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“人呢？和四兀看笕艘偌 �
“唔，啊！”老板一愣，醒过神来，才想到是问自己，忙起身赔笑答话，将和肴ナ鼻樾挝袼盗耍值溃骸昂鸵粗乩钪铺ǖ模偃乱獾狼福胫铺陆猓鞫辉缇凸锤铺ɡ弦婪Α彼凰低辏∥庾右丫チ恕２汤习逵套哉咀欧⒋簦赫饷醋乓槐冉希馕恢铺ㄔ趺匆餐缸挪唤槔恚室庹也缍履Ｑ伪啬兀�
……小吴子进东院上房一长一短转述了老板的话。李侍尧一时没言声，一挽袖轻轻在砚中磨墨，望着幽幽烛光，瞳仁黯得像土垣里嵌着的黑石头，腮边肌肉抽搐了几下，嘴角吊起一丝狞笑，说道：“这个小白脸，我要给他点颜色看看，哼！”
“大人，”小吴子惶惑不解地看着他的上司，“您要弹劾他？”
“弹劾！——他配？”李侍尧咬着牙笑道：“这不是你问的事。叫弟兄们装束齐整，明天摆队进城。谁敢拦，听我的令，只管拿人！”
小吴子瞪大了眼，失口道：“爷！这可是北京城啊！”
他还要往下说，但李侍尧的眼神制止了他，者者连声退了下去。李侍尧这才铺纸濡墨，焚着了香，在奏事折子上写道：
奴才李侍尧跪奏：前奉旨垂询，尔之离任广州，谁可代之？着李侍尧秉诚据公举荐，以备核实任用。钦此！按奴才自乾隆十二年蒙思授副参领，旋擢参领，历任正蓝旗副都统，热河都统，乾隆二十年任工部侍郎，即调户部，同年末署广州将军。其间虽屡膺京职，乃其实多赴外差。或理铜政，或办军务，或协办查案，未尝一日居机枢横览全局。奴才素性疏澹，与人落落寡合，惟知奉主以诚勤谨办差耳。虽君子之交不废私谊，然奴才之私友实无堪当此大任者也。
他住了笔，沉吟片刻接着写道：
督抚大员乃国家屏障，代天牧一方疆土百姓，为最要之缺。广东广西邻接海域外藩，华洋杂处汉夷混居，且民风鹰鸷刁悍易于聚众滋事，是以历称难治。以奴才所知，云南巡抚孙士毅聪查干练，湖广巡抚勒敏敏于历事，或可当此任也。
写至此，上下文连贯起看，立时便显出了毛病：表白卖弄。慢说两广总督任缺远不及两江任缺，即使真的是“天下第一难”，也不宜说得非自己莫属。他嘬吮着嘴唇仰身出一阵子神，又提笔疾书：
奴才质本愚鲁才具中平，历任封疆，皆蒙天语谆谆教诲，书简密折事无巨细直通九重，皇上宵旰余绪朝夕指授方略，始得差使粗具无虞，然离任细检，遗误失漏之处在所皆有，近当赴阀面君，一则以喜，又得慰奴才渴想恋主之情；一则以愧，恐奴才早日错失之处，致劳主上之忧。荒寒郊驿青灯孤影，临颖念主之思，不禁慨然涕下……
他又看看，满意地放下了笔。听听屋外动静，仍是一阵一阵的风，呼呼的声音似乎大了些，时而有细砂撒在窗上一样的屑细沙沙声，窗纸都有点发潮，灯下看去颜色黯淡。唯其如此，更显得静谧安宁，祥和温馨、暖烘烘的催人欲眠。他伸欠了一下，说道：“不早了，我要睡了……”
李侍尧多年养成习惯闻鸡即起，早课也有一成不变的章程，起身先读半时辰书，打一套长拳，吹一曲洞萧然后办事，因此寅初就起来燃烛读书。一群随行戈什哈素知他的规矩，都齐整站在厢房檐下屏息待命。寅正时牌李侍尧准时出院来，在清冽的寒风中伸开双臂深深呼吸几口，拉开架势正要冲拳，听到前店有人声，想是和戳耍惴愿溃骸昂瞳｜来了叫他外头等着。”话刚说完人已进院，却不是和坤，原是自己在京府中管家李八十五和先期回京的师爷张永受联袂而入，来接自己的。李侍尧皱皱盾头道：“昨晚小吴子没说么？叫你们在家等着。万一大内有什么旨意，你们都出来了，难道叫女人们接旨传话？”
张永受和李八十五赶着几步上来给李侍尧请安，李八十五笑道：“桂中堂府里传过来话，说傅相爷今天回京，已经到了潞河驿。万岁爷有话，李侍尧要到京，先见见阿桂，然后引见，纪中堂接傅相去了，军机处没人，桂中堂说偏劳李制台径直去军机处，万一主子要见就不费什么事了。和张师爷商量了一下，我们就来给您报信儿了。”李侍尧听乾隆有话，垂手一呵腰道：“是。”回身叫道：“小吴子！”
“在！”
“套车，进城！”
“扎！”
一阵马嘶骡踢腾入忙乱，骡车已经停当。蔡老板一众伙计也都赶来开门送行，李侍尧也不再坐骡车，骑马从东昀车门出来看时，天色微曙而已，巷道里和衫吹挠嶙诺屏切堑愕悖栽诶椿匮哺辏值某涤∧嗉６颊匙×耍父銎鹪绫呈榈木偃苏驹诮直咴对兜乜础＠钍桃⒁膊焕砘幔奚蚁蚝笠簧ǎ刀颖阃缥拿抨リハ粝舳础７堤傅旰统缥拿牌涫抵皇清氤咧＃雒畔蚨患卦傧虮痹夹戆肜锉闶恰＠钍桃⒂炭纸浅倭宋笫拢舾献糯咂铮昕瘫愕匠缥拿牛患敲乓丫耍菇某怠⒉裉棵撼怠⑸胀脸怠⒃寺懿烦颠哼汉群嚷÷≡倍鲜毙抢镌耍父龅敝邓岸∽诿哦纯冢阕牌婪绲剖涨砍得砍等钠溆喽际且晃墓牛渌嫡饷炊〉愕纳猓账耙彩钦司凰坎还丁＠钍桃⒓肮匮妹呕姑挥锌茫忝畎耸搴托∥庾樱骸澳忝侨タ纯矗 �
“是啰！”李八十五忙应一声，便和小吴子赶过来。那收账的是两个人，见他二人过来，嘘着眼看时，小吴子鞭杆子在桌上梆梆敲了两下，说道：“喂！叫这些车让让道儿，和你们和爷说过的，我们大人要过关！”收账的见他气势都吓了一跳，盯着看时，其中一个认出李八十五来，笑道：“是八十五爷嘛！这么大早李大人就进城？和爷昨晚交待有话，李爷跟别个不一样，叫我们小心侍候。他卯正时牌前一定赶到，亲自送李大人进城。”李侍尧在马上勒着缰绳，暗中看不清什么脸色，语气却甚平和，说道：“等到卯正就太迟了，我要赶着进军机处。你们和大人来，代我致谢就是。”李八十五也笑道：“阿桂中堂专候着我们爷呢。”说着，不言声给两个税丁各递一个小包，挤眼儿道：“格舒老弟，回头这里弟兄，我还有点意思。”
那个叫格舒的似乎是个头头儿，手指掐破纸捏弄一捏弄，便知是小金饼子，嗫嚅了一下，冲守护栏的税丁喊道：“有官车过——前头的进去，从这辆车拦住！给李制台让道儿，哎！你干什么？退后一点，老子不收税你敢过这道门？喂，瞅什么？说你呢！把你那头老叫驴往后拖——快！”说着冲李侍尧龇牙一笑，说道：“和爷说过亲自来接您进城的。您这都是宫中银子，抽税也有限，请爷先带车进去，回头我们和老爷再去找您，按账本子结算得了——”他活没说完，城门里边一串四盏灯笼，都可有西瓜大小，灯笼上写着碗大的“和”字，逶逶迤迤蜿蜿蜒蜒近来。格舒一笑，说道：“和爷来了。”李侍尧“嗯”了一声，看着灯影里和茄陆危髑安伟荩档溃骸吧苣懔恕Ｆ鹫饷创笤缋唇游摇！�
“这是卑职的差使，从来不敢怠慢的。”和坤面带笑容，不卑不亢站直了身子，“请大人行门里奉茶说话。”
“我急着有事进城，万岁爷有旨着军机处叫我进去。”
“大人要进城，没说的。”和忠蝗茫档溃骸澳萸肭肓恕还獬狄粝卵楣亟伤啊！�
李侍尧腾地红了脸，按捺着火说道：“车里是海关厘金，是皇纲——你懂么？”
“大人，除了军饷，有兵部勘合皇封标印，其余都要验——这是卑职职责所在。”和抗庥我瓶醋疟鸫Γ成先跃纱爬尾豢善频奈⑿Γ煨焖档溃骸白蛲肀爸扒胧玖四谖窀霉僬晕啡孀呕Р渴汤傻闹啊＠险运担９乩褰鹂纱用庋椋赡谖窀突Р空鬯闶溆耍溆嗖莆锘故且椤５ニ荡笕耍凰档模饫锊钍怪倍酝蛩暌涸穑扛粑逄煅牡罾刺嵋佣家檎恕Ｄ饷创蠊伲厦挥胁晃实睦恚僬