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管事道人爱莫能助道：“主持要贫道即刻回去覆命，实在无法延缓。狄大公子，请恕贫道自己动手了。”
狄子仲惊惶交集，总算还有三分醒，强笑道：“岂敢劳动道长？我叫人来取……”
看着亮堂堂的金字招牌被摘下，狄子仲仿佛一颗心脏也被人硬生生地剜了去，面如死灰，管事道人走了许久之后，犹自木然呆立在店铺前。掌柜和伙计们见他脸色如此难看，也不敢出来触楣头，各在店中忙忙碌碌，但此时街面上指指点点的人固然不少，却是没有一个顾客上门，也不知道他们都在忙些什么？
直到狄记另一家店铺来人报讯，也说招牌被摘取，狄子仲才仿若大梦初醒，惶惶然往家中赶去，准备找狄小石讨主意。
半途恰巧遇上马师爷，狄子仲刚欲强打精神上前招呼，原本直行的马师爷却忽然转身望一旁走了开去，似是根本没有看见他这个大活人。
狄子仲扬起的手与挤出来的笑容霎时定住，怔了好一刻，重重一跺脚，又自匆匆赶回家。不料在西院扑了一个空，方才记起，狄小石这时已然去了官学。
狄子仲心急如焚，连一刻也是等不得，急忙又赶往官学，走得一半，迎头便碰见了狄小石带着狄安在慢悠悠地往回走。不禁大喜，忙跑上去，正要开口，忽见狄小石的脸色有些阴沉，心中又不由嗝噔了一下，忐忑道：“小弟怎么这么早就回来了，可是官学里有什么事？”
狄小石哼了一声，没说话，狄安在旁道：“大少爷，学政大人说二少爷已经荒疏了好几年的功课，要他先交一篇策论，经各位先生考核合格后才准参加今年的乡试。”
听得是这事，狄子仲松了一口气，道：“这八股时文，以小弟的才学还不是一挥而就？用不着怕那姓郑的学政刁难。”
狄小石瞪眼道：“站着说话不腰痛，你来挥一挥，看能不能就？”
狄子仲陪笑道：“小弟就别取笑我了，我连个秀才都没能考取，哪有这等学问？”
狄小石翻眼道：“我也没这个本事，你去找个文章写得好的人，让他帮我写一篇。”
狄子仲愕然，道：“小弟，你要请人捉刀代笔？”
狄小石撇嘴道：“怎么？不行吗？”
狄子仲吃吃道：“不是不行，只是这个、这个……眼下找人写篇文章容易，可是应试之时又能找谁帮忙呢？小弟你没必要偷这个懒吧？”
狄小石皱紧了眉头道：“谁偷这个懒了？我是真不会写。你不帮忙找人算了，我自己去找。”
这个小弟原来是真的没复原，狄子仲的心一分分沉了下去，强自问道：“那，就算你现在能过关，但应试岂非没有一点把握？”
狄小石哼道：“现在操这么多心干嘛？到时再说就是了。”
希望化为泡影一个接一个破灭，狄子仲抱着最后一丝期冀，说了崇玄观来人摘除金字招牌的事，只盼狄小石能够拿出化解的法子来。
“什么？”
狄小石闻言登时火冒三丈，怒道：“那新来的牛鼻子这不是成心跟老子过不去么？娘的，拆老子的招牌，老子拆他崇玄观的招牌去。”
怒气冲冲行了两步，他突然停了下来，暗忖：“不成，这个时候鲁莽不得。庞家父女和那徐家父子正在对付老子，说不定这事他们也有份，老子一冲动就会犯错误，送上把柄让他们抓，嗯，千万不能上当……再说了，老牟走的时候也没提过这事，其中可能有误会也不一定，要是跟他的师兄弟撕破脸皮打起来，他和老孟的面子上都过不去，还是问过他们后才处理为好。”
又自寻思：“奶奶的，姓庞的姓徐的那些王八蛋要从老子背后捅刀子，老子有勇有谋，还怕了不成……呃，不对，勇还罢了，这个谋老子实在找不出多少，该怎么防备应付呢？头痛……娘的，想这么多干鸟，兵来将挡水来土掩，真把老子惹急了，老子一把火把庞徐两家烧成白地。”
正在胡乱琢磨，狄子仲眼巴巴地望住他道：“小弟，到底要怎么解决？”
狄小石随口道：“过段时间再说。”
狄子仲大急，道：“没了金字招牌，那我们的生意怎么办？”
“没金字招牌又怎么了？以前没这块招牌，狄记难道就不做生意？”
狄小石没好气地扔下一句，自顾掉头离去。
狄子仲又怔立在当场，稍后失魂落魄地回到店铺，只见店中冷冷，伙计们个个无精打采，空气中仿似弥漫着浓浓的愁云凄雾，再无半分往日的兴隆气象。
狄子仲浑身像被抽了筋，也没气力去数落伙计，扶着桌子慢慢坐下，心中只在盘算：“看来仙师一走，小弟就指望不上谁了，该如何是好……呀，不好。招牌被摘，狄记的生意大不了如以前那般经营，总也还能维持，但庞家攀附上本州刺史，必然会千方百计打击我狄家，以逼迫小弟退婚。刺史是何等的权势？不需发话出面，自会有人抢着来对付我狄家，不将我狄家逼得走投无路绝不会罢休，马师爷先前避开我分明就是划立场，唯恐惹祸上身的明证。”
他额头上冷汗涔涔而下，越想越怕，只觉大祸须臾便会临头，忽然间，脑中闪过一个念头：“别人要跟我狄家划分界限，躲的人终究还是小弟，为什么我就不可以……不如，就彻彻底底地跟小弟把家分了，纵使负上骂名也顾不得了，无论如何，总不能将我狄家所有的家产基业都就此断送罢？”
晚上，当狄子仲再次提出分家的要求时，狄母的惊怒气愤自不必说，连何朝兰都吃了一惊。
狄小石罕见地未发怒火，止住狄母的悲痛斥骂，爽快同意狄子仲的分家协议，当即回到西院，封死了与东院的通道角门。
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《神仙大官人》 第三卷 中举 第一章 七步成诗（上）
“这篇策论对仗工整，语义完整连贯，起、承、转、合均中规中矩，在这般年纪，有这等水准之作也算不容易了。”
官学公堂里，一位胡子稀疏花白的老夫子眯缝着眼，沉吟良久，给狄小石交上来的八股文做出这样一个评价。
另一位学官亦点头道：“嗯，不错，虽然还远远无法达到文精意赅的境界，但理、辞、气三者俱各略略兼备，也算得上粗谙经义之文其中三味。”
郑学政面无表情，只捏住颌下短须端详文章，希望能从中发现一两处犯禁的辞句，但再三审视，别说句子辞语犯禁，就算犯讳的单字也没能找出一个半个。不禁大失所望，从鼻子里嗯了一声，对狄小石道：“唔，的确不错，准予通过，你可以去了。”
其实，这篇八股文不说字字珠玑磅礴大气，但语言凝练行文流畅，精理明辩庄雅有度，实在堪称是一篇不可多得的上佳之作。
狄、庞、徐三家的纠葛已非什么秘密，官学里这两个先生亦有所耳闻，自然楚郑学政的立场。不过鸡蛋里终究没有骨头可挑，这种评价已然是昧心大加贬低，若是再睁着眼睛说瞎话强行批个不合格，传出去后只怕他们也无颜为人师表了。
狄小石转身出门，肚里好笑：“奶奶的，老子连夜飞到灞水城，让慕容家的人找了好几个号称学富五车的枪手，花去大笔银子，用了整整两天才捣估出这篇劳什子来，要是还不让通过，莫怪老子当场翻脸把你这龟儿子揍成猪头三。”
郑学政又瞧了一会文章，蹙起眉来，暗忖：“这狄家小子果然有点真材实料，这等才学便放眼全州府亦是出类拔萃鲜有人及。秋闱之时若发挥正常，不说解元非他莫属，榜上题名却是十拿九稳，又该当如何阻抑？”
这郑学政叫郑缙，原本时水州官学里的一名簿吏，在人前总是一副庄重严肃的神态，不苟言笑，内里的品性却不敢恭维，极为热衷钻营功名，人们背地里给他添了一个贾姓，弦外之音便是“假正经”。
其实，这郑缙并非徐家的远亲，只是因为刺史夫人也姓郑，他便拐弯抹角千方百计攀上了这一层关系。徐轩瑞对区区一个不入品级的小吏的巴结本是当作可有可无，但这次狄小石与庞慧珠立下赌约，这厮正好派得上用场，便说动父亲将之提拔，调到卧牛镇就任学政一职，以方便干扰阻挠狄小石。
为取静，官学设在卧牛镇近郊，面积颇大，这时正当休息时间，生员们都在庭院中三三两两漫步，享受暖春的和风丽日。
卧牛镇今年参加灞水州乡试的生员人数不少，其中有稚气未脱的少年郎，也有已经齿落颊瘪的半老头子，年龄相差之悬殊足可以祖孙相称。此时同为莘莘学子共处一所，