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自认识诸葛亮以来，马良对他，便存着弟弟之于兄长的仰望和信任。诸葛亮称赞他一句，他便要开心半日；若责备他一句，马良就得沮丧好几个时辰。这样一个温和、善良、踏踏实实的青年，看在诸葛亮眼里，简直就是个孩子，他一面指点着、纠正着他，一面又叮咛着、爱护着他。
“或许对三弟均，也不及对季常。”诸葛亮有时会想，“毕竟，均缺乏治政之才，平平淡淡一辈子就好；日后安排个闲职给他，也就保得此生安康。”
“听说主公攻克了涪城？”马良一边核查上季税单，一边问。
诸葛亮点点头。
这件事，他是从庞统来信里得知的。入主涪城后，刘备接受庞统的建议，召开了一次盛大的宴会，醇酒美人，应有尽有。连日征战的将军们都醉了，胡须上沾着肉汁，佩剑扔在一旁，将沉重的、醉醺醺的身体朝女人怀里一歪，拿毛扎扎的面孔往一双双丰盈的胸口上蹭。嬉笑嗔怒，不绝于耳，惹得刘备哈哈大笑，一面笑，一面对坐在身旁的庞统说：“今日宴饮可真快活！”
“以掠夺他人国土为乐，可不是仁者之师哟。”庞统故意说。他与刘备关系已相当随便，此时这句话，是笑话了刘备一贯的“仁义”。
刘备瞪起眼睛，带醉道：“武王伐纣，也叫人在军前唱歌、军后跳舞！难道周武王不是仁者？你尽说混话，给我滚、滚出去！”
庞统乐呵呵站起身，逡巡一阵子，退出营外。没有一炷香功夫，他又被请了回来。“方才的话题，究竟谁说错了？”刘备问。庞统瞥见他面有悔色，眼里却藏着笑意，便悠然回答说：“这个么，君臣都有错。”
“主公闻言大笑，之后便照常饮酒、照常歌舞。”信末，庞统这样写道。
尽管看上去，庞统只将了一件小事告诉给诸葛亮，然而他得意洋洋的神色，却从每一个字里流露出来。诸葛亮想了想，尽管性格与庞统不同，但无论怎样，他绝不敢当众嘲讽君主，也不会说出“君臣都有错”这么狂妄的话。
“‘第一谋臣’之位，庞士元势在必得了。”诸葛亮微笑着想，“假若他能战胜下一个对手：雒城。”
雒城是最关键的一道防线。
它是巴蜀首府成都真正的护城河。
雒城一旦破了，成都就像个柔软的婴儿，被直接放在刘备面前，他只要一伸手，就能将它握入掌中；他手指再一用力，便能活生生扼杀它。诸葛亮望着镜子，他见到了张从容不迫的面孔，面上没有一丝紧张、慌忙，也看不出焦急或者盼望。当每个人都在战战兢兢等待战果时，诸葛亮仿佛活在另一个世界，活在太平盛世：一个需要用更多精力来修缮房屋、疏通官道、开凿水井、普及教育的世界。
“说到打仗，孔明怎能与庞军师相提并论？”很多人这样议论。
马良、赵云听了，都愤愤不平，诸葛亮只淡淡笑着，从舜英手里接过外衣挽在臂上，说：“季常，子龙，陪我去西郊看看庄稼吧。”
“军师不追查流言吗？”赵云问。
“统率千军，我原本就不及士元兄。”诸葛亮笑道，“惩治讲实话的人，是纣、桀所为。”他皱皱眉，又道，“只担心士元兄轻忽了雒城。舜英，”诸葛亮问，“我要修书去提醒士元吗？”
舜英说：“不，孔明别多此一举。”
诸葛亮“哦”了声，他从妻子眼里看到了默契，看到了舜英之于庞统的、发自肺腑的担忧，这令诸葛亮好笑。一旁马良、赵云面面相觑，弄不懂舜英为什么要劝阻。
很快，蜀中新一轮战事的消息传至荆州。庞统果然出师不利，刘备军在雒城经历了入蜀以来的首次大失败，士卒死伤三千有余！此后，战争断断续续持续了半年多。尽管庞统用计，在十一月某个大雪漫天的夜晚，将蜀中名将张任：那个严守雒城的将军擒获了，并因其不肯投降，把他斩杀在雒城之南的雁桥边，但这并没能扭转僵局。庞统吩咐说，将张任的首级悬挂在军中最高的旗杆上，用竹签撑开他眼睛，要这个拼死抵抗的狂徒看看雒城将被怎样攻破，要他看到刘备军的刀枪怎样突入城池，另一面，也要仍在抵抗的蜀军们看看不归顺者的下场！庞统原以为，这样一来便能令雒城上下恐慌，即便不投降，士气也会大大下降。没料到，张任颇得人心，城里军民见到昨日还生龙活虎、威风凛凛的将军，一夜后就只剩下一颗孤零零的、死不瞑目的人头挂在高处，一个个义愤填膺。他们用羽箭射了封信给刘备，说即便全城战死，也绝不屈膝！战争向庞统想不到的方向飞快地滑去，到建安十八年底，也即刘备入蜀两年后，手下将军们清点人数，发现军卒死亡了一半！
雒城又下雪了，寒飕飕的。
雪花将天空映得一片银白，刘备披着斗篷，站到雒城门前，远远望见城楼上，旌旗整齐，军容严肃。“再僵持下去，蜀人拖得起，我军却拖不起。”刘备道，“要想一个好办法……”白花花雪粉飘零，像羽毛一般轻盈，有一柄洁白的羽扇浮现在他眼前，握住羽扇的手，是那么稳定、周至。那个人笑吟的，仿佛在远处望着他，眉似雁羽一般舒展，眼像星辰一样清朗。想到他令刘备整个人都温暖多了，信心十足。
刘备看似漫不经心地对庞统说了声：“很久不见孔明。”
“哦，两年多。”庞统应道。
“两年七个月零十三天。”刘备说，“我记得，是十五日离开南郡的。”
庞统心下一沉。
“叫孔明率军入川吧，叫益德、子龙都来。”刘备说。
他没有给庞统反驳的机会，怕冷似的紧了紧斗篷，走入营里。
庞统怔怔地在雪地里站了好一阵子，这才回帐呵开冻笔，以刘备的口气写了封信，派人送往荆州。信到南郡时，正值正月，处处洋溢着新年气象，虽然在热气腾腾的饺子里，会时常闪过些忧心忡忡的面容。“益州、雒城……庞军师……”这些话往往一开头就刹了尾，像是怯懦到不敢再提。只有诸葛亮对庞统怀着坚强的信心：“士元兄英才挺拔，必然能想出克敌制胜之法。”他总是这样说，即便在收到请求支援的信笺之后。
“请亮率军入蜀，大概更多的，是想要营造声势。”诸葛亮转脸对江东特使、前来贺岁的张温道，“足下刚刚问我，谁能与亮一道筹划天下，亮的回答是：庞统、廖立。”年仅二十八岁、新被任命为长沙太守的廖立正坐在席间，听到这话，一惊之下，将手上筷子也掉落了！“廖公渊、庞士元，是荆楚第一流的贤能。”诸葛亮笑道，“振兴世道，正需要这样的人。”
“诸葛公慧眼啊。”张温称美不已。
这是诸葛亮在荆州主持的最后一场贺岁宴。
宴会之后，宾客们一一散去，诸葛亮将赵云、张飞、关羽、马良留了下来。他用极少见的、严肃的口气，布置了各人的职守。关羽留守荆州，马良以谋臣身份辅佐他；张飞为前锋，次日便下巴东；赵云率第二军，携刘备养子刘封溯江而上；诸葛亮亲率第三军，循水路到江州与赵云、张飞会合。他有条不紊的安排，令众人都又惊讶、又疑惑，想不到他究竟几时在想这些事。方才宴上，为了很好地接待张温，军师一直在找话题和布菜！
“是很早以前，就想好的，”诸葛亮心想：“很早以前，就料到会有这一天。”
诸葛亮又说：“江州会师后，再照旧兵分三路。益德经由垫江以北，平定巴西，出成都西南；”一面说，一面用羽扇点着壁上巨大的悬图，把具体位置指给将军们看，“子龙沿江西下，夺取江阳、犍为，到成都东南；中路则由亮负责，西入德阳，直逼成都！”
说罢，他轻轻呼了口气，只见在座四人都怔怔地看着他。
“怎么？哪里疏忽了？”他问。
“没、没有。”赵云忙说。
“军师竟敏捷至此！”关羽第一次佩服地说。
诸葛亮淡淡一笑，拍拍张飞的肩：“益德，早些回去准备。明日，我亲为将军送行！”
“好嘞！”张飞“哗啦”一推小几，站起身，摩拳擦掌，“又能大干一场啦！可惜云长不能同往……”
“关将军身系荆州之重！”诸葛亮瞥到关羽脸上微微的失落，忙解劝道，“主公尚未得到益州，倘若再失荆州，可就真进退无门了。关将军，切切、切切！”被反复交代责任重大，令关羽红彤彤的面孔上，露出骄矜的微笑。
“季常也要用心。”对马良，诸葛亮很简单地叮嘱了句。
马、关、张、赵辞别而去，诸葛亮独坐在正厅明晃晃的烛光下，合上双眼，他清晰地听到屋外雪落的