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几天后，焦朝阳带着妈妈来到土家坳，失散了40年的一家人又团聚了。焦朝阳想把爷爷、奶奶接到南湖洲去住，可石公公、石婆婆舍不得住了40年的土家坳，更不想刚熟悉了环境的久娃子再换个陌生的学校。还是刘艳有办法，她红着脸对焦朝阳说：“你要是真想和我结婚，就调到土家坳小学来，我们跟爷爷、奶奶和弟弟住在一起。”焦朝阳的妈妈听了，也对石公公和石婆婆说：“爸、妈，健康他走了，我一个人也很孤单，我这就回去把那边的房子和田地处理了，也搬到土家坳来，跟你们住在一起，好不好？”石公公、石婆婆看着自己家的三代人，什么话也不说，只是一个劲地点着头，使劲地擦眼泪……
（题图、插图：杨宏富）
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整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2007年第7期 牛市真多事 作者：湛鹤霞 字体：
40年的悲欢离合，凝聚着超越生死的血脉浓情。无论多少坎坷、多少苦难，都改不了他做人的根本，因为，苍天有眼……
1。 “世上还是好人多”
有对江西夫妻的儿子被人拐走了，他们心急火燎离开家寻儿子，因为没有钱，就一路乞讨着，一直寻到湖南，连病带累再也走不动了，就在一个叫土家坳的地方住了下来，这一住就是40年，村里人喊他们石公公、石婆婆。
这天快到晌午时，石婆婆去喂猪，没走几步，突然脑壳一晕，两眼发黑，“扑通”一声倒在地上，头碰在食槽角上，鲜血“汩汩”地流出来。石公公在地里左等右等不见石婆婆来送饭，只好卸了犁，牵着牛回家，发现了躺在地上的石婆婆，赶紧背起往村医韩树林家里赶，韩树林急忙救治，石婆婆这才醒过来。韩树林对石公公说：“幸亏您回得早，再迟回一会儿，石婆婆就没命了。”这句话把石公公吓得半死，到了晚上，石公公狠狠吸了几口烟，对石婆婆说：“我想把‘水牯子’卖了！”“水牯子”是石公公养的水牛，全靠它犁田。石婆婆瞪着眼睛问：“卖掉‘水牯子’，怎么犁田啊？”石公公说：“不犁了！我犁了四十几年的田，烦了！以后我专心在家种芋头，这房前屋后的地随我种。”石婆婆知道老伴是担心自己再次发病时旁边没人，她想了一阵子，说：“你硬是要卖，我们家‘水牯子’最少得卖1000块。”石公公说：“那当然，1000块少一分也不卖。卖了牛，我要带你到县里的大医院去看病，你脑壳一晕就倒地，不是好耍的。”
第二天大清早，石公公牵着牛到了山上，让“水牯子”吃了最肥最嫩的草。放完牛回来，石婆婆已做好了饭，备好了干粮和水。
吃好早饭，石婆婆把钱罐里的钱全部倒出来，放在石公公的包袱里，嘱咐说：“老头子，你要是饿了，记得拿钱买包子吃啊。”石公公点点头，背上包袱，轻轻摸着“水牯子”的背，说：“‘水牯子’啊，你要争点气，卖个好价钱，好给婆婆治病，啊？”说完，牵着“水牯子”上了路。
土家坳没通汽车，要走二十里山路才能到柏油马路上搭进城的车，“水牯子”也许是知道了主人要卖掉它，心里不舒服，走得特别慢，石公公舍不得打它，只好随“水牯子”慢腾腾地走，一直走到近晌午，才走到柏油路上。
踏上柏油路，石公公把“水牯子”牵到水沟边，对“水牯子”说：“去喝饱水吧，多吃点草，等会我们搭车到县里去，在车上就没有水喝了。”“水牯子”好像听懂了主人的话，慢慢把身子探下去，先打个滚把全身浸湿透了，然后“咕噜咕噜”喝起水来，喝完就使劲吃着草。石公公看着“水牯子”吃草，他也感觉饿了，解开包袱，拿出一个烧饼吃起来。
人和牛的肚子都饱了，石公公就牵着“水牯子”到路上去拦车，但来的几趟都是客车， “水牯子”不能进，又过了好久，总算来了一辆农用车，石公公马上站到路中央挥手拦车，司机从驾驶室探出头来，石公公着急地问：“师傅，搭个车好吗？”
“您到哪里去啊？”
“我到县里去。”
司机为难地说：“我这车只到前面三叉湾就不走了。您老一大把年纪牵着牛到县里干什么啊？”
“我要去县里卖牛，我从土家坳过来，你看牛都快晒晕了，这可如何是好呢？”石公公急得直摸他的脑袋。
司机抬头看了看水牯子，也替石公公为难起来：“天这么热，搭个便车不容易啊。”突然，他又想起了什么，对石公公说：“您老看这样行不？等我在三叉湾把货卸了，我送您到县里，如果我能从县里带回货，这趟您就白坐，如果带不到货空车回，您就给10块油钱，可以不？”
石公公马上答应下来。
农用车开到县耕牛交易市场时已是下午两点多了，石公公把“水牯子”牵下车，便从包袱里掏钱给司机，司机朝前看了看，说：“您老等一等。”这时走过来一对青年男女，问司机：“我们有夹板要拖到三叉湾，去不去？”
司机连忙说：“去，去！”又转身对石公公说：“您老卖牛去吧，我来生意了，不收您老的钱。”
石公公惊喜得张大了嘴巴，对“水牯子”说：“世上还是好人多啊！”“水牯子”也跟着“哞哞”叫了两声。
2。 “你这话我爱听”
膘肥体壮的“水牯子”是耕牛交易市场最抢眼的牛。石公公刚把牛牵进交易市场门口，就过来一位胖胖的农民，这个人围着“水牯子”转了几个圈，问：“老人家，这牛卖什么价钱啊？”石公公先伸出一个指头，再伸出三个指头，胖子把头摇得像个拨浪鼓：“1300？贵了，贵了，这个数卖不卖？”他把大拇指和食指同时伸出来，石公公也摇着头，说：“不卖！我这‘水牯子’你看看，这皮毛多光顺，筋骨多强！它跟着我犁了四五年田，从来没趴下过。”
“牛是头好牛，但我只能出这个价了，也是图个吉利，你发我也发。”农民又伸出大拇指和食指在石公公面前扬了扬，见石公公不松口，他想走又舍不得。
这时，旁边一个拿扁担的也凑了过来：“老人家，这么好的牛怎么舍得卖啊？”
石公公叹了口气说：“唉—是舍不得啊，可我要钱给我老婆子到县里看病，她总是脑壳发晕，一晕就倒地，再不看不行了啊！”
拿扁担的问：“你崽女呢？”
石公公摸了摸“水牯子”的头，说：“这就是我的崽，要是有崽女，我还卖什么牛啊？七十多的人了。”
拿扁担的感慨说：“啊？您老七十多了还劳作？”先前那胖子见拿扁担的和石公公越谈越投机，生怕他抢先买走了牛，连忙在石公公跟前伸出一个指头，说：“老人家，1000块行不？您总得让我还个价不是？”
石公公看了看胖子，想了想说：“行！那就1000块，整数！”胖子高兴地从口袋里掏钱，“哗啦啦”数了10张大钞给石公公。石公公接过钱，一张张照过水印验了真伪，把牛缰绳交给了胖子。胖子牵着牛正准备离开时，石公公却突然想起了什么，连忙拦住，问道：“这位兄弟，我还想问问你，你买这牛干什么用啊？”
胖子一听，马上开心得哈哈大笑起来：“我大儿媳妇刚给我添了个宝贝孙子，小儿子又考上了大学，北京大学啊！我们村自古以来只出了他这一个考上北京大学的。大喜啊！您老人家说说，这么大的双喜临门，不杀条牛怎么行？”
石公公一听，脸上立即露出难看的神色，他双手握着胖子牵缰绳的手，用乞求的声音说：“这位兄弟，你还是把牛退给我吧。你家双喜临门，按理说是应该把牛卖给你，可……可这‘水牯子’它是我的崽啊，你要杀它，就是杀我的崽啊！”
胖子愣了半天才醒悟过来，咧嘴一笑：“哟呵呵，你这老人家对一条牛这么有感情，你这样一说，我怎么下得了手杀它哩，我想买也不能要了。”说完，就把缰绳交给了石公公。
石公公连忙把钱还给了胖子，胖子接过钱验过后就离开了。临走时，他朝石公公呵呵一笑，石公公也不好意思地朝他笑了笑。
石公公这才看到旁边还一直站着个牵孩子的矮个子，这矮个子见胖子走了，就走过来对石公公说：“老人家，您这牛是头好牛啊！”石公公看了看矮个子，说：“是啊，力气大着呢，跟了我四五年，犁了数不清的田，