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逸势和大猴，追赶在空海身后，也跨步前行。
“逸势。”
空海背对着逸势，向随后跟上的逸势唤道。
“什么事？空海。”逸势响应。
“听说荔枝真的很美味。”空海说。
“好像是。”
“如果弄到手了，你和我一起先尝尝吧。”
“好啊。”逸势点了点头。
三人在西市人群中信步而行。
“不过，空海，万一只弄到两颗，那该怎么办？”
“那就，就你和我吃掉这两颗吧。”
“好吗？”
“没关系。”
“你心里一定怀着什么诡计，想把荔枝弄到手吧。”
“也可以这样说。”
“你到底怀着什么鬼胎？”
“关于这次的事，荔枝，可说是必备之物。”
“为什么？”
“你知道吗？长安有钱人家，为何会在这个时候想吃荔枝？”
“不知道——”
“因为从前有位贵人让它流行了起来。”
“哪位贵人？”
“就是贵妃——杨玉环哪。”
空海这样回答。
第三十五章 温泉宫
〔一〕
春天的原野。
春草滋生。
不久之前还冻得僵硬的大地，如今已被新萌的野草所覆盖。
浮云悠悠，飘荡在晴空之中。
远眺去路，骊山已隐约可见。
昨天早上，告别了长安。
一行十五人。
空海。
橘逸势。
白乐天。
子英。
赤。
大猴。
玉莲。
五位乐师。
三位厨师。
十五人加上三头载货的马匹，一起前往骊山。
骊山，位于长安东北六十八里处。
当时六十八里路程，换算成现代尺度，大约三十公里。如果步行，朝发长安，夕至骊山，需要花费一整天工夫。
“不必急。”
空海决定，两天一夜走完此行程。
长安至骊山途中，会经过沪水和灞水两条河流。
抵达灞水，便打尖夜宿。
今早自夜宿地再出发，此刻，骊山已近在眼前。
空海和逸势，都是第一次来到骊山和华清池。
一行人中，仅白乐天曾来过此地一回。
此刻，白乐天默默眺望着愈来愈近的骊山。
由其神情，看不出他在想些什么。
此时，白乐天官拜秘书省校书郎。
虽说是校书郎，却是个闲差，对自负的文人而言，该不是个满意的官职吧。
相较于白乐天，玉莲看似雀跃不已。
玉莲是胡玉楼的艺妓。
空海和胡玉楼商讨后，她才一同前来骊山。
由于空海曾帮玉莲驱除附身邪物，所以玉莲和胡玉楼对他风评颇佳。
“好久没出远门了。”
玉莲边走边向空海说道。
“我真的帮得上忙吗？”
玉莲似乎不太明白，自己为何会混在此行人中。
不仅玉莲，逸势、白乐天、大猴，及子英、赤等人，也都不明究里。
不，规划此行的空海本人，恐怕也同样不明白。
“当然帮得上忙。至此为止，你已经帮了我们很多忙。”
原来，乐师和厨师全都是看在胡玉楼玉莲的面子，才一道随行的。
“到了华清池，只要做你们平常做的事就可以了。”
空海对玉莲等人如此说道。
“玉莲姐负责起舞……”
乐师们负责奏乐。
至于厨师，“就使出你们的本领，做出好菜让大家品尝就成了。”
空海这样对厨师们说道。
然而，此行目的到底是什么呢？对此，逸势和玉莲似乎也不明白。
被追问的空海，也仅响应：“不，我也不太明白。”
“不明白也无所谓。只要对空海先生有帮助，宴会又办得宾主尽欢，这样就够了。”
和空海一同出游。
在华清池举办宴会。
光凭这些，玉莲似已心满意足。
同样地，大猴也如此想。
“空海先生对此事大概自有考量吧，我就无所谓了。就算空海先生没任何考量也行，我一点也没关系。”
大猴如此理解。
终于，行程逼近登上骊山的坡道。
“空海，之后会发生什么事？”
逸势用日语向空海问道。
“不知道，不知道会发生什么事——”
空海一边跨上坡路，一边答道。
“要是你知道什么事，就透露一点点嘛。”
“逸势，对不起——”空海说：“老实说，这件事我也还没搞清楚——”
空海微笑响应。
“你自己都没搞清楚？”
“或许会发生什么事，或许不会发生什么事……”
“——”
“我没有其他意思。”
“其他意思？”
“我只是想办一场宴会——”
“办一场宴会？”
“没错。”
“——”
“而且，只想听听与会宾客们说说话而已。”
“宾客？你到底在说谁？”
“不知道，到底会是谁呢？”空海喃喃自语。
往上走着走着，随风飘来一股空海、逸势十分熟稔的温泉味道。
“一场欢宴……”
空海这样说道。
〔二〕
骊山西绣岭下涌出的温泉，历史久远。
据说，远在秦汉时代即为世人所知晓，现在的温泉涌量每小时还有一百二十五吨。温度则高达摄氏四十三度。内含石灰、碳酸锰、硫酸钠等九种有机物质，传闻对关节炎、皮肤病格外有疗效。
此处的“温泉宫”，是贞观十八年（六四四年），唐太宗李世民命阎立德所建造。
温泉宫改名为“华清宫”，则始自唐玄宗天宝六年（七四七年）。开元二十八年（七四○年），杨玉环和唐玄宗在此邂逅，此后又经过了七年，才改名华清宫。
华清宫的“华”，意即“花”，指的是“牡丹”。
而所谓牡丹，也就是杨玉环。
温泉宫南侧耸立着骊山西绣岭，玄宗在其北坡和宫殿庭院遍植花木。
当时，栽植最多的正是牡丹。
为数大约一万株。
为了栽植变种牡丹，玄宗诏令天下第一园艺师傅朱单父，来此效劳。
每逢花季，整片斜坡都绽放着牡丹，看似刺绣，因而取名为“西绣岭”。
可以说，华清宫是为杨玉环和唐玄宗精心打造的宫殿。
此处宫殿，不止一栋建筑物。
四周环绕着高大城垣，数栋楼阁、宫殿座落其内外。
每年十月至翌年春天，玄宗在此过冬。
在此期间，此地就是大唐帝国的政治中心。
众多宦官与其相关人员也都随行移住，整个冬天都在此执行政务。
长安政治，几乎原封不动全部搬至华清宫。
骊山附近的各个村落，也群聚着商人和官员。冬季里，长安城的热闹，整个迁移至此。
华清池的建筑，极为豪奢。
以四周环绕的城垣来看，也可说是具体而微的长安城。
北边是正门，津阳门。
南边是昭阳门。
两门之间，建有富丽堂皇的前、后殿。
东侧是玄宗和贵妃的寝宫“飞霜殿”，玄宗御汤——九龙殿和贵妃专用御汤——妃子汤，又名芙蓉汤，则相隔在两端。
不论玄宗专用御汤九龙殿，或贵妃芙蓉汤，都是石砌而成。
九龙殿宽敞的浴池中，鱼、龙、凫、雁等白玉石像罗列其间。
制作石像所用白玉石材，均是安禄山千里迢迢自范阳（今北京）运来奉承天子之物。
浴池之间，搭设美丽白玉石桥，汤池水畔则有盛开的白玉石雕莲花。
《明星杂录》记载，每逢玄宗入浴，便出现花朵绽放、雁鸟展翅、龙鱼鳞光闪现的异象。
杨玉环专用的芙蓉汤，也配置了这样的白玉石莲花。
唐代诗人王建所写《华清官感旧》一诗便如此描述：贵妃汤殿玉莲开。
传闻，“端正楼”是贵妃梳妆所在，特别为贵妃所建的“七圣殿”四周，则遍植贵妃所钟爱的石榴树。
在华清宫西侧，还有为宫女沐浴所建的十六个“长汤”。
长汤汤屋数十间，遍布有着美丽花纹的文石。
《明星杂录》记载，以白银颜料涂漆的白香木小舟，在浴池中载浮载沉，就连桨橹也缀饰着珠玉。
更甚者，还有瑟瑟、沉香交叠堆成的东海蓬莱仙山，耸立浴池之中，此汤殿本身，就寓有神仙世界的象征。（译注：瑟瑟，美玉名，据传产于西域于阗。）然则，安史之乱以后，华清宫便逐渐衰颓了。
代宗李豫时期，一手掌握权势的宦官鱼朝恩，为代宗亡母建造章敬寺时，曾拆卸华清宫“观风楼”，当做建材使用。
比空海人唐还晚的后世，也就是黄巢之乱以后，便荒芜得无影无踪了。
晚唐诗人崔鲁曾参访此地，作诗凭吊：草遮回蹬绝鸣銮，云树深深碧殿寒。
明月自来还自去，更无人倚玉栏干。
野草蔓生，遮掩石阶。天子御驾铃声，不复听闻。云树深深缠绕，青碧御殿森寒，一切沉寂无声。
明月如昔，兀自来去。再�