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这道公文一下，上京府中上至府尹，下至狱卒，人人无不叫苦连天。这种突发性的凶杀案莫说只宽限三日，就算再给三月、三年甚或三十年，也不见得就能够破获。若是凶手已然逃遁远去，这天下之大，那更是全然无处可觅，大伙儿就等着被撸帽子、扒裤子、捱板子、睡号子罢。
上京府的官差们碰上这么一档子倒霉事，只急得个个忧心如焚火烧火燎，最终一个心思精细的老捕头想出了个找人共当担子的良策，向府尹进言道：“义记典当行其中一人死于街头，有人曾见到凶手会飞，不是修行者，便定是妖精一族无疑，单凭应天府的力量，对此自然无能为力，应该报请达人府的高人前来协同办理才对。”
正为此事绞尽脑汁食寝不安的府尹闻言豁然开朗，顿时大喜，好生称赞了这老捕头一番，当即火速派人去求助。
达人府受朝廷供奉，倒也没有推诿，来个知奉了解了一下情况，见丧命的均是在街坊邻里名声臭不可闻的不法之徒，很有些不悦，道：“这些无良小人死有余辜，我等修炼每一日每一时都弥足珍贵，岂能浪费在这等鼠辈身上？”说毕便怫然拂袖而去。
上京府府尹正中下怀，又即火速拟文呈报上去。
刑部尚书权柄虽然烜赫，却也难以管束到修行者，既是达人府不愿出手帮忙解决，那么责任就自然不能全由上京府来承担了。于是这起案子便被搁置起来，上京府上上下下全体松了一口大气，从此无人再自寻烦恼加以过问。
过得十数日，命案所引发的轰动渐消，适逢此时，邻邦乌方国仁王起兵造反，消息风一般传遍大楚，朝野上下为之震惊，街头巷尾便鲜有人再议论这起血案，茶余饭后的话题均转向邻国兵戈之事。
狄小石对这些毫无所知，那一天当晚，他便带着归拾儿出了上京城，在郊野找到一处荒僻地方，为归拾儿筑好修行入门基础，传授引气炼精的口诀。之后归拾儿入定了半月有余，他一直在旁边为之护法。
狄小石当然没有天工老祖那般能耐神通，能一举将归拾儿的修为提升到炼气后期，助其初步伐毛洗髓，勉勉强强才达到了引气中期阶段。境界虽是低微得不值一提，但不管怎么说，归拾儿也终归属于修行大军中的一员了。
从入定中醒来，归拾儿的气质有了显著的改变，他原本予人的第一印象较为轻浮，如今望去，却是懒散中隐露不羁的活力，配上良好的外型，男性魅力十足，可令无数情窦初开的少女为之芳心萌动。他自己亦能晰感觉出身体的变化，但并未表现出如何的兴奋，反而呆呆地站着发怔。
狄小石大为疑惑，伸手在他面前晃动，奇道：“老弟，你不是高兴得傻了罢？”
归拾儿忽然笑了一笑，道：“是有点。大哥，耽搁了这么多天，会不会误了你要办的事？”
要找齐炼丹所需材料困难至极，以天工老祖所言，二三十年间能办到已经可以说是侥天之幸。狄小石这时想起，心情颇有些沉重，怏怏道：“耽误这点时间算得了什么？”
见他闷闷不乐，归拾儿问道：“到底是什么事，大哥能不能告诉我？虽然我本事不算太大，不过跑跑腿四处打听下消息，那是绝对不成问题的。”一边说，一边拍着胸膛以示自己非常能干。
狄小石哈哈笑道：“咱们是兄弟，说什么跑不跑腿的？”也不相瞒，把自己要找的断情露、黑心草、离火冰萝、赤魂蛟珠、洞幽胭脂璃等五样奇珍讲给了归拾儿听，略去其用途及有关缘由，只透露要拿这些东西来救一个对自己极为紧要的亲人。
听狄小石说，乌方国仁王进贡给大楚宣威帝的胭脂玉璃有可能是那洞幽胭脂璃，他想进宫去一探究竟。归拾儿唇际随时挂着的笑意顿时一敛，簇起眉道：“大哥，皇宫有好些修行高手，这件事可得仔细计较一下，千万不能鲁莽行事。”
狄小石是个没有多少主意的人，搔头道：“怎么计较？”
归拾儿自幼在鲍鱼之肆求生打混，心思练就得极为伶俐谨慎，考虑事情可比狄小石周到不知凡几，道：“咱们先得打探楚，先确定这胭脂玉璃就是洞幽胭脂璃，然后再商量个万无一失的法子去盗取出来。”
狄小石皱眉道：“这样麻烦得很，世上哪会有什么万无一失的法子？不如直接下手。”
归拾儿表示反对，道：“皇宫这么大，咱们连宝物放在哪儿都不知道，又怎么下手？”
没主意不等于没主见，狄小石一旦下定决心，便九头牛也拉不动分毫，执意道：“前怕狼后怕虎能成什么事？不管这么多了，先进宫再说，今天晚上就去。”
归拾儿没奈何，也只好由得他。
离开前，狄小石从如意戒里找出一个储物手镯，放了一把适合归拾儿的火属性飞剑与几件法宝，再加上一套铠甲，及几块复合型战符与防御符进去。教归拾儿如何使用后，又嘱咐道：“没到金丹期以前，飞剑与攻击型的法宝你还用不上，如果遇上敌人，就用防御性的法宝和玉符护身。”
虽然归拾儿刚入修行之门，还不完全楚这些东西对于修行者来说有如何宝贵，但心中感动却是无以复加。不过神色中并未流露出半分，只简洁应了一声，便接了过去。于他而言，狄小石给予的恩惠固然令人感怀，这一份毫不虚伪的平等朋友情谊，更为让他刻骨铭心。
“的笃、的笃……当”
夜色深晦，上京城像被一层潮湿的黑纱紧紧围裹住，昏沉、阴郁、冷，万籁俱寂。偶尔才能听见几声报更的鼓柝，在纷飞的细雨中颤悠悠地回荡，幽远而凄凉，使得这个乍暖还寒的春夜愈发寂阒。
大楚皇城规模宏大，占地极阔，宫殿重重楼阁栉比，异常恢弘雄伟。外面环围着一条阔达近百米的护城河，堤岸全数为青色长石垒砌而就，坚固陡直。
皇城西面，护城河与高耸城墙的宽阔夹道上，一队盔铠铮亮阵容整齐的禁卫军巡行而过。
他们的身影远去后，墙根一处，冰冷的空气突然如无形的水波般荡漾起来，慢慢显露出一道身形。
“奶奶的，看来皇帝混得还不是太窝囊，弄得老子进个宫也这么费劲。”狄小石嘀咕。他本想趁着夜色直接飞进皇宫中，但没想到整个皇城都布着一层严密的禁制，从上空飞入立时便会将之触发。若非他察觉得及时，这会儿多半已成了一只自投蛛网的小虫子。
这也只能怪狄小石自己浅薄无知毫无见识，这大内禁地警戒何等森严？若是随便来个修行者都能如入无人之地般，大摇大摆地闯进闯出，那九五之尊君临天下的帝王宝座，只怕也没几个人愿意提着脑袋履险蹈危去抢着坐了。
城墙笔直耸立，高达十余米，厚度亦是接近两米，悉数由一块块吨许重，大小相当的坚硬花岗岩磥砌，间隙极为致密，便薄刃也难以插入。此时被绵绵淫雨连日浸润，整道城墙有如油泼，滑不溜手，于常人而言，实在堪称是一道不可摧毁逾越的险隘。
怕触动了禁飞的防御禁制，狄小石像只壁虎一样，小心翼翼顺着墙面往上蹭，伸手攀上墙头爬到内里边，探出脑袋一瞧，只见数十米外又是一道高大坚固的城墙。左右顾盼没有发现异常后，他顺墙溜下，一缕烟般从夹城中飘了过去，又自嘀咕：“日哦，当皇帝的吃饱了撑得慌，没事整天叫人砌墙玩，当老子爬上爬下不辛苦么？”
怨念归怨念，这墙还是得爬，再越过一道相对较矮的锗红色宫墙，总算无惊无险顺利潜入了皇城之内。
林木掩映处，一栋栋飞檐瓦顶让狄小石傻了眼，尽管心下有所准备，他却还是没能预计到大楚皇宫会有如此之大。粗粗望去，高低错落的殿宇楼台怕不下数百座，想从中找出一件不知放在什么地方的小小物什，无异于大海捞针，其困难可想而知。
如一个初出茅庐身手拙笨的小贼，狄小石在假山花木中探头探脑地潜行，蹑手蹑脚掩近一幢低矮房舍。侧耳细听一番，无声无息震断门栓，闪身入房，制住床上睡着的一人，悄悄提到外面的园林里，随手在周边布下一个遮音阵，弄醒这人问：“你要死，还是要活？”
这人在暖乎乎的被窝里睡得正香，醒来却发觉身处又冷又湿的泥地上，四周漆黑一团，根本不知发生了什么事，陡然间又听得这么一句话，惊骇下登时全身都发起抖来，颤声道：“谁？你是谁？”
狄小石听他声音尖细，犹如捏着嗓子说话一般，显然是宫中不男不女的阉人，不由一阵恶寒，恶狠狠道：“你想死是罢？好，老子这就成全你。”
这阉人吓得屁滚尿流，尖声叫