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竟敢置若罔闻：你们忽视探求学问，你们恣纵于奢侈和嬉戏，沉溺于游手好闲和无益的玩乐。”然后，他严肃地抬起威武的头，向天举起他那只所向无敌的右手，这样地厉声怒斥他们：“上帝在上，我看不上你们的高贵的出身和漂亮的仪表，虽然别人或许因此而羡慕你们。千万要明白，除非你们发奋读书，弥补从前的怠惰，你们永远不会得到查理的任何恩宠。”
四 查理惯于从我所谈到的那些穷孩子中选拔写得最好、读得最好的人，把他们转送到他的礼拜堂去。法兰克人的国王们把他们的私人祷告室叫作礼拜堂。这个字起源于圣马丁的“斗篷”，①法兰克国王们在作战的时候经常带着它，用来御敌自卫。某天、有人来向这位最谨慎的查理国王报告有个主教死了。国王问起死者曾否为拯救自己的灵魂而有所捐献。这时候来人回答说：“陛下，他不过捐献了两磅银子。”这时，他的一个宫廷教士再也不能把内心的想法存在心中，他叹息着，就在国王听得见的地方这样说道：“对于一个漫长而永无尽头的旅程来说，这份储备未免太微薄了。”
①礼拜堂在古法语中为“chapele”，拉丁文为“capelle”或“cappella”，导源于“cappa”一字，即僧侣的斗篷。——译者
于是世人中间最和善的查理想了一下，对这个青年说：“那么，你以为，如果你要是得到这个主教职位的话，你会愿意为这个同样漫长的旅程做出更多的储备吗？”这些审慎的词句落在宫廷教士的耳朵里，就象熟透了的葡萄落进一个佇望着它们的人的嘴里一样。他扑在查理的脚下说：“陛下，这件事情全凭上帝的意旨和您的权力。”国王说：“站到挂在我身后的帷幕后面去，并且留意一下，假设你被抬举到那个尊贵的地位，需要得到什么样的帮助才行。”
宫廷里的官吏总是在留心死亡的事件和意外的变故，现在他们听说主教死了，就一个个迫不及待，而且互相猜忌，大家开始通过皇帝的友人谋求那个职位。但是查理始终拿定主意，他拒绝了每一个人，他说，他不愿意使他那位年轻朋友失望。最后，希尔迪加尔德皇后派来了国内的一些显贵，最后又亲自前来，替她本人的一个教士祈求主教职位。皇帝很和蔼地接受她的请求，他说他不愿意，也不能够拒绝她的任何事情，但是他认为欺骗他的小小的宫廷教士则是可耻的。皇后倒底是妇人之见，她以为一个妇女的意见或愿望要比男人们的法令还有份量；她把内心激动着的情绪隐蔽起来，把她的有力的声调放低得几乎变成耳语，又做出多情的姿态，想软化皇帝还未出口的意愿。她说：“我的国王陛下，如果那个孩子果真没有得到主教职位，这又有什么关系呢？不，我恳求您，亲爱的陛下、我的光荣和靠山，把它赏给您的忠实的仆人、我的教士吧。”那个年轻人就呆在靠近国王坐椅的帷幕后面，他听到那些请求，就从幕后拥抱国王，喊道：“国王陛下，要坚定不移，不要让任何人把上帝赋予您的权力从您手里夺去。”
然后，这位真理热爱者吩咐他走出来，说道：“我打算让你当主教；但是你一定要非常小心，不可过事浪费，并且要对那一去不返的漫长旅程为你自己和为我作出更丰富的储备。”
五 这时候，国王宫廷里有一个低微卑贱而又毫无学识的教士。最虔诚的查理怜悯他的穷困，虽然谁都恨他，想把他从宫廷里赶走，查理却从来不曾听信而把他辞退或者赶出去。碰巧，在圣马丁节日①的头一天，皇帝获悉一个主教死了。他把一个出身高贵、学识丰富的教士召唤前来，授给他主教的职位。这个新主教因之高兴已极，就邀请了许多宫廷里的侍从人员到家里来，并且以盛大的排场接待了从主教管区前来欢迎他的人。他请大家吃了一顿最上等的筵席。
①11月11日为圣马丁节。——英译者
后来，他吃得肠满肚胀，汤汁淋漓，喝酒喝得酩酊大醉，竟尔在那最庄严的节日前夕不能出席晚间的礼拜式。当时的习惯是：歌唱队的领队在头一天就向每个人指定要在晚间歌唱的应答圣诗。那句“上帝，如果我仍然对您的人民有用”②的答词正巧轮到这位主教职务业已在握的人的头上。咳！他没有出席。于是在读经以后，停顿了很长一段时间。每个人都催促跟他贴邻的人接上那句圣诗，可是每个人都回答说他只能唱分配给他的那部分。最后皇帝说：“来吧，你们之中必须有个人唱这段。”这个低贱的教士受到某种神圣的感召的激励，又受到君命的鼓舞，自己就唱起应答圣诗来了。和善的国王认为他唱不出全诗，就命令别人帮忙，于是大家立刻唱了起来。但是这个可怜的傢伙对于谁的歌词也听不出来。应答圣诗唱完以后，他开始用适当的韵调唱起主祷文来。这时，人人都想制止他；但是最明智的查理想看看他究竟唱到什么地方为止，就禁止任何人干涉他。他最后唱到：“你的王国来临了，”其余的人正在莫明其妙，只好接着答应说：“你就功行园满了。”①
②此是在圣马丁节日所唱的应答圣诗中一段的起句。——英译者
①此是圣马丁节日应答圣诗的收尾句。其他应答圣诗往往也以此句收尾。书中教士不能唱出这首应答圣诗的全文，所以另唱主祷文（它也以此句为收尾），以便使唱诗得到正确的收尾。——英译者
朝祷的赞美歌结束以后，国王回到王宫里，或者说回到寝室里，使自己暖和一下，穿戴起来准备参加节日庆典。他命令那个可怜的侍臣——不熟练的歌唱手——到他的面前来，问道：“是谁叫你唱那首圣诗的？”对方答道：“陛下，是您下命令让有个人来唱的。”国王（皇帝当初号称国王）说：“那么，是谁叫你刚好从那一首唱起呢？”于是那可怜的傢伙——大家认为他是受到了上帝的感召——以下属常用于向上司表示恭敬、祈求或谄媚的姿态，这样说道：“有福的君主，恩泽广被的国王，由于我听不出任何人的正确的词句，我就想，要是我唱出了什么奇怪的内容，我就会惹得陛下生气。因此我决定唱一些其末后部分常常见于应答圣诗结尾的句子。”
仁厚的皇帝温和地对他笑笑，当着全体贵族的面这样说：“那个骄傲的人对于上帝或曾经厚待他的国王既不十分惧怕，又不十分尊敬，竟而一个夜晚都不肯克制浮华浪荡，在自己的岗位上歌唱那段据我所知是分配给他的圣诗；现在，上帝和我下令剥夺他的主教职位。你将接受这个职务，因为这是上帝授命而经我允许给你的；千万要遵照教规和使徒的准则去执行职务。”
六 又有一个主教死了，皇帝指派一个年轻人去接任。当这个奉委的主教走出宫廷，就要启程的时候，他的仆人按照适合于主教身份的排场，带过来一匹马，还拿来上马凳。但是他误认为他们要把他当作残废者来对待；他从地上一跃而起，跨上马背，他使劲使得这样猛，竟致几乎从另一边摔了下来。国王从王宫的台阶上看到了，就让人把他叫过来，并对他这样说：“我的好先生，你又敏捷，又轻快、又灵巧、又顽强。你自己也知道，由于战争风暴频起，从各方面搅扰了帝国的宁静。所以我需要一个象你这样的教士在宫廷里。因此，只要你能够这样灵便地纵身上马，你就留下来作为我工作上的伙伴吧。”
七 我在叙述应答圣诗的情况的时候，忘记叙述读经的规矩了。在这里我必须就这个题目专门说几句话。在最有学问的查理的宫廷里，没有专人向每个读经者指定所要读的篇章，也不曾有人在每章末尾盖上印鉴，或者用指甲做个小记号。但是对于指定要读的章节人人都必须纯熟到这种地步，一旦他们被指名诵读的时候，他们就能够完成任务而不致引起查理的谴责。他打算让谁朗诵的时候，就用手指头或棍杖向他一指，或者派坐在近旁的人去通知坐得远的人。朗读可以结束的时候，他就发出一种喉音示意。大家都非常专心地注意这个信号，竟至不论信号是刚好落在一句的末尾，还是落在一个子句，或子句的子句的中间，都没有人敢再朗读一下，尽管这种开头或结尾会显得离奇古怪。这样，宫廷里的人纵使不了解他们所读的东西的内容，却都成为优秀的朗读者。外国人和著名人士，除非会读会唱，都不敢参加他的歌唱队。
八 一天，查理在旅途中来到某座宫殿，游方僧中有一个教士加入了歌唱