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儿子十三岁了，也不算早。
“你是说你刚带回来的那丫头？”贺元奇面色丕变，贺锦年说不喜妖媚俗艳的倒合了他的心意。
既然贺锦年开诚布公地谈起这丫环，贺元奇倒稍稍地放宽了心，扬了扬手示意那个叫如儿的丫环退下后，方敛声问，“听说那丫头是你从兰桂坊买回来的？”
贺锦年带回六月时，拿了兰桂坊一个小侍婢的卖身契给了贺府的总管，这算是六月的一个合法身份。
在六月的身世未查明前，她暂时让六月有个稳妥的身份，以免引起别人的关注。
“爹，您放心，她不过是个端水的丫环，儿子瞧着她模样端正，怕是放在那地方倒是害了她，不如买回来，闲时教她读书识礼仪，在锦年的心中，不过是当她是锦筝罢了。至于通房丫环，爹，孩儿现在觉得太早！”
贺元奇神色一变，击掌在案桌之上，语声里带了少见的严厉，“是谁领着你去那勾槛之所？锦儿，你母亲虽早亡，但爹自问对你却从不疏于教导，你太令为父失望！”贺元奇蹭地从椅中站起身，吓得身后的丁姨娘忙退后一步跪倒在地，战战兢兢道，“老爷请息怒，锦儿尚年幼，好生教导便是！”
“住口，这里没你说话的份！”贺元奇为官多年，平日就有不怒而威之势，他提步跨过丁姨娘，走到贺锦年的身前，指着她的脸面怒道，“你未及弱冠之龄，已学那些纨绔弟子寻欢作乐，就算你今日有旷世之奇才，他日也不过是个一事无成酒囊饭袋！”
贺锦年马上抓住贺元奇话中重点，长翘的睫羽扇了扇，显得无辜又委屈，“父亲，此事说来误会了，孩儿怎么会凭白无故去那种地方。”对着一个年近半百的老人说这一番话，贺锦年心生愧疚，暗自嘀咕一句，这算是谎言么？但追根究底，我确实不是去那嫖乐！而且若不讲清楚，只怕想留住六月就会与贺元奇起冲突，她断不可舍了六月，但贺元奇毕竟是贺锦年的生身之父，她不想与之产生不快。
所以，这只能算是善意的谎言！
“既然没去那勾槛之院，你如何能赎来那丫头？”贺元奇脸色稍缓了一下，他虽不喜那丫头的出身，但他更在乎的是儿子是举止是否失当。
“这事说来巧了，本来那天孩儿准备去天香楼偿偿新菜，可巧遇到兰桂坊在那包了场子，孩儿只好离去。恰巧看到一个丫头，不过是十二岁的年纪，却在那和店中的伙计一同端茶倒水，孩儿突然想起筝儿，就起了心，托人问了兰桂坊当家的愿不愿把这丫头卖给孩儿。那兰桂坊当家的倒是个性情中人，她说只要这丫头愿意，她们兰桂坊是不兴逼良为娼的。所以，这事一谈就成了！”
贺锦年这一番话不仅开脱了自已，又借用贺锦筝之名让贺元奇的心软了下来。贺元奇听到儿子提起他那早夭的女儿，心中划过苦涩，怒气瞬时被浇灭，便拍了拍贺锦年的肩，嘴角微微抖动，少顷，方哑着声线开口，“既然你是这想法，爹也不再过问，爹知道你向来知轻重！”
“瞧，这不是误会解清了么？”丁姨娘站起身，脸上端着略显虚假的笑道，“老爷，五公子向来知书达理，您就放心。”她转首看向贺锦年，神情略带了讨好，“听说杏巧那丫坏无缘无故没了，五公子您现在也缺个人照顾，依姨娘看，五公子您身边还是缺个有经验的人照顾，如儿你若是不喜欢收房，便权当个使唤丫头便是。那丫环是我娘家的侄女，知根知底。况且，这丫头跟在我身边也有些年头，礼数也识些！”
丁姨娘心中其实并无恶意，她只是想，她生的是女儿，将来迟早要嫁出去。贺元奇有些年纪了，将来贺府当家做主的迟早是贺锦年，她担心若是贺元奇早她一步走，她是个妾氏的身份，将来在府中就无依无靠。
将自家的侄女给贺锦年，虽说是个通房的身份，若是运气好，也象自已生个一儿半女，将来，自已或许也能沾些光，老来的日子无须过得太彷惶。
贺锦年哪会知道这时代一个无子傍身的妾氏心思，对丁姨娘的枕边风感到厌憎，只是碍于贺元奇在，不好发作，只得不阴不阳地回了句，“姨娘有心了，锦年身边有两个丫环，加上席嬷嬷侍候得很周到，实不必再添些人。何况，到底是你家的侄女，说来也算是贺家的客人，怎么能让她侍候人，这要是传出去，倒显得我们贺家待慢了亲戚！”贺锦年顿了顿，略带一语双关道，“至于六月，若要调教，锦年自会教她，所以，锦年刚刚去了一趟公主府将他带了回来。”
“哦，那丫头回来了呀，回来就好，就好！”丁姨娘听了不免有些失望，但不敢显在脸上，依然是站在那赔着笑脸。
贺元奇听了有几分道理，便转首对丁姨娘道，“这事就这样，你先下去，老夫有事和锦儿说！”
丁姨娘福了福身，脸上晃过一瞬黯然，“老爷，妾身告退！”
丁姨娘退下时，倒是识趣地将书房的门掩上，又瞧了一眼自家的侄女，悻悻地扬了扬手，“走吧，你没这福份！”
贺元奇听得外面的脚步声远去后，方开口道，“锦儿，你在闱场出人意表的一番表现，皇上已经意属你入宫为太子伴读。但为父考虑到时下的朝局，所以向皇上求旨，以为父年事已高，身边也唯有你可尽孝于前为由，求得恩旨将你再留在贺府一年。皇上虽应了为父，但为防止中途生变，锦儿你近期内不要在外流窜，有时间多多在府里念念圣贤书！”
这个结果倒令贺锦年有些意外，难道贺元奇一开始就不准备让他成为太子伴读？那他又何苦执着于守着一个推荐的名额，不把这个名额给庆安公主，最后，逼得庆安狗急跳墙下了狠手，生生地让贺家兄妹死于非命！
想起那一对兄妹的惨死，心思一起，压抑在腹中的话再也控不住，声音中已明显带了一丝的质询，“父亲，既然您一开始就不赞成锦儿成为太子伴读，为什么又不顺从庆安公主之意，把这名额给了贺锦钰，非得逼得庆安下狠手！”
“锦儿，你什么时候知道？”一股说不出的凉意却像冰丝缠绕他的心头，涩堵难当，他失怔地望着贺锦年，仿若透过这一张精致的小脸看到贺锦筝。自庆安下嫁后，他便故意疏远他唯一的嫡子，倒把所有的疼惜皆放在了锦筝的身上，想不到——
贺元奇见贺锦年不回答，料想问这些也无用，他这个儿子比谁都聪明，他都能察觉到是庆安下的毒手，何况是当事人的锦年？
愧疚漫过心田，苦过世间一切，最后仅为一声长叹，走到窗边，看着窗外的残阳，声音里透了几分萧索，“这是皇上的授意，皇上担心庆安执意要让贺锦钰参选，所以，暗授为父一定要阻拦！因此特恩赐一个名额，让你去参选，把锦钰直接排除。”言及此，难免再思及发妻，贺元奇眼角浮起湿意，他已是风烛残年，也快与他发妻相聚了，可他的妻子能原谅他么？
他知道不会！就算女儿还活着，他的妻子也不会再原谅他！否则，她的妻子断不可能死前选择了要远葬大魏，病榻前，最后留下的一句便是：死后，我要与你各葬一方，从此天南地北永不相聚。
贺锦年心头梗塞，在她知道贺锦钰的生父之前，她一直以为庆安仅仅是为了自已的亲骨肉争贺府嫡子的位置，现在看来，她实在是太低估了庆安的野心！
现在回想起，太子这些年的妄为，惹得朝野内外对太子鞭策声一片，肯定也是庆安私下授意贺锦钰有意诱导所致，看来，庆安的野心早已不是一天两天，而是一直在筹谋划策。
或许就是因为顾城亦察觉到庆安的野心，所以，方想借用贺元奇断了庆安的后路。
贺锦年想到此，那明眸却像蒙了一层灰一般，黯然失色，贺元奇聪明一世，怎么不会知道这种联姻就是把贺家推入泥潭？他到底在忠君与儿女之间他选择了前者，最终导致了贺锦年兄妹的早夭。
贺锦年转开眸光，看着窗外渐下的夕阳，笑意越发冷淡，顾城亦这一步棋走得当真是好，把一个烫手的山芋直接扔给贺元奇。
区区一个贺府怎么可能出两个太子伴读竞选名额？虽说到了最后贺锦钰还是上了场，但估计当时谁也没料到林氏一族会受顾宝嵌之累，候选人被直接除名。
若非是林皇后孤注一掷，只怕这时候的林家已获罪杀手或是被流放。
书房内弥漫着一片哀伤的气息，贺锦年缓缓眨了眨眼，嘴角艰难的扯出一抹苦涩的微笑，“爹，孩儿明白了，皇上的意思原本意属于其它五人，如果是贺锦钰参加竞选，以他�