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下落仍不清楚。赵天爵不甘心失败，第三次派人出去，他们走遍了滇南的山山水水，只要有人居住的地方，都去寻访。路越走越远，山越攀越高。终于从一个牧羊人那里打听到了高石美他们的确切消息。牧羊人说：“一个月前，我看到一群偷砍毛椿树的人被白莫寨的人捉走了。”赵天爵立即带上大量的礼物——白酒、清酱、粉丝、糯米、腌肉、土布、黄烟、黑大头、雪片面、冰冬瓜、蜜橄榄、萝卜丝、电光火炮、手纸、五香卤药、拨云锭眼膏等等，一共20驮西宗特产，奔赴白莫寨。
雕天下 六（7）
高石美和小伙计们被关得晕头转向。从外表来看，他们简直不像人了。头发又脏又长，衣服又黑又臭，谁见了都会恶心。特别是手和脚上尖尖的指甲让人想到他们是一群会吃人的野兽。那几个彝人一直在暗暗商议用什么方式处置他们才好，所以一直没有报告白莫土司。时间一长，他们反倒成了那几个彝人的心病和包袱，既不敢私自把他们处决，又不想把他们悄悄放走。怎么办呢？经过那几个彝人反复商议，最终决定把他们送进土司衙门。
白莫土司见到他们的时候，已无法认出高石美。但高石美一眼就认出了白莫土司。白莫土司对所有在场的人都有一种威慑力，以至没有人敢第一个在他面前说话。高石美忍不住哭了，眼泪洗净了他脸上的污垢，露出了他的真容。白莫土司“啊呀”一声，摸摸高石美的额头，“年轻人，你怎么出现在这里？我不敢相信自己的眼睛，请你告诉我，这究竟是怎么回事？是谁把你弄成这个样子？是谁把你当作罪人？”
高石美一把抓住白莫土司的手，就像抓住了一根救命的稻草。他把自己到白莫寨的前因后果及种种危险经历，从头讲了一遍。恰恰在那个时候，赵天爵的人马赶到了白莫寨。有人进来报告：“尼郎镇的锡矿大老板赵天爵前来拜见土司老爷。”
白莫土司热情地接待了赵天爵，收下了他带来的礼物，并让他与高石美见面。赵天爵见到高石美和小伙计们个个安然无恙，一个也没死，一个也没伤。原先说高石美手下的一个小伙计已被登云寨的人杀死了的消息，纯粹是谣传。
高石美哭着说：“要是没有白莫大人的宽恕，我们的命早就完了。”白莫土司毫不留情地批评了赵天爵和高石美，说：“这就是你们的不对了，我们倮人的寨神树，你们怎能想砍就砍呢？说实话，即使是本衙门的人犯了此规，也是要杀头的，决不循情宽容。你们需要毛椿树，告知本衙门一声，本衙门不会不给你们面子的。” 高石美和赵天爵无话可说。接着，白莫土司又说：“现在，你们既然来了，那就按照我们的寨规，请你们去拜访一下我们的伙头（村寨的行政长官）和巫医，向他们提出你们的需要，他们一定会送给你们所需要的毛椿树的。”
赵天爵和高石美向白莫大人告别时，白莫大人说：“尊贵的客人，本衙门也为你们准备了一些礼物，请一定收下。”赵天爵和高石美一看，那是一些牛腿、黄鱼、麝香、麂子、蜂儿、熊胆、熊掌、竹蛆、岩蜂腊、蜜多萝、扁米、蚂蚱、兰蕨菜、草果等等，也是大大小小的20驮特产。赵天爵和高石美非常感动，再三道谢。那时的气氛美妙极了，思想和激情、情谊和梦想在宾主的招手和拱手之间传递、增加、转换和变得牢固，直至在记忆中永恒。
赵天爵和高石美回到新林村后，经过充分准备，他们带着家禽和山羊，再次来到白莫山。高石美翻阅了《鲁班经》，选择了一个吉日——“天德”的午后，来到毛椿树下，跪在那棵被砍倒的毛椿树桩，说：“我们毁掉了一棵毛椿树，就等于杀害了自己的母亲，我们犯下了不可饶恕的罪行。今天，我们向树神认罪，向白莫寨的乡亲们认罪。”
白莫寨的伙头来到了现场。他说：“白莫老爷已经求得本寨巫医的允诺，同意你们砍伐12棵毛椿树。你们就按自己的需要进行砍伐吧！有什么需要我们帮助，尽管说出来，不要把我们当作外人。”
站在一旁的巫医也面对毛椿树说：“他们是远方的客人，是我们白莫老爷最真诚的朋友，他们将用我们白莫山上的12棵毛椿树，去雕刻六扇饱含神气的格子门。求树神就不要降罪于他们，求树神不要惩罚他们，让12棵毛椿树的灵魂永远依附在木雕格子门之上。”
开始砍树了。高石美先向12棵毛椿树献上12只鸡和12只羊，然后，不停地磕头。紧接着，一个小伙计向树身砍下了第一斧。高石美立即俯下身子用嘴在砍过的地方吮吸树汁。巫医说：“好，你和毛椿树已结成了兄弟关系，你们的血液已经流在彼此的血管里了，你们兄弟之间今后就可以相互使用了。”另一个小伙计也抡起板斧，狠狠向另一棵毛椿树砍去。高石美依然俯下身子用嘴去吮吸树汁。巫医同样重复那句话。就这样，高石美跪爬在地上，极其虔诚而敏捷地吸完了12树棵毛椿的树汁。他觉得自己的身体有了支撑点，有了坚实的基础。他的感觉是微妙、精致和幸福的，一种强大的力量和激情推动着他去完成了那种庄重而有意味的仪式。他站起身来，耸耸肩头，就像是余兴未了，又像是发现了一个真理，取得了决定性的胜利。这是他固有的习惯。每当他从繁重、危险或有特殊意义的劳作中脱身出来，他总是重复这个动作。
雕天下 六（8）
好不容易把12棵毛椿树伐倒了。接下来是为树木“打枝”。“打枝”之后，再根据木雕格子门各个构件的不同长度，将“原条”截断，进行“造材”。在这个过程中，高石美是最忙最累的人，但谁也没有他的快乐和兴奋。好长好长时间，他才给自己一个抬头的机会，望望远处的森林和大山。他看到即将落山的太阳像一面巨大的古铜境，在古铜境的光影里，森林拥有了一层奇异的色彩，他们的皮肤也变成了金色。
高石美就叫一个小活计在山顶上搭了两间小草棚。夜里，可能是白天太劳累了，他们都睡得很踏实。天气一点儿也不冷。高石美斜躺在草棚门口，把外衣盖在身上，手肘和下半身露在上衣外面。他对这样简易的睡眠方式感到很满意，也很舒服。正在梦中，突然感到一阵凉风，高石美醒了，他摸摸外衣，没有了，再摸摸周围，也没有。他惊呼：“有贼，有贼，抓贼了。”因为当时他的大脑里只有一个贼字。一个小伙计快速来到高石美床前，问发生了什么事？高石美说：“我的外衣没有了，刚刚被人偷走的。” 高石美正说话的时候，有两个一闪一闪的蓝光，又悄悄向他们走来。小伙计说：“这个毛贼，心太贪了，又来啦。高师傅，你别出声，让我把他干掉。” 小伙计端起火枪，瞄准两盏蓝灯之间就放。枪响了，蓝光熄灭了。其他小伙计闻声起床，乱作一团。有的帮高石美找外衣，有的检查自己的东西是否被偷。赵天爵也被惊醒了，几乎是一跃而起，起来后立即跑到棚外摸摸毛椿树，一切完好无损，这才放心地进来，对高石美说：“死灯瞎火的，到哪里找你的外衣呢？过来与我同盖一件大衣，随便打个盹，没事的，明天再找也不迟。”大伙也是这么说。
高石美怎么也睡不着了。草棚外，一切正常，风吹着，树摇着，各种奇怪的动物鸣叫着……一直到天亮。
高石美和赵天爵最先起来。他俩找遍了房前屋后，仍不见外衣。他俩只好放弃。高石美说：“找不到了，找不到了，一定是被那个小贼抱走了。他比我穷，比我更需要外衣。送给他吧！”其他人也陆续起床，其中有个小伙计一醒来就忙着跑到草棚左前方的树下撒尿。突然，他惊骇万分地往回跑，豹……豹子……大豹子……
求生的欲望使他们每个人都本能地拿起了武器，有的手拿斧头，有的举起了木棒，有的抓住了锯子、绳子、水罐……不久，他们都松了口气，一看那只豹子坐在树下一动不动。他们以为豹子睡着了，就悄悄退出了草棚，跑到很远很远的地方，喘着大气，商量对策。对策还未商量好，有个大胆的小伙计就发现那只豹子的秘密，原来它是只死豹。高石美走近死豹，看到它的头已是粘乎乎的一团，天灵盖已被炸开，豹鼻、豹眼不见了。他们结合昨夜的情况一推测，高石美的两腿一软，整个人就瘫在地上。“妈呀，抱我的外衣的毛贼原来是这只大豹子！我住在草棚门口，这只大豹子一进