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这时，衙役从后门抬出了刘贵的尸体。李阿大一见，一阵惊愕之后，面若死灰地叹气道：“出鬼了，还真找到了刘贵的尸体，活该我倒霉……”
陈砚平却双眉紧皱，对高坐案台的张知县拱手道：“张大人您看，刘贵固然像李阿大所说的那样，穿了一身黑棉衣，但他外罩的这件银鼠色翻毛坎甲却是那天他接我时，我见他有点冷，特意脱下来扣在他身上的，可李阿大却不曾交待；而刘贵掮着我的一只大皮箱，李阿大更是全不知晓。由此可见，李阿大是凭着以往见到刘贵的印象招供的。更关键的是，李阿大说自己是用撸把打死刘贵的，可刘贵分明是被人用刀杀害的。也就是说，李阿大并非杀害刘贵的真凶！请大人明鉴！”
谁知陈砚平话音未落，李阿大竟直着嗓子接上了腔：“谁说刘贵不是小人打死的？刘贵就是小人打死的，就是小人打死的！”
陈砚平质问：“你为何要打杀刘贵这么一个半大孩子呢？”
“当然是抢他身上的银钱！”
“你抢的银钱呢？只一晚工夫，总不能花掉吧？”
“这、这、这，”李阿大一阵结巴之后，改了口说，“刘贵身上没有银钱，小人才……才一怒之下杀了他。反正，反正刘贵就是小人杀的，只求大人别再对小人动大刑了！”说完他转过身，对张知县如捣蒜一般地叩起头来。
此刻，张知县对陈砚平大为不满了，心说：大堂之上，是老爷我审案还是你审案？简直是越俎代庖！
当下他猛地一拍惊堂木，喝令衙役将李阿大带下去，又拉着官腔冲陈砚平没好气地说：“陈先生呐，刘贵穿着你那件翻毛坎甲，想来是李阿大昏黑之中来不及细看，哦，对了，李阿大当时喝醉了酒，是醉眼昏花没看清；至于你的皮箱，说不定是刘贵搞丢了，也许是当场翻落水中了。倒是刘贵的确是被刀扎而死这件事提醒了本官，这一定是李阿大故意招供是自己用撸把杀的人，等到省提刑复勘此案时，他趁机翻供，如此一折腾，便可拖延拖延，多活个一两年再砍头—死囚们的这套把戏本官见多了，待明天本官再提审李阿大，让他将口供改为用刀杀了刘贵。如此，本案便如板上钉钉了！”
“大人，还有那把伞哩，”同来的丁秀才插言道，“若是李阿大打死了刘贵，他怎么会那么招摇地将刘贵的伞挂在船舱上呢？”
张知县更不把丁秀才放在眼里，气哼哼地说道：“李阿大已经彻底招了供，且根据他的供词也找到了刘贵尸体，此案已是铁证如山。至于枝枝叶叶的事，何须细究？”说罢，一撂惊堂木，喝声，“退堂！”头也不回地走了。
陈砚平愕然无语，丁秀才愤愤地说：“昏官，枉为百姓父母、只知三拍惊堂木的昏官！”
4。破庙见诗
毕竟人命关天，陈砚平和丁秀才只得把筹办新学堂的事情先放在一边，着手琢磨刘贵被害的事，越琢磨越觉得这案子漏洞太多了：毫无疑问，李阿大绝非杀害刘贵的真凶，他之所以招那是他自认必死，又不堪酷刑，而急于结案的张三拍便来个清楚不了糊涂了！
陈砚平与丁秀才认为，不能如此结案，说什么也要找出杀人真凶，为无辜的刘贵报仇！于是，二人又来到了青枫渡，实地勘察。
望着人去船空的萧索渡口和滔滔流水，陈砚平陷入了深思，他想：从刘贵的伞留在了渡船上，而尸体在下游被发现来看，这只渡船确实是刘贵最后被害的地点，由此可知凶手早就在渡船上等待并起意要杀掉刘贵了！
如此费尽心机，其动机不外乎情杀、仇杀或财杀。而刘贵是个乳臭未干的少年，平时与外人极少接触，不可能是情杀或仇杀，极可能是财杀。
说到财，刘贵身上除了一把伞，只有那个沉甸甸的皮箱了，而皮箱至今不见踪影，看来十有八九是被凶手掳走了，只是令人疑惑的是，皮箱里并没有值钱的物件啊！
想到这儿，陈砚平不由心中一动，便问丁秀才道：“丁兄，假若你是那杀害刘贵的凶手，抢夺了那只皮箱之后，日暮天晚，下一步该怎么办？”
丁秀才一愣，随即脱口而出：“当然是要逃之夭夭了！”
“如何逃呢？”
丁秀才认真地望了望渡口周边的地形，想了想道：“虽说天色已晚，但新年刚过，路上走亲访友的行人依然不断，提着皮箱沿路而逃，必定会引起行人的怀疑，看来只能顺着荒凉弯曲的河岸而逃了。”
陈砚平进一步问：“若是顺岸而逃，是逃往上游还是逃往下游呢？”陈砚平进一步追问。
丁秀才想了一想说：“应该逃往上游。因为冬季水枯，越往上游水面越狭小，从这儿逆流而上十来里后，河水窄浅，就可涉水而过了。”
陈砚平点点头说：“我们不妨向上游找一找，也许尚能发现凶手留下的蛛丝马迹呢。”
于是两人顺着河岸往上游走去，边走边细心观察寻找。可令两人丧气的是，这些天一直刮着凛冽的北风，河岸上被吹得尘沙皆无，干净得连个脚印子也不曾见！
大约走了三四里光景，只见河岸旁有座破败的河神庙。神庙不大，只一间独屋，屋顶已经半塌，没有上锁的庙门被风吹得“吱呀”作响。
两人连忙推开房门，向里张望，只见庙中河神塑像尚在，可像前的香案和香炉却全都翻倒在地，屋内一片狼藉，看上去不像近些天有人进去过的样子。
两人正要离开，突然外头刮起一阵旋风，呼啸着从屋顶冲进了庙内，搅得弥天香灰积尘，又逆势从门里吹了出来。
两人闪避不及，被呛了个灰头土脸，两人正拍打身上的尘土，突然，陈砚平发现脚下有一缕黑色的灰迹，他不由一惊，道：“庙里近来有人来过！”丁秀才一怔：“何以知之？”
陈砚平指指脚下的黑灰道：“你看，香炉里的香灰应是灰白色的，而这黑灰是木炭灰，不是香客所留！”
两人随即顺着黑色灰迹进入庙内，果然在神像背后发现了一堆没燃尽的木柴，而木柴堆旁，散落着十几本厚厚的书册。捡起书册拿到光亮处一看，陈砚平不由失声叫道：“天啊，这些全是我那天从上海带来、放在皮箱里的书籍！”
丁秀才探头一看，只见这些书册的封面上分别写着“算学”、“格致”、“国学”、“修身”、“体操”等名目，全是办新学堂的教科书样本！令人惊诧的是，每本书册都被人踹上了污黑的脚印—看来此人对书册恼恨至极！
丁秀才建议道：“陈兄，看来我们推测得不错，凶手就是为了抢夺皮箱而杀害了刘贵。我们不妨回去把这条线索告知张三拍—这下他应该无话可说了吧？”丁秀才建议道。
陈砚平对张知县已经失望透顶，摇了摇头道：“就算姓张的承认刘贵不是李阿大所害，但指望他坐在大堂上，拍拍惊堂木便能使此案水落石出，只怕比登天还难！求人不如求己，还是靠我们自己找出杀人真凶吧。”说着，他拿出一只最新式的西洋打火机，重新引燃木柴堆，“也许，我们会有新的发现——装书的皮箱还没找到呢。”
柴堆燃起，原本幽暗的角落亮了起来，两人虽然仍没找到皮箱，却发现被香火烟雾熏黑的墙壁上有几行新鲜的划痕，上前去仔细一看，竟是一首打油诗：
的的的，全是书本惹的祸，孰令尔把书看作宝？阎王面前莫怨我。问我是何姓，杓子少个柄；问我居何处，五色云中树。尔错我亦错，不如拎箱归，的的的。
读罢诗，陈砚平恍然明白刘贵为啥被害了：那是自己对这些开启民智、承载科学的新学堂教科书珍爱至极，所以那天自己才在古埠叮嘱刘贵管好皮箱时，顺口称之为“无价之宝”，不料一旁的盗贼听到，那贼人误以为皮箱中全是黄金珠宝呢，又探清了刘贵回家的路线，便先行一步来到了青枫渡口。
杀了刘贵、抢走皮箱后，贼人逃到了这座河神庙，燃起这堆木柴，一来烤火驱寒，二来趁便打开皮箱，看看里面到底有多少宝物。当他发现皮箱里全是书册后，懊丧恼怒之余，居然诗兴大发，写下了这首自以为神不知鬼不觉的藏谜诗！
贼人诗中虽有谜面，谜底却极是难揭，尤其是诗头和诗尾的“的的的”更是令人如堕云里雾中，陈砚平和丁秀才回到家中，苦思冥想了好几天，也没弄出个子丑寅卯来。
5。古镇寻凶
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