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用走脑子，也不用练功夫，竟一下子胖了许多。对着菱花我不禁伤感，张目倒会奉承：“娘子此时与杨贵妃一比，更美十倍，施脂太赤，着粉太白。”我被他逗乐了：“躲一边去。”轰他，他也不走，非坐在镜台旁看我匀面，还指点我怎么描眉，怎么打鬓。我知道说嘴儿的郎中没好药，他没安着好心，就操起棒槌：“你的爪子再摸来摸去，我棒断你的狗腿。”他咯咯笑着溜了。
镇日我只一门心思居家过日子，张目回来，他说什么国事我也都不往心里头去，给他个耳朵就是了。那天，他又说起光绪帝为何不生养的事，都传他在上书房跟翁同师傅读书时，有太监奉上茶来，一老一少喝下去顿觉沁脾透骨，后来师徒二人就成了天阉。我问他：“茶里别是下了药了吧？”他说：“八成是。”我又问：“那么是谁下的药呢？”他说：“至今也是一桩疑案。”我说：“这不是糊涂倒账吗！”
驿馆里头没有一天不在阴谋策划着什么阴谋，最忙碌的有两班人马：一班是老妈班，一班是孩儿班。老妈班以徐桐、李鸿藻为首，因都是老妖婆的亲信，也称后党；孩儿班的领袖则是翁同、潘祖荫，因支持光绪，所以叫帝党。我原来也跟他们一样，白天后脑勺都长着眼睛，睡觉也支棱着耳朵，只不过我不属于这两派，我反的是当朝。现在，我只顾跟张目琴瑟燕好、儿女情长，也不跟谁为敌；他们见我们也都嘻嘻哈哈、逗笑打趣，毫无芥蒂。我心静了，睡觉从没这么踏实过，不胖不长肉才怪。张目有时候心有不甘，对我说：“我看你豪气全消，雄心不在，难道你我就这么蹉跎下去吗？”我说：“功名利禄，青史留名，倒不如粗茶淡饭来得实在。闲下来，论一论郊寒岛瘦也就是个乐子了，还想它做什么！”张目也就不说什么了。怕他闷，我还常招呼林驿丞他们过来喝个小酒猜猜拳，只是从不叫王品来。有一天，王品大概是实在绷不住了，来问我：“嫂子，我哪里得罪过你？你谁都请了，偏不请我？”我说：“你自个心里清楚。”王品说：“嫂子休得误会了我，我的德行就是到宫里教新选宫秀读《孝经》《女训》也绰绰有余。”张目也在一旁讲情，我也不便再拦他，往后再饮酒作乐，张目也免不了邀一邀他。
小桥流水，悠闲自在，偏偏惬意的时候，我病了，而且不病则已，一病竟十来日，恹恹的懒得起床。再加之恶心厌食，七颠八倒得一下子瘦了许多，小脸儿蜡黄。张目吓坏了，急火攻心，真魂出窍，只一天工夫嘴上就起满了燎泡，嚷嚷着要去给我请郎中。我想我练功这么多年，不至于就此一命呜呼，忙拦住张目，叫他切莫闹得鸡飞狗跳，尽人皆知。因怕张目过于担心，我只得硬撑着爬起来，操持着家务，绣绣花，缝缝袄。
这天，林驿丞来串门，见了就问：“我的天，你的气色咋这么憔悴？”“就是个头疼脑热，不碍的。”
“你等着。”说话间他就走了，不一时，就领着郎中来了。林驿丞对郎中说：“只管好生给瞅瞅，银子不会差你的。”郎中的手往我腕上一搭，就笑了，一个劲地给我道喜。我简直让他给闹迷糊了，倒是人家林驿丞精明，拍着巴掌说：“好啊，他们老张家总算是有后了。”我这才知道自己原来是有孕了，羞得脸腾的一下子红了。郎中给我开了补气的方子，林驿丞送他出去，临走说：“告诉你家张相公，晚上要喝你家的喜酒，来个不醉不归。”不知怎的，我只想哭一场，轻轻抚着肚子，就仿佛抚着孩子的小胳膊小腿儿，心想：往后，我的命就不是我一个人的了，又有了一个待我养他长大的心肝宝贝。从不惜命的我，突然觉出性命的要紧。记得，当年恩主给我讲老妖婆凌迟处死肃顺时的情景，怎么先截了左臂，又怎么再断了他的右臂，然后依次才切去他的左腿右腿，至最后砍掉脑袋还不算，还在上面掏个窟窿，灌上桐油松香，燃起来，号称点宫灯……当下，我就向恩主表示要为八大王报仇，就是抛头颅洒热血也在所不惜。现在，再想这事，恐怕就没那么简单了。张目得了信，飞也似的跑回来，进门就要行夫妻大礼。我水汪汪地瞪他一眼，恨恨地说：“都怪你，现在天癸水也不来了，还闹得腰酸腿疼。”
张目嘻嘻笑着，虚跪一跪道：“娘子辛苦，小生这厢有礼了。”我嘤嘤啜泣道：“这下总算遂你愿了。”张目殷勤地说：“你躺直溜了，我给你捶捶腿，揉揉肩。”我撅着嘴，任凭他摆布。这时候，一群妇人婆子呼啦闯进来，一把搡开张目，横眉立目地斥责道：“好你个糊涂蛋子，难道是想绝后吗？”张目一脸无辜道：“咋了？”妇人婆子们道：“只有堕胎才捻腰间，知道不！”我吓得倒吸一口冷气，替张目打着圆场：“我们年少，不知道……”妇人婆子们说：“准知道你们什么规矩全不懂，林驿丞才叫我们过来张罗。”张目感激地感叹一声：“想不到咱们的林驿丞竟会这么细心，不知怎么谢他。”我说：“晚间，多准备两坛好酒，请他们喝个一醉方休呗。”
往后，人家该要叫我谁谁他娘了。妇人一世就称呼换得勤。自打有了孕，我就开始睡不着觉了。生女孩，怕她长得丑，将来嫁不出去；生男娃，又怕他生得笨，以后读不好书——人家读四五行，他只读一行，先生讲十句，他也悟不了一句……张目拿着郎中给我开的方子去抓药，又叫妇人婆子们给拦了回来。张目跟她们解释说我害娃娃，要补；她们说“是药三分毒”，再伤了肚里的孩子就划不来了，而且你越娇气就越不舒坦。唉，倒显得我宠溺自己了。这伙子妇人卖嘴儿卖惯了，不是说张家扒灰，就是说李家偷汉，舌头根子底下压死人。我最怕她们到处乱说去，最好的办法就是不同她们计较，也不给她们磕打牙的机会。张目再疼我，要替我做什么活计，我都不让，对他说：“妇人生个孩子，如同提篮挑担一般寻常，何必如此大惊小怪。”张目更夸我贤良和强梁了，爱我不够；四下里去差找命书，查何时临盆八字最佳，即使将来生出的孩儿不是个英雄，也得叫他活得磊落。
下面要紧的就是给孩儿起名儿了，张目差不多把一个驿馆的人都麻烦到了，求他们帮忙献个计，献个策。
女孩无须太费脑筋，叫个花儿朵儿的就可以了，最为难的是男孩，一生的造化全在这名字里头了。
有人说叫富贵，有人说叫高升，还有人说叫顺风，李耳说：“叫顺风还不如叫方便来得方便。”
林驿丞他们几个上去便掴打他一场，李耳直叫屈，不知错在何处。王品说：“你不知方便是茅坑的别号吗？”
我的肚子眼见一天大似一天，很快就柳斗一般，身子笨得出不去门。出门也怕人笑话，幸好有妇人婆子们给搭一把手，粗活倒用不着我来猫腰了。我却凡事都尽可能不要她们帮衬，偏留给张目做。不是我为妻的不贤惠，实在是怕张目枕席上闲了，跟林驿丞他们跑出去找妓妇颠龙倒凤去。“我是何等样儿人，别人不知，娘子还不知吗？”张目受了天大屈枉似的。
我问他：“那日你们几个饮酒时，说什么来着？”
那日，他们饮酒，林驿丞说起胡家药铺有三宗宝，都是春方。第一个叫坎离既济丹，夜御一女，可达二更不泄；第二个叫夺营拔寨丸，日御双美，直至三更；第三个叫群姬夺命散，尽能连床大战，通宵达旦，任她是铁打的琼花，也得让她死去活来。
“别当我在里屋躺着，就听不见。”我一头说，一头掐他。张目忙分辩：“都是说嘴儿，开心解闷罢了。”我仍是不解气，又拧他屁股几把，他就嚷嚷疼死了。我说：“疼死了好，喜则喜你死了绝了祸根。”张目说：“怕则怕我死了，到阴间也要告状。”两口子打趣儿的话，偏叫路过的李耳听了去。他闯进来闹我们一场，说道：“你俩口无遮拦，不怕肚里的孩儿听去么，怎这般没个正经？”我们俩也觉理亏，让他抢白一通，不敢还嘴，由他贬斥。等他走了，张目才说一句：“偏叫这头驴听见了。”竟又让听见了，返身回来又骂，吓得我们夫妻只得捂住嘴，装哑巴。
说话就十月满足，又是一番痛楚。幸而我自小能忍，痛得浑身是汗，硬是哼都没哼一声，好歹顺顺溜溜地产下一儿。收生婆子剪断脐带，往孩子屁股上掴一巴掌，孩子哇的一声哭了。收生婆子松了一口气，将孩子抱给我；我在孩子小肚底下摸了一把，眼泪不由得落了下来。张目听见孩