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时，二人呼吸均匀，竟自渐渐睡着。待醒来之时，已然天黑。
杨起啊呀一声，道：“不知现在几时了？”灯芯道人摇头道：“荒林之中，哪里知道时辰。”犹豫踌躇之间，忽然看见前方一丝亮光，认真觑探，不觉喜道：“若非荧虫光亮，必是人家的灯火。”二人顿时精神一振，整理衣饰，向前摸索而去。
渐渐看得清楚，却是假山洞口挂着一盏灯笼，好不阴恻诡异。杨起疑惑，轻声道：“这莫非是鬼灯，你我还是小心一些为妙。”拔出干莫小匕，幻成三尺青锋。里面传来一声佛号，有人道：“你心中若是光明坦荡，世上的鬼神鬽妖便有千般的神通、万般的能耐，又岂能奈何得了你。”
二人心道：“此人说话颇是喘息，似乎重病在身，如此看来，自然是人，不会是鬼了。”走进一看，却是阴冷昏暗之地，坐着一个和尚，手脚铁链加身，另一端凿穿于山石之内，看二人进来，一阵咳嗽，示意二人在壁侧石块上坐下。
灯芯道人看他浑身抖嗦，神情甚是痛苦，道：“大师重病在身，为何被人关在此处，不去教人医治？”
老和尚微微一笑，道：“天下谁能锁我，我不过是自己锁上自己，隐身于此罢了。”
杨起奇道：“这铁链套在身上甚不舒服，还是摘下来的好。”
老和尚咳嗽道：“舒服，舒服，若是将它摘降下来，我反而浑身不自在，不知如何是好了。”见二人疑惑不解，叹道：“老衲病不在身，而在心。皆因当年未通人情世故，害人累累，犯下许多的罪孽，从此良心难安，心病集郁。但出家人既已脱俗于红尘，如何再能到官府求罚，教世人耻笑，惟有带上几条铁链，自锁于山洞壁石之间，以示天地公道。你二人虽是好心，但事主若不原谅，老衲便是死后化作白骨，也万万不可将这铁链除却。”
二人报上姓名，见老和尚有些稀奇古怪；便来请教他的法号。老和尚道：“老衲行事无法无天，无道无理，还有什么资格获称法号？或是将来罪孽赎清，无边佛门，尚能见赐。无名毕竟不便，你们便唤我俗家胡念春罢了。”
杨起忖道：“你说自己无法无天，想必原来也是伤人害命，亡命江湖之徒吧？”
老和尚窥破他的心思，闭目不语，道：“我只伤了一个人，虽是保全性命，却教此人心如灯灭，从此便与死了没有两样。我不敢正面视对，偏偏逃得远远的，果然是亡命江湖。待想了清楚，回来苦苦赔罪，此人却是再也不肯见我，出来原谅我了。”
二人见每条铁链粗若手指，虽不胜笨重，但乌色纯黑，与一般的精铁大是不同，颇为好奇。
胡念春道：“此铁采自极北水寒之地，不锈不蚀，坚硬异常，归玄铁一属。”灯芯道人说道：“听说玄铁沉重异常，为铸兵造器至宝，不想今日在此得见。若能在老君炉上炼上九九八十一天，可得神铁，铸将出来，即是仙家法器。”
杨起笑道：“锤打铁链罢了，废铁尚能锻炼成钢，何必苦求所谓玄铁，它便如此稀罕宝贝？”掂起地上一段来看，果然甚是吃力，较寻常铁器不知要重上多少倍。
胡念春细细打量灯芯道人，面色变化，窥量一番，不由咦道：“奇怪，奇怪。”灯芯道人不知所以，笑道：“大师说些什么？”胡念春摇头不语，沉吟了半日，低声道：“眉宇之气尚不可靠，或有种种的偏差也不一定，道友，相烦你将手臂递于我。”手指省长，轻轻搭在他的脉上，脸色渐渐凝重。
杨起二人见他如此神态，心中怦怦乱跳。胡念春将灯芯道人放开，又道：“娃娃，且将你的左手伸来。”杨起不应答一声，敢怠慢，教他搭脉察诊，约莫半盏茶的工夫，听他喃喃说道：“怪事，怪事。”
抬头相望，见他二人一脸的惊慌，拍拍脑袋，几声咳嗽，道：“先前我只顾问你们的姓名，却忘了打探来历。你们不似此地土人，莫非俱是珠外三界之士？”
杨起道：“正是！”胡念春微微一叹，道：“难怪体内真息有些紊乱，却是不服这石珠乾坤界之风水所致。”
杨起不信，道：“我尚未察觉异样，莫非是大师多心了？”
胡念春道：“待你体悟之时，一切皆晚，不要我来超度，已然去见阎王爷了。”从袖中掏出二枚丹药，道：“此为神桓丹，你们服下，自然无恙。”杨起二人依言行之，称谢不已。
胡念春道：“你们不是见得外面的孤身老仙与阿袖么？她们如何不曾提醒，怪哉，怪哉！”旋即一念，叹道：“是了，她们半仙之体，修为尚且不足。我罪孽之身，整日反省诵经，这道行反倒不知不觉地提高了。唉！这又是一桩罪过了。”
杨起、灯芯道人见他自言自语，神情颇为哀怨，不敢相询，彼此面面相觑，暗道：“这大和尚出家之人，却不见六根清净，反倒无穷烦恼一般。”
胡念春问二人目的。灯芯道人也不隐瞒，悉数言说。胡念春笑道：“修行之书？莫非是此物不成？前几日它从珠外飞来，正好落于此洞。”掏出一片卷册，递于他观看。
灯芯道人喜道：“不错，正是此物。”胡念春道：“道友欢喜，自己收纳便是。”灯芯道人慌忙拜谢。胡念春又望杨起看去，杨起愕然，道：“我自己尚且不知为何而来？”便将息斗和尚与上古神兽争斗、几句谒语之事全然道来。
胡念春颔首微笑，道：“我明白了，想必师兄要你寻找的，就是这小小的石拓片了。”言罢，将桌上的瓷碗挪开，一片斑斓七彩之青石拓片赫然跃目，虽说破损，却如琉璃宝石。杨起瞠目结舌，道：“便是这破落物什？”捏起看待，好半日，不能洞悉其中的奥妙，不由哭笑不得，笑道：“便是与它有缘么？”
胡念春见他轻蔑拓片，不慌不忙，口宣佛号，道：“此片并非真身，娃娃，你且看好了。”口中念念有词，佛语之下，拓片金光灿烂，渐渐变成一块缎帕，纹理清晰。杨起啊呀一声，惊道：“这，这是地图碎屑？”
胡念春捻须微笑，道：“你小心收好。”昔日蚩尤匿宝，指示地图分为七片，如今六片现世，尚有一片不知所终。
几人言谈正欢，却听见洞外有人叫道：“姐夫，姐姐是不会见你了，如今期限已到，你还是早早回去罢。”正是阿袖的声音。
灯芯道人怕她进洞来，责怪自己失信，便与杨起使将一个眼色，躲匿在洞内拐角的暗处，潜气屏息，丝毫不敢言语。胡念春道：“她还是不肯原谅我么？”
红袖哼道：“你伤了姐姐的心，教她整日不见天日，心灭如灰，如何还能原谅你。”杨起心道：“她的姐姐想必就是屋内的孤身老仙了，为何要唤大师姐夫？莫非他便是孤身老仙的俗家丈夫不成？”
胡念春道：“我早知往日罪孽，心中始终不能释怀，阿袖，你也一直怨恨老衲，不肯调停我与你姐姐之间的千万纠葛。阿弥陀佛，善哉，善哉。”
阿袖怒道：“我姐姐何等高贵，尚不嫌弃你是那化外魔山中人，不知受了多少苦，吃了多少难，终究委身下嫁，只盼望与你从此双宿双飞、过着神仙鸳鸯的日子。孰料你却偏偏不知好歹，新婚不过五月，便另结新欢妖女。如此负心忘情之人，我恨不得将你赶得远远的，再也不要见面，哪里还能说你的好话？”
杨起大是惊奇，暗道：“原来他出身魔界，难怪入了佛门，也不曾有个法号。只是佛家眼中，一切众生尽皆平等，难道还歧视他么？”
胡念春叹道：“我一念之差，铸成大错，却负了你姐姐一生托付，你恨我也是应该的。”
阿袖道：“你于此垒上偌大的一座山石，每年负荆请罪，自锁深洞十五日，算来也甚是辛苦，但毕竟是皮肉之罪。可怜我姐姐一腔痴情，却逢极大的变故，情叛离爱之痛，便是铁打铜铸的汉子也扛受不起，何况一介温婉的女子。”
见胡念春口宣佛号，心中一阵恼怒，道：“你背叛了一次尚嫌不够，偏偏还要出家为僧，你当了和尚，教我姐姐看了岂不更是难受。”
她拼命要赶胡念春走，见他只是不动，喝道：“你休要敬酒不吃，偏吃罚酒，烧火鬼、霸王鬼、乌水怪，相烦你们三位将这老和尚赶走，我自然会给你们解药。”姚化及借着一隙缝穴看去，果然是他三鬼，杨起心道：“也不知她又用了什么手段，可以随意差遣、使唤这三人。”
乌水怪道：“仙姑真有解药？休要欺骗我二人才是。”
阿袖道：“我既然能给你们吃下毒药，又不像伤你的性命，自然是有解药。这三叶龙骨丸虽不是天下独一无�