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我一惊：“又有什么变故了吗？我确实一点都不知道。”祝氏将嘴贴近我的耳朵，悄声说：“这一回，怕是要出大事了。”我心里咯噔一下子，赶紧说：“姐姐就别耽搁了，痛痛快快地告诉我吧。”祝氏说：“你没见这两天通州城里突然驻进了这么多的兵勇吗？”她这么一说，倒真是提醒了我。这些日子通州城确实多了很多身着铠甲的人，夜里总能听到阵阵马嘶，也能瞧见一拨拨提着灯笼巡街的马队。因我只顾得张罗着坐月子，没往心里去，马虎了。
我问祝氏：“林驿丞说没说过，他们又要作什么妖啊？”祝氏摇摇头：“他就是为了摸清底细才四处去查访，到现在还没个结果。”正说着，门口有一阵阵的咳嗽声，祝氏说：“他来了。”我起身打开门，见门口站着的果然是林驿丞。看到我，他很惊讶：“你怎么在？”我笑了：“许你来串门，就不许我来呀？”林驿丞一屁股跌坐在竹椅上，接过祝氏递过来的热茶，咕咚咕咚一饮而尽，然后抹抹嘴不说一句话。我问他：“通州城要出麻烦了？”林驿丞缓缓地说：“麻烦可能不是出在通州，而是出在京城。”
十二
已经是子夜时分了，蒲先生还没回来。房二爷急需和他谈谈，就在香铺门口一边坐等，一边一袋接一袋地抽烟，抽到腮帮子都疼。周遭街坊对蒲先生的印象都是他忒老实，老实得近乎于窝囊；也正因为他有这么个名声，才有那么多涂脂抹粉的大闺女小媳妇往他的铺子里拥，然房二爷却不这么认为。他一眼能看到蒲先生的骨子里，甚至能从蒲先生的一举一动中发现许多故事的蛛丝马迹，只要循着这些线索追查下去，一准会解开不少的谜团。“二哥怎么这老晚还在这卖呆儿？”蒲先生回来，见了房二爷很远就打招呼，一脸的笑。
房二爷问他：“等你半天了，你做什么营生去啦？”
蒲先生一边从怀里掏摸，一边说：“给二哥你找个小姐讨个八字来。”房二爷接过合着八字的纸头，瞄了两眼：“那小姐怎么样？”蒲先生眉飞色舞地说：“鲜鲜润润的一个姑娘，梳个好头，打个好鬓，扎缚了一双好小脚。”
说着，二人进了香铺。平日这老二位都将生意看得天大地大，断不许任何人在店铺里抽烟，怕污了气味；这会子，他们俩抽着烟，聊着天，也不管什么气味不气味了。依着房二爷的意思，还要对酌两杯，蒲先生直说他乏了，改日吧。房二爷也不好勉强他，只得将他送出铺子，临走说了这么一句：“宰个人也是力气活儿呀。”
“二哥，这个玩笑万万开不得。”
“你也可以当做玩笑听就是了。”
“二哥，你可屈枉死我了，我一直忙着给你说亲来着。先头有个小姐，样样都好，就是聘过人家，没等嫁过去就做了望门寡，我嫌不吉利，才又找了这一家。”
“三弟，你不也是一个人度光阴吗？”
“我跟你有所不同，我好静……”
蒲先生费了一大堆的唾沫，跟他解释，房二爷也只是笑。蒲先生进了花铺，只觉得有点魂不附体，他不知道自认为瞒得过天瞒得过地的事，怎么竟没瞒过房二爷呢？静怡师父确实是他杀的！照说，他跟她往日无仇、近日无怨，本来井水不犯河水，只因她缠磨王品太紧了；他怕王品被她迷了，耽误了办差，便趁着静怡师父送知客出门的时候，紧随其后，将她杀了。这些年，他蒲先生着实隐秘得紧，王品始终都不知道有人在监视着他，更不知道监视他的人是蒲先生。每回传递消息，王品都将信压在西坟地倒数第十二块碑下边，并不晓得谁来取信，一直都蒙在鼓里。本来寻思天衣无缝，只因日子久了，难免有些昭彰，这一次叫房二爷抓住了把柄，断然不会善罢甘休。他只是不清楚房二爷会拿这件事做一篇什么文章，故而茫茫然不可言，折腾了半宿都睡不着觉，最后他想出了一个办法，那就是一不做二不休……李耳说：
给我传信的那个人死了，他是得了光绪帝驾崩的消息，当天就上吊了的。我对他也不是特别了解，不过是隔仨月碰个头而已。只知道他是在德国读军事的，回来没让他领兵打仗，而是让他守了两年城门，说是晾晾他身上的洋气。后来光绪帝召见了他，总算对他有知遇之恩……知道了这个噩耗，我又气苦，又思念，竟害起大病来。
“我给你请先生瞧瞧吧。”王品三番五次地这么说。
“用不着，我只想安静……”我心烦得很，哪还顾得上斯文体面，轰他出去。
我知道他是慈禧老妖婆那一头的，光绪帝病的时候，老妖婆若肯请一个太医来看脉，也不至于夭折，我将这笔账都一并推到了王品身上。我觉得光绪帝这么一殁，中国真的没救了，光绪帝尸骨未寒，老妖婆即刻就又扶起一个吃屎的孩子当宣统皇上，企图仍旧垂帘听政。万幸的是，光绪帝咽气的当天，她也一命呜呼了。我越想越绝望，就拿起一瓶鸠来——原来预备这个，是怕万一被敌手识破，不得已时封口用的——摆弄了半天，竟稀里糊涂地睡着了。偏这时候，王品进来了，还以为我服毒自尽了，赶紧舀一瓢粪水要灌我，好让我吐出来。幸亏我醒得早，反应也及时，一巴掌将水瓢打落在地，一骨碌爬起来。不然，这大大的好处就都便宜给我了。接连几日，屋里都是臭气熏天，半箭地都闻得到，招来苍蝇嗡嗡地飞。我埋怨王品道：“这屋子还住得了人吗？”王品一脸无辜地说：“怨不得别人，谁叫你拿装鸠的瓶子玩耍来，吓也能将人给吓死了。”
国丧期间，到处都是兵，戏楼也不许开张，只能在屋里憋着。二更天，刚服了一服药，便听见外面敲门。我问：“这时节敲什么门呀？”外面应道：“都什么时候了，还不把灯吹了。”知道这是巡街的，惹不起，就欠身将灯熄了。头天，王品告诉我，一个道人醉了酒，夜半在街上哼哼唧唧地唱，巡街的问不过三句话，就一刀就了结了他，还说五日不让收尸，示众。我倒不是不敢出去，而实在是不想出去。这几天，孤孤凄凄好不难过，没了给我传信的人，便仿佛没了根茎的浮萍，我不知道何去何从。王品还不是跟我一样，就跟没鞍子的马一样，漫山遍野地乱跑，归不了厩。书自然是读不进去了，他帮我煎了药，就往寺里烧香去，顺脚瞧瞧热闹，望望女人——肥的、瘦的，丑的、俊的，两眼不够使唤的。女人见他直目瞪眼地瞅人，都拿扇子把脸遮了。
十天半个月，身子松快多了，镇日在家气闷，我便四下里走走，疏落疏落。一日，我信步进了王品屋里，见他桌上摆了一张图纸。细看，是一幅京城全景图，墨线勾绘，有的打了勾，有的画了叉。说是个全景，其实画的不过都是些达官贵人的府邸，想必他是在盘算做什么手脚。王品看我盯着图纸，忙忙地将图纸卷了，压在画轴下边。我说：“这一季，四门都有重兵把守，内外关防，十分严紧，慎着点儿。”王品红了脸，也不做声。怕他莽撞，招灾惹祸，我便天天陪着他，他上街逛书肆，我也寸步不离。没想到在书肆里竟发现了不少大内藏书，有的上面还赫然着有乾隆爷的御笔：着好生收贮，不可虫蛀，钦此。王品纳闷：“这些宝贝，是怎么流落坊间的？”我说：“还不是那些太监倒腾出来换酒喝。”王品一气都买了下来，银子不够，把我的兜也翻个遍，搭上了。更多的时候，我俩都在驿馆里转悠，差人都遣散得差不多了，驿馆越发显得空旷。过账房时，忽听到一阵怪异的声音，我们不由得煞住步子，捅破窗纸，只见一个厨娘正骑在账房先生腿上，下身不着一缕，瘙痒难当地乒乒乓乓大弄。
王品气倒了，悄声说：“忒不像话了，我们干脆捉他们奸，他们拿驿馆当什么地界了？”
我说：“走吧，莫坏了人家的好事。”
王品还不依不饶：“起码也得跟林驿丞知会一声。”
我说：“算了，怕是林驿丞也没少干这个营生。”我强拉硬拽才将他哄骗走。“难道就寻不到别的消遣法儿吗？”他还絮絮叨叨。
“别的消遣都要破费。打牌掷骰、押宝摇摊，哪个不要花银子？就这个，最是俭省。”我说。
“驿馆怎么变成现在这样了？”
“闲的。”
“我俩也闲，如何不胡来呢？”
“我俩缺心眼儿呗。”
“这是什么意思？”
“就是因为没意思，才这么说。”
“你是不是也要拥着粉面油头，闹上一闹？”
“除非你去青楼曲巷给我叫一个来。”
王品说了