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作者：雪屏
写在前面
说来有趣——前两年，克凡和龙一来京开会，晚上来我家聊天，说起龙一创作的《潜伏》来。当时，以这部作品改编的电视剧正在播放，颇为轰动，人尽皆知。我跟龙一开玩笑地说，回头，我也写一部卧底的故事，你写一个，我干脆写一堆。只是说过，也就忘脖子后面去了。前不久，偶尔看到清朝画家江萱画的一幅长卷《潞河督运图》，气势恢弘不亚于张择端的《清明上河图》，立时有了创作的冲动。于是，就有了这部作品。
我尝试着用“三言”“二拍”式的语言，来叙述一个虚构的故事，当中刻画了形形色色有趣的人和事，还有许多我对逝去的那个时代的解读。有些人物，直接就是来自当今现实生活中，不过是加以敷衍、改头换面了而已。这部书，跟我以往的创作风格迥然不同，过去我没这么写过，估计将来也不会再这么写了。完成之后，我还是发现有许多稚嫩的地方，因为身体欠佳，已无力再精益求精了，但愿不会让读者讨嫌就好。
不知不觉，我已虚度了半生，我给自己总结了一下，半生大致经历无非是：上学，上班，上医院。这几年，更是足不出户。一日，读郑逸梅先生的《艺林散叶》，其中提到一件趣事，郑逸梅与徐碧波为邻，两家仅仅相距一百余步，但都腿懒，有事辄付邮简以传达。我很欣慰，暗暗引为知己。
因为卧床的时间久了，四肢就闲着，但大脑则显得忙碌。相对静止的生活，反而令我更愿意从事创造性劳动，尽可能地使自己创作风格多样化，不墨守陈规。这部作品就不是传统的线性结构，而是大量采用内心独白，便于从心理层次上来反映人物的内在性格，这样多少有点挑战读者的阅读习惯。类似的探索效果如何，还有待读者的检验。
在此，借编辑给我的这个机会，我还要多说一句：在这个世界上，真正在意我创作的其实只有我母亲，她不识字，但是她珍惜我写的每一个字，从某种意义上说，我母亲是我创作的原动力之一。我创作其实并非是艺术创作那么简单，更大程度上，是我的精神寄托。感谢曾帮助过我的朋友们，比如克凡、仲宪、龙一、老谭、九涛、成国和徐献。另外，在这本书出版过程中，责任编辑认真负责，并提出了一些不错的建议，令我感动。
雪屏
2011年11月26日于北京
人物表
文良老爷：男。三十上下。慈禧太后的差使。
林驿丞：男。三十来岁。名白。精明、风流、体格好。潞河驿站小官。张目：男。二十多岁。绰号“千里眼”。
李耳：男。二十多岁。绰号“顺风耳”。在驿站中掌管厨下活计。王品：男。二十多岁。绰号“铁嘴”。在驿站中负责槽上活计。三娘：女。二十多岁。实名宋石榴。一身轻功，日行千里。祝氏：女。二十多岁。一个年轻寡妇，与林驿丞生情。房三爷：男。中年。花铺老板。
蒲先生：男。中年。香铺老板。
黄老板：男。中年。书铺老板。
静怡师父：女。二十多岁。
九儿：女。十五六岁。李耳媳妇。
金铃：女。二十来岁。王品媳妇。
景儿：女。八九岁。林驿丞收养的女儿。
伴儿：男。十五六岁。孤儿。茶楼一伙计。
厨子：男。烧得一手好菜，其实另有身份。
一
“文良老爷一行在潞河驿门口下马的时候，已经是钟鸣漏尽时了。张目那小子赶紧将他们迎进后院驿馆，偷眼瞅瞅，这位文良老爷气派不凡，就猜他即便不是西佛爷身边的王公贵族，也得是东暖阁常来常往的亲枝近派。”“文良老爷想不到这么一个小小的馆驿，内院倒是另一番天地，不禁夸了一句，里外端详起来。”
“张目赶紧说，您老见笑了，您老见笑了。”
“我听说张目这小子让文良老爷歇夜，被文良老爷拒绝了。说公事当紧，今晚就不歇了；不拘什么取上些酒菜来，随便垫补垫补打个尖就走，紧着要赶路。张目便招呼厨下备饭，上上下下一通忙，工夫不大，荤的素的就摆满了一桌，然后拱手道：您老几位请，夜深露冷，非喝两杯不可，防着感冒风寒。”
“张目这小子眼好，文良老爷一行饮酒吃菜时，张目盯着文良老爷的左右长随，俱是紫面长须大汉，威风得紧。不待说，此次盛京之行非同小可，他几人自然规矩守礼，万一出个一差二错，文良老爷必替朝廷行家法，不徇私情。所以文良老爷说什么，几个紫面长须大汉都点头称是，不敢顶撞一句，只顾憨吃。顷刻，酒便告干了一壶，厨下的李耳又添上酒来，站在一边伺候。趁这当儿张目去马房看看马喂得如何，文良老爷推开碗筷一旁剔牙时，张目早已料理好鞍屉，将马拴在外院桩上，听候着文良老爷的驱使……”
“我还听说，李耳在桌旁小心伺候着，听这几位说：文良老爷这一番确实是急务在身，起身前长随们就要将官衔旗扯起，叫文良老爷拦了，言明对外一概声称去省亲。眼下兵荒马乱，西佛爷的密函要是被途中劫了去，非掉脑袋不可。临行，西佛爷也曾说过，此一去盛京，断不可惊动地方，更不兴怠慢，几日内速来回复。其实，文良老爷知道首先不能告知的是皇上那头，这也正是他为何掌灯时分方才出京的原因之所在。他离京之际，西佛爷刚传了一个小班，问他是不是听了戏再走，他哪敢拖延，行了礼就匆匆退了出来。文良老爷不比其他同僚个个四世公卿、一门科第，而是从七品知县起家，吃粗茶淡饭长大。因一次押粮进京，遇了响马，他舍命维护，得了西佛爷垂青，加赏优恤，才有了金玉锦绣，怎可不拼了一死，报效西佛爷知遇之恩呢？那些长随显见俱都是文良老爷的心腹人儿，文良老爷与他们道出利害，命他们一路之上非但不可显形，亦且不可露影，小心行事才是，句句是肺腑之言。长随们知道不是闹着玩的，一惊非小，立马都郑重起来，一颗心提到了嗓子眼儿，连酒都不敢喝了。”
“不像话的是，文良老爷一下马，张目就差人去知会驿丞，结果驿丞迟迟未到，不知他又到哪里风流快活去了。这位姓林的驿丞，打头年断弦后，就迷上了脂粉，尤其是那些残花败柳的小寡妇，姿色端庄、花容月貌的黄花闺女倒懒得招惹。李耳自己又拙嘴笨舌，生怕怠慢了文良老爷，让文良老爷挑了眼就不好了。幸好这时候王品拍马及时赶到，解了李耳的燃眉之急。王品天生有一张好嘴，这是咱们都知道的，饶是你钢炼铁肠，经他上下嘴皮子一碰，也能让你化为绕指柔了，赛似苏秦、张仪。他一进垂花门就说：怪道是今夜星明月朗，敢情有贵客登门啊。叩见过了，文良老爷赏了他几两纹银，连同张目、李耳也一便赏了，借他吉言了。王品望望天又说：俗称，南斗掌生，北斗掌死，您老是南北斗，我们小民的生死大权都在您手心里握着了。文良老爷笑了说：贫嘴。时候不早，我们也该挪挪窝了。起身就走了。”
“驿站本来就是个赔笑脸的差事，跟你我不同，张目、李耳和王品三人鞍前马后地忙碌，而林驿丞却猫在暗地里跟浪蹄子脸偎脸地调笑去，想想，他仨就气不忿。文良老爷走出去横有二十里地了，林驿丞才来。进门先泡茶打坐，倒跟县太爷坐早衙放告一般气派，又吩咐三娘拿来一壶酒、两样菜，小酌一番之后才问：这么晚了，你们怎还不歇着？王品便将文良老爷来驿馆打尖的事讲了一遍。驿丞跳起来：为何早不说与我听，现在老爷人呢？王品道：已走多时了。三娘过来问驿丞还续酒不续，驿丞一拂袖道：哪里还有心思饮酒，算了。把个三娘唬得浑身一激灵。这个三娘也算地方上头一名伶俐人，烧出菜来，比京城馆子的色香味还地道，还会一手好针线。张目一直中意于她，欲求之，三娘却推三阻四不从，这一笔风花雪月账只好悬在那里。眼下，他见林驿丞无端迁怒于三娘，心里不平，就说：我遣人四处寻你，大人常去打牌掷骰、猜枚押宝的地方通通寻遍了，也寻你不到。林驿丞也是心虚，就不再啰唣。张目怕三娘柔弱，经不起夜寒，便催她回房歇息；三娘低头走了。张目瞅着她的背影觉得有万种妖娆，竟看痴了；林驿丞咳嗽一声，他才收回魂魄。天色这时候确实已晚，便流水似的回房安歇。”
“转天，本以为文良老爷那一页已经掀过去了，新一天重打锣鼓另开张，孰想，不到日上三竿，一群官兵就把潞河驿围了，为首的瞪眼质问林驿丞：文良