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没有照明的甬道又黑又窄，好在并不算长。在步行了大约十穆尔后，便是尽头。
这是一个小小的菱型房间，空中浮着几颗魔力水晶，柔和的光晕照亮了四扇通向其他塔楼的石门。
站在铭有剑，法杖，蛇以及没有任何标记的四扇门前，夏尔在为下一座塔的选择而苦恼。
犹豫许久，她还是将手放到了铭有剑纹的石门上。
厚重的大门在“吱嘎”声中开启，露出了向上的阶梯。
剑塔？
还真是古怪的思维方式啊。
一路尾随的希尔瞥了一眼尤金，看他没发言也不好说什么。
按照常理来分析，若说金与银之塔是最简单的一座，在前任“导师”卸任后，剑塔就是五芒塔中最难的一座试炼之所。
血翼佣兵的威名震慑佣兵界已久，虽然数量不多，但死亡骑士的力量远非常人所能匹敌。好在它们从不介入国家与种族间的争斗，否则教会也不会允许这样一支部队留在南大陆。
有了奥比的前车之鉴，只怕现任的团长也只是个傀儡，真正操纵血翼佣兵的，应该还是初任团长——艾伦。
带着这样的想法，希尔踏上了通往剑塔的阶梯。
第四高的元素之塔旁边紧邻着第三高的剑塔，这里聚集着塔拉夏创建之初的血翼佣兵。
不算宽敞的庭院里密密麻麻的挤满了骑着梦魇的骑士，枯萎的身体和散着红芒的灵魂之焰都说明他们的身份——亡灵。
当夏尔走出位于地下的通道，看到的就是这一幕。
排列整齐的死亡骑士手持尖枪，无声无息的矗立在庭院中，似乎就是在等待她的到来。
齐唰唰的目光扫过，夏尔感觉都集中在自己的面部，准确说，是集中在面具上。
“真是的，就那么看重它吗……”
大出希尔的意外，他看到了大公自己脱下已逐渐成为弗洛伦西二世象征的面具。
面具下的容貌一如嗓音里透露的年纪，英气的眉减去了女性化的柔媚，使得第一眼影象觉得大公更像少年而非少女。
这张脸……不就是近两年传得沸沸扬扬的赏金猎人吗？
希尔突然想起，在上一座塔的阁楼时候，夏尔曾对那些亡灵自报身份说的确是……夏尔·希太因。
当时所有的注意力都在奥比身上了，竟未曾注意。
太难以置信了，他们居然是同一个人？
然而，出乎所有人预料的是。
列阵的死亡骑士们并没有作出进攻的姿态，反而是让出了一条直达塔楼的道路。
“团长在里面等您。”
从死亡骑士群中传出沉闷的话语。
“他让您独自进去，不能带随丛和帮手。”
“一开始并没有说不允许带帮手。”对此要求希尔立刻做出反驳，只是没有人回答他的质疑。
“你们在这里等，我自己进去。”
话才说完，夏尔的衣领就被尤金一把拽住，虽然没有说话，可他的行为却已经很明确的表示，不同意这种冒险行经。
“我的任务还没完成，这条小命我比你更为珍视。”拂开尤金的手，夏尔握紧了手中的双刀，用脚踢开了紧闭的塔门。
看着她的身影消失在门内，尤金上前走了两步，最终还是停在逐渐合拢的死亡骑士长列外。
“剑塔和金与银之塔不同，由于有死亡骑士的镇守，萨丁家从未突破到内部。尤金，大公独自进去恐怕会有危险……”
“闭嘴。”回答的是生硬的拒绝。
“你们不是有契约吗？”希尔万分不解，尤金前面还百般维护，怎么现在却放任大公独自进入剑塔。
“那家伙若是真没有能耐通过，那就死在里面好了。”
看着冰冷的银质眼罩，希尔摇摇头，不再说什么。
他还是无法适应尤金和夏尔之间太过诡秘的相处方式。
再抬头看向五芒塔中央的苍天大数，时钟上的指针显示现在已是正午，还有两座塔未闯，时间是否仍够……
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和上一座塔一样，剑塔内部有浮空的阶梯直达顶端。
只是，这次把守的不再是魔像。
每一阶上都站着一名手持长剑的死亡骑士，它们双手驻剑，挡住去路。
挥起手中的武器，夏尔冲向第一名死亡骑士。
可就在炽炎所附带的火焰即将烧到对方的同时，四周的景象却突然扭曲，瞬间的黑暗褪去后，迎接着她的，是苍茫无边的沙海。
身前，再不是先前的死亡骑士，茫茫沙漠中只有一只深红色的梦魇，飞扬的长长棕毛如翻腾的火焰般燃烧着。
和所有亡灵一样，赤红的眼散发着灵魂之焰特有的寒冰之感。
在这一双眼的注视下，夏尔觉得浑身都好似掉到了冰窟窿里。
已经消亡的奥比都没有这匹头上长角的梦魇给予如此强烈的震撼感。
第十二章 剑之塔·魇之王（二）
梦魇？
不，比普通的梦魇又多了点什么。
夏尔无法确定感到头皮发麻的原因是什么。
此刻，她只觉得自己就好比一只被猎人盯上的猎物。
已经有足足两年的时间没有过这样的感受了。
自从父亲、亚德尔离开后，她的生活里再没有带着如此强烈恐惧感的生物。
当然，尤金除外。
“有罗兰的气息呢。”
独角的梦魇开口说话，虽没有让夏尔吓一跳，但它提到罗兰却是大大出乎她的预料。
随即，夏尔也打消了脑子里的疑虑。
也是呢，茫茫沙海除了东大陆的死亡之领外，就只有一个地方才有——冥狱。
已经不是第一次借由梦境或他人的记忆来到这死亡之域，夏尔很快就平复内心的不安。
“那是……我母亲的名字。”
听到她的回答，梦魇迈动脚步，蹄子跨过沙砾，掀起了不小的气流。
“罗兰的子嗣，因何而来到冥狱。”
“应塔拉夏之邀，前往五芒塔挑战四位首领，以确定这张面具的归属权。”摸出才取下没多久的面具，当它出现在梦魇视线之中，赤红的灵魂之焰猛然高炽。
和奥比那时一样……
这面具究竟什么秘密，让所有人都为之疯狂。
夏尔轻抚着手中光滑的银质面具，百思不得其解。
“这副面具你如何得到的。”
“母亲留给我的。”
“罗兰阁下吗。”梦魇终于停下脚步，可它身上散发出的凛然气息也越来越浓。
“是的，在我成人礼的那一天。”虽然有些犹豫，但夏尔还是如实的回答了。
“尽管还年轻了些，力量也不够强，当我看到那张面具后，断然不会轻易放你离去。”一股强大的力量在梦魇的头上独角上缓缓凝聚，最后变成肉眼可见的黑色旋涡。
就在夏尔以为这股强劲的力量会冲向自己的时候，梦魇却将它甩向脚下的沙砾。
不一会，整个大地开始震颤，一个接一个的亡灵从白色的细沙中钻出。很快就绵延成亡灵的大军，有只剩一具空架子的骷髅，也有浑身冒着绿烟的食尸鬼，当然也少不了如烟似幻的幽魂。
“在我面前证明你有力量持有它，否则，你会成为亡灵大军的食物。”梦魇傲然独立于半空中，它话就好似命令一般，森白的骷髅大军首先出发，以先锋军的姿态朝夏尔奔去。
切碎首先扑至的几具骷髅，夏尔很快发现自己的行为是徒劳的，碎裂为几截的骷髅很快就自动结合为完整的躯体。
“一定要打吗？”凝视着梦魇，夏尔在做最后的确认。
因为母亲的缘故，她并不像其他生命一样痛恨亡灵。只要不触及法则，她甚至不会对亡灵动手。
“这里是强者的国度，弱小者，没有生存的机会。”
伴随着梦魇的回答，夏尔现出龙形，如火的龙鳞将白色的沙砾都映成暗红色。
“噢~这个姿态的力量是比人型时强了不少，但是……你有没想过数量上的差距呢。”梦魇一点也不为眼前出现的古龙而惊慌，仿佛从一开始就知道夏尔的身份。
缩起脖颈，深呼吸一口，依照记忆中演练过无数的喷吐，将嘴里的空气完全释放出来。
轰！！
深红色的龙息将打先锋的骷髅大军淹没，劈啪声直作响，待火势褪去后，白色的沙砾上只留下焦黑的骨架与粉末。
“完美的龙息，若是人类的城市只怕已经湮灭在一片火海中了。罗兰的子嗣啊，你还是没有考虑过自己究竟身处何地。这里是冥狱，是亡灵之地，任你有再强的元素之力，都无法将亡灵完全湮灭。”
黑色的骨头摇晃着，再次拼接再一块，就连灰烬都一点一点开始修复，速度快得让夏尔震惊。
她知道亡灵有自我修复的能力，也曾亲眼目睹过，只是……没见过这么快的。
思绪翻转间，刚被她用龙息烧成灰烬的骷髅大军又重新复原了。