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一直没有再见过女所长，她现在肯定也退休了，白佐很渴望能见她一面。
“怎么，在这里怀旧呀？”
“只要有人生活的地方，就有小说的故事。”
“老哥在这破屋藏娇过？”
白佐暗暗惊叹黄汉的洞察力。
“尽想歪门邪道！”
“不歪不邪哪来小说？”
“哈哈哈，说的也是。”
“要住一夜吗？”
“不，直奔天堂湖！”
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天堂湖是高山上的一个湖，有一个足球场那么大。湖四周散落着畲族人、汉族人的草寮和瓦房，天堂湖村是一个畲汉两族混居的村落。黄汉开的车到达时，差不多全村的人都跑出来，多数是老人和小孩，中年人、青年人几乎见不到。老人们认得白佐，都亲切地叫他白县长。但认得黄汉的人不多，他当年分管城建，下乡跑村少。村支书村主任都外出打工了，村里最大的领导是老会计。老会计知道了白佐的来意，就立即和白佐商量住哪儿，白佐说不住天堂湖边的小
别墅，也不住村委会，就住普通百姓家。老会计拍了拍头说，空房有的是，他给挑一家，说着就让黄汉把车开到村边一家小瓦房旁，大家在车后簇拥着走。老会计回家拿钥匙。
这是一幢砖混结构的两层楼，上下四间，簇新漂亮，是老会计给儿子盖的新房。儿子在城里买了房，一结婚就搬走了，现在无人住。老会计开了门，吩咐几个妇女打扫收拾，生火烧水，让白佐、叶淑珍、黄汉在厅堂里的小八仙桌前坐下。叶淑珍坐不住，跟着妇女们忙起来。黄汉一一把行李铺盖拎上楼，把两人的用品分放在东西两间，把铺盖被褥打理好。黄汉看了看表，说他晚上还有一个会就告辞了。白佐把他送上车，两人紧紧地握手，黄汉噙着泪开车走了。
晚上老会计请客，在他家用餐。老会计请了几个老人作陪，都是当年老相识。香菇、竹笋、土鸡、家兔加糯米酒，喝得白佐酩酊大醉，叶淑珍劝也劝不住。老会计和叶淑珍把白佐搀回家扶上楼，安顿他睡下，老会计就回去了。临走时老会计告诉叶淑珍，山里夜凉，要注意别让县长受凉了。叶淑珍点头称是，闩好门就上楼了。叶淑珍看着白佐侧翻着身子，抱着被子，像个顽皮的小孩“呼呼”地睡着，就给他拽了拽被子，心想，从今之后，她就要和这个男人、这个老男人、这个老男孩儿相守到老到死，她感到无比宽慰和温馨。还有什么比这更珍贵更崇高的呢？她回到自己的屋子，贴上圣母圣像，摆上耶稣受难像，点燃两支白色蜡烛，开始了乡居的第一次晚祷。
“感谢吾主天主，庇佑我一日平善，幸不犯罪。赐我今夜生命，浩大恩德。我今求主，赐我今夜勿迷惑颠扑……”
窗外是一轮明月，吹来籁籁的山风，死一般的寂静中，远处偶尔传来一两声鹧鸪叫声和犬吠声。叶淑珍又到白佐床前看了看，见他正漾着笑容，流着口水酣睡着，就放心地回到自己屋里休憩了。
清晨，白佐睁开眼，屋里一片红光。他以为发生大火了，呼地翻身起来，满室红光弥漫，原来是太阳投进的曙光。他推窗一看，火红火红的太阳正从东山升起，轮廓异样清晰，没了在城里看见的太阳那样，周边浮动着烟云迷雾。太阳的光芒越过高山，越过森林，越过岩石，越过村寨，越过草寮瓦屋，透过窗户，唤醒每一个熟睡的人。这和城里人靠闹钟、靠手机提示起床，靠程序化的生活节奏催促起床不一样，这是天然的节奏催促，这才是真正意义上人的一天生活的开始。
他穿好衣裤，走到对屋探头一看，叶淑珍已起床了，床上的被褥折叠得整整齐齐。这也是他第一次起床后关注妻子，过去是各起各的床，各干各的事，各吃各的饭，各走各的路。他下楼，厅堂桌上竹篾编的罩子罩着早餐的菜肴，罩上放着一张字条：
老白，粥在电饭煲里，我和村里的姐妹们上板莎教堂，早餐你自己吃，午餐我回来做。
淑珍即
白佐心想，这么快她就找到她的圣堂，也是天意。他当时想在天堂湖隐居，的确没想过圣堂的事。真是巧合，离天堂湖不过十里地，靠近海边的板莎村，有一个西班牙神父坐堂过的天主教堂，“文革”中被破坏了。他挂职时去过一次，当时他想拨点款修葺，但碍于人们当时的认识，没有行动，不知现在成了什么样子。
他简单地洗漱吃饭后就走出屋子，邻居几个老人正捧着碗，坐在厝边的石凳、竹椅上喝粥。这里人吃饭有个特点，爱走动，一双筷子一只碗，碗里装着饭和菜，一边散步，一边聊天，一边登门造访，一边吃饭。一圈走下来，该聊的天聊了，该办的事办了，该访的人访了，该调查的民意调查了。白佐起先不习惯，没多久也习惯了。这与城里老死不相往来有着天壤之别。
他和吃饭的老人们打了招呼，就向村里唯一的一条街走去。这是一条不到三十米长的路，路两边的住户人家拿出一两间临街的房间开成店，有卖豆腐的，有卖猪肉的，有卖粮食的，有卖衣服鞋帽的，有卖塑料制品的，有卖水果干货的，有卖油盐酱醋的，日常生活用品应有应有，只是规模小，一间小店，一个柜台，仅此而已。白佐沿街走了一趟，唯独没有见到卖青菜的。过去下乡吃饭，什么海鲜野味都能吃到，唯有青菜奇缺。白佐心想，他要做的第一件事怕是要种青菜了，种了菜分给全村人吃。
走出街市就到了村边，几十米外就是天堂湖。太阳神温煦的光焰下，天堂湖像一泓胭脂，在青山绿树的环绕之中显得越发浓艳。谁能给湖泊涂脂抹粉呢？唯有太阳，唯有自然。这景致只有在乡间、在荒原能看到。城里的西湖、东湖、天湖、地湖，名称起得再好，也得不到大自然的神圣礼遇。
他在湖边的一块残石上坐下，看着清澈见底的湖水，水中游着鱼，据说除了
草鱼、鲫鱼、鲢鱼、胡子鲶外，还有一种肉质十分鲜美的鲲鱼，当年他下乡时曾享用过，现在吃什么鱼也比不上当年吃过的鲲鱼。白佐想，他要做的第二件事怕是捕鱼，他要学会在天堂湖上捕鱼，捕了鱼每家每户分一点。
湖边有一幢欧式小木屋，是天堂湖村首富雷诚的
别墅。据说他发迹之后恋上村小学的汉族教师，两人结了婚，这幢小木屋别墅是专为女教师盖的。后来不知为什么，雷诚在小木屋中自杀了。他想那定然是个美丽的故事，也许比他和初雪、韩慧的故事更浪漫，有空一定去寻访寻访。原滨东市委书记钟涛因与有夫之妇有染，遭贬谪，曾在小木屋住过一段时间。他的哥们是电信的老总，专为他装了一条宽带，白佐想今后可以到小别墅享用宽带了。钟涛因为太优秀了，后来提拔为副省长。
“当、当、当……”清脆的铜钟声从湖面上飘来，离小木屋不远是一座小学校，这就是发生那场浪漫爱情故事的女主人公工作的地方。白佐信步向小学走去。他对教育很重视，对学校情有独钟，他任副县长时曾分管过文教卫生。他下乡时曾对村长们说过，一个好村长起码要为村里办三件事：第一，办一所好学校；第二，办一个小加工项目，即“一村一品”；第三，种一片风水林。当年这“三个一”在新罗县颇有新意，颇有影响，还被鼓噪宣传了一阵。小学校紧挨着旧祠堂，是一排砖木结构的两层楼房，上下有八间。走进校门，校园里静悄悄的，八间教室有七间没学生，只有楼下东头一间有学生。白佐贴着教室窗户往里看，一共只有十多个学生，每人宽绰地占了一张桌子，看样子是复式班。女教师看见有人，走出教室问白佐有什么事。白佐说没事，随便看看，便问了她一些学校的情况。女教师告诉他，学校一共只有十七个学生，分四个年级。本来有很多学生，都随父母外出打工而转学了。两个教师，都是代课的。负责人今天去板莎教堂做瞻礼了。她叫陈凤，负责人叫秦月。白佐理解地点点头，叫陈老师继续上课。他走出小学校，心想，他要做的第三件事怕是要关心关心这个小学校。
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几天后白佐相中村边一块抛荒的菜地，那是一家进城打工的村民荒废的。他向老会计请示，老会计说他要多少菜地就给批多少，最好全村菜地都能种上，家家户户就都有菜吃了。当天晚上，白佐备好两把锄头，一把山锄，一把扁锄，一个刨土，一个松土。第二天一早，在鸟儿啁啾声中他上路了�