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“我没有！你走后，我一直求柳妈做伴儿，她可以作证！”
“柳妈？好，等我把一切查个水落石出，再来收拾你这贱人！”曹林说完，转身离去。
曹林去了柳妈家，他仔细询问了柳妈，得知自己离家后，香兰的确求柳妈过去做伴儿，这些天柳妈每晚必去，从未有过一次遗漏。
曹林一愣，继而追问道：“柳妈，那你上个月初七去我家，有没有看到什么？”
柳妈的脸色一下就变了，手一哆嗦：“没……没有……”
曹林“扑通”一声跪倒在地：“柳妈，我娘活着的时候，和你像亲姐妹一样，看在我那死去的亲娘份上，你也应该和我说实话呀！”
柳妈的眼泪一下淌了下来，她双手扶起曹林：“孩子，不管出了啥事儿，你都要挺住呀……那天晚上，我家里有事，去你家时已经很晚了，你家大门插得死死的，我就敲门。这时候，我突然看到有人越墙出来，跳到地上还摔了一跤，然后爬起来就逃了。我刚要喊，门就开了，香兰把我拉进去，她神色慌张，我也就没再问什么……”
“那人是谁？”
“我没看清楚，不过剃着光头，像是个和尚。”
“这个秃驴！”曹林万分恼怒，怒气冲冲地离开了柳妈家。他回到家里，香兰正抱着孩子哭着，他一把扯过香兰，劈头盖脸一通耳光，然后抓起那个包着僧袍的包袱，扔下一句话：“等我回来再收拾你！”
曹林走后，柳妈便来了，她是放不下心，过来看看，到了曹家，只见院门大开，她冲进屋里一看，不由惊叫一声：香兰已经悬在了梁上……
2。 生死之棋
曹林径直奔向了东林寺，那是这方圆上百里唯一的寺庙，说是寺庙，其实只有一间房、一个和尚，那和尚叫“了空”，据传棋艺十分了得。东林寺离小河村三十多里，所以，曹林气喘吁吁地赶到寺庙时，已经是旭日初升了。
曹林刚出家门时是怒火万丈，这一路走来，也渐渐冷静了许多，等到见了了空，表面看来已十分平静。不是吗，这种男女苟且之事，还需察言观色、细细寻访才是，急躁不得。
于是，曹林谎称是来和了空切磋棋艺的，提出要和他下三盘。了空一口应诺，他坐下来，和这个陌生的访客认认真真地下起棋来。
两盘结束，曹林全输，他看了看了空：“大师棋下得好呀，厉害！”
了空摇摇头：“其实施主棋艺远胜于贫僧，只是施主心不静，看来施主找贫僧不是为了下棋，而是有事。”
“大师说得没错，大师认不认识小河村的曹李氏？”
了空想了想，摇了摇头：“施主能否说得再具体些？”
曹林盯着了空：“就是家住村边、名叫香兰的那个。”
“你是说丈夫不在家的那位女菩萨吧？贫僧知道。那还是几个月前，一个老婆婆来到小寺找贫僧，自称是小河村人，姓柳，人称柳妈。柳妈说村里有位名叫香兰的女菩萨，丈夫外出，柳妈和她结伴同住。偏巧香兰的孩子病了，他们家境不好，丈夫又不在家，孩子越病越重，她茫然不知所措。柳妈听说贫僧懂得一些医术，给人治病又从不收钱，所以她就来找贫僧。贫僧和柳妈去了小河村，佛祖保佑，终于救了小孩一命。此后，贫僧再未见过香兰女菩萨。”
“谎话说得跟真的一样，看来大师的记性不算太好呀，这袍子你总该不会忘了吧？”曹林说着，抓过包袱扯出僧袍，扔到了了空的面前。
一见袍子，了空一愣：“你是……”
曹林点点头：“你猜得没错，我是她男人，你们和尚不是说有因有果吗？那你说说，这袍子的事儿该有报应了吧？”
“施主，不要误解了你妻子，她不是恶人！”
“呸，你们不是讲命吗？那就让命来决定，咱俩下第三盘，要是你赢了，我抬腿就走，什么都归你；要是你输了，我就割下你的花花肠子喂狗，下棋！”
了空双掌合十：“施主，你心魔难解，苦海无边，回头是岸！”
曹林见了空既不回答也不下棋，顿时两眼发红，说道：“既然你放弃下生死棋，那就不怨我了，我割掉你的鼻子，让世世代代的人都记住你这淫僧！”说罢，他一把揪住了空的前胸，举起了暗藏的尖刀……
就在这时，突然身后一声吼—“住手！”十几个捕快如狼似虎地扑了过来，还没等曹林反应过来，一伙人便以迅雷不及掩耳之势夺去了他手中的尖刀，把他和了空分开，然后，把他们两人带到了县衙大堂。
原来，幸亏柳妈去得及时，才救了香兰一命。两人明白曹林肯定是去东林寺找了空和尚报仇，她们来不及追赶，便急忙赶往县衙，击鼓报案。县太爷不敢怠慢，急忙命捕头率十几名捕快，骑快马直奔东林寺，果然在最紧要的关头救下了了空。
县太爷毫不停歇，立即升堂……
3。 僧袍的来历
县太爷一拍惊堂木：“曹林，生活不比下棋，所有东西都摆在一个盘面上，你仅凭柜里的一件僧袍，就能断定了空和你妻有染？你是否知道这件僧袍的真实来历？”
曹林抬头说道：“大老爷，真实来历就是上月初七，淫僧和荡妇趁柳妈家中有事聚在一块儿，做了猪狗不如的事。后来，柳妈回来了，两个人一阵慌乱，淫僧赤身跳墙逃跑，僧袍留在我家，淫妇偷偷将衣服藏好，恰巧我突然回来，发现了证据。”
“你这只是猜测。”县太爷扫了一眼曹林，“来呀，带香兰。”
香兰被带到堂上，她连连磕头，口称冤枉。
县太爷向堂下扫视一眼，说：“香兰，本县不会冤枉一个好人，也不会放过一个恶人。既然你口称冤枉，就当面说出你的冤屈来。我问你，了空的僧袍是如何到了你家的？”
香兰未曾开口，眼泪先像断了线的珠子滚落下来，她看了看令人望而生畏的公堂，又看了看满脸杀气的丈夫，长叹一声，说：“我本不想说，可事到如今，也只好实话实说了。”
上个月初七，香兰抱着孩子到县里赶集，买些家里必需的应用之物。县里离小河村不近，而她又是一个小脚女人，来去行走费时费力，而集市上又遇到了一些小波折，更耽误了时间，还没到家，天色却已近傍晚。一个单身女人怀抱着孩子赶路，香兰原本就已经提心吊胆了，偏偏前面又出现了一大片松林，而且夜色越来越浓，就在香兰心惊肉跳的时候，突然，一个黑布罩面的人横在路中间，手里握着一把冷气森森的尖刀，拦住了她的去路！
香兰的脑袋“嗡”的一声，她很清楚自己碰到了强盗。那强盗说，他只是“要钱不要命”，要香兰把身上的钱财都拿出来。香兰只得取出身上剩下的一点儿钱，一并放在地上，强盗见没什么钱，便要香兰把身上的衣服脱了，说是衣服也能换几个钱。香兰万般无奈，在尖刀的威逼下，脱光所有衣裳……
也就在这个时候，突然远处传来一阵脚步声，强盗脸色一变，抓起所有东西，眨眼间便消失得无影无踪了。由于不知道过来的是什么人，香兰只好躲进一个土沟里，小心翼翼地张望着。一会儿，那人走进了林子，越走越近，香兰终于看清了，来者不是别人，正是自己儿子的救命恩人——东林寺的了空和尚。那会儿，香兰实在是没别的法子，她就叫了起来。了空听到声音，走上前来，香兰因赤裸着身子，她让了空止步，并说明了情由。了空当即脱下僧袍，使劲儿抛了过来，然后走到远处，转过身去。香兰也顾不了许多，捡起僧袍，急急穿好，抱着孩子来到了空跟前，再三道谢。
了空决定亲自护送香兰回村，两个人一前一后，刚刚走出树林，却又遇见了一人。那人叫蔡三，住在郊外，因娘病重，去东林寺求师傅救人，没想到恰在这里遇见了了空。
为了救蔡三的娘，了空只得让香兰一人独自回家了。这时，香兰悄悄把了空叫到一边，说：“多谢师傅搭救之恩，不过，师傅的僧袍我只有日后送还了……师傅，我男人不在家，今天发生的这事儿，如果传出去……”
了空请香兰放心，他说自己绝不向任何人透露半字，随后，香兰向了空深深 道了一个万福，抱着孩子急急离去。了空目送香兰走远，这才和蔡三上路。
香兰回到家，柳妈还没有回来，她关上了门，回到屋里，看一看空空荡荡没有男人的家，想一想刚才�