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法正将刘备脾气摸得很熟了，知道他最看不起人云亦云、趋炎附势之徒：那个想要越墙来投的许靖，尽管声望很高，却被刘备鄙夷。与其顺着诸葛亮的意思讲话，不如将心里的不满说出来，反倒会得到刘备的尊敬、重视。
“《蜀科》会不会太严了？”果然，刘备这样问诸葛亮。
“正要严厉。孝直只知其一，不知其二。”诸葛亮笑着，手摇羽扇说，“秦皇无道，用酷刑压制百姓，黎民忍无可忍、揭竿而起！当此之时，高祖之宽仁，正似久旱甘霖！益州与秦朝不一样。刘璋懦弱，多年来从未施行真正的恩惠，也从没有严厉的刑法来约束官僚。导致益州豪强专横跋扈，为所欲为，君臣之道，渐渐被破坏。宠爱他们，授以高位，官位高了，他们反倒不知自重；放纵他们，给予仁恩，仁恩尽了，他们反倒傲慢无礼！益州所以混乱成现在的样子，根源正在于此！”
一句句话，像一鞭鞭抽在法正背上。
“而今，主公用法治来威慑他们，政法实行，豪强们才知道什么是恩德；用爵位来限制他们，升降之间，士绅们才感觉到官爵的尊荣。恩荣并济、一张一弛，才能明确上下秩序，重整君臣之礼。”诸葛亮微微一笑，“孝直说这不是治国良策，亮反而以为，这正是治国的关键。”
法正举起手，擦去额角的汗水。
“受教了。”他说。
“至于彭羕，”诸葛亮从怀里取出一封信呈给刘备，说，“他下狱当晚，托人给亮送来此信。是生是杀，全凭主公专断。”
刘备拆开了彭羕的信。信是写给诸葛亮的，很长，字迹潦草。
“我观察天下大势，以为曹操暴虐、孙权无道，只有主公有霸王之器，可以共事，所以就来投奔。因为法孝直、庞士元的举荐，我受到主公厚恩，从一介平民跃为国士，想天下之殊遇，没有比这个更让人感叹的了！”
“那三顾之恩呢？哈哈。”刘备想，望了望诸葛亮，他正在微笑，刘备很喜欢看见诸葛亮的微笑，那令他得意洋洋、如沐春风。
“我一时狂悖，自寻死路，是要做个不忠不义的鬼吗？古人云，左手握天下，右手拿刀抹脖子，傻瓜都不肯！何况，我多少还算个有文化的人。我所以心怀怨恨、不自量力，是因为被主公外放江阳，很郁闷。再加上多喝了几杯，糊里糊涂就说……主公是……是老兵。不，主公哪里老了？不老、不老。再说，人要创业，老些、小些有什么关系？‘内外’之言，是想要马超在外征战，我在内辅佐主公，共讨曹操！怎么敢有别样心思？！马超转述我的话，话虽没错，意思却完全颠倒，真叫人痛心！痛心！”
“诡辩！”刘备骂了声。
“从前，我常与庞统盟誓，说要追随孔明的足迹，为主公霸业鞠躬尽瘁，效法古人，名垂青史！可怜庞士元不幸早死，现今我又自取其祸！唉，这真是……自作孽，不可活哇！”
“庞统”二字，令刘备心头一震！“该死的！”刘备恨恨骂道，“他及得上士元一根手指吗！？今日，若是士元反我，我、我，孤就披发入山！”
“主公又在说笑……”诸葛亮淡淡笑着想。
信最后一段，是更直接地说给诸葛亮的话。
“足下，是当代伊尹、吕望，恳请您好好辅佐主公，成就大业。苍天在上，神明有灵，我不多说了！只想令足下明白我心。努力、努力！自爱！自爱！”
伊尹、吕望，是三代最有名的宰辅！
刘备将信揉成一团，忽然问诸葛亮：“你要做伊尹、吕望吗？”
“亮得靠主公成全。”诸葛亮笑着，躬身施礼道，“主公若是商汤王、周文王，亮才有望媲美前人！”
一席话，说得刘备哈哈大笑。
“那……彭羕？”诸葛亮又问。
刘备轻飘飘地一挥手：“斩了。”
“斩？”法正一个激灵。
“斩！”刘备重复道，目光如炬。
这次处斩，没有等到秋后，它就发生在热气腾腾的盛夏，四周白晃晃的，彭羕身披枷锁，一步步挪上刑场，圆滚滚的脑袋在阳光下闪亮。他被刽子手一脚踹倒，赤裸上身的大汉含了口酒，“扑”地往斧子上一喷！几点酒沫子溅到彭羕唇上，让他感觉到轻微的辛辣。“好酒哇。”彭羕迷迷糊糊地想。他甚至微微张开了嘴，像是想再多尝几口。再也吃不到酒了，见不到春天的花，看不到冬日的雪，就算想到采石场上去受苦，一凿、一凿开山，也再没可能。大汉手一张，将彭羕按在刑台上，拗得他脖子疼。彭羕说“轻点、轻点”，这话招致了一阵嘲笑。利刃在他脖子上来回磨蹭了几次，是行刑人试着找到一个合适的、落斧的位置。今次行刑，刘备、诸葛亮、法正等贵人都在看着，经验老到的刽子手很想显摆一下本事。他缓缓举起斧头，在空中抡了个半圆，他感到每个人都在紧张地凝望他，这令他热血沸腾。“嚯——！”大汉一斧挥去！真个干净利落！血从彭羕脖子处“咕嘟嘟”往外冒，就像新打的一口井。彭羕的头颅“滴溜溜”滚出去很远。高明的刽子手掌握了方向，令那颗头正对着刘备处滚，取“面君”之意。
诸葛亮低叹了声，将羽扇遮住脸。
一转面，他看到身边蒋琬面色煞白，嘴唇不住颤抖。
“怎么了，公琰（蒋琬之字）？”诸葛亮问。
“没、没……”蒋琬“哇”地一声吐了。
这一吐，令蒋琬非常尴尬。尽管是文官，多少也经历了战火，不至于见不得血腥。蒋琬之失态，大抵因为他昨夜做的一个梦。梦里，他打开门，闻到很强烈的腥臭味，低头一看，门前放着个新斩落的牛头，黑血滂沱，流了一地；牛眼死瞪着蒋琬！梦醒后，蒋琬再睡不着，一闭眼，就见到一息奄奄的头颅；他从三更直坐到天明，软着双脚来看杀人，一看之下，便反了胃。
“就像被杀的是自己……”蒋琬小声说，接过诸葛亮递来的帕子。
“不必太焦虑了。”诸葛亮笑着安慰。
“明日再还给军师。”蒋琬将帕子收入袖里时，忽然听到刘备喊了他一声。他疑惑地转过面，见主上正笑望着他。刘备刚吩咐将彭羕收殓了，看到蒋琬的狼狈样，觉得有趣。他指指唇边，示意蒋琬还有残滓没擦干净，又用着漫不经心的口气说：“蒋琬，你也该历练历练了。”
“历练？”蒋琬一时不明白。
诸葛亮脸色沉了一沉，难道……
“蒋琬，你现居何职？”刘备问。
“书佐。”蒋琬回答。
“直属哪里？”
“左将军府。”
“哈哈！”刘备大笑，转向诸葛亮，“叫蒋琬做跟班，岂不委屈了他？”
“主公之意是……？”诸葛亮垂手问。
刘备说：“外放蒋琬为广都长，那可是一县之长！”
书佐是“吏”，广都长是“官”，由一个没品的书佐升为七品县令，听上去，蒋琬的运道来了。然而，蒋琬、诸葛亮心里都是一紧！诸葛亮之待蒋琬，就像待亲生子侄，他之看重蒋琬，也像看重自己的左膀右臂。马良受命出使东吴，很快就要离开；张裔为避法正，自请巴郡太守，也将走马上任；杨洪身为布衣，又与李严有隙，不便仓促任用……蒋琬望望诸葛亮，诸葛亮点了点头。
“多谢主公隆恩。”蒋琬跪下说。
很快，蒋琬奔赴广都，在小县城里戴起了乌纱帽。他看着四周破旧的官衙、红黑的水火棍，渗水的墙面，衙门外青油油的麦田，田里弯着腰的男女，拾麦穗的孩子，禁不住五味俱全。
蒋琬想到了一个人：庞统。这种联想令他将往年旧案“哗啦啦”一股脑推下几案。“不要管陈芝麻烂谷的事！”他吩咐说，“将新一季的种子发入农家！架石桥、兴灌溉，严禁横征暴敛，严禁隐匿田产。我不要见到有官司，”蒋琬一再强调，“想来告官的，摸摸屁股再说。邻家一只鸡、舍里两只鸭的事，倘若来喊冤，就先各打二十棍！”要是庞统愿意好好当一回县令，他想必也要这样做……蒋琬想。
广都是一颗种子，在春雨里沙沙沙地生长，抽出了青芽。
在一片原本荒芜、贫瘠的土壤上，多了整洁的绿色，多了新鲜的衣裳，多了脸上红扑扑的光泽。尽管没几个人记得县令是谁，蒋琬就像被供在庙里的泥菩萨，一个月也难下一道令；然而奇怪的、自然而然的，百姓的日子好了起来。看风、看雨，越看越顺眼。
蒋琬躲在县衙里，一盅盅喝酒，打算趁着治理小县、尚有闲暇之时，学学喝酒。往日跟着诸葛亮身边，诸葛亮常嘲笑他一沾酒就醉，说这个样子，日后怎么与人应酬？
三个月后，蒋琬勉强