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苏合林说：“无论如何，我要回昆明了。”
杰克说：“你们一个要回家，一个要回昆明了。那么，我怎么办呢？寻找高荔枝的事我一个人怎么能完成？语言不通这个障碍我是不能打通的。看来，我也只能回美国了。我们现在能做的就是为高荔枝祈祷！”
高石美未尝不想去寻找高荔枝呢？只是他觉得在白心寨耽误的时间太长太长了，现在寻找起来已困难重重。再说，仔细想想，即使找到了高荔枝，又有什么理由把她带回来？蔡家俊已付出了那么多银子，实际上等于把高荔枝卖给他了。高石美越想越后悔，越想越觉得对不起高荔枝，自己现在还有什么脸面去见她呢？当初，杰克信誓旦旦，叫嚷着要把高荔枝追寻回来，自己被他的行为深深感染和感动了，竟然跟着他们来到这里，陪着他们搞什么调查，陪着他们莫名其妙地在此待了几个月，陪着他们莫名其妙地陷入了几条人命案的缠绕之中。高石美现在真有一种上当受骗、误入歧途的感觉。只是他不想说出了。
“你们走吧，我要回尼郎镇了！”高石美的嘴唇有点发麻。
雕天下 十四（1）
木匠的墨线，
皇帝也扳不弯。
——云南民谚
高石美回到了新林村。他无能为力地徘徊在街巷里，他看到自己的木雕作坊孤独而凄苦地瑟缩在巷道里的一个小角落。他带着少许的恐慌打开作坊的大门，里面空空荡荡的，只有地上的木屑散发着霉味。高石美的眼眶湿润了，他乞求上苍，眼前的一切只是一场梦吧？木雕格子门被盗、大地震、被迫卖女、迷失在白心寨……都只是幻觉的一部分。他听到屋内有说话的声音，他倾听着，捉摸着，好长时间之后，他才明白原来是自己在喃喃自语。这种喃喃自语就像一首忧郁而单调的儿歌，对他有一种巨大的催眠作用。他太疲惫了，真想随地躺一会儿。但是，他不敢懈怠，他努力用意志力使自己清醒一些，他此时还不明白自己离开新林村之后，这里究竟发生了一些什么变化？是他意料之中的变化还是意料之外的变故？他对此感到非常不安。他头脑里的血液开始有节奏地跳动起来，他不知这种跳动是不是因为自己害怕而怯懦？他向村子的另一头走去，他努力使自己的步伐获得新的平衡，至少是把每一步走好走稳，不至于跌到在地。
此时，新林村人重建“赵氏宗祠”的热潮一浪高过一浪，在赵氏宗祠的原址上，木匠、石匠、泥匠们正挥汗如雨地在刨木、凿石、砌墙，工地上车水马龙，人来人往，热闹非凡。
高石美一打听，才知道原来是新林村的乡亲父老们趁高石美外出寻女之机，邀约朱家、丁家、孔家，以及本村“老君会”、“财神会”、“马王会”、“牛王会”、“猪王会”等36个迎神赛会商议，决定在赵氏宗祠的旧址上修建“三圣宫”。朱家、丁家、孔家各出一千两银子， 36个迎神赛会把三年内的会费全部用于“三圣宫”的修建；村中的成年男子每人捐助300个大模土坯、200个二模土坯、100个三模土坯、50个毛石。大家对修建“三圣宫”的积极性空前高涨，几乎没有一个人不赞成、不支持。
一位老乡绅问高石美：“你是赵家的姑爷，你们赵家愿意与我们一起修建三圣宫吗？”高石美说：“重建赵氏宗祠可以，修建三圣宫不行。”乡绅奇怪地问：“你以前不是主张修建三圣宫吗？”高石美说：“可是我现在需要重建的是赵氏宗祠。听明白了吗？是赵氏宗祠。告诉你，如果你们重建的是赵氏宗祠，我有的是钱。”
老乡绅不冷不热地说：“我们不希罕你那些卖儿卖女的臭钱。”
高石美听后，不仅整个脸孔都变形了，而且脸色恕Ｄ歉隼舷缟鹨患诺昧笸耍砹镏蠹！�
高石美的内心很悲苦，他成了新林村里一个多余的人。他开始消沉，孤零零一个人躺在床上，整天吸食大烟。把自己弄得不成样子了。一天，有个陌生人来找他，说临安城的周云祥在个旧起兵，与法国佬和政府的官兵打起来了，问他愿不愿意去投奔？或者捐点银两？高石美说：“我简直弄不清外面究竟发生了什么，我也不想弄清。反正天塌不下来，即使塌下来了，也有高人顶着。我是个穷木匠，一文钱也没有。”他把那个人赶了出去。然后，从床上慢慢爬起来，打开一个墙洞，抱出一个大瓦罐，慌忙把手伸进去，摸出了一锭一锭的银子。他长长地舒了一口气，脸上隐隐约约出现几丝麻木不仁的笑意。他庆幸这些银子完好无损。这是女儿高荔枝的卖身之钱啊！一想起女儿，他就泪流满面。他一边清点银子，一边觉得心惊肉跳，每一锭银子都在咬他的手。他一直觉得自己是一个正派的人，从未想到今天会沦落到这般田地。除了这些银子，他已一无所有。他不时瞅瞅自己的手，那曾经是一双纤细颀长、骨节充满活力的大手，他很爱它，很珍惜它，没有它，怎能让呆板的木头显现出那些美妙绝伦的图画呢？可现在，这双手还有多少用处呢？就让这些白花花的银子去噬咬、去糟蹋吧！
现在，高石美已把那些银子妥善地收藏起来。他半躺半坐在一把椅子里，似睡非睡，似醒非醒。一束阳光从窗户的缝隙里斜射进来。高石美不知道是朝阳还是夕阳？屋子里由于阳光的作用，很快失去了原来的恐怖气氛，但凌乱、衰败的景象却依然如故。高石美的耳朵异常灵敏，只要他闭上眼睛，远处的风声、鸟鸣声、人的窃窃私语声，他都能一清二楚地把它们捕捉回来。可是，现在外面什么声息也没有，可谓万籁俱静。他太需要一个人跟他说说话了，哪怕现在进来一群不谙世事的小孩，他也愿意与他们叙聊，或听他们吵嚷。他第一次体验到如此强烈的交流欲望，如同有一团烈火，正在把他的情感和语言烧干。他再也忍受不下去了，他站起身来，大喊大叫：“我以前的朋友，都到哪里去了？我以前很讨厌你们，你们反而要来找我。现在，我很想念你们，可你们一个也不来。你们都死完了吗？我诅咒这个美好而又丑恶的世界，我哪里还有耐性来忍受你们对我的孤立和惩罚？让那些朋友统统见鬼去吧！我要离开这里，永远也不回来了。”
雕天下 十四（2）
当然，高石美并没有立即离开新林村，他在屋里又待了几天，他觉得再这样待下去，他就要发疯了。他想，趁大脑还能支配自己的时候，应该去走一条路，哪怕那是一条荆棘丛生的小路，或者就是一条明白无误的死路，他也要去走。
高石美背着一袋银子来到了尼郎镇。他在一家马店里租了一个房间，打算在这里住一段时日之后，再琢磨下一步该往哪里走。当天晚上，他酒足饭饱之后，产生了一种不可遏制的欲望——他非常渴望见到那个嗑瓜子的姑娘。当然，他并不是想去找那个女人玩乐，但他也说不清自己究竟有什么企图，只是突然想见到那个姑娘。几年了，那个嗑瓜子的姑娘还在烟花馆吗？这恐怕是不可能出现的奇迹？不过，他不断祈求上苍，相信奇迹就要出现在他面前。他到了烟花馆门前，隐隐约约看见门头上挂着“醉香堂”。他第一脚才跨进那道神秘的门槛，就立即感到有一群人跑来拉着、推着、喊着，把他“请”到了大堂当中。庆幸的是，他对大堂里的一切都很熟悉，甚至有几分亲切感。几年过去了，这里除了门口换了一个招牌，里面竟然没有多少变化。他很高兴，企盼着那个嗑瓜子的姑娘出来招待他。老鸨母出现了，依然是那个被李梆戏弄过的老女人，只是明显衰老了许多，眼睛眯笑着，脸上的黄肉松软得向下垂，下巴底下摇晃着三层皮肉，但整个身体依然威风凛凛，活动自如地调动着她的男仆和在喧嚣中游动着的姑娘们。她已认出了高石美，就一步一步向他迎了上来。
“哎哟哟！高师傅来了，几年不见，听说你发了大财啦！”老鸨母一把牵住高石美的手臂，边走边说，“有钱的男人嘛，就是要来我们堂子里玩玩。哎哟哟！俗话说，来得早不如来得巧。高师傅，你来得正是时候。我们有一个清倌人（处女），高师傅可以开苞啦，这是属于高师傅的福份哟！高师傅可千万不能错过。”
高石美说：“我要那个嗑瓜子的姑娘。”
“我们这里的姑娘，个个都会嗑瓜子、灌米汤。我把那个清倌人叫出来给高师傅看看。”
不知老鸨母