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江怀忠打一冷战，向心芝叱道：“懒婆娘，你还不去准备吃食？”
近午时分，两大汉跟着他到了城北的温老太爷家中，恳求温老太爷让他赎回宅院。温老太爷早已接到警告，推说已经转卖给别人，卖价是三千两，买主目下已到杭州去了，何时返回不得而知。
他完全绝了望，除了自杀，他别无他途。
他到了放鹤洲冯家，要求冯大爷宽限三日。
但是冯大爷不但不肯延期，更限定明日午正时分登门讨债，如果无钱交款，便须将人带起处死。
这一天，心芝像是处身在恶梦中，她在佛堂祷告，希望乃妹赶快返家。
第二天一早，江怀忠又到了冯大爷的家中。
两名大汉自然也回来，寸步不离。
他涕泪交流向冯大爷磕头苦苦哀求，哀求放他一条生路，他已完全屈服了。
冯大爷有一副铁打的心肠，根本不加理睬。最后是师爷出面打圆场，提出了可怕的条件，好说歹说，总算给他留一条生路。
其一、以心园作抵。心园虽是费家的，但只要费心芝捺下手印画下押，冯大爷就敢要，费家只有一位孤女费心兰，他冯大爷怕什么？
其二、江怀忠必须立下休妻的休书，转卖给冯大爷为妾。
其三、江怀忠限三天之内，带了儿子小珂离城，远走他方，从此不许回来。
江怀忠天生贱骨，乖乖答应了，当堂立下了休书与转卖契，赶回心园要迫心芝捺手印书押。
冯大爷有事要到西水驿，说好了午牌未申牌初，前往心园验收。
纨绔子弟的江怀忠，他遭受到眼前可悲的处境，原是罪有应得的。
可是贤淑美丽的费心芝，这突遭横祸的悲惨命运，岂不是已走到了人生的绝境？
她在佛堂中祷告乃妹快些回来……
……
就有四乘小轿向着心园而来！
西水驿的码头上，静静地泊了两艘船。
其中一艘是纪少堡主纪志刚的，同行的爪牙们今天都不出舱，躲在舱内似有所待。
一艘小舟来自南湖，是冯大爷的船。
另一艘船上有几个青衣人在舱面闲聊，其中一人举手相招，船徐徐傍在左舷系缆，伙计们帮着泊船，冯大爷已一跃过舟。舱门钻出一名魁梧的虬须大汉，含笑招手道：“冯兄弟，舱里面说话。”
“大哥你好，小弟赶上了吗？”冯大爷抱拳含笑问。
“刚好，咱们也是刚到。”
舱内坐着六个人，主客位上坐的是纪少堡主。
大哥向冯大爷示意上前行礼，说：“冯兄弟，见过纪少堡主，河南天马集天下第一堡的少堡主。”
冯大爷上前行礼，谦恭地道：“在下冯大海，少堡主请多指教。”
大哥接口道：“冯兄弟是嘉兴府的负责人，为了那一笔红货，他正在找寻宽敞秘密而又方便的地方作为聚会所，以安顿应召赶来的弟兄。”
“地方已经找到了，明后天咱们的人便可陆续安顿进去。”冯大海洋洋自得地说。
纪少堡主淡淡一笑，说：“汤桂，在下与贵地的海上弟兄向无往来，既然汤兄找上在下帮忙，但不知贵地的弟兄，对在下是否肯信任？”
“少堡主但请放心，咱们皆信赖少堡主的声威。”大哥汤桂急急接口。
“在下能请教贵地的首领是谁吗？”
“嘉兴府一带，完全由兄弟负责。”
“东海王东海神蛟洪大王，是否完全授权汤兄了？”
“是的。”
“在下深感狐疑，海上的当家，为何派至内地来了？运河似非海上豪杰的势力范围，洪大王是否吃过界了？”
汤桂呵呵笑道：“不瞒你说，王爷在东海沿岸的靠海大埠，皆派有弟兄潜伏作为内应。由于运河不是王爷的势力范围，因此王爷不能亲来，所以授权在下便宜行事，而在下却又人手不够，特请少堡主帮忙。”
“洪大王难道就派不出几个人前来行事？”
“这……不瞒少堡主说，王爷目下远在黑风洋，正与定海卫的水师周旋，无暇派出得力人员来主持此事。”
“哦！原来如此。话说得明白，先小人后君子，这笔红货得手之后，咱们是二一添作五，汤兄意下如何？”
“这……可否按江湖规矩，四六分折？”汤桂迟疑地问。
纪少堡主摇摇头，说：“在下从不与人讨价还价。老实说，这笔红货并不是诸位盯上的，在下于杭州动身时已有所风闻，如不是在下有事在石门一带闹了事，很可能跟下来呢！再说，在下在贵府要找人，为了红货的事，势必有所耽误，很可能顾此失彼，甚至得不偿失呢！汤兄如果认为不公，请另请高明。”
汤桂不是傻瓜，听口气，便知纪少堡主不但不会让步，而且弦外之音表示得够清楚够明白，这笔红货还不知到底谁属呢，他一咬牙，说：“一切依少堡主的意见分配，只请少堡主多费心。”
“那是当然，在下会多请几位朋友前来助拳。至于你们的人，希望在红货到达的前一天准备停当，听候差遣。”
“好，在下不会误事。”
“那么，一言为定，在下要亲自前往认人，有消息可直接传交船上照料的罗师父，他会全权处理的。告辞。哦！贵地的弟兄，有没有对府城附近熟悉的人？”
冯大爷拍拍胸膛，笑道：“少堡主有何差遣，我冯大海定不辱命，府城附近五十里内，人事地物皆在冯某掌握之中。”
“那么，日后还得有劳冯兄呢？”
“但不知少堡主所问何事？”
“武林魔道中人，有一位大名鼎鼎的琴魔，可能隐居贵府，冯兄知道他的下落吗？”纪少堡主问上正题。
冯大海先前话说得太满，这时闹了个脸红耳赤，下不了台，嗫嚅着道：“在……在下没……没听说过这个人物，也……也许不在本府。”
“请冯兄代为留意，告辞。”纪少堡主站起说。
纪少堡主带了两名手下，从后艄过船，钻入中舱向一名手下问道：“有消息吗？罗师父。”
罗师父摇摇头，说：“刚才老三乘快船赶了来说费姑娘的船平白失了踪，的确不曾通过彩湖镇，可能在途中有耽搁，尚未驶过彩湖镇咱们的监视区。”
“再派两个人去，不要错过了。”
“是，船是逃不出咱们的眼下的。”
“注意她换船。”
“不会吧？属下交代下去就是。”
“好，这里由你招呼，我去找两个人助拳，这笔买卖咱们势在必得，不可放过。”
午牌末申牌初，冯大爷带了十二名爪牙，得意洋洋踏入了心园的院门。
大厅中，江怀忠垂头丧气，坐在大环椅上有气无力，等候宰割，四名爪牙也在一旁落坐，有说有笑旁若无人。
“哦！大爷来了，”一名爪牙叫。
江怀忠如中电殛，一蹦而起。
五人将冯大爷迎入，冯大爷桀桀笑，向江怀忠问：“江老弟，你准备好了没有？”
江怀忠在椅下拖出一只小包裹，失魂落魄地说：“小的已经准备好了。”
冯大爷怪眼一翻，哼了一声道：“混帐！准备好了？你的老婆孩子呢？”
“小……小的立即唤她们出来，当……当面交……交代。”
“唤出来呀！还要在下请你吗？”
江怀忠打着哆嗦，踉跄入内，不久，带了心芝母女出堂。
心芝莫名其妙，讶然瞥了众人一眼，向冯大爷问：“冯爷，这座心园真要给你们吗？”
“江娘子，不错。”冯大爷说，取出了几张单据，狞笑道：“看光景，尊夫还有事情没告诉你。”
“官人，怎么回事？”心芝向乃夫问。
“娘子，这……”江怀忠语不成声。事到如今，他后悔已来不及了，天良发现愧对妻儿。
“江怀忠，字据呢？”冯大爷高叫。
江怀忠脸色苍白，惶然从怀中取出两张单据送上。一张是由心芝捺手印画了押的卖屋契，一张是他盖了手模脚印的休妻书。至于卖妻书，昨天他已交给冯大爷了。
冯大爷将卖屋契纳入怀中手中，握了休妻书，狞笑道：“你不好说，要在下替你将这张书交给她吗？”
“这……”
“这是你的押契。”冯大爷将五千两银子的押契丢入他怀中。
他居然泪下如雨，一咬牙，将押契撕得粉碎。
冯大爷桀桀笑，挥手道：“把你的孩子带走，永远不要回头。”
他默默地走向心芝，伸手去抱小珂。
心芝已看出不对，但尚未疑心他已将妻子出卖，将小珂交过，凄然地说：“官人，我们就此空手离家吗？”
“我……”
“官人，你还年轻，世间饿不死人，只要你今后改过自新……”
“不要说了。”他暴戾地叫。
“好吧，走吧。我们暂时离开……”
“我离开，你不能离开。”他大叫。
“官