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此时，离开冬至已然不远了，可是自家做的猪肘味道欠点火候，情急之中，方员外又想到了简大厨。这次简大厨可是高低不从，但后来听说是宴请陈公公，就提了个条件，宴后要面见陈公公，由方员外提个话头。
方员外不解地问：“你一个乡野村民又不做官，见陈公公有什么用？”简大厨却道：“我一个山野村夫，一辈子也见不到皇上，可我听说这陈公公是皇上身边的大红人，见见皇上身边的人也不枉为人一世啊。”方员外哈哈大笑道：“只要你让他吃得高兴，我包你见到他，不过我也有个条件，你必须告诉我，那猪肘的配料你是不是留了一手？”二人就这么说定，简大厨见到陈公公之日，便是他抖出秘方之时。
冬至这天，陈公公和方总督乘着两顶暖轿来到方府，方员外恭恭敬敬地把他们迎进大厅。寒暄茶罢，酒菜上席。陈公公一看，呵！竟是满满一桌猪肘：蒜泥肘肉，酸辣肘子，酱肘花，卤肘子，醉香猪肘，红焖肘子，燕窝炖肘子，东坡肘子，就连汤也是肘子人参汤……他不由喜笑颜开，击掌大笑道：“好一个肘子宴，老夫要开怀畅饮、大快朵颐了。”
陈公公喝着温酒，依次品尝，赞不绝口。罢了，他不禁长叹：“老夫吃了一辈子肘子，今日算开了眼界，这个厨子必定不同凡响。”方员外便趁机引荐，陈公公一听来了兴致，随即便命人领了简大厨进屋。
待那简大厨请了安，陈公公便问他姓谁名谁。简大厨回说姓刘。此刻，方员外和方总督一惊，不是姓简吗？怎么姓刘了？只听简大厨又开口道：“公公还记得五年前被你杀的左都御史刘大人吧？我就是他的小儿子刘书智，今日取你的狗命来了！”说完，刘书智从围裙里一抽一抖，一把软剑在他手上霎时坚硬如钢。只见他将剑往前一送，直透陈公公胸腹，那阉人顿时毙命。侍卫们这才缓过神来，上前按住了刘书智。只听刘书智仰天大叫“爹娘，智儿为你们报了仇了！”
原来左都御史刘大人被杀时，他的小儿子刘书智正好在武当山拜师学剑，逃过一劫。刘书智从此隐姓埋名，好容易才打听到陈公公爱吃猪肘，便决意从猪肘入手，君子报仇，十年不晚。他先师从名厨，后又得高人指点，钻研烹饪之道。随后，才有了所谓深山偶遇方员外、半推半就献秘方的一幕一幕。原来，这一切都在他刘书智的计划之中。
绝命
再说这陈公公死在方员外府中，方员外脱不了干系，好在抓住了凶手刘书智，方员外上下打点花了几万两银子，加上方总督上表申诉、四处求情才了结此事。可这方员外还是不死心，因为刘书智还没告诉他猪肘里少了什么配料。屡试屡败之后，方员外叹了口气，看来只有去问刘书智了。
待到刘书智开刀问斩的那一天，方员外上下打点一番，做了一道“醉香猪肘”送他上路。那刘书智大口喝酒大口吃肉，见他酒足饭饱，方员外便凑近小声说：“你不能食言，得告诉我少一道什么佐料？”
刘书智哼哼一笑，不屑地说：“告诉你你也弄不到，那可是天山红顶冰蟾的血。”见方员外一脸愕然，他接着说，“凡是动物的肉，实际都有些腥毒，要去这腥毒，唯有天山红顶冰蟾的血。上天有眼，前些年我和师父到天山习剑，机缘巧合，抓了只天山红顶冰蟾，取了一小瓶血。”
方员外听了愣了半晌，满脸遗憾道：“可惜，天山红顶冰蟾是天山冰蟾的绝品，长在天山山顶极寒地方，可遇不可求，看来我再也吃不到这种美味的猪肘了。”
刘书智却正色说：“我是为了杀奸臣报仇雪恨，才苦心钻研烹调之术，你却不该贪图享受。你想想，你和你的叔父如不是贪吃，能为我利用吗？陈公公如不是贪吃，能死在我手里吗？你难道还不警醒？”说罢哈哈大笑，转身向刑场走去。
方员外听了脸红一阵白一阵，呆站在那里许久许久。
=End=
无声的厮杀
藤泽周平（1927…1997），日本著名小说家，作品多以江户时代为背景，描写当时庶民和下级武士的悲欢离合。本篇选自其小说集《黄昏清兵卫》，原名《生瓜右卫门》。
日本江户时代末期，有个下等武士，脸长得像只歪了的生瓜，于是大家都懒得喊他真名，干脆戏称他叫“生瓜”。他为人老实，听了也就一笑了之，从不计较。虽然人长得丑，可生瓜从小苦练武艺，凭着过硬的剑术，在藩府谋到了一个职位，还挺受领主的信任。
这天，生瓜接到了一个秘密任务。原来，生瓜的领主年轻有为，想要扳倒守旧势力，搞革新，为了瞒过当地守旧势力，领主拜托生瓜和他的好友吉田偷偷地到别的藩联系筹钱。
可就在两人准备出发的前几天，生瓜去不成了。
事情是这样，那天藩府下发节日糕点，生瓜从前有个同僚刚过世，家中还是得到了一份糕点。生瓜为人忠厚，决定顺路帮忙把糕点送过去。送到后他刚要离开，那家的寡妇突然捂住肚子，瘫坐下去。不巧的是，那家的仆人这时候正好外出办事，生瓜一看，寡妇的症状正好和自己妻子平时犯病时一样，于是征求了她的同意，帮她按摩了背上的一个穴位，果然见效了。这样，生瓜又被千恩万谢了一番，才赶回家去。事情的前因后果，不过如此而已。可这几天不知为何，这点鸡毛蒜皮的事情竟成了一段绯闻，传得满城风雨。
事关名誉，生瓜是个正派人，那时候藩府里还有专门监督武士操守的衙门。生瓜就决定去衙门里自行解释一下。谁知道，当天值勤的官员看来者是丑八怪生瓜，就想耍弄他一番，竟然发了公文，罚他在家闭门思过二十天，不许出门。
这一处罚，能出门执行任务的只有生瓜的好友吉田了。
这不是把玩命的事情全都推给好友了吗？正当生瓜急得直跺脚时，吉田来了。吉田也真够仗义，不但不责备生瓜，反而安慰他少安毋躁，而且吉田还找了一个年轻武士顶替生瓜。一切都安排妥当了，吉田才询问起了生瓜的绯闻来。听罢来龙去脉之后，吉田疑惑了，当时在场的只有生瓜和寡妇两人，那么到底是谁把这个八卦到处乱传的呢？想到这儿，他不由担心起这是冲着他俩的秘密任务来的。可是两个人反复推测，觉得生瓜登门拜访寡妇纯属偶然，所以那寡妇发病应该不是个阴谋。这事暂时看不出什么破绽，夜也深了，吉田便告辞，回家准备明天的任务去了。
第二天，生瓜干坐在家里等消息。中午时分，生瓜等来的却是跟自己闹上绯闻的寡妇。那寡妇一进门便连连向生瓜夫妻道歉。这时候，一旁生瓜的妻子冷笑道：“当初要不是您到处说，现在我们当家的也不至于干坐在家里。如今又来道歉了，这算怎么回事情？”那寡妇赶紧解释说：“我并不曾把这事情到处说，回想起来，那之后我哥哥助藏来看我，问起我病根的时候，我倒是顺口提过一句。”生瓜一听到助藏这个名字，“噌”的一下跳起来。原来，这个助藏就是守旧派的，做起事来不择手段。
寡妇是个妇道人家，对男人们间的政见不合一点也不敏感，又不紧不慢地说道：“当时哥哥好像还说了句‘生瓜这小子还真有两下子嘛’！”生瓜心想，完了，一定是助藏故意散布的谣言！看来吉田此去凶多吉少了。
他连忙送了客，自己戴上斗笠遮住脸往码头奔去，希望能赶上朋友。可生瓜这张脸实在太惹人注意了。到了码头，他还是被渡口的官员给认出来了，坚决不让他上船。此刻，生瓜即使有七十二般武艺，也使不出来了，自己大闹一场，反而容易出卖朋友的行踪。想到这里，生瓜又只好悻悻地回家去，呆呆地等着消息，心中充满了焦虑。
生瓜就这样焦虑地等了整整三天，第三天夜里，来人了，来的却不是吉田！
来者告诉生瓜，吉田死了，在执行任务的途中，被人偷袭毙命。幸好带去的年轻武士抓住了杀手，还逼问出果然是那个助藏在藩主家里藏了奸细，出卖了他们的行程。生瓜听了，呆坐着半晌。事情已经很明显，助藏打探到了自己和吉田的行程，故意散布谣言困住了武艺更高的生瓜，这样解决吉田就方便多了。这�