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李诵登基后，改年号为永贞，也就是顺宗。
深深打动顺宗心扉的人，则是教他下棋的王叔文。
王叔文现正推行政治改革。废止宫市，罢黜李实，贬降五坊小儿等等。
这是德宗传位给顺宗之后，才能办到的改革。
不过，继位的顺宗，却是有病之身。
他得了脑溢血。
半边身体已不灵光，非常虚弱。
即使继位成为皇帝，又有多少年的光景？
倘若时间允许，改革便能根基稳固地进行，王叔文的地位也可稳如磐石。不过，皇帝体弱多病，在世的日子也不多了，改革所需要的时日还有多少呢？
在此状况之下，如今，顺宗皇帝身边又是一片混乱。
有人为了想趁早结束顺宗皇帝的性命而下咒。
王叔文因为政治改革和顺宗被下咒的事，忙得不可开交。与此同时，柳宗元、刘禹锡、韩愈等人也忙得仿佛身子要被拆散一般。
“还没问您有何要事呢。”空海说道：
“您是不是带来了柳大人的信？”
“嗯。”
刘禹锡点点头，从怀里取出卷好的信件。
“就是这个。”
空海收下刘禹锡拿出的那封信。
“这是昨夜柳大人写的。他要我请您当场看完，给予答复。”
“明白了。”
空海打开信，开始读取内容。
刘禹锡默默望着读信的空海。
“知道了。”空海读毕抬起头来，颔首说道：
“请转告柳大人，说我答应此事。”
“承您帮忙了。”
“七天后的晚上吧。”
“是的。正如空海先生所说，柳大人现在忙得不可开交，不到七天后的晚上，实在抽不出空来。”
“届时我想带这位橘逸势一起去，不知可否？”
“当然可以。”刘禹锡点点头：
“那么，我先告辞了。”
仿佛已办完事情，刘禹锡从座上起身。
恭恭敬敬地行礼后，刘禹锡立即离去了。
〔九〕
“喂，到底怎么回事啊，空海。”逸势问空海。
“柳大人的信在那里。你先读读。”
空海语毕，逸势便伸手去拿书桌上的信。
“我要读了。”
“嗯。”
空海点头示意，逸势这才安心地将信打开。
不是一封长信。
不久，逸势将信读完了。逸势抬起头来，问道：
“信上所说的，是否就是白铃所拥有、所谓的另一封信呢？”
“没错。”
“信上说，虽然柳老夫人握有那封信，可是现在已不在手上了——而且，而且那封信竟然不是晁衡大人所写的，那、那是——”
“是高力士大人捎给晁衡大人的信。”
“而且，那封信并非失落，或被盗走，而是被买走了——”
“买走的人是——”
“青龙寺的惠果和尚……”
“没错。”
“柳宗元大人说，七天后的晚上想同你会面。他找你的目的，当然就是为了此事吧。”
“大概吧。”
“这到底是怎么回事？空海——”
“我也不太清楚。”
“你打算怎么办？”
“一切就看七天后的晚上。”
“我是说，在那之前你打算怎么办？”
“在那之前，我们这边做好我们该做的事就行了。”
“该做的事？”
“梵语。”
“——”
“不先学会梵语，什么都办不成。另外一件事就是必须写信。”
“写信给谁？”
“青龙寺。”
“给惠果阿阇梨吗？”
“给凤鸣。”
“给凤鸣？”
“终于不得不和惠果阿阇梨碰面了。现在突然求见，他可能正忙着。到底何时求见较好，不妨先问一问凤鸣。”
“——”
“这样一来，反正是凤鸣，他一定可以察觉目的，而捎来青龙寺的各种消息。也会问惠果和尚，说倭国的空海想来拜访，到底什么时日较为方便吧。”
“嗯。”
“因为宫里的事，惠果阿阇梨想必十分繁忙，可能无法马上会面。不过，我们这边也不能悠哉等待。”
“什么意思？”
“为了这次的事，倘使惠果阿阇梨不得不出面的话，他或许会因此而缩短寿命。”
“不是永贞皇帝，而是惠果阿阇梨？”
“没错。”
“为什么呢？”
“听说他现在身体不太好。在这情况下，如果还要施法，一定会影响身体。”
“——”
“再说，为了学习密法，我也不能让惠果阿阇梨的身体遭受过度伤害。”
“嗯、嗯。”
“视状况，或许还得拜托柳大人，帮我们说明那封信的来龙去脉。”
“信？”
“就是晁衡大人寄给李白翁的那封信。或许柳大人已经说出去了。”
“——”
“逸势啊，正如我刚刚所说的，现在正是做我们应该做的事的时候了。”
第二十七章 胡术
〔一〕
长安洋溢一片春天的气息。
这时节，城里人心浮动。
从空海挂单的西明寺到各处赏花胜地，正是牡丹花盛开之际。
人们成群结队，今天走访西明寺，明天赶赴大兴寺，足迹踏遍牡丹盛开的庭园。
那些赏花人的装扮，也逐日轻快、华丽起来。
即使不是胡人，时髦女子也脚蹬长靴，一派胡国风情走在大街之上。
当时汉人穿着波斯衣物，配戴波斯饰物，是流行且前卫的装扮。
此刻，空海和橘逸势正走在人潮之中。
有些郁郁寡欢的逸势，与空海漫步繁华大街上，心情似乎也随之高昂起来了。
“空海啊，我们人在长安吧。”逸势喃喃自语：
“与眼前景色相比，同样是京城，京都便显得鄙陋多了。”
逸势又恢复先前的说话语气。
空海和逸势步出西明寺的延康坊，朝西市走去。
他们正准备与柳宗元会面。
七天前，刘禹锡前来拜访空海。
他带来了柳宗元的亲笔信，希望七天后晚上会面。
三天前，告知会面地点的联络来了。
刘禹锡又带来了柳宗元的亲笔信。
信上提到，希望会面时间从晚上改为午间。
若是晚上会面，必须在暮鼓鸣响之后。
一旦暮鼓鸣响，街坊大门将全部关闭。
这么一来，两人便不能在坊与坊之间行动了。
由于得在坊门关闭之前到达，因此任何一方，或双方都得在白天出动。
按理说，应该是空海前往忙碌的柳宗元所在的街坊，不过，如此一来，会面后空海便回不去了。
为此，柳宗元必须提供空海夜宿场所。只是，这回为了晁衡的信件而与空海见面一事，柳宗元瞒住了王叔文。因为这封本为柳宗元所有的信，有可能曾遭王叔文窃取过一次。
倘若与空海会面还要提供住所，在这忙碌的时候，他得向王叔文说明理由。
由于必须隐瞒信件的事，他得撒谎，说是为了其他事而与空海会面。
或者他与空海、逸势会面一事，干脆保密到底。
柳宗元所在的街坊，秘密行动不易。因为熟识柳宗元的人比比皆是。会面势必得移往他坊。
可是，这么一来，换成柳宗元回不了家了。
因此，才有改约午间会面之议。
再加上，柳宗元夜里突然有急事，信上如此写着。
由于已和空海约定在先，柳宗元只得尽力重新安排，挪出午间和空海会面。
另一方面，柳宗元本身也出了状况，今天不与空海会面，下次更不知要待何时了。
地点选在西市。
离柳宗元居所稍远，这样反而好。
至少西市人多，人愈多，柳宗元愈不显眼。
柳宗元信上说，只要午间空海在西市附近闲逛，便有人向前招呼他。
既然如此，空海和逸势便说好先到马哈缅都的店看看，于是提早离开西明寺。
户外春光明媚。
满街的阳光恣意洒落。
生长在道路两侧的槐树，嫩绿新叶掩映成美丽的光影。
逸势已经好久不曾如此大声喧闹。
“老是关在家里真是不行。不过让时间徒然消逝罢了。”他环顾四周，向空海说起话来：
“尽管如此，柳宗元大人也很忙吧。如今皇上龙体欠安，又遇上被妖术诅咒的事——”
听到逸势突如其来的叫嚷，“嘘——”一声，空海告诫他这一举动。
“这种事，不该大声嚷嚷。”
“为什么？”
“难保不会让谁听到，如果是官员听到，可就麻烦了。”空海说。
“放心，我还明白这道理。”逸势呵呵笑道：
“喂，空海。”
逸势的身子凑向空海，悄悄说道：
“话又说回来，现在宫里大概天翻地覆了吧。”
“嗯。”空海点点头。
逸势说的是青龙寺凤鸣的来信。
凤鸣捎来信息，是昨天的事。
空海让大猴带信去问凤鸣，说自己想到青龙寺拜访惠果阿阇梨，该怎么办？
那封信便是回音�