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走出药房，李局长拍拍吉探长的肩膀，说：“老弟，这件案子，就交给你了，辛苦了。”
“你这家伙！”吉探长笑骂了一句。不过他也明白李局长的难处：这个时期天津案子不断，警察局顾了东顾不了西。
人头案的资料不多，小郭一边翻看一边用笔记在本子上，大体有了一个轮廓：刘氏四月十七日下午四点离家，步行去了吕祖堂听道士讲经，晚上在那里吃了素斋，七点半离开吕祖堂，去红桥区大药房买药。第二天早上五点，何老福在鬼市捡到一个包袱，发现里面的头颅。
吉探长理了一下头绪，想了想，决定先去第一目击者何老福家。
2。傲慢道士
何老福四十多岁，是那种典型的老实巴交的劳动人民。吉探长和小郭刚进门，他就嚷着让老婆擦板凳端茶倒水，自己主动向吉探长叙述案情。
这时何老福的媳妇端着茶水过来。她动作迟钝地给吉探长和小郭倒上，又僵硬地拜了个万福离开了。吉探长见她脸色苍白，好像身体有病，但没等他问，健谈的何老福又开了腔：“那是我娘们儿，这几天被那人头吓了，身体不太得劲儿。”
吉探长没有接他这个话题，只是问：“当初你是怎么发现这个人头的？”
“哎呀，当初我发现的时候，就想着是个好东西。捡回家一打开，真是吓死人了，我这么一喊，邻居们都来了。大家商量了一阵，想着还是交给警察局才对。”
吉探长边喝茶边点头，不知不觉茶已经喝干了，何老福忙叫媳妇再加些，他媳妇丁丁当当找了半天也没找到开水壶，何老福只得去帮着找，却发现家里已经没水了，连忙陪笑解释道：“这几天附近的水站出了些毛病，打不出水了。实在对不起。”
吉探长示意他没关系，又把刚才何老福说的那一串天津话在脑子里加工了一会儿，就带着小郭离开了这个简陋的小屋。
“接下来去哪里呢？”小郭一溜小跑跟在吉探长身后问道。
吉探长嘴里吐出三个字：“吕祖堂！”
吕祖堂是座道观，当家道长叫任立奎，只有三十出头，法号“逸尘”，长得精神潇洒，倒有点像画像上的吕洞宾，他见吉探长进来，却傲慢地端坐在蒲团上动也不动。他的卧室十分简洁，除了吕洞宾像之外，只有一对红油蜡烛。
好半天，任道士才有些不屑地说：“李局长已经来我这里问过了。”
吉探长说：“不好意思，我还得麻烦你，请问那刘氏是什么时候离开的？”
任道士说：“我只知道她是四点半来的。至于她什么时候离开的，我可不知道。我每天晚上都要按时出去散步。我出去时，刘氏还没有离开。”
吉探长在盘问任立奎的同时，小郭也盘问了几个小道士。出来和吉探长对照后，发现道长没有说谎话，而且他在当晚九点就回来了。
离开吕祖堂时，小郭发着牢骚道：“那个道士也太傲慢了，一直坐在蒲团上，也不出来送送我们！”
吉探长耸耸肩，有些无奈地说：“得了吧，刚才他还让我一直站着问话呢！”
小郭有些企盼地望着吉探长说：“接下来呢？应该去那个地方了吧？”吉探长脸上露出了少有的得意表情，“走，时候不早了，咱们去吃好吃的去！”说罢大步朝前走去。
3。 老翁小妾
半小时后，两人来到王晋元家。王晋元果然是天津的富豪，住宅宽敞华丽，奴仆成群，他家素香斋的厨师手艺更是绝妙。跑了一天的吉探长和小郭风卷残云，着实打了一番牙祭。小郭心里不太有底，凑过去悄悄问吉探长：“探长，咱们能帮人家破案吗？现在就吃这么多好酒好菜，好吗？”
吉探长笑了笑，端起一杯葡萄酒冲桌子对面的王晋元敬道：“王先生，请您放心。我保证：十二个小时之内，肯定能破此案！”
王晋元晃了晃白发苍苍的脑袋，也端起酒杯：“多谢探长，您现在想必已经知道真相了？”“差不多了。”吉探长略带醉意地说，“不过还要问您几个问题。”
酒足饭饱之后，来到会客厅坐下，吉探长从仆人那里接过新装了烟丝的烟斗，悠闲地抽了一口，问：“能不能先介绍一下刘氏的情况？”
王晋元一听刘氏的名字，不禁又有些伤感道：“刘氏啊，她是我的二姨太太，今年三十八岁。十年前，我去乡下办事，看她年轻漂亮，就把她买了回来。虽然我们年龄差着三十多岁，但是平时感情还是不错的。最近她迷上了道家的理论，经常到吕祖堂听道士讲经。谁知道竟然……”王晋元说到这儿就伤心得说不下去了。
吉探长连忙转移话题问：“那她乡下家里还有什么人吗？”
“我已经告诉她家里人了，等警方找到了尸身，和头颅合在一起，再通知他们来参加丧事。”
“出事那天她是什么时候从家里出去的？”
“下午四点，走着去的。这些我都和李局长说过了，家里的仆人们也都可以作证。”
“为什么走着去？”吉探长顿时绷紧了神经，“我们从那里走到这儿，可是花了足足半个小时呢。”
“她说她还要逛街，所以一向都是走着去吕祖堂的。”
“哦，这样啊。”吉探长点了点头，“我们还想去她的老家看看，您看行吗？”
王晋元劝道：“她老家在皇姑庄，离这里很远，而且家里人也不多了，我看您就不用劳神费事了。”
吉探长问：“有没有尊夫人的近照？”
“近照倒是没有，不过，”王晋元指着墙上一幅巨大的油画说，“这幅画是上个月画的，也和照片差不多。”
吉探长抬头一看，是一幅女子半身像。画中的刘氏，穿着红袍，浓妆艳抹，还涂着红指甲。头上的金钗极其醒目。王晋元发现探长注意那个金钗，就主动解释道：“本来，刘氏的脸部已经全部毁坏了，家人就是看到这金钗才认出来的。”
“不会有错吗？”
“不会，她平时花销奢侈，首饰都是专门订做的，就连化妆品，都是托人买的外国货。”
吉探长和王晋元谈话之后，他谢绝了王先生恳切的留宿，带着小郭走出王宅后，他得意地说：“现在，只差一个地方了！”
小郭问：“探长，您真的要去鬼市？”
“去！”探长温和地说，“当然不是现在。”顿了顿说，“现在，我们还要去警察局查一些户籍档案，再休息一阵。等到凌晨四点的时候，我们去鬼市。”
回到警察局，值班警察们热情地迎接两人，有位警察还拿出掸子来给他们掸了掸衣服，边掸边说：“二位辛苦啦！您看这身上弄的……吉探长，您的袖口怎么有粉红色的灰啊？”
吉探长抬起袖口看了看：“谁知道是在哪里弄上的……不管它了，我俩先去休息。对了，老城厢离这里有多远？”
一个巡警赶忙说：“我们平时巡街都知道，走路大概四十分钟就能到。”
“好吧，明天早上四点钟叫醒我们行吗？另外，我想看看你们的户籍档案，这可是破案的关键。”
4。鬼市探秘
早上四点钟，吉探长和小郭快步往鬼市赶去。
吉探长走着走着，突然停住了脚步，抬头看了看路边一幢大屋房顶那翘起的弯角，说：“原来这是吕祖堂的后墙。”
小郭问：“难道你又有什么发现？”
“呃……现在还不能确定，”吉探长低下头，好像在脑子里仔细地搜寻什么东西似的，“等等，我好像……”
就在这时，突然“呵呵呵……”传来一阵阴冷的笑声，把探长和小郭吓了一跳。二人顺着声音一看，只见路边的树下，有一个拿着扫把的黑影正向他们移动。
“你是谁？难道是欧洲的女巫？”小郭紧张地喝问，“我们还没到鬼市呢！”
“什么女巫？”那个黑影有些不高兴地说，“我是这里的清洁工！”他接着又没好气地说：“你们是‘高买’吧？从吕祖堂的后墙可是进不去的，你们还是去找那些落单的行人吧！”
小郭小声问吉探长：“什么是‘高买’啊？”
吉探长解释道：“就是小偷，这是天津人一种比较‘文雅’的说法，你查资料时没注意？”
“谁知道这也要查啊？”小郭有些委屈地说。为了缓解一下尴尬的局面，小郭又转而问清洁工，“人这么少的时候，偷东西也能成功？”
“怎么不能�