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横着下啦!七彩雨啦!”
家具被人搬光的室内原本就很冷清,再加上掺杂雨滴的寒风不断从裂缝跟洞口吹来,更是格外寒冷,而且潮湿;不过,相较于在森林里露营,这里的地面至少是干的,已经是强过百倍的环境了。
“你真是夸张……才第二天而已嘛?”
苦笑着跟她说话的,是在房间角落看书的姐姐拉蔻儿。
不论是那双总是水汪汪的眼睛,或是柔顺亮丽的黑发,还是懒洋洋的口气……她的容貌跟态度整体带着一股安详的沉静。
假如帕希菲卡代表动,拉蔻儿就是完全的静。
就算说这两人是姐妹,大概也有不少人会感到狐疑。事实上,她们并没有血缘关系。话虽如此,在相同双亲教养下所形成的性格,为何会有这么大的差距,终归是不解之迷。
“哎哟……你想想办法嘛,拉蔻儿姐~~例如用魔法把乌云吹走呀~~”
“这毕竟是不可能的事。”
“哼,发霉也就算了,如果连续下十天,头顶肯定会长出香菇来。”
“你干嘛一脸陶醉……”
看见姐姐神情恍惚地喃喃自语,帕希菲卡有气无力地说。
“因为很可爱呀。”
“那叫痴呆才对。”
“是吗?”拉蔻儿难以置信地反问。
帕希菲卡顿时想像姐姐头顶长出香菇的模样……再硬生生地消除那幅想像,因为那模样自然得令人不寒而栗。
“……话说回来,夏侬哥还真慢耶——”
“坐不住的话,一开始就应该跟去嘛。”
“开什么玩笑?我才不想在这种大雨里一路走到城镇。”
故意选在这种地方过夜,不光是为了避雨。
进城不能携带武器也是有原因……基于以前在塔儿斯镇得到的教训,夏侬他们没事尽量不进城。万一城镇的居民被卷入他们的事,很可能造成大量死亡。
可是,如果没有过原始生活的觉悟,有时也必须到城镇或村庄采买生活必需品。假使不多少了解世间情势,也可能对旅程造成不利影响。因此,夏侬一行人有时也会小心翼翼地在城镇或村庄逗留。
不过,他们最多也只有停留数目。只要情况有一点不对,他们便立即远离人群。
就这层意义来说,这个跟城镇保持适当距离的废墟,正好当作旅人的歇脚处。只要不是发生天大以外,也不用担心危及他人。要是一直没被阻击帕希菲卡的刺客发现,他们甚至愿意住在这里。
“哎呀……说人人到……”冷不防……拉蔻儿以焦点模糊的瞳孔,注视空无一物的半空说:“夏侬回来了。”
不明缘由的人看了,很可能会退避三舍的危险举止,其实是在检视脑内展开的警戒用结界魔法“乐园(Asgard)”的情报画面。
平常很少在白天使用这种魔法,但这几天拉蔻儿断断续续地启动,好搜查周围情况。因为雨声很容易掩盖声音与气息,无法保证敌人不会藏身在这场雨中接近他们。尽管看起来浪漫异常,性格温吞过头……她姐姐在这方面却是一丝不苟。
“真的吗?”
“嗯……不过这是……?”
拉蔻儿似乎发现了什么,脖子一歪……但帕希菲卡根本没有在听。
她快步冲出房间,在长廊上奔跑,全速冲到楼下玄关。
“好慢耶,夏侬哥!”
烟雨蒙蒙的情景中,人影走在连接大门和玄关的道路上,帕希菲卡不胜欣喜地(或许本人并未察觉)大叫:
“你是到哪闲逛啦?有没有帮我买礼物?真是的,连买个东西都比别人多花一倍的时间!”
帕希菲卡越骂越起劲的声音——
“所以你的脑袋瓜里就是老人……”
——急速变弱。
夏侬抵达缺了一边门扉的玄关,收起雨伞,甩掉水珠。看着他的身影……帕希菲卡嘴巴半张,僵立原地。
不,正确来说,她看着的……并非夏侬的身影。
异样沉重的沉默降临,只有单调的雨声响着。
“……我回来了。”短暂沉默后,夏侬再也无法忍受这般沉重似的说:“我买了你要的内衣,不过,你也别再指使我去买内衣了,你难道不会害羞吗?我可是不好意思哪。海洋,清单上的东西差不多都买了,但是有两种调味料缺货,盐倒是很便宜。”
帕希菲卡一言不发。相较之下,夏侬却以外地饶舌:
“啊啊,累死了。帮我泡杯茶,茶!基本上,既然托别人买东西,至少回来的时候,要心怀感恩地泡杯红茶才……对……”
再度沉默,这次更加沉重。
夏侬的额头上滑落一道跟雨水相异的水珠。
帕希菲卡的蓝眸并非注视那样的夏侬本人,而是他身旁。
一个紧紧揪住夏侬左手臂的黑发小少女。
少女——诗音似乎不太明白状况,不可思议地看着夏侬跟帕希菲卡,一发现帕希菲卡正凝视自己,就直勾勾地回视她的眼。
那并非惧怕,也不是挑战的目光。宛如直接镶嵌了天真这个词汇的眼神,反倒让帕希菲卡为之退缩。
这时……拉蔻儿终于也走下楼梯过来。
“你回来啦,夏侬……”
不用说,她事前就已透过警戒用结界魔法乐园的情报,察觉到夏侬身旁有一个少女似的人物。
话虽如此,亲眼看见夏侬带着一名陌生少女,终究有些奇怪吧。她眨眼两、三下,接着以睡眼稀松的黑眸,依序环顾夏侬、诗音和帕希菲卡。
“……礼物?”
拉蔻儿指着诗音,懒洋洋地问道。
走在向来一尘不染的长廊,他眉头深锁。
玛乌杰鲁教教会第二涉外局西部地区统御支局——这是他目前所在建筑的名称。
以圣地——圣葛林德所处的莱邦王国为中心,向全世界扩展的超级庞大组织玛乌杰鲁教,除了无数的教会外,也在王国境内数个地方,王国境外数十个地方,设置与圣葛林德具有相同统御指挥功能的支局。
这个体制早已超过宗教团体,而近似地方分权体制的国家。不,相较于多数国家因过度的中央集权体制,引起政治、军事与经济方面的地方落差,结果是难以全面、圆滑地管理自己国土……这个组织甚至可说是超越国家好几步。
一个单纯的(不知是否能如此称呼)宗教,为何能拥有这种程度的组织力与执行力?对此有许多不同看法,但知道实际理由的人,整个达斯特宾大陆恐怕也不及百人。
“啧……该不会又要听那些罗哩罗嗦、唠唠叨叨的抱怨了?”
被召到支局时,就有不好的预感。
他原来就被降职了,再加上对工作虽称不上无能,却也不够热心长官对他印象不佳也是理所当然的事。
受命担任边境异地检察官的时候,他就明白自己被贬职了。只受到这种待遇,或许反而该感谢天神玛乌杰鲁。
跟他同期入教,却走上截然不同的命运……跟那男人相比,他应该算相当幸福。那种被人眷养成杀人生物的人生,光想就令他不寒而栗。
“贝尔肯斯·丹何库力欧参见。”
“进来。”
取得许可后,他打开门,慢吞吞地走进房间。身材高大的他,以前经常撞到房门上缘,现在进房时已经养成无意识躬身的习惯。顺道一提,这种进入房间的模样,简直让人联想到从巢穴钻出来的熊——这句话出自他的上司。
“你还是一副大嗓门啊。”上了年纪的微胖上司——贺伍杰尔·史料费路德皱眉说。
他负责管理现在逐渐变为闲职代名词的异教检察官,说起来也是与“出人头地”无缘的人物。
据说目前的娱乐是用餐以及访问附近的孤儿院,看着孤儿院里的儿童脸孔。“他们都叫我贺伍爷爷喔。”只要是支局的人,一定听过如此自豪地炫耀。
能够在这种小市民的琐事里发掘乐趣……贝尔肯斯也对他颇有好感。
曾经一窥玛乌杰鲁教黑幕的他,看见贺伍杰尔这种神官——走入民间,共享苦乐并帮助他们,这种尚未遗忘神官本质意义的人,就有种松了一口气的感觉。
可是,贝尔肯斯今天却也闷不吭声,全身紧绷到几乎可说是僵硬。
而那个原因,就站在贺伍杰尔身旁。
“皮耶特罗·贝雷萨……!”
“好久不见了,贝尔肯斯。你还是健壮如昔,真是太好了。”
这名青年神官温和微笑。
不胖不瘦,带着某种沉稳气息的人物。年纪差不多二十五岁,那股沉稳也很类似长年执勤的神官的稳重。
几近白发的银丝,有细心梳理的清洁感。
身上衣服是玛乌杰鲁教里最普通的神官服,脚上鞋子是神官们经常穿着的外出用布鞋,全身打扮就像随处可见的外出玛乌杰鲁教神官。
“……确实很久了,原来你还活着啊?”
“真过分,几年不见,第