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杜君子道：“这办法太过蠢拙了，而且容易引起各派的反感。”
夏楚摇头道：“那也未必见得，他若是威胁利诱，均难使各派就范时，就只有用此法了。”
杜君平又道：“武当派此种做作是什么意思？是受了天地盟的警告抑是另有用意？”
夏楚朗声一笑道：“云霄道长于神风堡返回之时，即曾与七老互约，务必将此事追查明白，岂有袖手之理，自然是别有用意，不过天地盟明知有许多门派对其不满，而且仍然我行我素，其中必有原因。”
杜君平点了点头道：“不论天地盟采用何种手段，他若想号令武林，就必须有足够的力量控制各派，鬼鬼祟祟岂能令人心服。”
夏楚长吁一口气道：“你该算计一下，不受其控制的门派究竟有多少？依老叫化算来，不到十个门派，他只须一声令下，群起发难，这些门派不难一举消灭，那时就只有天地盟独存，还有哪个门派有力量反抗他？”
杜君平微微一笑道：“前辈的看法固然不错，可是江湖之上，奇人异士多至不可算计，天地盟妄想号令武林谈何容易，在下可以断言，他们果真要这般做，那是自取灭亡，绝对无法成功。”
夏楚点点头道：“此论固属有理，可是事实上号称乾坤双绝的铁髯苍龙已然受其控制，其他的人又有谁能与之抗衡。”
杜君平笑道：“世事幻变莫测，岂能预料，前辈但请放心好啦。”
二人一路说笑，竟未遇上丝毫可疑的事情，夏楚甚感意外地道：“韩三公临去所言，决不是江湖一般人所说的场面话，怎的竟没有动静。”
杜君平沉思有顷道：“也许他们在等待适当时机，若是明着出面截击，手段未免太以蠢拙。”
夏楚用手指着道：“前面小镇有本帮的分舵，咱们到里面歇息一会，吃点饮食再走吧。”
领着杜君平直向一栋破旧古宅行去，行至门前，但见双门紧闭，动静全无，不由心中大疑，举手在门上敲了几下，未见有人答应，心知不妙，一纵身跃入院内，只见里面凌乱不堪，显然经过一次激烈打斗。
杜君平失声道：“看情形这座分舵似已被人挑了。”
夏楚神色凝重，在各处细细察看了一番，怒冲冲地抬起头来道：“好毒辣的手段，竟然一个活口不留。”
杜君平微感诧异地道：“前辈怎知一个活口没留？”
夏楚轻吁一口气道：“壁上留有本帮的暗号，警告本派弟子，行动切宜小心，免遭毒手。”
复又在各处察看了一番，重重哼了一声道：“咱们得赶紧回总坛，敌方已对本派采取激烈行动了。”
二人仍然由院墙跃出，只见暗巷之内，闪身行出一个小叫化，对夏楚打了一个手式，转身向巷内疾行而去。
夏楚一拉杜君平跟着行入，只见那小叫化疾行进入了一间破旧的民房之内，二人随即进入，一个中年叫化迎了出来，恭恭敬敬对着夏楚行了大礼，这才侧身迎入。
夏楚劈头便问道：“分舵遭何人袭击，损伤如何？”
中年叫化黯然禀报道：“前晚遭一批不知来历的黑衣人袭击，弟兄们大部分都遭了毒手。”
夏楚又道：“可曾传报总坛？”
中年叫化又道；“由武汉到扛陵，沿途的分舵及派出弟子，大部分俱遭了敌方毒手，据说总坛情势也甚危殆。”
深吁一口气又道：“此次敌方的举动似有计划的，出手甚是毒辣，每次行动均不留活口，简直是赶尽杀绝。”
夏楚面容陡变，头上短发，根根直立，怒吼道：“好啊，这笔帐丐帮有得与他们算了。”
中年叫化又道：“近日江南各地，这类事件极多，凡属在外行道的各正派门下，俱都遭到凶杀，对方似乎出动了大批高手手。”
杜君平冷哼一声道：“这必定是天地盟所采取的手段了，咱们这一路也别闲着，给他来一个以牙还牙。”
夏楚叹道：“敌暗我明，他们脸上并没有刻字，咱们如何能辨认？如今之计，只有连夜返回总坛。”
杜君平突然对中年叫化问道：“此地尚有多少贵帮的门下弟子？”
中年叫化答道：“就只在下与小徒二人。”
杜君平复又对夏楚道：“咱们今晚不用走了，仍然回到贵帮的分坛，由他们二位公开露面，着人把房屋打扫整理，必可引诱他们前来。”
夏楚摇头道：“此计虽好，究竟费时，而且不会有什么收获，不如连夜赶回金陵。”
他自获得这消息，可说是归心似箭。
杜君平坚持道：“咱们耽误不了多少时间，说不定可借此获得一点对方的底细。”
夏楚想了想道：“杜兄既有这个意思，老朽不便反对，只是对方极为注意你，何苦自泄行藏。”
杜君平朗声一笑道：“实际咱们的行藏于见着韩三公时便已泄露，何必再隐瞒。”
中年叫化原是分坛香主，姓许，外号二把刀，一般都称呼他为许二，在一旁听说要为分坛出一口气，不觉十分兴奋，当下插言道：“据属下所知，沿途动手之人，部是天地盟江南分坛的属下，论武功并没有什么特殊，只是人多手辣，令人防不胜防。”
夏楚缓缓立起身来道：“是了，他们此举旨在断绝各派之间的联系，令彼此孤立无援，然后各个击破。”
杜君平点头道：“丐帮耳目众多，消息最是灵通，是以他们先行对丐帮开刀。”
夏楚冷笑道：“不错，他们就是这个意思，可是丐帮并不是他们想象中那般不济事，这一放开手，我们倒好办了，鹿死谁手现在还很难说呢。”霍地一回身道：“许二，你可即刻回到分坛，并设法招集在镇上的弟兄，今晚咱们都歇在分坛。”
许二躬身道：“属下遵命。”领着小叫化出屋而去。
杜君平立起身来道：“走，咱们往街上亮亮相，看看这镇上究竟隐藏了什么人物。”
这座市镇并不太大，只因位居交通要道，往来旅行甚多，是以十分热闹，二人在街溜了一会，随即进了一家酒楼，选了一个临街的座位坐下。
夏楚行走江湖，大江南北，黄河两岸，甚至苗疆边塞都行走过，对各地的风土人情，均甚熟悉，一经把话匣打开，几乎是滔滔不绝，听得杜君平津津有味。
突然，夏楚话音一顿，端起酒呷了一口，微微把嘴一动，杜君平顺着他的目光看去，只见一位极其俊美的锦衣公子，领着一个青衣小厮，正在坐着喝酒，心里不禁一动，暗忖：
“这种小镇集，哪会有这般整齐人物？
只见锦衣公子朗声说道：“咱们是先去武汉三杰，还是先去武当派？”
青衣小厮接口道：“反正都是顺道，咱们先见武汉三杰把信送到，再回武当送信如何？”
锦衣公子点头道：“也好，送完了武当的信，再顺流到金陵，分别去拜望形意门、维扬派，不过咱们一定得快，事情十分紧急呢。”
青衣小厮道：“事情虽紧急，但咱们有马匹代步，一定误不了事。”
锦衣公子似是想起了什么，又道：“咱们住的那家悦来客栈会不会替咱喂牲口。”
青衣小厮笑道：“公子放心喝酒，小的早对店家吩咐过了，一定会好好照顾。”
杜君平心里一动，暗忖：“这人为何故意泄露自己的行踪，而且把住址都告诉了人家。”
忍不住把目光朝夏楚看去，只见夏楚的目光已转到另一张桌子。
那桌子坐了四个江湖打扮的汉子，俱都带着兵刃，不住地对锦衣公子打量，心中顿时了然。夏楚忽然回过脸来，对他神秘一笑。
杜君平暗用传音道：“老前辈认识那锦衣公子吗？”
夏楚亦用传音回道：“听他口音似是海外来的，莫非是那人的门下？”
杜君平道：“前辈猜他是修罗王门下？”
夏楚点了点头道：“他这番举动，分明是有意引逗，看来今晚咱们到有场热闹好瞧呢。”
杜君平惋惜地道：“可是咱们已然另有安排，如何能分心两面兼顾呢？”
夏楚沉思有顷道：“这倒不用担心，他们对本帮分舵，今晚决不会下手。”
杜君平迷惑地望着他道：“前辈怎知他们今晚不会下手？”
夏楚道：“事情很明显，本帮被拔去了分舵，突又重新建立起来，自然是有所恃而来，他们不打听明白，怎敢贸然进犯？”
杜君平恍然道：“此论大是有理，咱们今晚不如就歇在悦来客寓，暗中看看这场热闹，同时仍可随时兼顾分舵之事。”
此时锦衣公子已起身着小斯结帐，目光有意无意之间，对那四个江湖汉子一瞥。嘴角泛起一丝冷笑，当他行经杜君平两人桌前时，又对着杜君平深深打量了一眼，扬长出门而去。”
杜君