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李耳道：“我有点心事。”
我又追问了一句：“敢问什么心事竟让兄长愁眉不展？”李耳长叹一声：“自古英雄不胜屈指，皆被妇人所误。”闻听此言，我方知惹他心烦的是一笔风流债，也就淡然了。我等希图上进者，岂可妄生淫邪之心，你李耳进退维谷自是活该，那么多天大的事你不往心里去，偏在朝朝作乐、夜夜成双上动脑筋，太懦弱了。我听说八国鬼子把北京糟蹋惨了，老佛爷回来，见圆明园烧个精光，忍不住直流泪。我知道很多人都戳老佛爷的脊梁骨，要我说，即便有些不是，也都怪在李莲英那班阉人身上，都是他们使坏，来让老佛爷背黑锅。老佛爷不待见光绪也是正常，堂堂一个天子，拿不起放不下，还一身的病，难怪在金銮殿上老佛爷坐在宝座上，而让他坐黄缎子小矮板凳上呢。
上中轴戏的当口，伙计端上点心茶汤，我又给后台叫了一壶上好的碧螺春。不大工夫，戏班的班主就颠颠过来客套两句，让我三言两语就给打发了。李耳说：“若是坤角来谢赏，你怕就不这么冷落了吧？”我问他：“不冷落，还能怎样？”
李耳说：“还不得上上下下瞧个饱。”
我说：“你肚里的京货挑子里没什么好货色。”
他却说：“你的老佛爷那里都是好货色，听个戏，也比你我自在些。据说，在戏园子里设个卧房，听戏听倦了，躺下就睡，唱戏的还得照唱，要不价，锣鼓一停，她老人家又醒了。”
“难道老佛爷只是我一个人的老佛爷吗？”我将手搁在他脖子上，“再嚼舌头，小心你的狗头。”
他说：“嗻。”
我找伙计要了一包美女牌洋烟卷撕开，捏出一支来，塞进他嘴里：“给你堵上，省的胡言乱语。”
李耳拿出个玳瑁烟嘴儿，将纸烟插上才抽。
突然打杂的吆喝一嗓子：“快打帘子，许爷、陈爷跟杨九爷来了！”几个信教的小子大摇大摆地进来，还裹着俩仨粉头一起，前头两排的人都赶紧让座，他们几个就大模大样地落了座。
那个开镜子铺的许某，竟让粉头坐他怀里。他将手伸入小襟里摸她的双乳，粉头也不恼，居然嘻嘻地笑。李耳说：“快走吧，再不走，我非得跟他们干一仗不可。”我也瞅着几个洋奴才不顺眼，一团火直透胸襟，欲发作又多有不便，好容易把中轴戏听完，起身出来。回到馆中，约莫是晚饭时候，也没胃口，一灯如豆，呆坐发痴。服侍我的那个吕娘问我吃了没，我问她厨下预备了什么，她说是牛肉，我说：“不是不让我们吃牛肉吗？”这是满人早年定下的规矩，因为牛能耕作，种田人不可或缺，宫里宫外的当差一律不让吃它。吕娘说：“我的少爷，都什么世道了，还有这般讲究？”说得我又心寒了半天，大清国真的就要走到头了吗？
夜来，我光在当院转磨磨了，以消遣襟怀，寂静中突然听见不远处张目的角门呀的一声响。我探头定睛一看，竟是三娘身形一闪，旋即推门进去，就将门轻轻掩上。我想：他俩果真有一腿。也是闲得慌，便要捉他们的奸，将来逗他们一逗。我踮脚过去，隐身在窗外，却听见三娘嘤嘤地在哭，哭得好不伤心，张目则在安慰她。这倒吓了我一跳，恐怕屋里知觉，又连忙跑回到自家房里去，吹熄了灯，一头钻被窝里，装作睡觉的样子。
我的枕头跟老佛爷相仿佛，也装的是茶叶，闻着清香还能生津化痰。我又在放枕的位置上掏个窟窿，便于倾听门外的动静。可惜我不是李耳，一睡去就是暮鼓晨钟声闻九天我也照睡不误。料想这会子张目一准是贴着三娘的香腮，捻着一双金莲把玩不已呢。到了，我还是忍了忍欲念，找出一本书念，逼自己做一个圣贤子弟。可是，我就是想不通，一向强梁的三娘哭什么呢？撒娇么？平时她穿的衣，梳的头，裹的脚都很素淡，不甚妖娆，或是深闺年事逸则生烦也说不定。寻常装出个正经样儿来，见了张目，眉眼之间自有一番说不清道不明的春情冶容。光景寒微的张目哪受得了这个，还不当下就酒醉花迷……要说他张目，除了眼力比我强一些个，真找不出太多非凡光彩来，好端端的一个三娘怎赛嫦娥一样偏偏奔广寒宫去呢？越想越想不出个头绪，头倒疼了，最后起来糊了一贴膏药才躺下。
横是后半夜了，我朦胧听到小脚走过的咯吱咯吱声，料是三娘跟张目已结了风月闲情，心中就如同打翻了油盐瓶子酱醋罐，说不出什么滋味来。一觉醒来，又后悔不及，暗骂自己既打定主张终生不娶妻不纳妾，又净想那些个不体面的勾当，岂不太过阴鸷了！况且张目平日与我还有些交情，起码吃喝不分彼此，即便是多年换帖的至好，也莫过于此，我竟背地打他红粉的主意，实属大不该。早上，见了三娘我不免讪讪的，倒是李耳嘴上没什么遮拦，直问三娘：“眼睛怎红肿成孟姜女一般模样，敢不是谁欺负了你？说来，我去行侠仗义一番。”三娘回道：“叫你识几个洋字码还可，论拳脚你未必是我的对手。”林驿丞也跟着凑趣儿，嘿嘿笑着说：“这话未必是虚。”大伙儿都笑，笑得李耳面红耳赤，而我始终羞惭无言，只管泡一壶酽酽的茶来喝。他们都偷眼瞅我，幸好没人过来问我什么，若问，我还真说不出口，羞也羞煞了。闲暇时，林驿丞问我：“王老弟，你的嘴呢？”
我跟他打岔：“我把嘴丢上房了。”
林驿丞说：“取来去，没了嘴，你就不是你了。”
我一想确是，就说：“稍等片刻就取来。”
晌午头，几匹马倒下了，怕是得了时令病，耽误了使唤。后来牲口大夫来了，瞅瞅马粪蛋子说：“马肚里有了虫，开一服药，打打就可以了。”驿馆上下这才松了一口气，坐下来抽一袋烟，卖弄卖弄唇舌。林驿丞问我：“听说西佛爷现在天天也跟洋人串门了，洋人进紫禁城如同走亲戚？”我笑道：“你是从哪个村叟那里听来的？老佛爷见洋人那叫办洋务，行外交，也好阅历阅历，长些个见识。”林驿丞本来就是个山野莽汉，所知寥寥，说出话来没正经的时候多：“有人告诉我，洋人平时都赤着身子，不着一缕，遇到对劲的女人就地便云雨一番？”
一屋子人都笑岔了气，三娘干脆啐了一口，走了。我言道：“你说的那是洋牲口，不是洋人。”林驿丞还怪较真的：“那洋人到底何等样子？”我说：“你去问李耳兄吧，他是留过洋的。”李耳滑头：“是，洋人就是林公说的那样，在东洋，男女都在一个堂子洗澡。”林驿丞两眼瞪得溜圆：“真的？唉，早知这样我也该渡海留洋，大开一下眼界。”我心说：难怪你林驿丞宦海扑腾这么多年，提不了员外，升不了郎中，得不了京察，放不了府道。一句话，就是色害的。肝火弱，欲火旺，怎成就大业？任他个驿丞都已经是便宜了。不过，话又说回来，林驿丞虽没多少头巾气，却不乏江湖义气，能担事，自己就没少得他实惠，总得感恩才是。再则，林驿丞迷好歹迷的是娘们儿，总胜过那些抚台、藩台、臬台大人们花样翻新强些。那些混账王八蛋笙歌归别院、灯火下楼台的日子过腻了，在家养几个眉清目媚、雪白肌肤的俊童，着上花枝般的女装，起个春兰秋菊一类俗艳的名儿，供着龟奴的屁股当宝贝，更有甚的还要把俊童娶上房去做姨太太，以为时兴，不好喜这一口就不够气派。不晓得老佛爷知道不知道这些个，知道了一准得将他们踢出侯门，扒掉他们身上的蟒袍补褂。我们几个聊乏了，张目吵吵着要打牌，我拗他不过，只得答应了。
我说：“我在牌桌上总是输家，压根儿就不曾赢过。”
不知什么时候，三娘又回来了，她在我身后说：“要想赢牌，就得将袜子反穿，这办法灵得很。”明明是对我说话，她的眼睛却是望向张目的。我说：“既这么灵验，你如何不把这秘法告诉张目老弟？他赢了，叫他给你添些镜奁、脂粉和香水什么的。”三娘登时网起一对弯眉，瞪起一双娇眼：“我才�