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〔一〕
空海精力充沛地四处活动。
时序进入三月后，他花了近十天功夫，奔走刘云樵的妖猫事件，以及徐文强棉田出土的兵俑事件。此外，也常到般若三藏那儿学习梵语，或到景教——即基督教聂斯托利派——的大秦寺，或到拜天神教——亦即伊斯兰教——的清真寺走动。
彼时之先，伊斯兰教打倒祅教——琐罗亚斯德教，成为波斯新兴宗教。
空海入唐时，伊斯兰教也不过一百九十五年的历史。又称回教。
不吝再三赘述，此一时期的大唐，真是个无以形容的国家。京城长安，可说是人类历史上奇迹般的果实。
别说倭国、朝鲜等亚洲国家，甚至遥远的波斯、大食、天竺等国人民，也经常出入大唐。
当时的外籍人士多达总人口百分之一。
且外国人跻身政治中枢也是稀松平常之事。安倍仲麻吕便是其中之一。
如此这般的国际都市，现今之世也难寻。现代也没有任何国家，能让外国人轻而易举荣登国会殿堂。
单从宗教来看，大唐并未特定保护某一宗教。
祅教——琐罗亚斯德教。
摩尼教。
基督教聂斯托利派的景教。
清真教。
佛教。
密教。
以及，中国的传统宗教道教。
儒教。
若加上其他种种民间信仰，实在不胜枚举。
不仅上述那些宗教，空海更贪婪地想吸收各种异国文化与文明。
不，更精确地说，空海的吸收只是一种结果，而非目的。或许可以这样看待，空海为了满足自己的好奇心，四处活动，所得结果正是知识的吸收。
历史地看，空海是第一个披上国际概念服装的日本人，但光就他个人而言，空海早已超越“国际人”的范畴。
显而易见地，空海拥有抽象的思考能力；他在当时就将世界视为现今人眼中的宇宙，并将自身视为相对于宇宙的个体。
空海在倭国便已习得华严宗及大日宗理论，并得知“大日如来即宇宙的统一原理”。
正因如此，空海才东渡大唐，欲追寻密教真理。
以密教立场看来，即使释迦牟尼佛，也不过是名为大日如来之宇宙根本原理的一部分。正如同庭院树木的小枝桠，是一根大树干伸展出来的无数枝桠之一。二者在空海的认知中，属于同一次元。
空海这般的思维精神，即使在长安这个大都市里，应该也十分罕见。
自马哈缅都那儿回来后，整整三天，空海专心投入自己原有的日常功课。
逸势则继续学习唐语。
以儒学生身份入唐的逸势，必须先进入太学研读。然而，进太学必须得考试。以逸势的语文能力，尚不足以应付考试。为了提升通过考试的能力，逸势正认真地学习唐语。
笔谈的话，逸势已经可与唐人随心所欲对话。若是日常会话，他的唐语也尚可应付，但要达到研习儒教的水准，便明显不足了。
与其说逸势在这方面表现平平，不如说空海格外出众。
若空海不自称是倭人，没人会觉得他是外国人。由此可见，空海对语言的理解力和表现力，均在水准之上。
“空海，那件事你能放手不管吗？”
第四天早上，逸势这样问空海。
“什么那件事？”
“你不是要去问卖地毯的阿伦·拉希德，有关卡拉潘的事吗？”
“那件事暂且不急。迟早马哈缅都会有联络吧。”
“话虽如此，未免太迟了？”
“没那回事。”
空海和逸势这般你来我往时，马哈缅都正巧派人来到西明寺。
“空海先生，马哈缅都派人来了。”大猴向两人呼唤。
“你瞧，信差这不是来了——”空海对逸势如此说，转向大猴回应：
“请对方来这儿。”
〔二〕
那人不曾正面看人。
他似乎习惯斜睨别人，窥探对方脸色。即使相对而坐，也故意别过脸，身子扭向一旁，翻眼看人。
阿伦·拉希德正是这个男人。
此处是平康坊的阿伦·拉希德住家。
虽是唐式建筑，宅内家具、摆饰却一派胡式风格。
宅内边壁，设有一座祅教寺院中常见的祭坛，此刻正燃烧着熊熊火焰。
到处摊铺的地毯中央，空海、逸势和阿伦·拉希德相对而坐。
介绍人马哈缅都坐在另一旁。
空海和逸势的介绍已毕。
“所以——”阿伦·拉希德右手握着自己左手，一边轻轻抚摸着一边说，“你们想知道，我偶尔会去求教的方士周明德先生吗？”
“是的。”
迎着对方试探的眼神，空海点头。
“既然你们是马哈缅都的朋友，我当然会竭尽所能告知。不过，毕竟这里面包括某些微妙问题，不知贵国可有从事周先生之类工作的人？”
“是，的确有——”
“我想，空海先生是出家人应该知道，周先生跟别人的秘密牵扯颇深。”
“我晓得。我只想知道，周先生现在何处？我无意揭发别人秘密。”
“你想知道周先生在何处？”
“是的。我知道周先生也住在这平康坊，前些日子为止，还在替人占卜运势，他最近是否搬到其他宅子了？”
“啊，如果是问这个，我还知道。他大约九天前搬走了——”
“九天前……”逸势自语。
九天前，正是他们去马嵬坡探看杨贵妃墓地之时。
第三天，大猴到道士宅子一探究竟时，已杳无人迹，而攻击空海的那些汉子所说的俑像，也失去了踪影。看样子，周明德委托那些汉子攻击空海后，立即不知去向了。
“你有什么线索吗？”阿伦·拉希德望向逸势。
“没有，我没什么特别的线索。”逸势慌乱地回答。
“您知道周先生搬去哪里吗？”空海问。
阿伦·拉希德的头更歪了，视线依然望向空海，喃喃自语：
“不知道——老实说，周先生失去踪影，我也很伤脑筋。我平时常向他请教种种问题，他也总能给我宝贵意见……”
“您可有什么线索？”
马哈缅都紧接着说：
“无论任何小事都好，能不能告诉空海先生？”
阿伦·拉希德瞄了马哈缅都一眼，说：“嗯，我不知道他去了哪里，不过，要找到他的门路也是有的。”
“喔，如果有的话，请务必——”
“不过……”阿伦·拉希德的眸子，闪烁着强烈狡猾的亮光，“空海先生为什么想知道周先生的去处，能告诉我理由吗？”
“既然前来就教，我就实话实说了。前不久，我和这位逸势到马嵬驿杨贵妃墓地参拜，遭到不明人士攻击。”
“是吗？！”
“幸好没受伤——”
“这和周先生有什么关系？”
“我们抓到其中一位攻击者，逼问他之后，供出是平康坊道士所委托的。”
“委托他们攻击你们？”
“没错。”
“你是说，那件事是周先生唆使的？”
“他们没供出周先生大名。但我们曾到他们所说的平康坊道士家探看，发现那儿正是周先生家。”
“要是真有其事，周先生为什么要派人攻击你们倭国人呢？”
“我们也想知道。或者这中间出了什么差错，所以他要派人攻击我们——”
“嗯——”阿伦·拉希德似在思索这番话的真伪，乃将视线移至马哈缅都身上。
“空海先生所言都是实情。”
“可是，周先生真会派人攻击——”
“也不能一口断定，所以才想确认一下。”
“若是这样，那不是金吾卫的事吗？为什么不向他们投诉，反而自己来找周先生呢？”
“我们是倭国来的留学生。如今卷入不明事端，万一报案让事件公开，引起莫须有的流言，我们无人也无势自保。若能私下解决，还是尽可能私下解决。这事如果和周先生有牵扯，对周先生而言，私下解决也未必不好。”
“原来如此——”阿伦·拉希德连连点头，唇边浮现一抹微笑。
“空海先生，任何人都有不欲人知的秘密。即使皇上陛下、服侍佛祖的僧侣也不例外。不，我不是说你有此类秘密。只是打个比方而已。”
“我了解。”
“明白了。我试着找找线索吧。”
说毕，阿伦·拉希德的眼神更自下方往上斜视空海：
“两三天内，我会把状况向马哈缅都回报——”
“那就拜托您了。”
“不过，空海先生——”
“是。”
“我并非直接知道周先生住处，还要打听消息，这得动用种种人情、门路，所以可能需要花些钱打点。”
“喔，这理所当然。”
“钱，可以左右人的一张嘴哪。”
“诚然。”空海伸手揣入怀里，掏出一束铜钱，“真是失礼，如果需要用钱，请从中取用。不够的话，我再准备——”