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刘协一惊，问道：“我父皇知道此事了？”
董太后道：“我还没有和他说呢，不过他知道了也定然支持，他自小与我在外地求生，做过商贾，重利好享受，又胸无大志，今天的局势简直是他咎由自取，可惜要苦了你。他虽然不怎么聪明，又天天喜好酒色奇＋shu网收集整理，可在祖宗大业上，他倒不敢怠慢，指望你或者刘辩那个小子为他弥补汉室危机。”
刘协轻轻哦了一声，道：“他是我父皇，无论如何我都不会让他失望。”
董太后点点头，说：“前几年，他曾打算立你为太子，封刘辩汝南王，若你在京城受胁，刘辩随时可进京勤王，即使刘辩不来，亦可保住汉室一条血脉。可惜他一怕何后外戚，二又担心你的安危，迟迟不敢下决心。如今你自愿去荆州，又有荀家八杰和卢植等世家望族愿意效忠，他自然支持，我与他私库中取了三千万钱和黄金三千斤，明日就让人送到卢公府中，这些事情你放心吧，过一段时间，你和你父皇说清楚，我料他必然全力支持，他虽没什么志向，但事情到今天这个地步，他若不出力，驾崩后哪有脸见历代祖宗，我又哪有脸见你祖父。”
说到伤心处，董太后竟然落下泪来，她是蕃帮女子嫁入汉室，肤白洁净，身材高挑，性格坚毅，灵帝与她长相神似，尤其一对瞳孔为浅褐色，自己的瞳孔也浅褐色，多年来灵帝和她把他捧为掌上宝珠，细心呵护。
刘协小心安慰董太后，祖孙俩说了片刻话，刘协就在董太后怀中睡着。
过了几日，周瑜等公族子弟开始进入宫中伴读，荀攸亦经常随着叔叔荀彧入宫授课，此时周瑜已经十二岁，甚为懂事，进宫前其父周邑万般交待此乃皇上隆恩。
周瑜聪慧醒事，知道这是董太后懿旨，后又经灵帝钦准，显然是董太后和灵帝都有意为刘协寻找内臣。他与刘协说话，三分试探七分恭维，尺寸拿捏得极为准确，连荀彧都大为佩服，与董太后说此子日后必是皇子殿下的肱骨近臣。
刘协近日在灵帝默许和董太后全力支持下，动作颇大，京师中袁家、杨家、司马家、周家、王家等各大名门望族都有子弟入宫陪读，后在卢植、皇甫嵩等人支持下，诸多子弟在太学府中独立一院称之为太学别院供他们读书，出入皆有西园八军的上军校尉蹇硕带军护卫，后受何后之迫，十岁的太子刘辩也入府学习。
何后本希望刘辩在太学别院能够结交这些未来三公九卿，可惜这些名门望族家长眼光何其锐利，都道这是灵帝欲立刘协的前兆，虽各自忌惮何家实力，纷纷教导其下子弟，与刘协交好，而不得罪刘辩。
偏偏这些子弟们多好结良厌弱，刘协年纪虽小，诗词歌赋、四书五经无一不精，相比刘协，刘辩简直就是一个草包，性格软弱，虽贵为太子，却颇无气度。众人虽不敢欺负刘辩，偏偏偷偷给他下套，常令他窘迫。
刘协知道自己事成离开京城之后，这个草包哥哥就要代替自己做许多年的傀儡，受饥挨饿的日子不会少过，常替他出头，刘辩感其恩，常坐他左右与他一起研读典籍，每有不懂处，不好意思问卢植等人，反而偷偷问刘协，刘协亦无所不答。
两人在这段时间，情感上升众迅速，令卢植等人大跌眼镜，纷纷感叹，刘辩尊师重道，守礼重义，若是升平太世，以刘辩为帝，守祖制发展农商，令天下百姓安居乐业；以刘协为大将军，开拓疆土驱逐外族，当可在历史上写下浓重一笔，兄弟互诚互信共建大汉的威名事迹。
偏偏这两人生在乱世，眼下诸侯之乱即将猛于昔日七王，要在二人选一人保汉室，恐怕大家只能选刘协。
卢植为此哀叹不已，与荀彧、杨彪、周邑这三名支持刘协外地为王以救汉室的大臣说到这事，诸人也是感叹不已，所谓乱世出英雄，这个时候软弱者虽守礼重义也没有生存发展的空间。
第一卷 内宫之斗 第五章 卢植先行
灵帝身体今年恶化，自知时日不多，每想起膝下两子仍然没有决策，找母后董太后商量。
董太后令人唤来刘协，三人喝散左右，坐在一起谈话。
灵帝脸色蜡黄，眼周青黑，一看就是纵欲过度，刘协心中却没有讥笑，这个世界不是每个人都合适做皇帝，灵帝胸无大志，学无所成，唯好经商，若在京师繁华之地做个商人倒也不错，让他做皇帝，大汉有今天这种垂危之势既怪他也不能怪他。
灵帝苦笑，问刘协：“协儿可怪你父皇，我若发奋图治，或许还可以给你留下一个还算安稳的江山，我也敢将你扶上龙位，可今天大汉落魄到这个田地，我现在是既无心亦无力去重整河山，只能盼望你和刘辩为我补上我没有做的事情，也好让我见了祖宗有个交待，至少大汉未因我而亡。”
刘协看着他，心中悲呛，忍着眼眶中的泪水，扑在灵帝床前，道：“父皇且放心，儿臣必不复您所托，在我手中重振汉室雄风。”
灵帝笑，轻抚刘协脖颈，道：“好，你的计划我前日太后已经和我说过，我虽无大智，不知道此事对大汉，对你可有益处，但是卢植、皇甫嵩等大人热心支持你，说明你的策划是对，比你父皇和你哥哥强百倍啊！”
刘协高兴的看着灵帝，喜道：“父皇的意思是支持我去外地任藩王。”
灵帝嘿嘿一笑，道：“自然支持，我这一生为了做商人瘾，倒也淘了不少私财，我若驾崩，这些钱财留着何用。既然如此，父皇便索性把这个无赖皇上做到底，明年初，我就封你为楚王，兼荆州牧，在你亲政前，卢植代行荆州牧事宜，周邑任襄阳太守。荆州虽有良田，无人耕种，为了让你发展起来，我可昭告天下，荆州十年之内无需缴纳赋税，其实目前各州缴纳赋税越来越少，徐州、益州更是公然拒缴，若如此不如让你以皇命不纳赋税罢了。”
刘协高兴跪在灵帝身前，道：“多谢父皇成全！”
灵帝扶起他，长叹一声，道：“孤本有心立你为太子，可如今我是有心无力，既然你愿意去荆州任藩王，孤也不能亏待你，孤素来喜欢钱财马弓，都留在私库中，数量也颇多，留在京师倒不显得多，放在襄阳倒显得不小。孤明日就做一次赔本买卖，任卢植为襄阳太守，周邑为襄阳长史，带西园八军和洛阳尹府驻兵计五千人上任，为你打一个基础，同时将私库中的钱财运去大半。”
刘协不知道如何说话，心中激动万分。
灵帝咕噜一下做起来，拍了拍头，道：“这是孤经商以来最赔本的买卖，十余年卖官所收钱财大半都赔光了，哈哈，不过赔给自己最疼爱的小儿子就何妨，人生在世，经营半身，终究为了谁，古代帝王都说为了子民，孤说是为自己亲儿子啊！”
刘协报住灵帝哭泣不已，灵帝亦抱住他嚎啕大哭，断断续续道：“孤本有二十余子，每一个生下瞳孔都为浅褐色，与孤无二，唯何后那个贱人所生子刘辩眼睛为深黑色，我当时也是迷恋她的美色，待你长大以后我才知道刘辩非孤子祠啊，悔之晚矣，现在孤军权旁落，翻不了身了，欲废他也没有丝毫办法，你母王氏死于何后之手，若你能成一方霸业，记得为你母报仇，也了我心中憾事。”
刘协心中大震，终于知道灵帝方才所说的“亲儿子”是什么意思，心中郁闷，灵帝，我老爹现在在二十一世纪可能活得好好的呢？要是让你知道了，不知道会不会发狂哦，不过我这个身体确实有你血统，你这样对我也不算亏本啦。
这种古怪念头一闪而过，余下的都是对灵帝的可怜，驭女无数、享尽色场情欢的灵帝，最终继承他帝位的竟然不是他的儿子，难怪历史上的他苦心欲立刘协为帝。
三日后，灵帝下诏任卢植任襄阳太守，周邑任襄阳长史，刘协担心日后洛阳战乱，让他们将府中收拾后举家搬至襄阳。
周邑任洛阳令期间练兵有方，而西园八军亦是洛阳中精兵组成，此次所带走的五千兵都是精兵，为填补空缺升司州别驾杨孚任洛阳令，自司州掉五千军马协调入京城。荀彧也与刘协辞别，孤身一人先赴幽州任治中从事一职，临行前与刘协道：“若事可成，臣则立足幽州，凡殿下所需，可动十万幽州铁骑南下。若事不可成，臣立刻退回荆州，为殿下另寻一路兵马。”
卢植赴任前几日，灵帝令上军校尉蹇硕带刘协和卢植进入皇室私库中取走黄金十万斤，白银六十万斤，玉石宝珠三百箱，上乘质地绸缎三千匹。至兵库取黑磷玄甲三百套，普通铠甲两千套，上等凉州战马四十区，普通凉州战