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“怎么样，看傻了吧，每一个初次来到冰魄岛的人都是这样的。”凤书在一旁，静静等着明石的震惊平复，方才笑道，“我们下去吧。”
“这里，是怎么能够修筑出来的？”明石跟着凤书走进绞盘带动的升降篮中，眼神犹自盯着脚下的城市。
“最早的时候，这里只是露出海面的一个小小岛屿，是我们的祖先不断将海堤朝海中推建，才让陆地一点点增多。为了不让空桑人发现这里，祖先们又将原先高出水面的山顶削平，让整个城市都低于海平面。而整个城市的规划，则是数百年前冰族最伟大的建筑师苍月设计的，从那时一直沿用至今。”冰魄少将坐在明石身边，带着骄傲的神情回答，“经过近千年的不懈努力，冰魄岛才能发展成今天的模样。你仔细看看，就会发现这里的建筑代表了千年来的样式，那是历代冰族建筑师最杰出的代表作，而居住在这里的居民，都是冰族最优秀的精英。冰魄岛之所以如此命名，因为这里象征了整个冰族的魂魄。”
“伟大的民族。”明石低低地感叹了一声。他原先选择成为冰族只是愤懑于空桑人的歧视，并非对冰族有多么大的认同感，直到此刻，他才为自己能成为一个冰族人而感到自豪。这样在艰难的处境下仍旧创造如此奇迹的民族，值得它的子孙为了它自由的未来抛却一切。
说话间升降篮已稳稳地降落在海堤脚下，凤书指着最高处灯光闪烁的白色宫殿道：“那里就是十巫居住和议事的地方了，巫姑就在那里等着你觐见。”
十、情与伤
沿着蜿蜒的街道往山顶的宫殿走去，明石一路观察着身边的这座城市，美则美矣，却过早地显得寂静。坠满星辰的夜空倒扣下来，人就仿佛在一口硕大无比的枯井里行走，只听得见远处传来的水声，而这些闪烁的星光，竟然是这座城市中最大的光源。明石记得凤书说过冰族所居的海岛资源匮乏，燃料短缺，因此一到晚上人们就早早入睡，不像空桑的城市一样灯火通明。
“如果我们有更多的脂水就好了。”那个时候凤书感慨道，“鲸艇有了燃料，机械有了动力，人们也有更多的热源和光源，不像现在这样，节省得太苦了。凭什么愚蠢懒惰的空桑人占据了云荒大陆的全部资源，而我们冰族却只能漂流在海上，颠沛流离？这个问题，冰族人问了几千年，也恨了几千年啊。”
心头咀嚼着凤书的话，明石终于走到了冰魄岛的最高处。面前是一座白色的宫殿，宫殿正前方是一座高高耸立的尖顶门楼，上面雕刻着栩栩如生的凤鸟，那是冰族人的图腾。
等到门口的卫兵通禀之后，明石被人领着步入了这座硕大的华美的宫殿。不过与其说是宫殿，不如说是冰族的官署中心。最前方的圆形大殿是十巫召开会议的地方，而每一位元老所辖管的官署体系则在殿后分别设立，十座一模一样的建筑呈雁翅形排开，让整个山顶上的宫殿俯瞰如同一只展翅的凤鸟。
侍从将明石引进其中的一座官署，站在门口恭恭敬敬地道：“禀巫姑，明石将军到了，要不要先到偏厅等候？”
“让他进来吧。”门内思缤的声音道。
“是。”侍从应了一声，面上表情却有些惊讶，转身对明石毕恭毕敬地道，“将军请。”
明石也不推辞，直接推开门走了进去，一眼正看见思缤坐在宽敞的大厅中，穿着一件淡黄色的长袍。他不敢多看，连忙低头跪下见礼，视线中仅仅见到思缤长袍边角上绣着的缠枝玫瑰，美丽而锋利。
“空桑人？”厅内一个男子的声音忽然响了起来，毫不掩饰他的惊讶和怨怒。
“不，他是我们冰族人。”思缤示意明石起身，朝着另一个方向微笑道，“白河少师，你看他的眼睛就知道了。”
明石站在原地，看着和思缤说话之人，明石认出此人就是昨日将重烁送上岸的那个鲛人男子。此刻他坐在巫姑对面的椅子上，下半身的鱼尾仍然浸泡在大厅正中的水池里，满脸戒备地看着明石这个进入秘密核心的混血种人。
“阿卡西，过来。”思缤朝明石点了点头。
明石心头一跳，压下心头的不满，默默走到巫姑身后站好。“阿卡西”这个名字，她很久没有叫了吧。那还是十多年前，她在海滨救活奄奄一息的他时，告诉他“明石”这个名字的古老冰族语言发音。后来她每次这样叫他的时候，他的心都会被这带着亲近意味的昵称所挑动，仿佛有了这世上独一无二对他的称呼，他和她的关系便永远牢不可分。
背对着明石的思缤自然不知道明石心头所想，她只是继续着方才与白河的话题：“若是像我们刚才所说分兵骚扰空桑沿海各城，彦照真的会罢黜玄林么？”
“这个，是我们和辛夫人商量过的。辛夫人的丈夫、空桑枢密大臣徐涧城向来同情鲛人，看不惯玄林的孤傲，可以在朝中助我们一臂之力，何况还有反对禁海的蓝王一系推波助澜。”白河笑道，“彦照这个皇帝什么都好，就是怕花钱，当日对玄林重金构筑交城海防已是颇多不满，如今再看到事态加剧，应接不暇，定然迁怒于他，不愁不把他掀下马来。”
“他手上毕竟有我们鲸艇的图纸，不得不防。”思缤沉吟道，“至于空桑其他人，都不足为虑。”
“空桑人一向凭法术奴役我们，如今他们'皇天'、'后土'两枚戒指下落不明，帝王之血断绝，实力大减，正是我们两族反攻的绝佳机会。”白河说到这里，见思缤并不接话，不由慷慨道，“我知道十巫中有几位反对出兵，还望巫姑大人抓住这千载难逢的好机会，说服其他大人，替冰族作下决断。鲛人深受空桑人荼毒，民怨极深，若是冰族同意组成联军，鲛人定然与冰族一起，誓死为争取自由而战！”
“上次托少师帮忙监视白川郡南岸海滨，却仍然叫空桑人把鲸艇的图纸取走，这件事巫礼他们很有意见。所以我恐怕……”思缤故意迟疑道。
听到这句话，白河脸上显出尴尬的神色，随即昂然道：“那次确实是我们的失误，好在我们也事后补救，流放了那个空桑人，让鲸艇图纸封存闲置。请巫姑转告其他大人，若是一旦对空桑开战，鲛人——愿为前锋！”
“白河少师果然是快人快语，我代为转告就是。”思缤看着白河的眼睛，缓缓点头。
“那一切就有劳巫姑了，白河告退。”白河说着弯了弯腰，从椅子上滑入水池中。
“少师慢走。”思缤也微微欠身，看着白河在水池某处一拧，池底正中霎时露出一个洞口来，白河便随着漩涡状的池水消失在了池底深处。
见明石面露惊异之色，思缤微笑着解释道：“这池底竖井直通海底，方便那些无腿的鲛人上到冰魄岛上与我们相见。”
“巫姑若要出兵，明石必定追随左右，万死不辞。”明石走上一步，深深俯首。
“你不要着急，还是先去演武学堂学习几年。”思缤坐在椅子上，看着对面年轻人沉毅的神色，“阿卡西，我想培养你成为帅才，而不仅仅是个飞将军，明白吗？”
思缤语重心长的话让明石心头一片感动，却只答了声“多谢巫姑”，说不出一个多余的字来。
“重烁那边怎么样？”思缤转变话题问道。
“或许应该有人照顾他的生活。”明石不假思索地回答。
“给他娶妻吗？”思缤看着明石，忽然微笑道，“你比他还大，有没有成家的打算？”
“我不！”明石醒悟到自己过激的反应，连忙道，“我从小就下定决心，我身上这种混乱的血统不能让它再延续下去。”
思缤点了点头，微微而笑，仿佛一切都了然于胸。
明石没想到自己随口一句话竟真的起到了效果。就在他进入演武学堂不到三个月的时候，传来了学堂教习重烁即将成亲的消息，而新娘正是明石见过的那个鲛人女子湄。
“这下子好多姑娘们要伤心了。”抽空来看望明石的凤书笑道，“以前重烁虽然是不苟言笑的石头人，却也是不少姑娘的梦中情郎，这回却让他去娶一个鲛女，或许巫姑真以为他是个无欲无求的石头吧。”
“我猜巫姑已经问过了他的意思。”明石看着演武学堂墙壁上的常春藤，回答道，“否则以重烁的个性，他不答应的事情谁也逼不了他。”
“重烁先生的婚礼涉及到冰鲛联姻，你应该去参加。”凤书兴致勃勃地道，“冰魄岛上有专门的凤鸟神殿，供在岛上成亲的冰族人盟誓成婚，仪式虽然简单，却非常庄重圣洁。”
“巫姑�