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、娇妻美妾的俗物，不好对付。只有那个林驿丞是个例外，他不光胸无点墨，还一见女人就走不动道，张嘴闭嘴离不开娘们家的脐下三寸，叫人起反感。年纪一大把，妻子殁了，理当再续一房，好自过活；他却喜欢钻寡妇被窝，驿馆一大摊子也不用心，怎么能招人待见呢？可是，奇怪得很，我偏偏不烦他，因为他透亮，你可以一眼看透他；而旁人，包括李耳，你总也识不得他们的真面目，好似雾里看花。不管怎么样，你睡觉时都得睁一眼闭一眼，镇日里你盯着我，我盯着你，别人家不熄灯，自己就不敢上炕去睡。我有一回跟李耳的梢，瞅他晚晌不老实睡觉，拎个小包袱穿大街过小巷，便紧跟其后想知道他究竟捣什么鬼。不消一时半刻，就见他进了一座院落，并闭上门板。我赶紧爬到树杈上，仔细观瞧，院子里有一座惜字楼，他把写了字的纸从小包袱里拿出来，小心地烧掉。敬惜字纸本是该当的，只是这些年自己疏懒，一切皆由下人老妈子代为，所以才不知道这座院子之所在。悻悻地想打树上下来，匆忙间没将辫子一遭一遭地盘在头顶上，又忘了拿金银坠子把辫梢坠上，结果吊在了树杈上，差一点活活吊死，这是后话，不必细说。还不定我被人家跟了多少次梢呢，只是自己不知晓而已。
文良老爷无端失踪，我就怀疑上了林驿丞，因为那日，我们一班人都在现场，独有他来迟了。林驿丞是直隶府定兴人氏，名白，表唤子荆，娶妻张氏，去年病故，膝下无儿无女。其余便一无所知了。我很想探知他的底细，就对他处处留意，竟然发现他一个天大的秘密：他在家里居然藏着一个八九岁的小妮子，看去骨骼轻盈，梳妆淡雅，长了一副很招人疼爱的模样。对此，我不免有几分不忿，暗想：难不成林驿丞在养瘦马？我这样推测也信非偶然。近来，养瘦马颇为成风，将被遗弃的孤女揽在身边养大，教习些丝弦歌舞，到了袅袅花季，便卖出去，换千把块，够自家颐养天年了。原来这都是寡妇干的营生，有的汉子也这么做，多半是自己收用，尽享温柔旖旎。想不到他竟是这般龌龊！哪知我乜斜着他，他也提防着我。忽一日，他突然问我：“听说老弟已有了家室，怎不把弟妹接来团聚？”因我担心媒婆骚扰，一直声称家眷留守在家乡，现在他突然这么一问，倒让我乱了方寸，只好搪塞他说我已将妻子逐出家门。
我以为只我一人善于说辞，一番花言巧语，林驿丞听了也就挂牌放参了，谁知他还是揪住我的尾巴不撒手，紧着问：“为何休了弟妹，犯了七出了吗？是不孝，还是不育？”我摇头否认。他又跟了一句：“那么就是不守妇道，身有恶疾？”我依旧摇头。他似乎是恍然领悟：“难道说多嘴多舌？”我干脆谎称道：“说也可恨，因为她偷嘴。”又添油加醋地具道缘由。他总算听信了此言，不再鼓噪，说了一句“唉，清官也断不清家务事”便移步转入后堂，找个清静地方，从怀里摸出一只三寸绣花弓鞋，跟嗅鼻烟似的嗅起来，甚是陶醉，简直是怪状狰狞。我实在看不下去了，皱皱眉头，干脆按宫里的规矩，有事出班早奏，无事卷帘退朝。
不数日，我打听清楚林驿丞所收养的那个小妮子叫做景儿。景儿绝少出门，林驿丞舍不得延请西席，便叫小寡妇祝氏随便教些笔墨文章。春明花开时节，祝氏也领景儿上街游赏，但一刻都不离左右。至于那位祝氏，也很怪诞，听说林驿丞倒是有意于她，议过嫁娶，可是祝氏却嫌他只是个驿丞，不肯答应。
她说三十六行里，跳大神的巫行跟给死人扎纸人纸马的扎作行都比驿行尊贵，排也排在驿行的头里。你说她是个长眼睛的吧，又断不了跟林驿丞的联系，你来我往走得还很近，也不怕人家戳后脊梁骨。人人都传他们二人明铺暗盖，做了不雅的事情来。不过，祝氏的心灵手巧，邻里常常要用得着她，遇到什么难事，妇人都叫她掐算掐算，帮着拿主意；至于接个生、拔个罐、说个媒、拉个纤，甚或是谁家的孩子夜里啼闹，贴个哭贴，更是少不了麻烦她，三姑六婆的差使差不多由她一人承担了。上一次，我见到她去碧霞元君庙上香，仔细端详过她，模样很是文静，一看便知道是读过经史子集的，不免心生敬意。只可惜她跟林驿丞搅在了一起，难免身上也染上三分毒，不能不离她远着一点。
那天，宋大人解剖后虽断言那几具尸体不是文良老爷的，我还是在出殡时，给他们做了三个斋，打了一个醮。林驿丞捧着朱砂红的紫砂壶，一边品茗，一边冷眼观瞧。张目和李耳也劝我：“既然这不是文良老爷，你又何必费这个力呢？”我说：“不管怎么着，他们也是一条性命，总不能死了都没个道士给超度一下吧。”张目和李耳见我如此当真，诧异得很。下葬时，突然下起雨来，天更显得冷了。我撑个油纸伞，缩着脖颈子，茫茫然地瞅着这些个无名尸的棺木，倍感凄惶，不禁想，大概老天爷总该知道他们的真实身份，所以才如此唏嘘不已吧？
回屋，我发呆许久。我住的是两明一暗的房子，东屋迎面墙上原来挂着一轴“岁寒三友图”，是我摹的，本意是想用松竹梅来自律。李耳见了，却笑道：“在这里挂这样的画，怕是不大合适吧？”我问他为什么？他说：“往后你便知道了。”果不其然，待久了，才发现驿馆内确实是个大染缸。正所谓是“庙小妖风大，池浅王八多”，就连我也变得越来越不干净。于是，我又把画轴悄然摘下来，藏在多宝格的最下边，再不敢示人了。
初来乍到，我一个少年书生，雪白圆脸，秀眉朗目，驿馆上下都以为我是个不中用的，常拿闲话敲打我。这个问：“你可知五谷是哪些个？”我只答出了一半。他们告诉我是稻黍粟麦菽。那个又问：“你可知六畜又有哪些个？”我还是只能答上一半。他们告诉我有马牛羊鸡狗猪。当时臊得我真想一头扎进水缸里把自己憋死。刚来不久，我就中暑了，他们问我：“中暑该当怎么处？”我除了摇头还是摇头。林驿丞拿个铜钱沾上米酒，在我脊梁上刮了一会儿，说是这叫刮痧，转天症状顿消。这是我离开爹妈学会的第一手能耐。林驿丞还数落我说：“你无须总是穿戴这么齐整，暑天无君子，你就随意着些吧。”从此，我便不再这般拘谨了。但是，我还是不合群，总猫在院内坐抱鼓门墩上望天，寂寞得很，得空就时常上街闲逛。一回，被粉头迷了，跟个二八佳人共入罗帏，终日欢然。一夜，翻云覆雨之时，恍惚间原本穿个红绸兜肚的花容月貌美人竟突然变成一堆白骨。我大惊，一头跌到地上，跌醒了，却原来是个梦。我好似一下子顿悟了，再妖娆的女子，百年之后还不同样是白骨一堆？何必将自己拴在她们的裤腰带上，酒中还可以得道，花里也可以遇仙，唯独翠倚红偎、香温玉软最是虚空。于是，我便一门心思做报国的良臣，忙前忙后，勤勤恳恳。吏部的那位大人感慨道：“你要是个寻常为官的，不消一年半载，蓝顶子也就换成红的了，蛟龙得雨，鹰隼盘空。唉，真是委屈小侄你了。”
一旦踏实下来，心也平了，气也顺了，与馆驿上下应酬得也温和多了。年关将近，一干人围桌畅饮，亲热得如同一家人一样。林驿丞最年长，坐上座，我因为最小，便坐下首。三娘是女流，照常理，女流是不能入席的。那天，我们都醉了，又勾肩又搭背。有人这样说：“我们要不是在这个驿站各自有公干该多好，必是意气相投得一塌糊涂。”也有人那样说：“不知前世敲破了多少木鱼，我们才有一起共事的造化。”酒醒后，都悔了，捞起长袍的底摆，一边请安，一边说：“夜隔多喝了两杯，说些个着三不着两的话，失礼失礼。”但是，一团和气还是保持着，不笑不说话，只是跟三娘疏远了些。她镇日慢款玄裙，轻移莲步，迈一步，耳垂上的金坠子就晃一下；来去都低着头，从不拿正眼瞧人，一副拒人千里的派头。那天，我将云锦琵琶襟的马褂晾在当院，晚晌却找不见了，急得我四下里寻找，叹了一声进屋坐下喘粗气。这会儿，一个老妈子来了，把马褂给我送来了，告诉我衣裳三娘代我收了，说是一早一晚都有露水，不把衣裳敛回来，晾干了还得湿，等于白耽误工夫。真没想到，三娘竟还有这份细心；往后再见面，我们也讲讲闲话，叙叙家常，渐渐的两下里和睦了起来。只是不知她属于哪一门哪一派