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吐，才使我马上讨厌起他来的。我以前倒是很喜欢那个草包。请您告诉我，自那以后您到这儿来过多少次吧。唉！您记不得了。我想，您一点也不像我爱您那样地爱我。总共是十八次，杰勒德先生。每来一次我都感到您比以前更可爱。要是哪天您不来，克莉丽娅便感到那天简直成了黑夜，没有阳光。天哪！我是在包办两个人的讲话。狠心郎，难道我值不得你开口讲句话吗？难道你每天都有位公主拜倒在你的脚下吗？求你，求你，杰勒德先生，对我讲讲话呀。”
“小姐呀，”杰勒德颤抖着说道，“我能说什么好呢？说真的，这些话留着别说还好些。啊，那天真晦气，不该到这儿来。”
“唉！请你别这么说。那天是使我感到最光明，也应当使你感到最光明的日子。你这忘恩负义的人，我会很快使你承认这一点的。”
“高贵的小姐。”杰勒德开始用一种低沉而恳求的声音说道。
“杰勒德先生，请你叫我克莉丽娅。”
“小姐，我还太年轻，太幼稚，不懂得应该怎么说才不至于显得忘恩负义和不识抬举。不过有一点我很清楚。要是我利用这个一时的思想狂乱来达到自私的目的，那我就是个忘恩负义的小人，您最可恨的仇敌。你肯定是遇到了邪气，因为，像您这样一个十全十美的公主竞降低身分对一个土包子表示好感，这是完全反常的。”
公主缓缓地把手从杰勒德手腕上抽了回来。
然而，它从他胳膊上轻轻掠过的时候迟疑了片刻，似乎表示分手的惋惜。
“你害怕我的亲戚会用匕首杀害你。”她半忧伤半轻蔑地说道。
“我不害怕他们的匕首，就像我不害怕您的侍女们的针尖一样，”杰勒德傲然说，“但我畏惧上帝和圣徒以及我自己的良心。”
“说实话吧，杰勒德先生！虚伪对你是很不相宜的。年轻的公主们之所以遭到男方轻蔑的拒绝，并不是由于他爱上帝，而是由于他爱上了别的女人。告诉我，你爱的是谁。如果她值得你爱，我就原谅你。”
“说实话，在意大利没有这样的女人。”
“哎！那么是在别的地方。在哪儿？在哪儿？”
“在我的祖国荷兰。”
“嘿，人们都说玛丽·德·布尔戈长得很美。不过她还是个小孩。”
“公主，我所爱的人不是贵族。她是和我一样的普通人，并不像您这样美。当然，她也很美。但她是通过她的美德，通过我们共同遭受的患难和彼此为对方遭受的患难，而永远和我心心相印的。请原谅我吧。我不会为了意大利任何最高贵的妇女而委屈我的玛格丽特。”
这碰了钉子的美人跳了起来，面对他站着，就像她打弗洛瑞塔时那样美丽，但更可怕得多，因为那时她的面颊是红色，现在却是苍白色，而且眼睛充满极大的愤怒。
“你这无礼的家伙，竟敢当我的面说这个话！”她叫道，“难道我生下来是为了受你这种人的侮辱和轻视的吗？小心点！我们贵族是容不得情敌的。你考虑考虑：是西萨里尼的爱更好，还是她的仇恨更好？因为在我对你什么都讲了，什么都做了之后，我们之间要么是恩爱，要么是仇恨，而且是你死我活的仇恨。现在你选择好了！”
他抬起头来，带着惊奇和畏惧的表情望着她，看到她穿着那身古罗马的宽袍高高地站在他面前，向他提供这一奇怪的选择。
他似乎冒犯了一位古代的女神，而他自己只不过是一个可怜而弱小的凡人。
他深深地叹着气，但什么也说不出来。
也许，在他那深沉而忍耐的叹息声中，有某种东西触动了这位任性美人柔嫩的心弦，也可能是正好遇到某种感情该退潮而另一种感情该涨潮的时候。不管怎么说吧，反正我们看到这位公主懒懒地倒在一张椅子上，眼泪开始悄悄顺着她的面颊簌簌地流了下来。
“哎呀，哎呀，”杰勒德说道，“别哭了，亲爱的小姐，您的眼泪使我感到我的罪过。很可能我也得陪着您哭。我仁慈的保护者，求您冷静下来吧。总有一天您会看到我尽管表面无情，却实际上是多么真心地为您着想，够得上当您真正的朋友。”
“杰勒德先生，我懂了，”公主说道，“‘朋友’这个词很合适！这是我们两人关系中惟一可以用得上的一个词。我原先真是在发疯。要是别人，他早就会利用我的愚蠢了。你必须教我怎样做你的朋友，也仅仅是个朋友。”
杰勒德高兴地接受了这个建议。他告诉她，西塞罗曾经说过，友情是十分圣洁的东西，友情比起爱情来更为美好、更为罕见、更为持久。为了证明他是能够和别人建立友情的，他甚至把他和丹尼斯的关系讲给她听。
她眯缝着眼睛听着，注意他讲的每个词以揣摩他的特点，找出他的弱点。
最后她安详地对他说了这么一句：“杰勒德先生，请您现在先回去，明天照常来。您将发现您的教导没有白费。”
她伸出手让他吻了一下。接着他走了出来。他一边走，一边沉思，考虑着这次奇怪的谈话，怀疑他对事情的处理是否审慎。
第二天公主接待他时，明显地保持一段距离。她不折不扣地像尊雕像似的站在他面前，让他画了很短一段时间之后便说有事要打发他走。杰勒德感到一种令人寒心的态度转变。但他想“她做得很聪明”。这说明她正在实现她的计划。
第三天，他发现等待着他的公主正被一些年轻的贵族包围着，对她进行天花乱坠的吹捧。而在她和那些贵族的眼里，他只不过是一条狗，会耍一个他们所不会要的把戏罢了。特别是那几个骑士，更是以惊人的无知和无礼对他的画评头论足，搞得他面红耳赤。
每当那几个马蜂叮他一口的时候，公主小姐都半睁着眼睛假装正经地看看他的脸色。马蜂飞掉以后，她就把门一关，作为他们辛苦的报酬。
第四天来的时候，杰勒德发现只有她一个人，而且表情冷漠，一句话也不说。在面对着他站了一段时间之后，她说道：“您对待我的客人不够尊敬，这不大符合您的教养。”
“是吗，小姐？”
“还用问吗？一听到对您的画提意见您就发火。要知道，他们是看得起您才提的。”
“您说的不是事实。我什么也没讲。”杰勒德说道。
“啊，生气的脸色和生气的话一样说明问题。您的脸色血一样通红。”
“我看到他们那么无知，又那么缺乏善意，一时感到十分生气。”
“不过您要知道，您冒犯的是我这个女主人。”
“请原谅我，小姐，别以为我是故意的。要是我故意冒犯我在罗马惟一的也是最仁慈的提携者和朋友，那我就太不像话了。”
“我们会忽然之间变得多谦卑啊。说实在的，杰勒德先生，您是一个了不起的善于伪装的人。您可以随心所欲地侮慢别人或向别人屈服。”
“屈服？向谁屈服？”
“拿我说吧，向我屈服。您为了一个和您一样微贱的姑娘侮辱了我，又向我表示屈服。您侮辱了我，但您照样要求我提携和照顾。”
杰勒德站了起来，把手搁在胸前。“您说的都是些很刻毒的话。难道我真的罪有应得吗？”
“啊，对于您这样一位冒险家，刻毒话算得了什么？您害怕的只是刀剑吧？”
“我倒不是个横蛮爱动武的人，不过我也曾以刀剑来对付刀剑。小姐，我想我宁肯面对您亲友的刀剑，而不愿忍受您残忍的舌头。您干吗要这么对待我呢？”
“杰勒德先生，我也说不出有什么正当理由，只是因为我很任性、泼辣，脾气不好。再就是因为别人都倾慕我，而只有您例外。”
“小姐，我也很倾慕你。您的朋友可能更善于对您阿谀奉承，但相信我，他们没有那种审美的能力来足以赏识您一半的美丽。他们昨天的胡言乱语就使我看出了这点。没有谁比我这可怜的艺术家更真诚地倾慕您，更希望您幸福了。我虽然不可能成为您的爱人，但希望能成为您的朋友。不过，在您这样一个高贵的人和我这样一个微贱的人之间，我看这根本是不可能的。”
“这是办得到的，杰勒德先生。”公主急切地说道，“我不会那么不通情理。请告诉我您的玛格丽特住在哪儿，我将给您一个礼物送给她。这样你和我就可以成为朋友了。”
“她是一个名叫彼得的医生的女儿。他们住在塞温贝尔根。天哪，谁知道我还能不能再见到那个地方？”
“行了，您走吧。”说罢她有点唐突地打发他回去。
可怜的杰勒德呀！打他遇到这位意大利的公主小姐，他便开始陷进了泥坑