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“既然已经无法居住，为什么不换个地方呢。”从吸收新碎片的恍惚中回过神，夏尔抛出了橄榄枝；“吾乃弗洛伦西二世，只要你们肯抛弃这座破败的旧居，我会在自己的领地里专门辟出一个不亚于乌尔奇蒂特大小的土地，作为你们新的定居点。”
人们一片哗然，均为夏尔大胆激烈的言辞而惊讶，伴随而来的议论甚至掩盖了祭长有气无力的发言。
“为什么……”
“我存在的意义是维护地上界的和平，光明特鲁克人作为神之后裔虽然已不再受女神的庇护，但总算是一支不小的力量，与其浪费在这荒僻之疆，不如随我回北方，说不定还能重建往日的荣耀。”越是血统尊贵的物种，越是无法放弃曾经拥有的辉煌。
这点夏尔再清楚不过。
“为什么？”这次，发问的是被祭长称为殿下的少年，绿色的眼眸里有着朝越年龄的沉稳。
“为了平衡。具体来说，是为了我自己。弗洛伦西的权限与富裕让帝国和同盟感到惶恐，长年累月的累积后，恐惧已经升级到了除之而后快的高度。一如当初的乌尔奇蒂特，不同的是，帝国第一公爵的身份太过特殊，无论是背景还是实力都过于剽悍。我要赶在皇帝羽翼丰满前武装自己，笼络能与之抗衡的势力的同时，亦要扩充自己的实力，仅凭两千名龙骑兵，根本无法和庞大的神圣同盟对抗。
而你们，就是我所需要吸收的重点对象之一。特鲁克人是天生的圣职者和法师，比人类法师更靠得住，最重要的一点是，你们若不投靠我，就只有灭亡一条路。帝国和教会不会再给你们第二次壮大的机会，理由嘛……你们最清楚不过了。”
“殿下！你不能……”祭长看到王子脸上闪过犹豫和决绝，暗诽不好，正想出言阻止，却再一次丧失了语言和行动能力。
“好……只要种族得以延续，为奴为仆我都认了。”年轻的皇室成员做了他不得不为之的选择。
明知这可能是与虎谋皮，明知这有可能是圈套或陷阱，但他依然想放手一博。
第一章 血之盟（一）
蔷薇是暗夜精灵的国花，不仅被大量使用在服饰和建筑上，就连黑曜石的女神殿扩建部分都修葺成蔷薇状。
无论是庭院，还是蜿蜒的走道，无一不与蔷薇有着密切的关联，让外界对这个古老、神秘的物种增添了优雅与美丽的感观。
万里无云的天空划过一道流光，王宫的守卫同时抬头，对越飞越近的那道黑影高度戒备——梅里的天空因为有强力的结界，根本不会有鸟类从城市上空飞过。
无声无息从空中坠下，刚好落在皇宫正门前，上一刻还紧张的卫兵在看清来人的面容后立刻服帖地跪伏在地。
银亮的长发随着脚步沾地的一刻而幻化为深沉妖异的墨黑，离开月余的王子殿下突然回访，让王族护卫门惊悸在心，却又不敢多问。
“父亲呢。”比以往稍高的冷漠音调，昭示着主人此刻算不上愉悦的心情。
“小花园。”卫兵还没来得及报告，身后就传来一道尤金熟悉的嗓音，前来皇宫禀报近期政务的宰相阿泽耶代替惊恐万分的王族侍卫作出回答，在他身边跟着的，是在尤金的授意下提前返回的奈哲尔；“十穆尔前，我用魔法传讯刚向女神通报过要面见的消息，西斯塔尔陛下现在一定待在小花园，殿下可以在那里找到他。”
不理会身后欲言又止的奈哲尔以及四周跪伏了一地的卫兵，尤金徒手推开厚重的皇宫大门，朝女神殿相反的方向走去。
“你不该阻止我的，阿泽耶大哥。”皱着眉，对于适才制止自己追上尤金的宰相，现任剑舞团长冷着声质问。
“亲爱的玛希弗尔，虽然你是现任奈哲尔的家主，但别忘了，我是宰相，有高于九大族长的政务权，除了女神和精灵王陛下，就只有王子殿下有权利命令我。”对于弟弟的不满，在容貌上看起来并无任何相似处的阿泽耶予以了犀利的反击。
“弗络伦西与殿下之间……”排行老三的现任族长刚要怒骂，就被阿泽耶接下来的话震得哑口无言。
“住口！我们来是向女神禀报关于弗洛伦西即将抵达梅里一事，其余的轮不到我们插手。记住，这是上位者之间的辛秘，若还想奈哲尔家族长久的生存，就不要插手任何有可能导致灭族的秘密。”
“是……”忍气吞声的将怒气熄灭，尽管玛西弗尔知道家族排行老大的兄长说的是实情，眼角仍忍不住飘向已经变成小黑点的身影。
作为血脉和身份传承的长子，只有他才被暗夜精灵接受并寄予了通领的厚望。
为什么……
为什么他会选择那名无论是血统还是实力都与自身头衔划不上等号的弗洛伦西作为契约者。
“父亲。”
果如宰相所言，尤金在开满芬芳花朵的庭院里找到了坐在凉亭里闭目养神的西斯塔尔。
睁开闭上没多久的眼，尤金刚一抵达萨尔托皇宫，他就感受到了长子那如刀锋般凌厉的气息。
站定在极少交流的父亲面前，尤金在内心斟酌许久的疑问始终说不出口。
“你既然找上我，就说明莫亚无法给你摆脱困惑的答案。”
没有回答，但尤金的沉默却是默认了西斯塔尔的猜测。
“是因为夏尔么，你的血盟。”一针见血的准确答案让尤金面色一寒。
他并不愿和别人分享自己内心，哪怕是最为亲近的父母亦然。
“母亲并不能给予我答案。”这是肯定的，无须向莫亚询问，尤金也知道那个总是以折磨和调侃自己儿子为趣的女神并不会像正常母亲一样为他解惑。
相反，如果全盘托出让他饱受困顿的秘密，获得的，只会是更多的奚落。
“还记得你儿时第一次接触血盟时，我告诉你的话吗。”略微停顿，西斯塔尔的目光凝视着池塘中开得正艳的大丽莲，鲜红而夺目，有着令人窒息的美；“所谓血盟，是超脱种族和性别的咒文。以血为契，以生命为誓的最高契约，从缔结的那一刻起，对方就会成为你生命中不可或缺的一部分，血脉相联，他生你生，他死你亡。无论是出于自愿，还是环境所迫，一旦结为血的盟约，你们便是这世上最亲近之人，无论是父母、妻儿，族人都不再能动摇这层关系。
虽然同性的血盟极其少见，但大部分长生种都会选择血盟为自己的结合对象，即便因为种族的隔阂无法生育子嗣，亦不会使血盟的关系有所改变。”
“既然如此，为什么你们要强迫我和那个笨蛋……”尤金极力压制自己，却依然无法克制源自内心的愤怒。
“我们是不可调和矛盾体，在无可逆转的命运之下，悲剧无可避免，你们根本就不该把两个本不有交集的……”捂住因为激动而生生发痛的额头，尤金靠着精致的围杆坐下；“父亲……我变得很奇怪……我不想发生这种转变，可我……无力阻止血盟的力量，那种源自契约与生命的吸引只会让我感到悲凉。”
看着语无伦次的长子，西斯塔尔总是如北冰晶的双眸也软化下来。
这样的混乱他也曾经历过，只是……路德维西的状况要更差，比起当年他和莫亚的状况更糟糕。
“抗拒是徒劳的，你越是想运用自己强大的力量去扭曲，结局越是出乎你的发展与期待。”
“可我根本就不想……那个笨蛋，根本不值得……”听了父亲的劝解，尤金猛地站直身体；“为什么！为什么偏偏要选她？星幽界有那么多神族，为什么偏偏要选择这么一个弱小又没有能力的笨蛋？”
这次，西斯塔尔没有回答，只是平静的注视着尤金，一如以往那般，冷漠而沉寂。
“算了……我不该找你问答案的。”疲惫地转身，从不在人前示弱的尤金没有发现，自己离去的脚步有多沉重。
瑰丽的花园里响起一声轻叹，凝视着远去的背影，西斯塔尔无法给出长子所期盼的回答。
因为所有的答案早已埋在心头，只是他不愿正视。
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荣耀王城梅里，像一颗璀璨的星辰，在卢索平原上闪耀了三千年，不曾坠落。
奢华的暗夜精灵式建筑与川流不息的人群，都让第一次来到这座城市的人吃惊与震慑并生。
佣兵还好，大多数人都见识过伊森格雷，虽然对梅里的繁华也面露惊叹之色，却没有海盗那么夸张。
对诺伊这群自小就只接触过烈日岛这样地理位置偏远又算不上强盛的国家的人来说，梅里太过繁华，宏伟林立的建筑群和飘散在风中的瓣瓣银色花瓣无时不刻地冲击着他们的视觉与感官。
“头儿……这里是传说中的仙境吗