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流泪,冯琳越劝,她哭得越是伤心。
没多久,唐晓澜、翼仲牟、痛禅上人等人都已回来。听得曹锦儿的死讯,都挤进房来吊唁。
痛禅上人、唐晓澜夫妇,和几位与邙山派交谊甚厚的掌门人,依礼节瞻仰了曹锦儿的遗容之后,房中留下谷之华和邙山派的几个女弟子,给曹锦儿装验,李沁梅虽然不是邙山派的人,但她见谷之华哀痛异常,也留在房中陪她。
各派首脑人物更换了衣里,到结缘精舍与痛禅上人叔话。这时,少林寺派出去搜查的弟子,已发现了寇方皋的尸首,回来报讯,众人听了,都是喜上加喜。虽然死了个曹锦儿。但武林的大害已除,御林军统领和大内总管又相继毙命,各正派中人,都可以放下心头大石了。
可是少林寺几位护手禅师,却都是眉心深锁,非但看不出半丝高兴的样子,却反而面有愧色。冯琳心中一动,问道:“适才我在途中,见一个人在风雨中疾奔,模样似是姬晓风,可是这斯乘虚偷入了少林寺么?”
监寺本至上人道:“正是。贫僧疏于防守,已给他在藏经楼偷去了三卷经书,正要向方丈师兄告罪。”痛禅上人道:“是哪三卷经书?”本至上人道:“是三卷关于内功心法的。一是练气的太虚真经,一是练神的太玄真经。”少林最重要的武功秘笈是易筋、洗髓二经,但是这三卷内功心法也是很重要的内家典籍,众人听了都大惊失色。
本空又道:“那姬晓风就是和今早到本寺瞻仰的那两个西域僧人来的,那两个僧人已给达座院长老擒获,请问师兄如同处罚?”痛禅上人道:“含在同是佛门弟子,且又曾是本寺客人,放了他们吧。孟神通已死,姬晓风难成气候,你替我挑选十六名得力弟子,分向八方缉拿便是。只是经此一役,以后更要多加小心。”各派掌门人见少林寺发生此事。过意不去,也都许下允诺,协助少林寺留意姬晓风的踪迹。
原来那两个西域僧人,早已有到少林寺盗书之责,乘着千嶂坪大混乱,痛禅上人未曾回手之际,说动了姬晓风帮他们盗书。姬晓风正要找寻师父,心想师父或者也可能趁此时机,往少林寺闹事,便答应了他们,顺道到少林寺一探消息。姬晓风是做惯了贼的,每到一处,必定要顺手拿些东西,所以他虽然本意不想盗书,结果也把少林寺约三卷内家典籍偷去了。也幸亏有那场暴风雨,要不然他纵有绝顶轻功,只怕也不能在达摩院的长老眼底下溜走。这正是应了那两句俗话:
“有意栽花花不发,无心插柳柳成荫”了。
议过了姬晓风这件事情,翼仲牟道:“这次全仗唐大侠和各位拔刀相助,歼了武林公敌,敝派亦得以报了大仇。敝派的掌门曹师姐虽然不幸逝世,死也可以溟目了。曹师姐在生之时,已指定了吕师叔的弟子谷之华作为邙山沛的继任掌门人,待安葬了曹师姐之后,敝派当再择定吉日良时,举行典礼,现在先行禀告,到时还望各位长辈光临。”
依照武林的传统规矩,继任的掌门人要为前任掌门服孝三月,孝服满后,方始可以正式接位,到时要举行继位大典,邀请各派观礼。
各派首脑人物听了这个消息,都采覆邙山派继位有人。尤其是唐晓澜和冯瑛更为欢喜,唐晓澜掀须笑道:“当年我们和吕四娘入宫刺杀雍正,往事如在眼前,如今又着到它的弟子接任掌门了,日子真是过得快啊:我们也都老了!”想起当年和吕四娘的交情,想起少年时候的英雄事迹,不禁又是欢喜,又是黯然。
时间还有三月,各派首恼人物见少林寺已平静无事,便自行散去,约定了到时再往邙山道贺,只有天山派因为路途遥远,唐晓栏便留下了儿子和媳妇,作为天山沛的使者,区时前往邙山观礼。
李沁梅本来也想请母亲和她留下来,可是冯琳却不肯答应,冯琳藉口天山派每三年要较考武功一次,今年是考较之年,要女儿回山加紧练剑。冯琳笑道:“天下无不散之聚会,你和你的谷姐姐已聚了多时,终须一别,不如留些末了的情意,以后再来吧,何况你这三年来,久疏练习,连你锺师兄的剑术也已超过你了,你不怕将来给他欺负吗?”李沁梅羞得满面通红,道:“妈,你好不正经,又来取笑女儿了。”冯琳道:“妈可不是说笑的,纵然锺展忠厚老实,不会欺负你,但你也该为妈争一口气,武功上总得要强过他呀!”这些年来锺展对李沁梅百依百顺,尤其是这次共同患难之后,两人的感情日益增进,李沁梅也已暗中愿意许身他了。所以听了母亲的话,只觉害羞,却并不生气了。她是个好胜的人,给母亲一激,想想也有道理,而且锺展也希望她一道回山,李沁梅劝他们不过,只好允从。却不知母亲是怕她知道金世遗还在世上的消息,所以才要催她回出的。
过了几天,邙山派的弟子运曹锦儿的灵枢回邙山安葬,唐晓澜等人回转天山,李沁梅只得和谷之华告别,临别依依,自是不须细说。
临行分手,李沁梅忽地低声说道:“谷姐姐,你还记得那位厉姑娘么?”谷之华怔了一怔,道:“你说的是厉胜男么?”李沁悔道:“不错。我知道她以前是跟金世遗出海去了的,可是我的表哥最近却碰到她,不知何故,她好像对天山派甚有仇恨,抢了我表哥的游龙宝剑,后来才给我姨母夺了回来。这位厉姑娘呀,实是教人难以猜测,有个时候,她好像对我恨好,但有一次却又骗我。我瞧她对你也似乎不怀好意,她现在已经重现江湖,你可要当心一些。”李沁梅尚未知道,谷之华早已见过厉胜男。谷之华给她挑起旧事,又是一阵伤心,强行忍着,说道:“谢谢你,我会当心的。不过,依我想来,那位厉姑娘大约也不会再找我了。”因为在地想来,她已经拒绝了金世遗,厉胜男当可以称心如意的和金世遗结合了。
李沁梅有点奇怪,问道:“为什么你会这样想?”谷之华不愿向她透露金世遗尚在人间的消息,支吾说道:“不为什么,我和她已无纠葛,她还来找我做什么?”谷之华这么一说,李沁梅想到了另一方面,心道:“不错,厉胜男和孟神通有仇,以前她恨谷姐姐,大约是因为谷姐姐乃是孟神通女儿的原故,如今孟神通已死,想来她不会再找谷姐姐的麻烦了。”她怕再提此事,会令谷之华难堪,便改转话题说道:“谷姐姐,恭喜你就要接任掌门,可惜我不能前来观礼了。百件小小的礼物给你。聊表寸心,望你晒纳。”说罢拿出一个匣子,再说道:“这里面是一朵天山雪莲,你留下以备不时之需吧。”谷之华见她情意设设,只好受了,当下两人酒泪而别。
谷之华回山守孝,精神渐渐恢复正常,要知道以前常觉愧对同门,乃是为了父亲的原故,如今她父亲已死,虽然一时难免深受刺激,但事情经已过去,有如阴霾散尽,现出晴空,她反而因此下了决心,要重振本门声威,好为父亲赎罪。另一方面,她亦已矢志终身不嫁,爱情上的伤痕虽然仍在,却不似以前的混乱了。翼仲牟等一众同门见她一天好过一天,渐渐振作起来,也都暗暗欢喜,深庆掌门得人,邙山派已有了中兴之家。
转眼过了三月,翼仲牟择了八月十五这个中秋佳节,作为新掌门正式就任的好日子。事先遍发请帖,各派掌门,有的亲来,不能朝来的,也派了专人前来道贺。
这一日邙山上喜气洋洋,新掌门的接任大典按时举行,昭告了上三代的掌门祖师之后,典礼完成,刚好是中午时分。随即便是接受各派观礼使者的道贺。
正在贺声盈耳之中,担任知客的邙山派大弟子林笙忽地进来报道:“外面有个黑衣女子要来进见掌门,是否接见,请掌门赐示!”谷之华道:“是哪一派的朋友。你可曾问明来历?”林笙道:“她说与掌门乃是旧日知交,掌门儿了,自然知道。”
谷之华心头一动,说道:“好吧,你请她进来。”她已经知道来者何人,但今日是她举行接任大典的日子,于理于情,不能拒绝贺客,即算明知她意欲前来闹事,亦不可示弱。
片刻之后,林笙带了一个女子进来,谷之华一看,果然是厉胜男,邙山派中翼仲牟、路英豪、白英杰等人是见过厉胜男的,他们只知厉胜男与孟神通有仇,虽然觉她来得突兀,却也并不加意提防。
贺客中的唐经天夫妇可不禁暗暗吃惊,心中恼怒。但因今天他们也是贺客的身份。虽然面对仇人,也只好暗中戒备,隐忍不发。
谷之华道:“厉姐姐,今日什么风把你吹来的?恕我有