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这些年下来，他真的把炎华当成亲生妹妹或女儿一样看待了。
“四郎，你别再叹气了。我可受不了你继续‘西施捧心’下去，虽然美人皱著眉头还是美人，不过在这儿你就省点迷死人的功夫，我担不起让你‘伤心’的代价，一回来就被大郎哥、二郎哥和三郎哥恶整。”
“你不把他们整倒，就阿弥陀佛□NB462□。谁惹得过你这花蝴蝶。”四郎抹去愁容，以溺爱的笑取代。
“怎么这么说嘛，我又不是恶鬼。”炎华甩甩那头烛光下分外火红的焰发，嘻嘻一笑说：“言归正传，四郎，师父那里有活儿要给我吗？”
“在谈那件事之前，你先招供，前儿个城南古董商的命案，是不是你做的？”
四郎锐利地看著她说。
“没错。”
“炎华！”四郎气得双手插腰，可恨的是她明知故犯，毫无省过。
“有什么办法，我归途恰巧遇见了一个林家小姑娘，听她说起过往的可怜伤心事，那古董商为了娶她过门，竟买通盗贼杀了她全家，还在她爹、娘灵前逼婚。我，听了忍不住想出手帮她一把，如此而已。放心，我也不是白做工的，该收的报酬还是收了。非常遵守咱们影蝶门的规矩，目标外的人我一个也没动。”炎华吐吐舌头，装出可怜相。
“喔？你收了多少？”他抬起一眉，很显然不信她的话。
“别马上就露出‘影蝶门’帐房的脸色嘛！”
“很抱歉，我就是锱铢必较的穷帐房，你过去的记录太差劲了，我不得不小心谨慎。拿出来吧，你到底收了多少银两？”
“啧，拿去！”她很干脆地掏出腰囊，抛向四郎。
“这算什么？根本是空空如也！”呆愕地看著囊中的空气，四郎脸色越来越难看。
“怎么会是空的呢？你眼睛太累了，好好揉一揉再看清楚……”
四郎纳闷地照做，但是不论他左看、右看就是看不到半点有重量、金光闪闪的美丽元宝。
“……看到没有？多美呀，一袋子满满、装都装不下的感谢之情，重得我都差点拿不动了。”
恍悟自己被她耍了一道，四郎发怒地冲向她。“炎——华！”
“哇呀，你不喜欢这个笑话，我换一个就是了，呀！”她拔腿就跑，使出绝妙的轻功绕著房间打转。
“今日我非扒你一层皮，竟敢捉弄到我头上！好你个大胆丫头。”四郎半是认真要给她个教训，半是闹著玩地追著。
“四郎大爷您大人不记小人过嘛，四郎大爷您别生气嘛，好端端的美貌被气坏了，我怎么对得起全京城的狂蜂浪蝶，我担不起千古罪人的名号。息息火，别气了！
下次，我保证下次我一定乖乖上工，好好帮您攒银两。攒得您荷包肥肥美美的可比杨贵妃那么胖。”
想像那画面未免可笑得离谱，四郎停下脚。“够了，你这满口胡言的小妮子，就知道说东说西弄得我又气又好笑，每次都用这一招，迟早把我给整死。”
“四郎大人呀！这可是天大的冤枉，我怎么舍得整死像你这么花容月貌的美人，要整也要整无恶不作的坏蛋呀。像您这种美人，天生就是让人宠让人爱的，我爱您都来不及了，怎么敢造次整您。”
嘻皮笑脸的停下脚，炎华早有把握自己会逃过一劫，其实曹家四兄弟中，最疼她宠她的也是四郎哥哥。自从她投入影蝶门，接受师父那严苛、恐怖的条条试炼，不断为她打气，像是亲哥哥那般照顾她的人，一直是四郎哥。
“还在贫嘴！”
“哼，反正你就不爱听我甜言蜜语，除了‘某人’的赞美外，你全都不稀罕，对不对！无所谓嘛，我就去找那‘某人’来好了，省得我碍眼。”炎华扮个鬼脸，搬出最后杀手间。
四郎雪白的脸颊浮起一抹嫣红，一把捉住她的衣襟。“够了你。回来，该谈正事了。”他匆匆地背过身，从一旁的木柜中取出一只精巧的铁盒，递给她。“这次的任务不比以往，我认为你最好和黑蝴蝶联手。可惜她现在出任务到关外去，不知能否来得及在五日内赶回来，若是不及……宁可放弃这千两黄金了。”
“千两？”炎华吹了声口哨。“这是何方神圣呀？有人出千两买他的项上人头，这梁子一定结得很大。”
“你认为辽南节度使的项上人头贵不贵？”
“又是节度使呀？那种笨蛋我一根指头就可以解决了，别等黑蝴蝶了，我自己来。”
想起前不久才杀了个什么山西节度使的家伙。这些节度使的麻烦也真多，谁叫这职位好赚呢？只要捞到的领地是个肥缺，不仅可以一夜致富还可以掌握上万军权，人人抢破头都为了一个“节度使”的职位。想要捧一个人上天，或让一个人快快送死，给他个节度使职位准没错。当上节度使的家伙，十个有九个都是无恶不赦的大坏蛋，剩下的一个则是世纪大蠢蛋，取他们的项上人头，炎华半点都不会感到良心不安。
像这种家伙少一个，还能为世上多增点福气。
“这回和过去的不同，辽南节度使——关宇朝是当今圣上的表兄，尚未出任节
度使前，他还曾领军戌守山海关、战功辉煌，朝中势力不可小觑。他本身功夫了得外，他还训练了一批死士跟随自己，连大内禁卫军统领都要惧他三分。”
炎华耸耸肩。“再怎么头衔惊人，对我们这些小老百姓而言，不过就是一个自命不凡的混蛋米虫。我最痛恨的就是这种高高在上的家伙。”
四郎默默地看著绿眸的主人，是呀，要不是有那些成天只知斗争，不知好好掌理政事的高官贵爵，也不会连年战乱造成许多像炎华一样无家可归、无以维生的孤雏。许多可怜的孩童就这样被时代的洪流所淹没、淘汰，都来不及长大，就葬身在不知名的荒漠或街角。
那些成日流连酒池肉林的人，却对于自己双手的罪孽，不看、不闻。
“痛恨归痛恨，但正经归正经。没有三分把握不做三分事，这是咱们影蝶门的最高原则。他不是你一个人就能对付的对象，相信四郎哥的话，目前咱们只能等，不可轻举妄动。”因为深知炎华冲动个性的一面，四郎更加苦口婆心。“炎华，你会听我的话吧？跟我保证你绝不乱来。”
“好、好、好！”受不住他哀求的眼光，炎华只得点头说：“我就不知这家伙有啥好可怕，但既然四郎你都这么说了，我听话就是。我等、我乖乖地等，绝对不会自己行动。”
“那就好。”四郎松了一口气。
其实到现在他还在考虑要不要接这案子。自从关宇朝入京，意图暗杀他的人，个个有去无回。四郎并不意外，数年前自己曾与他有一面之缘，那时自己就知道这男人绝非宫内那些娇生惯养的贵族，他那双眼眸真正见识过地狱、血腥的人才会拥有的。据闻先皇曾送他一个“黑虎将军”的封号，的确人符其名。关宇朝就像一只危险的猛虎，深藏不露、状似慵懒的气度下，随时都能一跃而起咬断猎物颈子。
千两黄金的诱惑再大，都不值得与那样的人为敌。
五日后，王宫中。
紫金色的流苏帐后，两名宫女差点为了谁去送茶点打起架来。
“我去，刚刚你已经送过果子糕了，这回换我。”
“贱人，谁不知你心眼里打啥主意，人家王爷眼中才不会有你这等丑八怪，先去照照镜子。”
“你又好到那里去了。放手，这盘核桃酥是我的！”
“呀！”
随著几声尖叫，两个宫女狼狈地滚到流苏帐外的台阶下，成为宴会上一时的焦点。两端负责调度服侍圣上贵客的公公们，忙不迭地上前责骂，拉开了宫女遣出大殿外。
“哈哈，关爱卿，每回你到宫中作客，都会引起这等骚动。不愧享有大唐第一贵公子的称号，那些宫女们为了争睹你俊俏的丰采，个个都抢破头了。连朕后宫那些女人，从昨夜儿就抢著要当你的陪客，花了不少银两讨好那些公公们呢！”位居正中央的黄袍龙子，大笑著说。
“圣上这么说，真让臣下惶恐。”关宇朝抱手歉道。
怀著一丝嫉妒的心，大唐的天子陛下脸上虽然挂著笑，内心却对这位自幼让自己尝尽受挫、屈辱苦果的表兄，有相当的不满。
自己才是握有生杀天下大权的至主，为什么关宇朝始终能让自己觉得低他一等？
以前尚未登基前，俊美绝伦、聪明出众的关宇朝，轻而易举地赢得先皇的欢心，总是不断获得种种赏赐。