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中国大陆海军也在福建沿海加强了活动，虽然台湾海空军仍然占有一定的优势，但是为了美国协防台湾的承诺，尼米兹航母战斗群要到台湾附近去转一圈，打打气，顺便展示一下美国的力量！
作为第十海外特遣部队的指挥官，富兰克林·佩吉将军在“尼米兹”号航空母舰内设有办公室。在他的办公主室后部，有餐室、卧室和浴室，整套住处装潢考究而舒适。这样的舱房有两套，另一套是在船中心线的另一侧，是供航空母舰舰长使用。
这时富兰克林·佩吉将军从办公桌转过身来，面对着正坐在桌子前一张椅子上的“尼米兹”号航空母舰舰长巴克·弗莱彻。
“你的工作干的很棒，你们一定真正地发挥了你的尼米兹号上船员们的积极性，巴克。在这么短的时间内完成检修并做好一切工作，恩——你们整整提前了三天，我确实感到非常欣慰。”
“我想这和往常一样，指挥官，航空母舰是美国海军的灵魂，我们必须时刻保持好最好的状态。不过，这次的行动并不简单，一旦进入印度洋就有可能遇到伊拉克人的航空母舰，我们必须小心应付。为什么又要绕道到这里走一圈呢，这会影响我们的士气和补给。”巴克·弗莱彻以一种对他来说是不寻常的姿态，用手擦了一下脸。
“这就是政治，白宫和五角大楼可能有他们的考虑。他们认为我们顺道威慑一下中国人会使外交部门的人更好说话。”
“在我看来，中国人是不那么好威慑的！”
富兰克林·佩吉将军微笑了一下，说：“巴克，我们都知道一点，在亚洲大陆上中国人的地位是很难挑战的，他们拥有我们无法企及的人力资源和战争潜力。但在天空和海洋上，统治者只有一个——就是美国！无论是台湾以东的巡航，还是在波斯湾地区的威慑，都是为了证明这个观点。”
“我们不会惧怕任何挑战，”巴克·弗莱彻说，“我对尼米兹和我的官兵有着充足的信心。”
“很好，这是我们此次巡航的一些情况，基本都在这个文件中，”富兰克林·佩吉将军从办公桌最上层的抽屉里拿出一个很大的牛皮纸案卷，“这是通讯员从五角大楼送来的，你拿去仔细地研究一下，然后这回到我这里来，我们要在进入印度洋之前拟定行动计划。”
“这是什么？”巴克·弗莱彻问，两眼诧异地望着这个案卷。
“这是一次围猎或者说驱赶任务，他们要我们在印度洋上威慑一下伊拉克人的航空母舰，让他们的那艘大玩具老老实实的回到港口去，不要到处惹是生非。由于是航母间的对抗，所以这次出动了尼米兹，它的性能比其他级别的航母要好得多，这就是华盛顿挑选你来执行这项任务的原因。”
“我刚刚还在说要小心应付，果然就出现了情况。看来我要担当二战后第一个围猎敌国航母的海军军官了……”巴克·弗莱彻缓缓说道，他眼神中露出了几分炙热之色。
“目前两国还没有开战，因此我们寻求的威慑和驱赶，而不是直接将它送进海底。这个分寸不好把握，有的时候，直接攻击好像更容易。”富兰克林·佩吉说。
巴克·弗莱彻回到自己的舰长室，站在舱门旁的值班员向他敬礼，他还了礼，轻轻的关上门，又从里面锁上。这份牛皮纸案卷里有十多页密密麻麻打着字的纸。每一页上都印有红色大字：海军绝密，只准阅看。
“海军金色03作战命令，执行这项任务的作战命令自接到之时发出，无论谁执行这项任务都必须根据现有的条件和状况临时作好准备。目的是驱逐并威慑伊拉克海军航空母舰库赛·阿卜杜拉号，全面考察其利用航母作战的能力并调查其运行弱点。在此次行动中，当尽量不引起外交纠纷，舰艇和乘员的安全是首要的，但是必须认识到在必要时可能会造成某些潜在的危险，要做好应对危险的准备和战斗策略……”
巴克·弗莱彻刚刚看了这份材料的一部分，他的执行官吉姆·汉森就敲门通知他吃午饭了。巴克·弗莱彻小心地把案卷锁进办公桌里，看来这次印度洋之行没有想象的那么轻松啊……
……
印度洋，科伦坡以南300公里。
苏…27K“海侧卫”式歼击机半小时前已飞离“库赛·阿卜杜拉”号航空母舰，先是由感应式陀螺磁罗盘导航，然后开启了飞机上的电子支援系统来导航。
虽然伊拉克版本的幻影战机和FA…13飞豹战斗轰炸机，以及雷电战机都装上了激光陀螺的雷达惯性导航系统，甚至后两者都装上了苏制GLONASS卫星导航接收机。但是这批苏…27K战机由于出厂比较仓促，伊拉克人没有来得及为其安装卫星导航，它只能使用来老式的感应式惯性陀螺导航，这降低了这种飞机在恶劣天气下的作战能力。
伊拉克飞行员的飞行任务并不容易，他们要去对付印度的伊尔…38“五月”巡逻机，伊尔…38“五月”巡逻机曾是前苏联的主要岸基航空反潜兵力，1967年首飞，1970年加入现役。该机也是伊留申设计局设计的最后一种作战飞机。它采用了加长4米的伊尔…18机身，采用大型飞机常用的下单翼布局。与伊尔…18相比，为适应重心的变化，机翼前移，并减少了机身上的舱窗。机头下部有大型雷达罩，尾部装有磁场异常探测器。
一架这样的飞机三天来一直跟踪着伊拉克舰队。这架巡逻机非常谨慎，一直在伊拉克海军防空导弹射程之外的上空盘旋，但又跟得很近，经常保持着对舰队的监视，向印度指挥基地报告着伊方编队的每一个行动。这就象是一个窃贼在窥视某个人的家，让人愤怒而又无可奈何。
第七十二章 支援行动
伊拉克出于对政治影响，矿产和市场的渴求，已经逐渐成为一些发展中国家镇压国内势力的推动者。在开发商业机会的同时，伊拉克也试图实现战略上的侵入。——布拉玛·契拉尼《日本时报》。
※※※※
印度洋，科伦坡以南250公里。
伊拉克航母编队的苏…27K战斗机紧紧的跟在印度空军的伊尔…38“五月”反潜巡逻机身后。伊尔…38是由伊尔…18民航机改型而成，其长度达到40米，翼展达到37米，起飞重量达到60吨。面对着这种庞然大物，伊海军战机也不敢靠的过近，与其保持了五十多米的距离。
这架编号为IN305的反潜机隶属于印度第315“信天翁”飞行中队，它拥有10…12小时的续航力，主要执行远程反潜侦察任务，也可执行海上搜救、侦察和反舰作战等任务。这架飞机跟随着伊拉克航母编队已经超过8个小时，航母编队被迫起飞了3批次的战机对其进行拦截。
伊拉克航母编队的目的地很明确，就是斯里兰卡。他们计划先到加勒港停靠，然后与斯海军一起进行联合军演。这是刘明派遣乌尔德为特使与斯里兰卡政府高层商量的合作的一部分，借助这次军演的机会，伊拉克海军将支援斯政府军打击泰米尔伊拉姆猛虎组织的海军基地。
很早以前，刘明就想到了和美国进行对抗的问题，面对着美国海军压倒性的优势，刘明认为将航母和伊拉克海军力量部署在波斯湾和阿曼湾附近是愚蠢的行为。海军没有纵深，没有回旋的战略余地不成，他认为伊拉克海军尤其是航母编队应该充当所谓的“存在舰队”，通过自己的机动威慑美国海军的运输线，伺机破袭，以吸引其海军兵力和破坏兵力投送的能力。
刘明极为欣赏二战时德国海军的战略：“战时任务用一切可能做到的手段，来阻挠并摧毁敌人的贸易航运……如果遇到敌人的海军，即使它们处于劣势，也只有在有利于完成主要任务的情况下，才可以和它们交锋……
在作战区域，应时常变更所在的地点，这样就可以使敌人捉摸不定，而且即便没有获得明显的结果，至少也可以限制敌人商船的行动。此外，暂时离开当地，前往遥远的区域，也可以使敌人更加感到扑朔迷离。
假使敌人竟然使用优势力量来保护他们的航运，而使我们不能获得直接的结果，那么，仅就敌人的航运受到这种限制来说，也足以表明我们已经大大地损害了他们的补给状况……”
这种“存在既威慑”的战略在很大程度上是弱国海军限制强国优势力量的有效手段，只要伊拉克海军有比较现代化的几艘战舰在海面上四处活动，美国就很难在印度洋上放心的大规模为自己的军队输送物资装备。
伊拉克航母的存在更是极大的威慑了美国人的空中航线，这样一旦将来战争爆发，美国人将被迫只使用土耳其方向