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允祥和允禩是几十年的宿敌,但“八爷党”里真正明火执杖欺侮作践自己的是大阿哥允禔和九阿哥允禟,十阿哥是个爆仗,明着来,九阿哥是摇羽毛扇的,真正坐纛儿的这个“八哥”其实和自己没什么过不去的私怨,倒常约束允禟允峨不要过分。雍正对这群人一个一个排头整去,毫不容情,他原解气,但见允禩容颜惨憺,束手待毙的样子,想想毕竟是同父手足,不禁动了恻隐之心。允祥思量着,轻咳一声道:“万岁,整顿旗务的事,八哥在下头我们议过几次,如今宗学已经兴办,也安排了不少人到皇庄办差,其实这里头的烦难,一点不亚于吏治。主子别着急,文火慢慢炖,火到猪头烂。就遵您这旨意,我们再议个条陈出来可成?”雍正掏出怀表看看,说道:“好嘛,今儿就议到这里。朕要进去看看十七姐,她也在病着。你们有急务,下午朕在养心殿和方先生说话,允祥你也来。后日朕离京,去河南看黄河汛防。今明两日把该请示的事列出来,由朕斟酌了再办——跪安吧!”
“扎!”几个大臣一齐起身跪下叩了头,待雍正离开后方各自散去。
允禩憋了一肚子无名火,默默退出东华门,已出老齐化门,猛地想起自己还奉着“劝老十四”的旨意,因在轿中用脚一顿大声道:“北玉皇庙,十四爷府!”
“噢,是了——!”
轿夫们齐应一声,慢慢磨转向北。随着柞木轿杠咯吱咯吱单调而有节奏的闪动,允禩的心渐渐平静下来。此地已是北京城外,到允禵府并不需要再进城,只消沿护城河边官道向北,由东角门向西两箭之地就是了。其时正是仲春三月,隔轿窗看去,西边是灰暗高大的北京城墙,阴森森死气沉沉,暗红和鲜绿的苔藓布满这座几百年历尽沧桑的老城砖上,斑驳陆离,给人一种诡异神秘的压抑感,锯齿一样的堞雉上荒草和春草并生,逶迤向远处绵延,好像在告诉人们些什么,只城下碧波荡漾的春水,青翠欲滴的岸柳,稍许带来几分活气。
但向东看,好像是另外一个世界,广袤无垠的原野,深绿的麦田一直接到天际。阡陌间踏青的人们扶老携幼,指指点点说说笑笑;挎着篮子剜野菜的村姑手握小铁铲在垅间低头寻觅着,女伴们不时发出叽叽咯咯无忧无虑的笑声。总角童子们则多是放风筝,有呵着粗气起线的,有飞奔着拖着不情愿起飞的风筝没头没脑地只是跑的,还有被父母逗着,坐着垅头看天上的风筝的,也有不少稚童吮着指头向这边张望的……一派人间熙和欢乐景味。允禩极目望着远处喷火蒸霞般一片桃林,深深吁了一口气,想说什么,翕动了一下嘴唇,又放下了轿窗窗帘,手抚着前额只是沉思。不知过了多久,大轿停止了闪动,稳稳落在地下,何柱儿在外小心翼翼禀道:“王爷……”
“唔?”
“已经到地方儿了。”
“唔。”
允禩含含糊糊地答应一声,呵腰出轿,看了看巍峨壮观的十四贝勒府,一溜五楹倒厦正门簇青的砖一卧倒顶,金漆朱红钢钉大门紧闭着,前头钉子似站着十几个王府护卫,门前鸦没雀静,只挨墙几株高大的垂杨柳,柳丝直垂于地,几个王府长随垂手侍立在仪门旁。望着已经摘下“大将军王府”御赐匾额的正门,允禩像被针刺了一下,身上一颤,正要说话,一个笔帖式打扮的人过来,在允禩面前打了个千儿,赔笑道:“奴才给八爷请安了!”
“我来看看老十四。”允禩泰然自若说道,“——是奉旨来的!”那笔帖式一怔,忙道:“爷奉旨来的!请稍候,奴才请十四爷开中门迎进……”“不用了。”
允禩一摆手笑道:“攻奉旨来却不是宣诏,不须铺张。”说着拿起脚便进了仪门,一头走,一头问:“你叫什么名字啊?”
“回八爷,奴才叫蔡怀玺。”
“几时跟的十四爷?往年十四爷住棋盘街,我常去,怎么没见过你啊?”
蔡怀玺一边引路,侧着身子笑道:“奴才原先在内务府当差,去年秋才和钱蕴斗一道儿分派到这儿侍候十四爷——您这边走,十四爷在书房——其实八爷还是奴才的恩人,不过您是贵人,哪里记得奴才!”允禩止住了步,下死眼打量了一番蔡怀玺,摇了摇头。蔡怀玺笑道:“爷是出了名的‘八贤王’,做的好事多了,自然也就不在心。康熙五十六年,奴才一家子到北京投亲不着,在朝阳门码头讨饭,正好那日爷出来散步观景儿,十冬腊月下雪天,瞧我们一家在河神庙檐底下凄惶,爷赏我们一家子吃饭,还问了奴才几句话,就叫府上长随送了奴才去内务府当差…
…。“说着,蔡怀玺脸上已没了笑容,竟目眦滢滢欲泪。允禩站着想了想,这类事他办得多了,着实记不起这回事,因点头叹道:”看来还是小家子出来的有良心。
我给多少官儿比这大得多的恩情,如今早没事人一大堆了。“说着又往前走,见一带竹丛葱茏掩映着一溜三间茅顶歇山房,蔡怀玺笑道:”这就是十四爷的书房了。“
“你就候这里,我自己进去瞧。”允禩微笑着吩咐一句,径自移步过书房这边,站在檐下阶上静听时,偶听见里头一两声古琴勾挑之声,随即又停住。允禩正诧异,一个女子声气从里头传出来:“这曲《平沙落雁》难死了,曲谱儿瞧着就天书似的。十四爷您就饶了我吧!”允禩不禁莞尔一笑,听允禵说道:“功到自然成。
你这么一份资质,又跟着我,不会弹琴,岂不叫人笑话?——来,再来一遍,记住,这变微之调,先用小指勾这条弦,左手拇指按了君弦,无名指抹第七弦……不要急,一里一里的,你比前强多了!“允禩再不思量,在门外说了句:”十四弟好雅兴!“一脚踏了进去,却见一倩装少女坐在案前,旁边焚着一炉香烟,十四阿哥允禵散穿一件雨过天青宁绸夹袍,也没系腰带,半蹲在女孩子身后,几乎手把手在教她练琴,两个人都忙得头浸汗。见允禩进来,允禵才起身来,那女孩子羞得满面赤涨,讪讪起身,退到一旁侍立。允禵笑道:”是八哥,唬了我一跳,我还以为皇上叫粘竿处的人拿我来了呢!“
允禩一笑,上前取过案上琴谱,见上头写着:都有铜钱大小顺序排列。允禩看了看那女孩子,说道:“这是《徵》调,最难为人的。你先弹着,练熟了指法,再让十四爷一个字一个字地讲,就学得了。这里头讲究极多:一心不散乱,二审辨音律,三指法向背,四指下蠲净,五用指不叠,六声势轻重,七节奏缓急,八高低起伏,九弦调平和,十左右朝楫。你们这么搂着抱着似的,能‘一心不散乱’么?”
“八哥真是仙!”允禵不禁放声大笑,“大约八哥也这么教过别人,教不成,又来教训我。红巾翠袖,美人香草,我确实做不到‘心不散乱’——引娣,给八爷上茶!”允禩这才知道,这个女孩子就是田文镜参劾山西巡抚诺敏一案的缘起人,不由好奇地打量她一眼,只见乔引娣穿一件月白夹纱旗袍,上套着葱绿小羊皮风毛坎肩,满头浓密的青丝已挽成“把子头”,已是放了脚,因笑道:“在刑部我见过你,想不到就这么水灵,怨不得你十四爷疼你!旗装也能扮出西施来?我府里那几个,衣料也是这般,只走起路来挺胸凸肚,怎么瞧怎么不顺眼!”允禵笑望着引娣,对允禩道:“你以为她是汉人!
她是个满人呢!坏就坏在那么‘花盆底’鞋子,叫嫂子他们把那劳什子脱了甩掉,再看就又一副模样——不信你回去试试,你穿上‘花盆底’,走路也得这么挺着!“
允禩又打量一眼引娣,觉得眉眼有点眼熟,却再想不到是谁,便问引娣:“你是满人?你不是姓乔么?哪个旗的?”引娣忸怩地看一眼允禩,脚尖跐着地低头笑道:“我娘是汉人,我是听她说的……我从没见过我亲爹,两岁头我们娘母女逃荒到山西,乔家干爹干娘收养了我们,就改了姓……”允禩一听便心中了然,不知是哪个风流八旗子弟造孽留下的种子,这是常有的事,也不足为奇,因啜着茶缓缓换了话题:“你是个有福的。我原担心,你十四爷去遵化,身边没个体己人怎么好。
这一来我也放心了,你跟了十四爷去——“
“八哥,”允禵冷冷打断了允禩的话,“叫我