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孟建字公威，和诸葛亮一样，也不是荆州本地人，他生长在汝南，因战乱流落至隆中。也许是相互了解背井离乡的心情吧，孟建与诸葛亮的关系比常人更好。此时被庞德公点到，孟建清清嗓子，道：“我听说，北方的曹操，是一代雄主，官渡之战，他击败了势力强大的袁绍。北方一统，当是五年内的事，”他说，“我想要北上，希望能在曹公麾下尽力。”
这话令众人一阵私语。官渡的整个战况，早就传至隆中。对能以几万兵力，歼灭袁绍几十万之众的曹操，青年们各怀羡慕、仰望之心。议论声里，只有诸葛亮默默无语，显得格格不入。
“怎么？孔明不赞成吗？”孟建小声问。
“中原多的是士大夫，遨游何必归故乡？”诸葛亮一语道破孟建在建功立业之后，更柔软、更冲动的想法：孟建是想要回故乡去哇！听了这话，孟建脸上一红，低下头。
“看来孔明孜孜于功名呀！”旁边的蒯祺故意大声说。五年前他娶了诸葛亮大姐，按理说该是诸葛亮的姐夫，但因为诸葛玄之死，诸葛家迅速破落，蒯祺很看不起诸葛亮，总要找些话来讽刺他。“孔明哪里不想家呢？在阳都，诸葛家总还有几块田产吧？只不过，假若回去，在人才茂盛的北方，孔明就要像一滴水被放入海里，连个影子也望不见了，哈哈……”蒯祺大笑起来。
每个人都在等待诸葛亮反驳，庞统微微翘起唇角。诸葛亮只笑了笑，像根本没听见蒯祺的话。突然，从哪个角落，传来一声“蠢材”。声音很轻，一闪就没了；偏偏叫座上每个人都听得真切！
“谁？站出来说话！”蒯祺喊道。
徐庶按住蒯祺想要直起的膝盖，忍着笑说：“难道还要再听一声‘蠢材’么？罢了，别在德公家里大呼小叫。”
没人注意到，客厅角落有个蒙着面纱的人，又是嘻嘻一笑。
直到庞统发言，众人才渐渐安静。庞统望望诸葛亮，笑道：“我是江南人，自然要一直守在江南。刘表……”他直接呼出荆州牧之名，令在座都是一惊，“就像司马先生所说，他虽是个清醒人，可惜生性软弱，嘉奖善的却不能听从、厌恶恶的却不能摒弃，要我在他手下任事，只恐做不长久。而江东孙权，年纪轻轻，却从善如流，又有周瑜、张昭辅佐，日后必成一番大事。假若能选择，我愿意做孙权之臣。”未及众人叫好，庞统已转面诸葛亮问，“孔明呢？”
“我……？”
“孔明兄长，不是入仕江东了吗？”
“是。”
“孔明若去江东，要个一官半职，该不是难事吧？”庞统笑道。
以穷小子的身份，被人轻视、揶揄，在诸葛亮来说，已经不是第一次了。一官半职，哪是我的愿望？诸葛亮心道。可在德公面前，不必与庞统针锋相对，于是他笑着温声说：“身逢乱世，兄弟俩不该同处一地，以免相互牵制。一荣俱荣固然好，然而一损俱损，就伤害了家族之名。”
这番话，虽没有什么深刻的道理在里面，倒也没人能说不对。
尽管诸葛亮一再退让，庞统却不打算放过他。在来隆中之前，庞统就听说，孔明是最能言的，他想：一定要挫败诸葛亮的锐气，才不枉此行。
庞统拍去衣上一粒灰尘，又问：“孔明莫非不仕官？”
“我是入世之人。”诸葛亮回答。
“去北方吗？”庞统追问。假若诸葛亮回答是，就可以用他刚刚劝过孟建的话来反嘲他。
“不，”诸葛亮说，“诚如公威所言，北方五年之内，一定会为曹操所有。亮因为一些缘故，绝不会出仕曹操。”
庞统问是何缘故，诸葛亮摇了摇头。那些深藏心底的记忆，诸葛亮不愿多说。假使没有曹操，他便不至流落到荆州，他不至于离开父母坟冢，风尘仆仆地跟在叔父身后，越过白骨累累的山岭，穿过血迹斑斑的河流。是曹操！在诸葛亮十三岁时，率军东征徐州，肆意杀戮百姓，令村落变为废墟，令沃土尽皆荒芜的那个人，是曹操。死亡在身后，影子般追逐着诸葛亮，那种恐惧深入骨髓，令他一辈子无法忘却。
“孔明要留在荆州？”庞统问。
“司马先生对景升公（刘表）的评价，是很恰当的。”诸葛亮说。
那么，他也不会在刘表手下供职？庞统皱皱眉，“难道是西川的刘璋吗？”他又问，试探着说，“巴蜀有天府之国的美誉，孔明想要入川，也是一件美事。”
“西川很好。”诸葛亮淡淡笑道，“只是刘璋不够好。”
“那么，孔明究竟想去哪里？”庞德公禁不住问。
方才还在私语的青年们一时都闭了口，庞德公发话，诸葛亮是不至于回避的，大家都想知道，这个背后常自比管仲、乐毅的诸葛孔明，心里在想什么。
诸葛亮叹口气，换了个坐姿。原本他是正襟危坐在庞德公床前的，此时却将两条腿都释放了，他直接坐在席上，抱住双膝，将下巴搁在膝盖上，微笑着，忽然吹起了口哨。一个悠长、浑厚的音从唇里破出，像水流一样欢畅、闪电一样迅猛，又像春风一样激昂。啸声越来越高、越来越高，简直像要从中折断，而诸葛亮还没有停，直至众人眼里都流露出惊叹，他才猛将气息一闭，啸音戛然而止！诸葛亮指指在座他最要好的朋友——孟建、石韬、徐庶三人，说：“你们三人入仕，可以做到郡守、刺史，治理一方。”
“孔明你呢？”石韬急着问。
诸葛亮笑而不答。
“他？他当然是要做管仲、乐毅啦！哈哈……”蒯祺放声大笑。管仲、乐毅是春秋时的名将、名相，乐毅是攻克齐国七十余城的常胜将军，管仲是五霸之一齐桓公的相国，被称为“仲父”；诸葛亮常用此二人来比喻自己，是很多人都知道的，除了徐庶、孟建相信他真有这种才华以外，别人都说他是个狂妄自大的小子，不知天高地厚。蒯祺在庞德公面前，又一次将诸葛亮“自夸”的话搬出来，显然是想使他颜面丢尽。
“管仲、乐毅，那也算不得什么。”
又是极轻的一声，这一次，蒯祺霍然站起！这声音，正与方才那声“蠢材”一模一样！蒯祺从人群里，忽然揪起一个蒙着面纱的青年！
“是你？”他恶狠狠地问。
蒯姓是襄樊四大姓之一，蒯祺向来无所忌惮。
“是我，怎么了？”青年笑嘻嘻说。
他笑嘻嘻的声音令诸葛亮忽然心间一动。很奇怪，有些人，即便第一次见闻，也像是交往很久的朋友。诸葛亮正有这种感觉，他望着那人被蒯祺捏住的手腕，望着他面纱下一闪一现、微黑的脸孔，望着他纤细、柔软的身形，竟忍不住想要起身将他拉到自己身边，免得蒯祺弄伤了他。
诸葛亮终是忍了忍。
“好小子，倒有些胆量！”蒯祺哼了声，“你姓甚名谁？”
“就凭你，配问我么？”青年笑道，“莫以为姓蒯就有多了不起！我……”
蒯祺一拳朝青年挥去！
他这一拳落了空，原来是徐庶将青年及时拉开。
“徐元直，你别多管闲事！”蒯祺吼道。
徐庶少年时行侠仗义，杀了几个歹人，这才逃避到荆州来，这是人所周知的，论单打独斗，蒯祺绝不是徐庶的对手。
“蒯祺，”徐庶手按佩剑，不紧不慢地说，“德公家可不是撒野的地方？要动手我奉陪，只是，”他望望四处，笑道，“这里太小了，德公，”徐庶转面问，“能借外面庭院一用么？”
没及庞德公开口，庞统“腾”地起身：“肯给我薄面的，就请坐下来说话。”他一脸肃色、不怒而威，蒯祺“呸”了声，愤愤坐下；徐庶见状，也把手从剑柄上移开，正襟坐好；只有那个青年，仍长身直立，微微发笑。
“这位先生好大架子。”庞统冷笑。
青年“嘻嘻”一笑，侧起手掌，隔着面纱拍拍脸：“庞士元，谁要你做好人？喏，”他指指诸葛亮，“那个……喂，喂！”
诸葛亮一怔：“怎么？”
“诸葛亮吗？”
“正是。”
“字孔明？”
“不错。”
“‘孔明’是什么意思？”
“孔者，极也；明者，亮也。”
“极亮吗？有多亮？”
“诸葛亮嘛！”诸葛亮开了个玩笑。
青年双手捧面，笑了个前俯后仰，口里说：“诸葛亮，亮到照耀整个天空吗？像北辰星一样亮吗？哈哈……”诸葛亮怔住了，没想到这个青年，竟能在第一次见面时，就说出他内心的话。一种情绪在他身体里弥漫，让他怀着惆怅、焦灼和莫名的甜蜜。为什么他要遮起脸来呢？诸葛亮想，想与他交个朋友，或许能成为像徐庶、孟建那样的至交！而另一