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周婉如似是不经意间伸出右手的纤纤玉指，轻轻拨了拨皓白如雪的左手腕上一只鲜红欲滴的玛瑙镯子，脸上带着掩饰不住的得意不答反问：“这只镯子是顾大哥方才送给我的，姜姑娘觉得如何？”
姜小豌一下子怔住，心里顿时凉了半截。
那只玛瑙镯子她认得。还是在攻打武隆镇时，潘二蛋领着手下人抄了当地一个一贯欺压百姓的富商的家，将其家财一大半散给老百姓，另一小半充了公。顾明堂后来无意中看到收缴来的珠玉珍宝中有只玛瑙镯子还不错，便挑了来打算送给姜小豌讨她的欢心。
结果姜小豌嫌戴着镯子练武打仗太碍事，而且别人用过的东西她再来用也觉得不舒服，因此便拒绝了，当时顾明堂还为此郁闷了两天。谁想到过了三个月，这只镯子竟然出现在另一个女人身上。
周婉如笑吟吟地看向姜小豌，打算看她会如何失态人前。
可惜，这位千金小姐打错了算盘。
姜小豌深吸一口气，微微一笑，“这只镯子不怎么样，是我当初没要的，看来周小姐的品位也不过如此，专捡他人不要的次等货。”
周婉如登时气得脸上青红交错，一时间竟然反击不得。
姜小豌看也不看她，衣袖一拂，施施然而去。
虽然将周大小姐怄了个半死，姜小豌却高兴不起来，只觉心里更堵了，晚饭都没吃两口，看着满桌的山珍海味还差点反胃吐了。
由于身体不适，她夜里早早便上了床，没想到正要昏昏欲睡时，多日寻而不见的顾明堂却突然来了。
要在五天前，姜小豌会欢欢喜喜地迎出去；在三天前，她会怀着满腔怒火冲出去质问，然而此时此刻她却满身倦乏，一动也不想动，隔着一道帘子将人喝住：“慢着，你先在外面站着，我有话要问你。”
顾明堂最近忙得焦头烂额，一连多日没见到心上人，今天好不容易得了空才跑过来，只恨不得马上冲进去搂着人如此这般一番。然而姜小豌不让他进，他还当真不敢硬往里闯，想来这几天的冷落让这丫头生了气，他还是小心点为好，否则再惹这丫头发了火，那一时半会儿的可不好哄。
于是他强忍着冲动在帘外站定，老老实实道：“什么话，你问。”
姜小豌轻声道：“你还记得一年前我给你讲的那个皇子与平民姑娘的故事么？”
顾明堂愣了愣，心里有点不妙的感觉，嘴上笑嘻嘻道：“好象还记得。”
姜小豌的心一下子提了起来，“那你现在想到那个姑娘后来离开皇宫的原因了么？”
顾明堂只能打哈哈，“这个嘛，小豌，我原来给的答案没有一百也有八十个，但你都说不对，不会是故意为难我吧？照我看，这个故事就没什么正确答案，怎么解释都说得通。”
姜小豌的心一点一点沉到谷底。
半晌得不到回应，顾明堂催促道：“小豌，你怎么不说话了？我可进来了啊，几天不见，想死哥哥我了！”说着又要往里进。
姜小豌骤然提高了音量，“不许进！我今天有些不舒服，已经睡下了，你明天再来吧。”
顾明堂哪肯走，涎皮赖脸道：“小豌，我好不容易来一趟，你就让我进嘛！我保证不做什么，只是看看你行不行？”
姜小豌语气转冷，毫无商量的余地，“不行。我现在谁也不想见，你走。”
大老远兴冲冲地赶回来与心上人相会，却一再遭到无情拒绝，顾明堂也有点上火，赌气道：“走就走！哥哥今天走了，你可别后悔！”
他倒不是威胁姜小豌，只是明天又得忙得昏天黑地。三天后便是登基大典，在此之前，他恐怕再抽不出时间来看她了。
算了，等登完基再说吧，反正人在宫里跑不掉，回头有空了再来好好哄哄人也不迟。
连着两天没睡，顾明堂也困倦得很，等了一会儿姜小豌没吭声，只能无可奈何地掉头离开了。
听着脚步声渐行渐远，片刻后声息全无，姜小豌颓然倒在床上，闭上眼睛。片刻后，眼角缓缓滑出一滴晶莹水珠。
……
三天后，经过一系列隆重而繁琐的礼仪，顾明堂终于登基称帝，开创一个全新的朝代。
等忙完了一切，甩掉沉重的冠冕与龙袍，顾明堂再次兴冲冲地来找人，却赫然发现已是宫宇冷清，人去楼空，没有一个人说得出姜小豌的下落。
新科皇帝这回彻底傻了眼。
作者有话要说：抱歉，因为结局有点难产，所以又晚了一天，自PIA一百下！
最后一章两天内一定出来！
☆、四年后
斗转星移；日月如梭；时光荏苒；不觉经年。
隆冬时节，滴水成冰；顾明堂顶着怒号的寒风，艰难跋涉于山野之间。
前段时间，接到消息，有人称曾在香茅山北麓一带见到形似姜家父女二人的一男一女。顾明堂本着宁可找错；不过放过的原则，用三天时间将手头的紧急政务处理完毕；然后就微服出行赶来了此地。
姜家人原来住在香茅山南岭，北麓不属于白杨县；应该划分到青桐县的范围，而且山势比南岭要陡峭得多，以往父女俩打猎也不会翻山越岭地跑到北麓去，顾明堂曾在姜家住了一个月也从未到过那边。
其实，姜家父女不告而别后，他最开始就到香茅山南岭找过，但那几间小木屋完全是一片破败景象，并无人居住，大槐村民也都说没见过父女俩回来，他便调转方向去别的地方找了，根本没想过要去北麓。
四年来陆陆续续踏遍千山万水，寻访了半壁江山，始终一无所获，顾明堂渐渐变得有些茫然灰心。有时候甚至会想，那父女二人会不会早就在哪个人迹罕至的角落遇上某种意外，而悄无声息地离开了人世。然而下一刻他就将这个不详的念头强行驱逐出自己的头脑，发了狠地想，活要见人，死要见尸，一日不见到那两人，他就一日不会停止寻找！
天色昏黄，眼看着就要下雪了。
顾明堂已经在山里走了大半天，到现在已是饥寒交迫，却连一个鬼影都没见到。
看来又是有人想冒领赏金而上报虚假消息了，四年下来这种事已经遇到无数次了，怎么还会轻易上当呢。他不由自嘲一笑，紧了紧身上披的大氅，打算回青桐镇了。否则大雪封山出不去，就算他体力强过常人，也抗不住在山里露宿冻一晚。
不过一盏茶的功夫后，鹅毛大雪便纷纷扬扬落了下来，天地间一片白茫茫，视线被阻，连东南西北都分辨不出了。
没头苍蝇般在山里转了半天，顾明堂发现自己迷路了，心里不由既颓丧又懊恼。早上到达青桐镇时天气就不好，他真不该托大一人独自进山，将随行而来的侍卫全部留在镇上。这下可好，人没找到，自己反倒被困山中，叫天不应叫地不灵了。
天已经黑下来了，只有地上积雪反射着些许白光。
又蒙头乱闯了一阵，顾明堂确认自己今天怕是找不到出路了，没奈何之下打算找个山洞避避风雪。
艰难地下到一条山坳里，顾明堂赫然发现前面有几座小木屋，暖黄的灯光从窗户静静透出来，照亮小小一方天地，在天寒地冻的风雪之夜看上去格外温暖人心。
他登时喜出望外，连滚带爬地奔了过去，用力拍响院门：“主人家，能否行个方便让过路人借住一晚？”
北风呼号，将他的高声问询大半掩去。
小木屋内，一名少妇正往桌上端饭菜，桌边坐着一名年过半百的老者，鬓边染霜，面相朴实，正在逗弄怀里一个小娃娃。
那小娃娃约摸三四岁大，戴着一顶虎头帽，生得圆滚滚，胖乎乎，玉雪可爱，笑起来眉眼弯弯，在老者怀里东倒西歪的像只肉团子。
见少妇端着热气腾腾的大碗过来，小娃娃立时眼睛一亮，奶声奶气地问：“娘，你做了什么好吃的？”
少妇宠溺地揪揪小娃娃虎头帽上毛绒绒的小耳朵，“清炖山鸡。小宝，快从外公身上下来，吃饭了。”
小宝欢呼一声，听话地从老者身上溜下来，又挪动小短腿爬上旁边一把椅子规规矩矩坐好了，口水滴嗒地等着开饭。
少妇不知为何，今晚有些心神不宁，左眼一个劲地跳，为一家人盛了饭后正要坐下来吃，小宝突然扯了扯她的袖子，眨巴着乌溜溜的大眼睛道：“娘，外面好象有人。”
少妇定了定神，侧耳一听，果不其然，院外有人不断高声喊话，不过由于风雪太大而听不真切，只能依稀辨得出是名男子，锲而不舍地拍着院门，大有无人来开就自己硬闯进来的架势。
老者也听到了，便道：“这个时候了，别是有人进山打猎迷路了才找到这里来的吧？”
一家人住的位置十分偏僻隐蔽，几乎到了人迹