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这事关她的命运，不得不令她纠结万分。
蕊娘左右一扫，看着自己这一队十二人，清一色的妙龄美少女。
这已不是秘密，凡宫内教坊中长相最美的舞伎最终莫不尽归这组队，只因这《采莲舞》的队舞，对舞伎的首要要求便是必须相貌绝佳方可，然后才考虑其他。
而这舞队的队头更是万里挑一，不仅长得要极美，且舞术必须也得出类拔萃。
前后不知有多少任队头只在出宴表演一两次之后，便被皇上或赐或赏给朝中要员，离开这令人压抑的宫闱。
因而舞伎们在成功进入这队伍之后，兴奋之余无不苦心磨练，欲以高超的舞艺争当队头。
唯有蕊娘她从来无心去争这队头，也因此成为眼下这支队舞中年纪最大的舞伎了。
班首李双奴眼看着蕊娘从十一岁跳至如今的十九岁，对于蕊娘的舞技，她心里清楚得很，尽管蕊娘故意装作禀赋有限，但李双奴何许人，自是看穿蕊娘一直在保存实力，于是她从来不撵她出队，因她有把握蕊娘上场后，虽不会出彩但绝不会出错。
所以当蕊娘过来和她讨假时，她一口回绝了，她知道蕊娘心中那把小算盘，但她也认为，对于蕊娘来说，这次晚宴许是最后的机会。
已经十九岁了，不管蕊娘是出于什么原因一直不愿当队头，平时也不喜出头，李双奴这次是当真打算把蕊娘给推出去。
这次皇上的安排，李双奴心里也有个七七八八，因而这次她也铁了心要让蕊娘出场。
蕊娘这孩子看似看得透，可也傻得透啊，难不成她真想学自己，做个老班首，在教坊待一辈子？
她还真猜中蕊娘的心思了，她自小长在官宦世家，名门嫡女的清高从来不曾因为环境的变化而有所模糊。她深知舞伎的出身不可能给她带来明媒正娶的正妻之位，故而她一直不愿抛头露面，生怕一不小心就便当作物品一样被人领走。与其那样还不如像李班首这样来得自在。
蕊娘苦苦哀求无果之后，很快地便被带进崇德殿，表演起《采莲舞》来。
她不知是如何进的殿，也不知这队舞的参色军是怎么作的语，也不知李班首是怎么念的口号，反正她现下正和其他姐妹一起在大殿中央翩翩起舞。
手脚不停地摆着各种高难度姿势，可脑袋里尽是盘旋着李班首最后和她说的话。
“蕊儿，我心知你素来心高，也知你有心想同我一样年岁大后谋个班首做做？然后一辈子待在教坊中！但……你怎知我悔不当初呢？你怎知我心里不苦哩？我今天就同你掏心窝了，其实我悔，我悔得狠！我后悔当初为甚不找个丈夫赌一赌青春，我悔今生都没有机会有个自己的孩儿……如果让我现在可以拥有一个自己的孩儿，除了送命，叫我做什么，都愿意，便是留着的这条命，也是为照顾我的孩子而留！”
蕊娘的心思全不在脚下，脸上神色也千变万化，好在大家脸上涂着厚厚的脂粉，也好在这舞她早烂熟于心，熟到即便是在曲中的任一拍子时被打断，她仍然可以接着跳，且接得还天衣无缝，不会有丁点儿停顿。
崇德殿内，酒香四溢，和着丝竹玉笛杖鼓声，十二个舞伎头梳高髻，身穿红罗衫，乘着七彩船，如仙女一般荡着轻舟，在碧波万顷的湖上飘荡，边旋舞着身姿边折湖中莲花。
这一幕当真美不胜收，令殿内观者如痴如醉，如梦如幻，甚而有些个五大三粗的武将已然垂涎欲滴。
不巧的是，他这一副嘴脸将好落入正转着身子从他面前飘过的蕊娘眼里，惹得蕊娘一阵恶寒，突然狠下心想到，我还是等着将来接任班首吧。
可她自己的命运，恐怕这个殿中任何一人都能左右，唯独她自己不能。
很快这一曲天人下凡般的《采莲舞》结束，新任队头微喘吁吁、娇羞无比地走上前致语，艳丽的容颜灿烂夺目，直看得此次战功赫赫的勃朗心里蠢蠢欲动。
而一直观察殿内诸臣言行举动的太宗皇帝，在看到众武将的“表现”之后，心下十分满意，于是抬手指着那队头，对着勃朗朗声说道：“爱将此次功不可没，朕深感欣慰，这美丽无双的队头便赏由你领回去罢！”
这赏赐正中勃朗下怀，勃朗当即利落地起身叩谢，这点儿赏赐还用不着他跪膝磕头谢恩。
太宗对此也心照不宣地摸着髯须点点头，接着又一扫其他几位在此次大捷中立下战功的将士，笑着道：“众位爱将，莫急，见者都有份，哈哈哈……”
太宗皇帝中气十足的笑声荡在整个崇德殿中，但是听在蕊娘的耳朵里，却如战鼓如惊雷，令她手足无措，心慌不已。
尽管在李班首的劝说下心神已有所动，可是在即将面对之时，却还是难免会有突如其来之感。
不过现实是容不得她再去徘徊再去颤栗了，因为在太宗皇帝笑声歇止后，殿上原本坐于案几前的将士们已经纷纷起身，相互间拱拱手，一齐向这队舞十一人走来，一步近似一步，越来越近，越来越近……
蕊娘的呼吸都快停滞了，头埋得低低的，双腿止不住地开始打颤，身子在发虚。
突然一声轻轻的娇笑声传来，却是一个舞伎已被某个将士牵下台去。
蕊娘立时一个激灵，忽地脚下一软，便要瘫倒在地，而在殿前失仪是会惹来杀身之祸的。在她的膝盖就要着地时，一只大而有力的手托住了她的胳膊，并顺势将她拉到身边的坐席处，蕊娘也因此醒过神来，想到自己刚才差些丢了性命，不由后怕不已。
待没有什么变故发生，且台上的舞伎被“瓜分”完毕后，蕊娘这才微微地偏过头去，向身旁这个救了自己一命的恩人看去……
第七回 俊李郎厚沐天恩
李琛作为大梁朝今日的太师，这场宴席自是要参与的。如今他身份尊贵异常，又得皇上圣宠，官运堪称如日中天，这些从他所下榻的桌几在殿中的排位即可见一斑。
这顿宴席，相较其他人，他更有资格尊享，因着此次出征的主将人选勃朗，正是他当日亲自推荐的。
所以这宴才至中场，李琛已是有些醺醺然，单勃朗和他那一群手下将士就够他应付的。
当听说有舞队上殿表演时，李琛暗道一声好，巴不得舞伎们早些上场，分散勃朗他们的注意力，好让自己少喝一点。
待前前后后几百号舞伎，舞了不知多少曲后，李琛的眼睛才终于变得清明，待最后一曲《采莲舞》表演时，他的酒也醒了个八成。
这一曲完毕，宴也该接近尾声了。李琛暗自道。
他端着酒杯，状似饶有兴趣地看着两列仙姿绰约的舞女在大殿中央摇曳。
忽的，李琛原本来回飘移的眼神顿住了，顿于一个立于他前方正和着曲拍舞动长袖的舞伎身上。
这个舞伎甚是胆大啊，如此场合竟还敢走神，真是相当不投入啊，嫌活得长了么！
看着看着，李琛便由看变盯，他倒是很有耐心地等着这舞伎突然漏个拍子错个步什么的，不过很不巧，人家从头到尾都跳得一丝不乱、一拍不错。
这舞功，这定力……
在舞曲结束时，李琛已收回了注意力，皇上该赐赏了。
果然，皇上很爽快地将这一十二人全部赐予宴上的有功之臣！
这回《采莲舞》的班首回头可有的操劳了！
李琛这么随意一嘀咕，眼帘无意扫过身前正侧对自己那个刚才献艺时还敢走神的小丫头，嘿，这回她倒紧张起来，全不似方才那副心不在焉的神色。
其她女子皆是欲语还羞又翘首以盼，暗猜自己的良人会是哪般模样，独她像是等着赴刑一般。
看她如坐针毡愈发不得自抑时，李琛似是明了，却不打算做什么，忽见她身子即要失衡，殿前失仪，一时觉得如果因此让她丢了小命也怪可惜的，遂伸手一带，便将其扯至身边。
这么一来，自今晚起，她就是自己的人了。
李琛也是一愣，怎地自己这手突地不受脑袋指使了？难道酒还没醒透？
有些无奈，索性低头品起手中杯盏里占城国新贡来的美酒。
于是蕊娘侧头看过去时，就是李太师一副醉心于杯中美酒、事事不关己的神态，仿佛将才扯过自己的并不是他本人，而是另有其人。不禁撇了撇嘴，继续神游。
只是她的小动作恰好落入李琛的余光中，多少年来一直稳重规律的心跳，在那一刻，有那么一拍的漏止。当下李琛便转过脸来对着小丫头问道：“你什么名儿？”
蕊娘当时一愣，看着这位身穿绛紫色曲领大袖公服的太师大人，心里并无排斥，答道：“穆蕊儿！”
这是他们当天晚上唯一的一段对话，包括蕊娘跟着回了太师府之后的那整个夜�