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喂——
逸势以差点脱口叫出的眼神，看着空海。
“一定去。”空海说道。
“大约在辰巳时刻出发。”
“好的。”
有关刘云樵事件，两人的交谈仅此而已。接着，又谈了一会儿吐蕃的事。
“时候不早了。”空海打算告退。
“请留步。”凤鸣叫住已经起身的空海。“你的脸上显现一种即将有祸事降临之相——”
“是吗？”空海以蛮不在乎的神情望着凤鸣。
“我有一件好东西想送你。”
凤鸣一说完，就闭上双眼，口中低声念起咒语。
“南摩。阿迦舍揭婆耶。嗡……”
他边念，边将伸开的双手往前举起，慢慢地合在胸前。
“南摩。阿迦舍揭婆耶。嗡。阿唎。迦玛唎。慕唎。梭哈。”
念完后，凤鸣睁开双眼。
“这是虚空藏菩萨真言啊！”空海说道。
“正是。”他边说，边将合十的双掌张开。
“咦……”逸势低声叫着。
凤鸣的双掌之中，有一颗闪着淡淡金光的圆球。
“这是尊玉吗——”空海盯着那散发着光芒的玉说道。
“虚空藏菩萨的尊玉。”凤鸣说。“这送给你。今夜不管你如何熟睡，任何妖物也无法挨近你。”
“感谢你的惠赠。”
空海伸出双手，从凤鸣手中接过那散发着淡淡金色光芒的圆球。空海以双手捧着并举起来，放在自己的额头上。那散发着金色光芒的圆球，立刻钻进空海的额头。
“那么，我也得有所回礼才行。”
空海说着，就闭上双眼。嘴唇发出低低的咒语声：
“曩莫。萨缚。怛他孽帝毗药。萨缚。目契毗药。萨缚他。咀罗咤。赞拿。摩呵路洒拿。欠。佉呬。佉呬。萨缚。尾觐南。吽。怛罗咤。憾舾……”
不动明王咒中的火界咒。
空海一边念着咒语，一边张开左掌举到胸部的高度，再将右掌覆盖其上。继续念着咒语，慢慢将右掌从左掌之上举起来。
“空海……”站在一旁的逸势，低声叫道。
随着右掌举起，空海的右掌和左掌之间，出现一样东西。一根细细的、金色的茎子，随着右掌举起，慢慢伸展开来。
空海的右掌完全离开后，明显可以看到他的左掌生长出一样东西。金色的茎子上端，有一朵淡金色的花。且这朵花有如火焰，不时改变形状，在茎头上摇曳着。
“不动明王的吉祥花。”空海说道。“这送给你。”
“谢谢。”凤鸣说着，伸出双手。
空海左掌那朵盛开的吉祥花，移到凤鸣手中。凤鸣将那朵淡金色的花放在自己喉头上。那朵花立刻钻进凤鸣的喉头。
空海和凤鸣，面面相视。
“那么——”
“那么——”
也不知哪一方先说道，空海已起身。
“真是厉害啊！”
双手交错，眼看着两人相互较劲的大猴，喃喃自语后，也跟着起身。此时，逸势早已起身了。
“告退了。”空海说着，走出房外。
如此，不管是对空海，还是对逸势而言，这漫长的一日就此走入尾声。
逸势回到房里，两眼炯炯发光，充满兴奋。
“哎呀！真是太开心了，空海。”
“为什么呢？”空海问道。
“因为，你和那个吐蕃来的凤鸣较劲，一点也不逊色啊！”
“逊色？”
“是啊！当我走进那房里，看他浮在半空中时，魂都吓跑了。”
“原来是那件事？”
“说得倒轻松，你不觉得一个活生生的人浮在半空中，是一件了不起的事吗？”
“了不起是了不起，那又如何呢？”
“听你的口气，好像不觉得那是一件了不起的事——”
“我没有这样说。”
“你的口气就是这样。你若不是自认也办得到，不会用这种口气说话。”
“倒也不是办不到——”空海蛮不在乎地说道。
“什么？！”逸势忍不住惊叫道。“空海，你也办得到吗？喂——”他的声音更加提高。
“我只是说‘倒也不是办不到’而已。”
“总之，就是办得到喽。”
“办得到。”
“那我就安心了。”逸势说道。
“安心？”
“若是凤鸣办得到的事，你却办不到，不是令人很懊恼吗——”
“为何要懊恼？”
“因为喜欢你啊！空海。若是你被他比下去，就是整个日本国都被比下去了……”
“日本国吗——”
空海好似从逸势的口中听到什么意料之外的话般嘟囔着。
空海以“想不到你会说出这种话”的眼神，看着曾经说过“日本国和大唐比起来，简直是小巫见大巫”的逸势。
“空海，我很了解自己的性格。一碰到事情，立刻就要作比较。我很喜欢把自己和别人作比较。而且，还得判别高下优劣——”逸势坦白说道。
“你确实有这种毛病。”
“空海。坦白说，在日本时，一直都自认为是天才。那些官吏，在我眼里都是一群俗物，我认为在那个国家里没有任何人真正能够评价我的才华。我认为大唐的长安，由于人才荟萃，应该会有人真正能够了解我的才华——”
“嗯。”
“我希望出入唐宫，与天下名士交往，谈笑于觥筹交错之间，让人知道倭国有个橘逸势。不！我认为一定可以如此——”逸势望着空海，继续感慨地说：“但是，空海啊！我碰到你，又来到大唐的长安，才完全明白。所谓什么天才，只是在日本国内的事而已——”
“我能够和你在一起，真的很好。若是没有你，在长安的我或许会更胆怯、更退缩——”
“是吗？”
“空海啊！我真的比不上你。但是，对于比不上你这件事，我一点也不觉得懊恼，实在很不可思议。”
“……”
“我想那是你真的很厉害。”逸势以带着兴奋的口气说道。
逸势在唐都长安西明寺的一室，望着房内燃烧的灯火。
“现在，我很怀念那小小的倭国……”逸势说道。
漫长的一日，这一天最后的一盏灯火，如此被熄灭了。
第十一章 猫道士
空海和逸势，徒步走出西明寺。
还有青龙寺的凤鸣。大猴也随行。
“看来大猴也想去——”
正要出门时，空海看着来送行的大猴，便口邀他同往。另外有个带路人。
那人是吕家祥家中的仆役赵子正。
途中，逸势未发一语。
虽是未发一语，他的脸上却充满着好奇的神情。
仅是普通的脚程而已，可能因为兴奋而喘不过气来，不时会深呼吸一下，然后再狠狠吐了口气。
终于，抵达位于太平坊的吕家祥家。
吕家祥的为人，是金吾卫当中少见的温和，年约四十余。凤鸣、空海、逸势，和吕家祥都是初次见面。大家各自报上名号。
“寄居西明寺，倭国留学僧空海。”
“橘逸势。”
“大猴。”
吕家祥一知道和青龙寺凤鸣同来的人，竟是一位倭国留学僧和留学生后，立刻露出惊讶的表情。何况还跟着一个胡人模样的大汉。
“这几位都是我的友人。昨夜，我从这两人口中得知，在倭国也发生过好几次如贵友刘云樵遭遇到的事件。特别空海师父，更具有这方面的法力，他对贵友刘云樵的事颇感兴趣，今日才会带他们一起来。听说刘云樵的病情不时会发作，带大猴来是为了预防不时之需——”凤鸣流利地说出事先预备好的说词。
吕家祥恭敬地迎进四人。
一到刘云樵房内，看到刘云樵已经起身坐在床铺上。
吕家祥。
凤鸣。
空海。
逸势。
大猴。
他的眼睛依序观看了进入房内的五个人。虽然视线追着五人，焦点却看似游移不定。
刘云樵的脸颊消瘦，两眼突出眼窝，露出一种怪异之相。脸颊到下颚，长满凌乱的胡须。嘴巴半张，可以看到他的牙齿和舌头，嘴角有口水干掉的痕迹。
他望着站立在自己周围的人，冷不防脸颊开始抽搐起来。
“唷——”他叫道。“你们是要来杀我的吗？原来你们是要来杀我的……”
他以一种发自喉咙深处的低沉声音说道。刘云樵在说话当中，两个眼球转个不停。
“等一下。不是说好一个月吗？时候尚未到，不是还有好几天吗？过些时候再来吧！”
刘云樵说话的口气，好像在告诉做错事的部属一般。
四人来到这房间之前，已大致听说过事情原委。
这是青龙寺两位僧人回去报告：“妖猫已经被降伏，没问题了。”之后才发生的事。
刘云樵的妻子行踪不明，他本人则陷入半疯狂状态。因此，青龙寺方面才又派凤鸣前来探望。
空海在青龙寺那两位僧人抵达刘云樵宅邸之前，曾到过那屋里和妖猫会面并交谈。