，让她跟我走吧！”
此时的周明达正苦于无法安置白嫂，听到中年男人的话后，他的表情简直有点儿喜出望外的意味。此事突然出现如此“美好”的结局，实在超出了周明达的想象。但周明达毕竟是个老练的商人，他马上冷静下来，像谈一桩买卖一样，说：“你把她带走，可以，但是，你得付给我们一笔钱。我家供养她们母子二人已将近一年了。”
“你要多少钱？”
“随心功德，给多少都行。”
“我出一个大洋。”
“不行，至少五个大洋。”
“拉洋片”的中年男人很干脆，二话没说，交了银子就去搀扶白嫂，白嫂也不拒绝，跟他着就走了。周明达和妻子感到很奇怪，他们琢磨了半天，也没琢磨出那个中年男人与白嫂究竟是什么关系。周姚氏对丈夫说：“你糊里糊涂就把白嫂给卖了？” 周明达反问道：“你说，一个瞎子，留着有什么作用？”
一天，高石美突然觉得好长时间没见白嫂的面了，就问周姚氏：“白嫂这几天到哪里去了？” 周姚氏立刻泪流满面，说：“别提那个好女人了，她见你病倒了，就什么也不干，整天让憨包儿子牵着她到街上乱逛，还与一个野男人勾搭起来，她快变成个荡妇了。我又要开店，又要照管你，快累死了。” 高石美忧伤地说：“我好心好意把她带到这里，你们也真心诚意地对待她母子二人，没想到她的良心这么坏？” 周姚氏接着说：“是啊，这个女人跟我们不是一条心了。还是让她早走为好。” 高石美说：“她一个瞎子，带着一个憨包儿子，你能叫她上哪去？” 周姚氏说：“黄猫山有个洋教堂，专门收留像白嫂这样无依无靠的人。” 高石美说：“好吧，既然如此，就按你们说的办吧！明天就把她母子二人送走。我也不想见她们了。”
这天早晨，高石美从熟睡中惊醒。好半天，他都无法确定是什么东西促使他醒来。他赖在床上，什么也不想，眼也不睁开，但总觉得有什么东西不太对劲。仔细想想，他觉得自己头部上方的墙壁上就像开了一扇窗子，但这是不可能发生的事情，昨天晚上还好好的，难道今天的世界就变了？没有窗的房子也能变出窗子来？风从窗外吹进来，他不禁战栗。这是事实。他问道，哪来的窗子？哪来的风？他试图去确定窗子和风的关系，并试图把窗子关上。他看到一团云雾从窗外飘进来，飘进来。飘进他的大脑，在里面不断翻腾。他使劲地揉眼睛，打脑壳。当他安静下来之后，眼前什么也没有，外面的阳光斜射进来，就像拉起了几条黑色的飘带。他明白了，他的眼病又加重了，世界在他眼里更加灰暗了。
高石美从床上慢�