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斩。大伙儿见他气不顺，都在他屁股后面一会儿跟进，一会儿跑出，随时伺候着。三娘纳闷说：“真亏他的脸长得够尺寸，不然还不得耷拉到肚脐眼上头去，他这又是犯的什么病？”我赶紧替林驿丞打圆场：“这也怪不得他，还不是惦记国事惦记的，你休去扰他。”三娘哼了一声：“想得美，你就是求我扰他，我都不去。”
忙了一天，不知什么时候结辫子的青绦落了，辫子散花了，我居然不觉。还是三娘嫌我给她丢人，强把我摁下重新篦了一遍，先将周遭的头发盘在脑瓜顶上，再在后脑勺上梳一根大辫儿，扎咕好。我说：“这根辫子忒烦人，上回那谁上茅厕，忘了把辫子绕脖颈上，结果辫梢儿上沾了一下子屎尿。”偏巧，这话叫林驿丞听去了，就说：“既嫌麻烦，莫如将它剪掉，岂不省事？”我说：“你想叫我掉脑袋么，衙门口知道了还能轻饶我。”林驿丞说：“现而今剪辫子的多了，也没见都被砍脑袋，砍也未必砍得过来。”我不信，怀疑他是骗我，林驿丞拽着我的胳膊说：“你跟我来看。”
到了厅堂上，见有几个人啜茗听琴，抚琴的是小班里的姑娘。一看就是生意人，大冷天，手里还假模假式地舞着一把折扇。林驿丞说：“你瞅，这老几位都是剪了辫儿的。”我注目望去，人家不光有辫子，还梳得溜光水滑的，就笑话林驿丞：“你是什么眼神儿呀。”林驿丞过去一揪，其中一个的辫子吧嗒就掉了，原来竟是假的，我看了甚为叹异。那老几位却慌了，忙跪了说：“都是革命党逼着强剪的，绝非情愿。”林驿丞道：“剪了好，剪了好，省累赘。”又将他们一个个搀起。待坐稳当了，再找抚琴的姑娘，早跑得没影儿了，叫她也不来了，怕伺候剪了辫子的爷受连累，闹不好也弄个杀头的罪过。看来，这辫子一时半会儿还剪不得，留着吧。不过，我可不像场面上的人那么爱惜它，变着花样儿地犒劳这根倒霉辫子，丝绦一天一个色，今儿个魏紫，明儿个姚黄，后儿个又天仙锦。我早起，好歹一扎，怎么简约怎么来。三娘说：“你算是懒得揪了筋啦，知道的是你马虎，不知道的还寻思我对自己男人不周到呢。”
辫子的事没撂下两天，就又提起来了。这天，三娘才出门就跑回来了，喘成个风箱一样。我知道三娘是好咋呼的一个，也不忒当一回子事，抬腿要去牲口棚。她却一把拉住我说：“今儿个你万万不可出去。”我问：“又怎么了？”三娘说：“听说小皇上倒台了，大清国也亡了。”我激灵一下子：“真的？”三娘说：“可不是真的，整个街筒子都嚷嚷动了，衙门口的龙旗也烧了。”我着急地说：“去瞅瞅热闹。”三娘赶紧拽住我：“街上见了爷们儿就要剪辫子，躲还躲不及呢，你还去招惹。”我说：“我一个一品大百姓，人家要是都剪，我也就剪呗。”三娘说：“不行不行，剪了头发还不跟个戏子一样，寒碜死人了。”一个要街上去，一个不让去，打咕了一个溜够，直闹了一个时辰。忽听有人啪啪打门，出去一看，乃是一个披头散发的叫花子，明明不认的，却指名道姓地叫我们两口子。三娘说：“要讨口，你就到厨下去。”那人不但不走，反而嘻嘻笑了。这么一笑，倒觉得有点眼熟了。
三娘不由得起急，跺着脚说：“你倒是走是不走，小心我掴打你。”那人撩开额前的头发现出本相，竟是林驿丞。我见了大惊：“你到了把辫子剪了？”林驿丞说：“我终于盼到这一天了，不剪还等什么。”毕竟是不大习惯，左看右看，总觉得剪了辫子的他，不太像他了。三娘挡在我跟前，对林驿丞说：“你们要剪，你们只管去，别引得我们掌柜的也赶这个庙。”林驿丞喜出望外道：“眼瞅着就共和了，你难道还要抱着大清律混日子吗？”这时候，李耳也剪了辫子来了，脑袋上仿佛扣了一个喜鹊窝。他也是早就惦记剪辫子了，打在东洋读书那会儿就动过这个心思，现在风向一变，他还能不赶个先？李耳说：“快去把猪尾巴剃了去吧，趁着热乎。”三娘说：“敢情你们没儿没女没牵挂了，我们家掌柜要是有个三长两短，一家老小可怎么活呀。”我虽没去发，却也不腻味别人去发，还常跟林驿丞打听国事。林驿丞一会儿告诉我，南方十六省选出孙文当临时总统；一会儿又告诉我，连袁项城和他的新军也拥护共和了。我问他：“总统怎么还弄个临时的呢？”林驿丞说：“大概是等把北方也收复了才改成正式的吧。”好歹客栈里还有个不肯剪辫子的王品跟我做伴。这些日子，他的嘴也歇工了，总支棱着耳朵四处打听那些新奇把戏，回来就给我讲，哪个官家披枷带锁穿着囚衣游街了，哪个妓馆姑娘跟了带兵的从良做了姨太太……有一回，他非拉我上街瞧放鞭的去，说是贺庆袁世凯做了大总统，结果把我一个新袍子燎了几个窟窿，叫三娘好一通骂。林驿丞呢，见是袁世凯掌了天下，别扭些日子，终觉得姓袁的跟革命党不是一路，加之通州城又有人眼热潞河客栈财源茂盛，便有密折告了上去。无非是说林驿丞匿了朝廷的产业，肥了自己。好在都到民国了，谁还管大清国的闲事？这档子事终是不了了之了。不过，林驿丞还是托着腮帮子寻思了好几天，猜测究竟是谁在他背后攮刀子。我说：“也就是城里那几家同业买卖，看着红眼，想使坏，把咱们压下去，自古来同行都是冤家。”这么一说，林驿丞倒想通了：“要说起来，人家也不是瞎编派，确实是那么一回事。”
三娘打吃晌午饭那会儿就犯愁，我问她怎么了，她叹了口气没吱声。架不住我一问再问，她才说：“李耳媳妇有喜了，叫个稳婆来看，说怀的是个丫头子。”我觉得奇怪：“这不也怪好的吗？你愁个什么呀？”三娘道：“李耳媳妇说，要是生个丫头子，就给咱家做媳妇，我愁得是嫁给咱老大好呢，还是老二好。”我说她：“你这不是闲得嘛！”三娘也笑了。仨月后，李耳媳妇果然生了个白胖闺女。百日过了没几天，三娘叫我穿一身像样衣裳到李耳那边去。我说：“天天打头碰脸，还见什么外呀？”三娘说：“今日有所不同，我叫咱老大跟他的小媳妇见个面，你个做公爹的也不能忒邋遢了。”我让她弄得哭笑不得，就说：“你这不是作妖嘛。”到了拗不过她，领着哥儿还是去了，早有一屋子人等在那里。我儿子就知道上蹿下跳，还是三娘抱着见了礼，李耳给我儿子一只从东洋捎来的钢笔，三娘也从脑瓜顶上拔出一支钗来，彼此交换了。王品还跟着起哄说：“真是天生的一对呀，要多般配有多般配。”李耳也说：“先头这小子是我的干儿，现在又是我的贤婿，也算是亲上加亲了。”折腾了半天，我也没见着李耳他们丫头子究竟长得什么样儿，想不到李耳真会说话：“我一准好生给你们教出个勤勤的媳妇来，将来伺候你二老。”听话音，我跟三娘都七老八十了，一下子老了好多。慢慢一桌酒席，你一杯，我一杯，都没少喝；林驿丞难得的也露出来笑模样，还让我儿子坐在他腿上，抿了两口酒，闹到初更才散。孩子早歪炕边睡了，我扛他到家，安置了，问三娘：“他家的丫头子眼睛大不大，肉皮白不白？”三娘说：“忙忙叨叨，我也没瞅仔细。”我说：“要是模样不济，将来咱儿子瞧不上她可怎么好？”三娘说：“他敢，老娘给他说下的媳妇，他不娶，我就敲断他的狗腿。”上了炕，我又往她身上爬。三娘说：“你一个做老公公的，还整这事儿，叫儿媳妇知道了多笑话。”我说道：“整也是跟儿媳妇的婆婆整，又没便宜了外人。”说归说，笑归笑，终究还是舞弄了一番，累了，方才罢休。
制钱现在是不用了，改使袁大头了，李耳一边拨拉算盘，一边发牢骚：“共和了，别的没觉出来，钱却越发不值钱了。从先一两银子换多少大钱儿，如今才够换一半的，东西都翻倍地涨。”我本来打算从他这支俩钱，置两套马鞍子，这会儿还得劝劝他：“人家能活，咱也能活，人家要是活不下去了，咱们也拿个绳儿把自个勒死了事。”李耳翻翻眼皮说：“你说得倒轻巧，你我死了不足惜，孩子们呢，孩子们怎么办？”
从打他当了爹以后，李耳就脱了胎，张口闭口离不开孩子，算半截账，会突然耳朵一支棱，说道：“我闺女又哭了，八成是饿了。”我们却什么声音都听不到。那天，杭州来了几个客，给他捎来两条长江鲥鱼；晚上，