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“呵呵——谢谢！真主保佑，让我们能够胜利而归！”刘明微笑着说道，同阿齐兹身后的官员一一点头致意。他谦逊近人的态度立刻得到了这些官员的好感，一个个争相上前，想与刘明握手。
“这个——我们还是马上去共和国宫吧！总统阁下在那里等待着您！”阿齐兹挡住身后那些热切的官员，将刘明让上了黑色的奔驰轿车。乌尔德和沙维尔等人也上了另外的轿车，上车前刘明突然想起一事，他转过身冲着车队大声叫道：“萨哈里，萨哈里——”阿齐兹等人愕然看着刘明，不知他要干什么。
萨哈里的大胡子从高大的酋长坦克的炮塔上露了出来，他大声喊道：“是！长官！”
刘明微微一笑，大声说：“你一定要把我交代的任务办好！”
萨哈里呵呵一笑，敬礼答道：“是！长官！真主在上，我保证完成任务！”
刘明接着冲身后车队里的战友招招手，探身进入了轿车。一行五六辆黑色的奔驰轿车在开路的摩托车的护卫下向共和国宫驶去。奔驰车队刚刚开走，只听轰轰声响，酋长坦克发动了起来，黑烟喷出，向市区转头开去。
“喂——萨哈里，你去哪里？那是市区，小心坦克压坏路面！”哈瓦尔气急败坏的大叫道，他现在是这支车队的指挥，出了什么事可是他的责任。
“我去完成库赛长官交代的任务！”萨哈里牛气十足的答道，“而且——坦克的履带上装了橡胶垫块，不会压坏路面的！”
“任务？”哈瓦尔狐疑的看一眼开走的酋长坦克背影，“库赛长官会有什么任务让萨哈里这个家伙开着一辆坦克去做？”
伊莲娜·库里科娃放下了手中小巧的望远镜，看着奔驰车队离去的方向，微微的沉吟着。
“这个库赛·阿卜杜拉好像并不象情报所说的那么平庸，我不相信这么重要的胜利会在一个庸才的指挥下取得，克格勃情报分析处的那些家伙越来越无能了！”她轻轻抬手整了整头上的黑色面纱，一只白皙如玉的皓腕在阳光下如象牙雕制的工艺品。
“但从另一方面说，他们也没错！”她转身走向停在街边挂着苏联大使馆牌号的宝马汽车，“这个家伙如果比乌代更有才能，那就会更难控制！所以——”
伊莲娜坐进了宝马车，微微一笑，只见梨涡浅现，玉齿横陈：“库赛·阿卜杜拉，你会喜欢我给你送上的那份礼物的！”
在那一瞬间，她眼中厉芒一闪，森然而冷峻……只是这眼神很快又被那温雅柔媚的眼波儿掩盖住了……
第二章 酒会
刘明和他的手下走进共和国宫的会议厅时，他们被眼前浩大的场面惊呆了。长长的红地毯两侧，站着无数的伊拉克官员和军官，他们在大厅中一现身立刻传来一阵海啸般的欢呼声，欢呼声还未落下，激昂的军乐声就响了起来。
刘明沿着红地毯在军乐声中向前走去，在地毯的尽头，萨达姆·侯塞因和伊拉克军政高官们站在那里等待着他。
刘明稳住心神，竭力使自己的步伐稳重下来，朝着向他欢呼鼓掌的人群点头致意，当走到地毯尽头时，他浑身已经出了一身大汗。萨达姆搞出的这个盛大的欢迎仪式着实让他大吃一惊，而乌尔德和沙维尔则紧张的全身绷的紧紧的，连脸上的肌肉都不敢活动，严肃而笔挺的保持着军人风范。
刘明走到萨达姆身前，再度仔细的打量着这个著名的人物——这是他们半年来的第二次见面。只见萨达姆身着一身绿色的军服，头戴着标志性的绿色贝蕾帽，上唇的胡子梳得整整齐齐，眼神炯炯地看着刘明。刘明双脚一并，行了一个标准的军礼，大声说：“报告总统阁下，库赛·阿卜杜拉·伊本·萨达姆·侯塞因上尉向您报到！”
“哈哈——很好！库赛上尉，真主保佑你，你带来了如此伟大的胜利，实在是出乎我的意料之外，你已经成为一名真正的伊斯兰战士了！”随着萨达姆的话音响起，全场迅速安静了下来，显然萨达姆的号召力增强了几分。他声音洪亮，脸带笑容的上前主动拥抱了刘明，让刘明一时有些受宠若惊。
“现在——就让我们奏起乐曲，为英雄授勋！”萨达姆挽起刘明的手，高高举起，军乐声恰到好处的再度响起，全场立刻响过海潮般的掌声。
授勋仪式开始，刘明在大庭广众之下被萨达姆授予准将军衔，并接受“共和国守护者”勋章，而乌尔德和沙维尔则被授予中校军衔和“共和国勋章”。然后在如雷的欢呼和掌声中，伊拉克副总统塔哈·亚辛·拉马丹发表了慷慨激昂的演讲。但萨达姆将要接见来访的苏联代表团，因此仪式进行地很快。
在拉马丹演讲的间隙，刘明决定探探萨达姆对停止战争的看法。他抓住机会，低声对萨达姆说：“总统阁下，您是否考虑过与波斯人和谈来解决问题呢？”
“和谈？”萨达姆闻言神色严肃起来，“与波斯人的战争是一场保卫伊斯兰世界，保卫阿拉伯的圣战！难道真主会允许我们向邪恶的撒旦退让吗？波斯人侵占了我们的领土，亵渎了真主的教义，还妄图让控制整个中东。我们作为伊斯兰世界的守护者和领导者，绝不能在他们面前妥协！”
“我的意思并不是向他们妥协，现在应该妥协的恰恰是波斯人！”刘明见萨达姆态度坚决，不由得解释道：“我们可以利用这个机会通过谈判得到在战场上得不到的东西，而且——我们为保卫阿拉伯世界付出了太多，不但有人员的重大牺牲，经济上也蒙受了巨大损失。只是为了保卫盟友而付出这么大代价，是否有些得不偿失呢？”
“恩——”萨达姆的眉头舒展开来，看着刘明满意的点点头，说：“阿卜杜拉，你真的长大了！不但能象一个战士一样战斗，而且能理智的思考问题了！你的话提醒了我，那些所谓的兄弟国家——”萨达姆的眼睛中闪烁着阴郁的火花，低声说：“他们的确表现不佳，也该是他们为这场圣战做点贡献的时候了！”
刘明吓了一跳，自己只是想劝他与伊朗和谈，停止战争。但萨达姆理解错了意思，难道他想去勒索其他的阿拉伯国家，让他们为伊拉克的战争花费买单？这可是8年后海湾战争爆发的诱因之一啊！
“真主啊——请宽恕我！这可不是我的本意！”刘明连忙暗中祈祷道。
拉马丹演讲完毕，未等刘明与萨达姆细谈，他简单的发表了几句演讲就离开了，刘明则要应付如潮的祝贺者和各界官员。好在那位八面玲珑的塔里克·阿齐兹已经在巴比伦饭店安排了由拉马丹亲自主持的盛大酒会，来为刘明和凯旋而归的将士接风。
这一夜，巴比伦饭店灯火通明，巨大宽广的大厅中金碧辉煌，无数衣冠楚楚的伊拉克各界名流人士聚集一堂，参加胜利酒会——刘明凯旋的酒会。厅角的乐队的演奏着优美的乐曲。四周各处摆着铺上雪白布垫的长桌，桌上琳琅满目的摆满了各式美味的自助美食。许多身穿白衣黑裤的侍者手托盘子，穿梭在人群之中，他们的盘子上摆着各种美酒，随时任人索取。
巴格达各界的名流会聚在这里，其中有政界风云人物，商场大鳄，著名宗教人士，外国官员友人，著名的艺术家……当然，还有大批的记者，不断亮起的闪光灯和围在身前的无数根本不认识的笑脸，一时间让刘明感觉身体轻飘飘的就像在梦中，几乎迷失了自己。看着被几位漂亮的外国女郎殷勤围住，满脸窘色的乌尔德和沙维尔，刘明摇头苦笑。
好容易寒暄介绍祝酒暂告一段落，刘明连忙躲到一张长桌前，拿起了一只盛满清水的杯子，擦了把头上的汗水，大大的喝了一口。乖乖，这场面比袭击卡拉鲁兹基地还要厉害啊！
就在这时，一个清脆动听的声音娓娓传来：“战场上的大场面都见过了，大英雄难道还害怕这个小小的酒会不成？”刘明抬头看去，看到一个女人微笑着站在自己身前。
明亮而堂皇的灯光，古老华贵的石壁雕饰下，那高高挽起的黄金一样耀眼的金色发髻，白皙如象牙、曲线如天鹅般优美的脖颈，那跌宕起伏丰满而玲珑曲线流畅的身姿，还有——那如海洋一般深邃而美丽蔚蓝的眼睛……
竟然有这么美丽古雅的女人……这是……刘明的脑筋再度有些短路，他半天说不出话来，只到那女子美眸轻转，微微嗔了一眼，他才强自一笑，说：“呵呵——这个——您——您好！我是库赛·阿卜杜拉！”
那女子莞尔一笑，一双蔚蓝的充满生气的明眸在刘明的脸上溜了一圈儿，优雅的伸出右手，用流利的伊拉克语说：“您好