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周义到这个时候，哪里还想不到是怎么回事，但仍存著万一的希望，急问周忠道：“大哥……”
周忠截口道：“阮大哥说的都是事实。”飞步疾奔了进去。
周义仅有的希望都已灭绝，一股冷冷的寒气刹那从他的脚跟升起，迅速蔓延他整个身子，他一声怪叫，疯狂般冲进门内。
血尚未凝结，周亮、孙志两人的尸体犹有余温。南宫绝那双手从两人的尸体移开之际，整个身子却竟然仿佛被浸在冰水中，已几个时辰。
他站在两具尸体之间，一动也不动。
阮平箭也似地射进大堂，落在南宫绝身旁，目光一扫，浑身一震，失声道：“我们来迟了。”
南宫绝无言颔首。
阮平脚步一动，飞快地在两具尸体的周围先后打了一个转，并没有伸手去摸，看两人是否真的已经气绝。
他相信南宫绝的判断。
然后他又道：“看来周大爷当时乃是张开双臂准备迎接公子。”
南宫绝颔首道：“谁知道那个我就是骷髅刺客，乘此机会欺入，一剑穿透他的心胸。”
阮平道：“周大爷难道一点也瞧不出？”
南宫绝道：“这个人本来就大意得很。”
阮平点头。
南宫绝接道：“既使他刹那间已发觉，要闪开那一剑也很难！”
阮平点头道：“从伤口看来，那一剑取的角度的确刁钻至极！”
南宫绝道：“而且迅速！”
阮平目光再落，道：“周大爷想必至死也以为是公子你下的毒手。”
南宫绝叹息道：“所以他至死仍然是一脸惊讶之色！”
阮平道：“这个骷髅刺客也可谓不择手段，令对方防不胜防。”他连忙问道：“可是他怎知道公子今天会来？”
南宫绝道：“老周并不是一个藏得住话的人，再说，骷髅刺客在骷髅帖送出之后，必于一旁窥伺，周忠的离开，自难瞒得过他的耳目，要从周忠的身上偷看那封给我的信，在他来说，也不是一件困难的事情。”
周忠、周义这时候已经先后进来，都惊惶欲绝，不约而同，一齐跪在周亮的身旁。
周义老泪纵横，频呼道：“老奴该死！”叩头不绝。
周忠听得南宫绝那么说，立时想起了一件事情，脱口道：“小人北上第一夜，寄宿在路旁一家客栈之内，一入睡，就不醒人事，幸好预先关照了店中伙计，到时唤醒，才不致耽误行程。”
南宫绝沉吟道：“也许就在那里，信给骷髅刺客偷看到了。”
周忠不由亦流下了老泪。
南宫绝连忙呼道：“周义！”
周义抬起头，呜咽道：“公子有什么吩咐？”
南宫绝问道：“方才你见的那个我又是如何装束？”
周义道：“与公子一样。”
南宫绝心头一凛，失声道：“好一个骷髅刺客！”
阮平道：“莫不是这骷髅刺客竟然尾随周忠和我们，与我们同返？”
南宫绝道：“只怕就是了。”
阮平道：“若非如此，他纵然早已见过公子，造出了与公子一样的面具，也没有那么巧，穿上公子现在一样的衣衫。”
南宫绝道：“下错。”
阮平道：“这个人的易容术难道竟然如此厉害，连周大爷、孙二爷也都看不出来？”
南宫绝道：“他的易容术未必已到了足以乱真的地步。”
阮平道：“哦？”
南宫绝叹息道：“老周粗心大意，一见是我，不用说立即就迎前，又如何瞧得出真伪？至于老孙虽然谨慎，但看见老周迎前去，所谓先入为主，到他发觉不妙的时候，定必已经在骷髅刺客出剑之后。”
阮平道：“这个骷髅刺客的行动也可谓迅速的了。”
南宫绝道：“时间拿捏的准确尤其是难得。”
他们虽然痛恨这个骷髅刺客，但对于这个骷髅刺客行动的迅速，时间计算的准确，亦不能不佩服。
阮平接道：“在一切准备妥当之后，他势必抄捷径，抢在我们之前。”
南宫绝颔首道：“这个人的行动无疑迅速，时间也拿捏得准确至极，武功的高强，亦是在我的意料之外。”
阮平道：“何以见得？”
南宫绝道：“他是先杀老周，再杀老孙，老孙的武功乃在老周之上，金枪也已经在手，虽说目睹义兄被刺，但悲愤之下必倾全力，可是仍然被骷髅刺客一剑刺杀！”
阮平道：“听说沈觉非也是被他一剑刺杀！”
南宫绝道：“消息是这样传的。”
阮平忍不住问道：“公子有没有把握只一剑就刺杀他们？”
南宫绝道：“出其不意之下，或者可以。”
阮平道：“那么说，骷髅刺客的剑术岂非犹在公子之上？”
南宫绝道：“也许。”
阮平道：“若是如此，又何必假扮公子？”
南宫绝道：“像这种赚钱杀人的人，是绝不会做没有把握的事的，可以利用的又岂会不加利用？”
阮平道：“那其中只怕另有蹊跷。”
南宫绝道：“不管怎样，这也是一个不容易应付的人。”
阮平道：“公子打算怎样呢？”
南宫绝道：“跟了我这许多日子，你难道还不知道我这个人的脾气？”
阮平道：“这件事公子是管定了。”
南宫绝手按剑柄，道：“我也早就有意一会这个骷髅刺客！”
阮平又问道：“那么公子准备从何处著手追寻？”
南宫绝沉吟道：“从他杀人所定的路线来推测，他杀人的下一个地方，只怕就是扬州了。”
阮平道：“扬州地方大，要找这样的一个人我看不容易。”
“事在人为！”南宫绝一顿又说道：“何况这个人还有一个老规矩。”
“杀人必然在三日之后。”
“三日之前必然先送去一张骷髅帖。”
“收到骷髅帖的人也必然大为震惊，到处去找人帮忙。”
“人之常情。”
“所以他除非不在扬州杀人，否则我们应该会知道。”
“也许他跟著要杀的人就是我们。”南宫绝淡然一笑，拾起了放在八仙桌上的那张骷髅帖。
——三月十二
——周亮
骷髅眼窜中，那六个血红色的字就像是六根尖针一样，刺入南宫绝的心坎。
今天正是三月十二。
骷髅刺客并没有失败！
他下一个杀人的地方是否就是扬州？
杀的又是什么人？
腰缠十万贯
骑鹤下扬州
扬州不过是泛称，实际上指江都县，在五代南唐时曾恢复战国时广陵的名称，宋改为江都，沿用到现在。
这既是名城，也是南北交通的要道，两淮盐运的中心，所以富商大贾，很多住在这个地方，说繁华，实在是繁华至极。
所以有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的名句。
这个地方却是在长江北岸。
虽然在江北，反而是最富江南情调，与镇江恰好相反。
镇江是江南的江北，扬州是江北的江南。
扬州中富商大贾云集，若说到数目，只怕还没有人能够数清楚。
但若问哪一个最有钱，相信很多人都会说应该就是殷天赐。
这个名字很平凡，这个人却绝不简单。
扬州的名公巨贾大半是他的朋友，也以认识他为荣。