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高石美说：“我要那个嗑瓜子的姑娘。”
“我们这里的姑娘，个个都会嗑瓜子、灌米汤。我把那个清倌人叫出来给高师傅看看。”
不知老鸨母是喊了一声“玉秋”还是“一秋”？高石美内心随之一动，他喜欢上了“一秋”这个名字，他信心倍增地等待着“一秋”的出现。此时，在他的心目中，“一秋”就是那个嗑瓜子的姑娘。好长时间之后，仍不见“一秋”出来，老鸨母就把高石美带到楼上的一个房间。房间里的蜡烛即将燃烬，火苗不停地摇动，给人一种垂死挣扎的感觉。朦胧中，高石美依稀看见一个姑娘坐在床边，眼眶里似乎有泪水，闪动着魔术般的红光。她整个身子都感到非常不安，两只手指似乎痉挛地缠绞在一起。就在这时，烛光彻底熄灭了，房间立即沉没在黑暗的深渊。高石美慢慢退出来，老鸨母呵呵一笑，问他：“怎么样？上眼上心吗？”高石美根本没看清那个“一秋”是不是嗑瓜子的姑娘，但此时的他已被弄得糊涂了，他竟然莫名其妙地点点头。
这时，房间的烛光又亮了。高石美迅速踱了几步，不甘心地把头偏进去，一眼瞥见“一秋”的眼泪已干了，蛊迷的脸上，特别是她的嘴唇，荡漾着一层可怕而任性的笑意。不容高石美细看和思量，老鸨母使劲把他拽过来，“看什么？看什么？刚才还没看够？难道一文钱不出就想喝米汤？谁见过你这种饿狼？”她把高石美拖到大堂，叫男仆递过算盘，如同换了个脸，她笑眯眯地说：“高师傅哟！要梳拢一个清倌人，可不是件容易的事哟！要舍得花银子啊？哎哟！高师傅！你那可恶的徒儿没陪你来？那你就弄不懂我们这里的规矩了。不过，不打紧的，我先替高师傅算一算，看高师傅有没有那么多银子？”
高石美不知从哪里获得了勇气，抢着说：“谁说我没有银子？我可以买下你的醉——醉——醉——哦！对了，醉，香，堂。老把势，你信不信？”
“我信，我信，高师傅是个神雕手，非等闲之辈，有的是钱。这次到本家这里一开苞，一撞红，保你今后红上加红，喜上加喜，福星高照，财运享通。”
雕天下 十四（3）
高石美说：“我知道了，别啰哩啰嗦的。”
“你怎么知道呢？我的清倌人可是色艺双全、货真价实的。高师傅，你听着，清倌人的首饰至少要金钏一对，重8两。衣裙6套，150金。梳拢费400金。犒赏金50元。一和一酒，40元。喜金、蜡烛费、乐工费就免啦。”
高石美一听，仿佛清醒了几分。他想：我那些银子可不能这样白白地花光了，那可是高荔枝的卖身钱。他顿时浑身冒汗，神情紧张，琢磨着怎样溜走。老鸨母也好像看出了高石美的心思，她向男仆、大姐们使了个眼色，示意不要放走了这笔好买卖。
“高师傅哟！你那死徒弟这次为什么不敢来啦？上次他雕刻了本家的模样，拿本家开心，本家一气之下，砍了那个木头人。那想到你们师徒俩都是神雕手，你徒儿雕刻的东西已与本家的灵气相通，一砍就像砍到了本家的身子骨，害得本家头痛脚酸了半年。”
“哪有那么神奇？”高石美慌忙辩解，“完全是别人编出来的神话传说，我们雕刻出来的东西怎能害人？老把势，你恐怕上当了。”
“不说啦！不说啦！几年前的事了，不值得一提，我只是说给高师傅笑笑。本家要与高师傅说点正经事，明天是个黄道吉日，本家想为高师傅披红挂彩、吹吹打打、热热闹闹地把此事办了。本家性子急，容不得别人怠慢。高师傅现在赶忙交了银子，本家的做手和外场就去为你们备办，明天的醉香堂就是高师傅的天下和天堂啦！”
此时，高石美一眼瞥见一个男仆正想把大门关闭。这是最后的机会了，他顾不得思考，拔腿就往外跑。没想到另一男仆突然伸出一腿，把他绊倒在地。
“高师傅，你想逃跑？你是个有头有脸的人，怎么不给本家留点面子？你想想，梳拢一个清倌人可不是一场简单的儿戏哟！再说，人也给你看了，价钱也与你讲好了，你现在却想逃跑？成何体统？你去问问你的徒儿，哪有这种道理？”
高石美从地上爬起来，拂去身上的灰尘，一种难以解释的悲哀之情涌上心头。他很快恢复了常态，指着门外说：“老把势，你别这样说，你别这样说，你凭什么说我要逃跑？如果我会这样做，那我何必到此自找麻烦？人，我也看了。价钱，也讲好了。但我身上哪能带那么些银子？我这就去取，一袋烟的功夫就回来了。”
老鸨母哈哈大笑，“高师傅，高师傅，你别见怪！外场不懂规矩，本家替他给高师傅道个歉！不过，请高师傅先把身上的银子交出来，本家再让外场陪你去取银子！高师傅，你看这样行不行？”
高石美把身上的碎银全掏出来。外场清点之后，向老鸨母报告：“还差得老远呢！”
老鸨母说：“不打紧！不打紧！你们陪高师傅走一趟。”
两个外场跟着高石美不紧不慢地来到马店里。高石美本想设法摆脱他们，但他们跟得很紧，不给高石美一点缝隙。在进入自己的客房之前，高石美瞅瞅那两个外场，越看越像两个强盗。他们猩红的眼睛就像刚刚涂上了一层贪婪的魔油一样，他们一定能看见世界上的一切宝藏，哪怕我把它们藏到地狱里去，他们恐怕也能找出来。高石美这样一想，绝望的情绪顿时笼上心头。完了，完了，蔡家俊给我的银子和银票很快就会被这两个强盗清洗一空。高石美慌张、狼狈、满心烦躁，不知如何是好？
客房的门打开了。里面黑咕隆咚的，还飘浮着一种怪味，的确是一个喂养臭虫的好地方。两个外场站在门口，他们不想钻进这样可怕的房间。高石美不断在里面摸索，他并不是想磨蹭，故意拖延时间，而是当他摸遍了床头、床尾、床底、木箱、门后、包袱之后，竟然没发现他的银袋。他大吃一惊，加快了摸索的速度。被子、床单、枕头、衣物……统统被他掀翻在地。他钻进床底，把里面的垃圾和杂物全抓出来，仍然不见银袋的踪影。事实上，他已无法回想起自己在去醉香堂之前究竟把银袋藏到哪里去了。因为他自斟自饮，多喝了几口酒。但他明白，自己没醉。
雕天下 十四（4）
高石美惴惴不安，他期盼着，会不会有什么人突然出现在自己面前，而且这些人能行侠仗义，将门口那两个像强盗一样的家伙赶走。然后，他再慢慢地、仔细地把房间翻个底朝天，他不相信自己的银袋真像刚才想的那样藏到了地狱里。那是绝不可能发生的事。那么，银袋究竟藏到哪里去了呢？
现在，高石美意识到自己的处境其实已非常危险，总不能再这样拖延下去吧？两个“强盗”的耐性是有限的。如果此时找到了银子，那么自己从此将一贫如洗，只能沦为乞丐。如果万一找不到银袋，那么自己是死是活就说不清了。一阵莫名的愤怒撩过他的心头。他痛恨自己为什么居然陷入了这样可怕的泥潭里？
奇怪的是，两个外场相互并不说话，也不催促他，他们只是警觉地守候在门口。
高石美停止了找寻，恐惧和羞愧正在一点一点地消失。他直愣愣地坐在地上，感觉到周围房间的烛光也正在一点一点地减弱，而他房间的墨色却在一点一点地加浓、加厚、加重。不知过了多长时间，他大脑里一片空白，记忆、悔恨、紧张、痛苦都仿佛被一把无形的刀子割去了。时间好像还再流动，他又有了一些感觉。他听到了街上的狗叫声。他顿时感到寂静的房间里也冲进了某种威胁，杀气腾腾的，让他实在吃不消。紧接着，他隐约可见一只大黑狗出现在他面前，它深深的嘴唇顺着一排露在外面的尖利的牙齿向后紧绷着，那双充血的眼睛射出闪电一样的凶光，两条粗壮的前腿支撑着它的全身，它似乎跳起来就可把他吃掉。之后，他感到鼻孔里黏黏的、热热的，还有一股强烈的血腥味。后来，一切又归于死一般的沉寂，他似乎已开始做梦。
天亮了。一朵朵、一片片彩云已飘在门外。高石美不明白自己为什么躺在地上？他打算坐起来，但浑身疼痛，骨节僵硬，动弹不得。一个人正在他身边念叨着，说：“那两个男人真狠，抢了你的银子，还打人。啊上天保佑！你没死，你还年青呐！”
高石美艰难地把脸转向那个念叨的人，哦！原来是店里�