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他眨着眼睛笑道：“李红袖姑娘，看在老天的份上，你莫要也变得如此调皮好么，有了个宋甜儿，我难道还不够受？”
李红袖笑得弯了腰，却慰住笑道：“楚留香少爷，除了宋甜儿外，别人就不能顽皮么？”
楚留香拍身旁的甲板，道：“乖乖的坐下来，陪我晒晒太阳，讲个故事给我听，要开心的故事，要有快乐的结局，这世上的悲惨之事已够多了。”
李红袖咬嘴唇，道：“我偏不坐下来，偏不讲故事，我也不要晒太阳……这见鬼的太阳，晒得人头晕，我真不谨你为什么喜欢太阳？”
她说“偏不坐下来”时，人已坐了下来，她说“不要晒太阳”，却已在阳光下伸展了双腿。
楚留香笑道：“晒太阳有什么不好？一个人若能多晒晒太阳就不会做卑鄙无耻的事，无论是谁，在这么可爱的阳光下，都想不出坏主意来的。”
李红袖眼波流转道：“我现在就正在想个坏主意。”
楚留香道：“你正在想该使个什么法子让我爬起来去做事，是么？”李红袖格格娇笑道：“你真是个鬼，什么事都瞒不过你。”
她笑声渐渐停止又道：“但你也真该起来做做事了，自从京城回来后，你就连动都不想动，再这样懒下去，你就要变成流氓了。”
楚留香故意叹了口气，道：“你真像我小时读书的老师，只少了两撇胡子。”
李红袖狠狠瞪了他一眼，楚留香展颜一笑，又道：“这次在京城，我可真见识了不少那些所谓成名英雄的嘴脸，除了秃鹰那老头儿还有两下外，别人全是饭桶，那‘生死判’崔能据说武功不弱，手中一对判宫笔，据说能打遍人身二百一十八处穴道，但我就从他身旁掠过，他却依然在做梦似的。”
李红袖撇嘴道：“楚大少爷的轻功天下无双，江湖中人谁不知道……但楚大少爷，你的牛已吹完了么？”
楚留香道：“吹完了，李姑娘有何吩咐？”
李红袖道：“我先说几件事给你听。”
她自宽大的衣袖中取出个小小的簿子，一面翻看，一面吟道：“上次你从济南取来的一批货，已卖了三十万两，除了救济‘龙虎镖局’王镖头遗孀的一万两，趟子手张、赵两人家眷各五千两外，还替黄秀才付了一千两丧葬费，又替赵园明付了一千五百两喜酒聘札、替郑……”楚留香叹道：“这些事我难道不知道么？”
李红袖白了他一眼，道：“总之，三十万两都已分配出去了，你自己田庄里收来的五万两，我也替你用出去四万。”
楚留香苦笑道：“姑娘，你难道不能为我多留些么？”
李红袖道：“你享受得还不够？江湖中已有不少人在说你的话了，别人可不知道你花的都是你自己的，都说你假公济私……”楚留香皱眉道：“别人如何说，和咱们又有何关系？人活在世上，为什么不能享受享受，为什么老要受苦？你怎地也变得俗了？”
李红袖嫣然一笑，道：“我可没有要你受苦，我只是……”突听舱下唤道：“你两个系处倾乜野？晤想吃饭啦？”
南国勉娘甜美的言语，听来当真别有一种风情，别有一股滋味，李红袖却高举了双手，笑道：“老天，她难道不能说说别人听得懂的话么？”
楚留香笑道：“你也莫要怪她，她辛辛苦苦做了饭菜，却没人去吃，也难怪她生气，人一生气时，家乡话就出来了。”
他像是根本没有动，却已拉李红袖站了起来。
李红袖故意娇嗔道：“你什么事都向甜儿，所以她才会……”一句话未完，脸色突然变了，失声道：“你瞧，你瞧那是什么？”
阳光照耀的海面上，竞漂来了一个人──一具死尸。
楚留香一转身已到了船舷旁，纱起条绳索，打了个活结，轻轻一抛，长绳便像箭一般笔直地飞了出去。
长绳也似长眼睛，不偏不倚，套了尸体。
这尸体穿的是昂贵的锦缎衣裳，腰畔接弱翠的鼻烟壶，勘黑的脸已被海水泡得浮肿起来。
楚留香将他平放在甲板上。摇头道：“无救了。”
李红袖却瞧这尸体的一双手，他左手的中指与无名指上，套三个奇特的精钢乌金戒指。
那只右手虽没有戒指，却有戴过成指的痕迹。
李红袖皱眉道：“七星飞环！这人莫非是‘天星帮’的门下？”
楚留香道：“非但是天星门下，此人正是‘天星帮’的总瓢把子，‘七星夺魂’左又铮，但‘天星帮向盘踞在皖南，不知他怎会死在这里？”
李红袖道：“他身上没有伤痕，莫非是淹死的？”
楚留香摇了摇头，解开他衣服，只见他左胸第五根肋骨下，“乳根”与“期门”穴之问，赫然留个紫红掌印。
李红袖叹了口气，道：“朱砂掌。”
楚留香道：“朱砂掌一门近年虽然人才鼎盛门下弟子号称已有一百七十多个，但能置‘七星夺魂’于死地的最多也不会超过三个。”
李红袖道：“嗯，冯、杨、西门……这三人武功怕是要比左又铮强些。”
楚留香道：“朱砂门与天星帮可有什么恩怨？”
李红袖想了想道：“三十七年前天星帮助的刑堂香主，娶了当时朱砂掌门人冯风的二女儿，两年后这位冯姑娘突然死了，冯风曾亲赴皖南兴师问罪，后来虽查明他女儿实是急病而死，但两家却从此不相往来。”
楚留香道：“还有呢？”
李红袖道：“二十六……也许是二十五年前天星帮更劫了朱砂门弟子所保的一趟镖，那时正值冯风病故，朱砂重选掌门的时候，所以这件事直拖了一年，后来天星帮劫镖的弟子虽也曾登门负荆，但镖银却始终未曾送还。”
她将这些发生在二十多年前的武林故事娓娓道来，竟是像在叙说自己身边的家常琐事似的。
楚留香微笑道：“你的记忆，的确从来不会令人失望……但这些事都已事过境迁，而且也算不得是什么深仇大恨，朱砂门想来不会为了这种事将左又铮一路追踪到这里，再下毒手，这其中必定另有缘故。”
突然一个少女自舱下冲了上来，娇嗔道：“你两个究竟系处做乜野？”
她也穿件宽大的衣裳，却是鹅黄色的，也露出一双淡褐色的，均匀美丽，线条柔和的玉腿。
她漆黑的头发梳了两根长长的辫子，长长的辫子随玲珑的娇躯不住荡来荡去，淡褐色的瓜子脸，配双黑白分明的大眼睛，显得又娇媚，又俏皮，她脸上本在故意装作娇嗔，但瞧见这死尸体，突然惊呼一声，扭转头就跑，跑得比来的时候还要快得多。
李红袖笑道：“甜儿无论做什么事胆子都很大，但只要一瞧见死人，就骇得要命，所以我常说活人谁也制不住她，只有死人，才制得住她。”
楚留香凝注海天深处，缓缓道：“你等瞧吧。今天要从那边漂来的死人，绝不止这一个。”
李红袖眼波转动，还未说话，只见舱门里已伸出一双纤秀的手来，手里托个大盘子。
盘子里有两只烤得黄黄的乳鸽，配两片柠檬，几片多汁的牛肉，半只白鸡，一条蒸鱼，还有一大碗浓浓的蕃茄汤，两碗腊味饭，一满杯紫红的葡萄酒，杯子外凝结水珠，像是已过许久。
宋甜儿那甜笑的语声却在舱门里唤道：“喂，快的来罗呀！”
李红袖笑道：“我听不懂，你为什么不自己送上来？”
宋甜儿啐道：“小鬼，你听不懂怎会知道我要你来拿？”
她说的纯粹的京片子，但嘟嘟哝哝，软语娇柔却别有一番情趣，李红袖拍拿娇笑道：“来听呀，我们的甜姑娘终于说出了官话。”
第二章 海上浮尸
船已下锚，就这样停泊在水上。
楚留香小心地将柠檬汁挤在鸽子上，动口吃完了一只鸽子，喝了半杯酒，海上果然又漂来了具尸体。
这体身穿件来红色肠短袍，长仅及膝，面容虽经海水久泡，但看来仍是自自净净，年纪也只有四十左右，额下虽留微须，眼角却无皱纹。他左掌也是修长白净，但只右掌却是粗糙已极、筋骨凸现，几乎比左掌大了一倍，摊开掌心，竟和衣服同样颜色。
李红袖双明媚的朋波却瞧直了，吃惊道：“想不到这人竟会是‘杀手书生’西门千。”
楚留香叹道：“他杀死了左又铮，自己竟也死在别人手上。
李红袖贿哺道：“但又是谁杀了他？”
她说完了话，已瞧见这西了千喉结下的创口，鲜血己被海水冲净，灰白色的皮肉向两旁翻眷。
李红袖吁了口气，道：“这是剑伤。”
楚留香道：“嗯。”李红袖道：“这剑伤才不过寸，天下武林，只有‘海南’与‘涝山’两大剑派的弟子才会使用这么窄的剑。”