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姜小豌仍旧举着箭转向钱茂德，冷冷道：“村长，你要钱没有，要命我们姜家就两条。要不然我们就去县衙对簿对堂，看究竟谁才是理亏的那一方！”
一提到县衙，钱茂德顿时激灵了一下。他不是不知道姜小豌的未婚夫赵玉书就在衙门里当差，但一来最近姜家丫头的丑事闹得满天飞，人人都说姜赵两家的亲事要黄了，二来自己人多势众，料想姜家人不敢与自己对抗，谁想这丫头会这么凶，竟敢拿箭对着自己。
老话说硬的怕横的，横的怕不要命的，何况赵家如今并未向姜家退亲，钱茂德也不敢托大来强的，便勉强扯了嘴角笑道：“你这丫头真会说笑，什么命不命的，咱们可是老实本分的良民，哪像你那义兄出手那么狠，土匪一样。行了行了，今天就到此为止吧，咱们走。”
李铁柱急了，“他大舅，你……”
“行了，少废话，这事我自有分寸！”钱茂德一口喝断，随即领着众村民和犹不甘心的李铁柱转身走了。
有惊无险地度过危机，姜宝山长出一口气，抬手抹了把额头，全是刚才被惊吓出来的冷汗。
姜小豌紧绷的神经却未完全放开，看钱茂德和李铁柱刚才那架势，多半不会善罢某休。这回她是豁出要拼命的架势，再加上抬出县衙的名头才把这些人吓退，下回他们再寻个由头上门生事，又该怎么办？
唉，某人走了不打紧，留下一堆烂摊子真是愁人哪！
作者有话要说：
☆、他乡遇故旧
下午，姜小豌收拾了心情，再次挎着篮子去了大槐村。
与数日前相比，大槐村的村民看她的目光又有所不同，除了嫌弃鄙视还带着两分畏惧，见到她不敢再当着面指指点点了，而是立马就绕道走开，似乎她随身藏着弓箭，看谁不顺眼就会放箭射出去似的。
姜小豌只觉好笑，这样也好，被人怕总比被人肆无忌惮地指着鼻子骂要强。
一路上倒没遇上什么麻烦，顺利到了赵家，但却意外地吃了闭门羹。
姜小豌叫了门后，出来应门的照例是映月。小丫环不失礼数地向她问了安，随即声称她家公子已经病愈返回县城当差去了，而夫人正在午休不便见客，让姜姑娘白跑一趟真是对不住云云。
姜小豌岂会看不明白方氏不想见她，故意让映月来挡门，一气之下转身便走，也懒得闯进去与方氏争辩了。
本来与顾明堂传出丑闻虽非她所愿，但也有自己疏忽大意的因素在内，姜小豌对连累赵家名声受损怀有几分歉意，但她也是有脾气和自尊的，这事归根究底错不在她，她本想解释和挽回，奈何方氏根本不愿给她机会，那就算了吧，她还不想一再拿自己的热脸去贴人家的冷屁股。
至于赵玉书……姜小豌不用猜也知道定是被他娘所迫，不得已提前回了县城。她虽能理解，心中却难免产生失望和怨怼的情绪，她不怀疑赵玉书对自己的情意，可是在对方心里，排在第一位的毫无疑问是将他辛苦拉扯长大的母亲，而非她这个未婚妻。姜小豌倒不是要与方氏争夺赵玉书的关爱，只是若她将来嫁进赵家摊上方氏这样强势的婆婆，日子想必会有点难过。
呵呵，看如今这情形，只怕自己能不能嫁进赵家还是个问题呢，又何谈其它。
姜小豌自嘲一笑，心里却满是难言的苦涩与凉意。
回到家后，姜宝山问起赵家情况，姜小豌强打精神往好的方面讲。不到万不得已，她不想将每况愈下的糟糕局面摊开来，以免姜宝山与她一起忧愁。
这一晚姜小豌失眠了。虽说自从某位义兄离开后她就没睡过一个好觉，但今晚却彻底睡不着了，一桩桩的烦心事与一张张面目可憎的嘴脸走马灯似的在她眼前一一闪过，让她太阳穴一跳一跳的疼。
如果，只是说如果，某位义兄还没走的话，她就有了可以商量办法和倾吐烦恼的对象，也不必总绷着一根弦，担心李二狗家的人会再次上门寻衅滋事了……
姜小豌猛地拍了一下自己的头，哪有什么如果，那家伙被她毫不留情地赶出家门，早不知去了哪里潇洒快活去了，她还念着他做什么！
……
与此同时，白杨县城。
顾明堂脸上松松围着围巾，吃罢晚饭百无聊赖地在街上晃荡。
被逐出姜家已经几天了，按理他应该有多远走多远，此处不留爷自有留爷处，可是不知出于什么心理，他一直没走。反正也没什么事等着去做，索性便在白杨县逗留下来了。
从姜家出来时他身上还有二两银子又一百余文钱——其中大部分还是姜小豌塞给他的卖熊剩下的钱，若是节省一点用这些钱倒还可以撑一阵子。于是顾明堂便找了家位于一条背街小巷的破旧小客栈，住一晚只要二十文钱。吃饭就在巷子里的小摊上解决，一顿饭不超过十文。
正溜溜达达心不在焉时，忽然路边冲过来一名头戴斗笠的男子，睁大眼睛盯着他猛瞧。
顾明堂一来心里本来就有点不舒坦，二来以为自己暴露了，当即一脸凶相地瞪回去，粗声骂道：“看什么看？再看爷把你眼珠子……”
“挖出来”三个字还没出口，便被戴斗笠的男子一把抱住了，另一手将斗笠往上一掀，又惊又喜道：“大哥，我果然没看错，真的是你！”
顾明堂看清男子的脸后也很是意外，“宽子，怎么是你？”
张宽几乎要热泪盈眶，“大哥，你可让兄弟们好找啊！”
顾明堂嘴角一勾，“找什么找，不是犯了事又来找老子出头吧。”
张宽大摇其头，“哪能呢，兄弟们是太想你了。”
顾明堂挑眉，“那怎么就你一个，其他人呢？”
两个大男人当街咋咋呼呼地说话比较引人注目，察觉到周遭路人投来的视线，张宽将帽檐一拉，压低音量道：“大哥，这里不是说话的地方，咱们另找别处好好聊聊。”
顾明堂也有此意，于是领着张宽往自己住的小店行去。
走着走着，顾明堂瞥见前面不远处有名少女的背影有些眼熟，身形苗条，步履轻快，不由一直盯着瞧，脚下甚至也不由自主地加快了，想追上前看得更清楚些。
张宽察觉到身边人的异样，顺着顾明堂有些急切的目光往前一瞧，当即猥琐地嘿嘿笑了两声，“大哥，你什么时候改好这一口了？”
他记得自家大哥一向偏好丰满妩媚风情万种的女人，前面那姑娘根本是完全不同的类型。
顾明堂这才醒过神来，笑骂道：“小兔崽子，老子好哪一口你知道个屁！”
他刚才不过是一时眼花，把前面那名少女错看成姜小豌了。只是想想也不可能，别说那丫头一次性买了大半年的存粮，轻易不会再进城，就算真在街上遇到了又能怎样？多半会被那丫头当作空气无视吧。那天赶他走时，他那好义妹可是半点不带犹豫的。
张宽心里却有点痒痒的，朝顾明堂暧昧地挤挤眼：“说真的，小弟这几个月都没开过荤了，看大哥你火气也不小，不如咱们找个窑子泄泄火吧？”
要在以往，顾明堂二话不说就去了，可现在却提不起什么兴致来，抬手便给了张宽后脑勺一巴掌，“泄你奶奶个腿！比起女人，老子现在更想喝酒。”
张宽听到喝酒也有些馋了，十分狗腿地响应：“行啊，咱哥俩好久不见了，今晚一定得喝它个一醉方休！”
于是哥俩勾肩搭背地去一家酒庄买了一坛烧刀子，接着顾明堂领着张宽回到自己的住处，找老板借了两个碗，再回屋把门一关，各自取了围巾摘了斗笠。
别的不说，先倒了两碗酒，响亮地碰了一下，两人异常豪迈地仰脖一气喝干。
“痛快！”张宽把嘴一抹，拎起酒坛重新把碗倒满，随后打开话匣子，“大哥，你应该上个月就到白杨县了，怎么这么久还没走？我来这里也只是碰碰运气，没想到真能遇上你。”
顾明堂又喝了一口酒，漫不经心道：“我在这边有个远房亲戚，前阵子住在他家。”
张宽有些意外，“是么，原来都没听你说过。”
顾明堂将酒碗一顿，话里带上一丝怨气，“有什么好说的，关系又不怎么样，这不前几天刚被人赶出来了。”
张宽这下吃惊不小，“还有人敢赶大哥你？真是吃了熊心豹子胆了。”
顾明堂摸摸鼻子，想想自己还真是头一回吃这种瘪，心里顿觉闷得慌，一声不吭地端了碗又是咕嘟嘟一口下了肚。
张宽见他不愿说，脸色有些阴沉，也不敢问，心中对顾明堂的远房亲戚肃然起敬，转而又道：“大哥，我白天进城时看到城墙上贴着你的画像，这地方可不是久留之地啊。”
顾明堂不屑地哼了一声，“怕他个鸟，