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胡言说：“等你毕业考试结束后，你跟我一起去找你妈妈。”
胡言是想瞒住事实，至少暂时能够瞒住。两人分居的时候，胡言曾向胡豆解释说，爸妈感情上出现了一些麻烦，需要分开一段时间，各自冷静地思考一下，一旦想清楚了，疙瘩也会解开，那么妈妈还会回来的。当时胡言就是怕胡豆接受不了事实，才这么安慰她。胡豆相信他的话，没再说什么，只一直盼着妈妈回来的这一天。今晚听胡言说要等她考完试再去接妈妈，胡豆一下子失去了耐心，硬缠住胡言，说：“明天你就给我去找妈妈，你不去，我不上学。”
胡言说：“怎么能不上学呢？”
胡豆说：“我就，就。”
胡言说：“要是找不到你妈妈呢？”
胡豆说：“你找得到的，一定找得到的。”
胡言只好答应胡豆。
第二天傍晚胡豆一进屋，就跑到胡言面前，问道：“找到妈妈没有？”
胡言打了一下折扣，才说：“爸今天去了你妈的单位，她单位里的人说你妈出远差了，要两个月以后才回得来。后来我又去了你外公家，你外公也是这么说的。”
听了胡言的话，胡豆一声不吭就走开了。这天晚上她把自己关在房子里不出门，连晚饭也不肯出来吃。
这天下午胡豆学校的教师们要搞政治学习，提前一个小时放了学。胡豆没有直接往家里走，先去了外公家。
外公家虽然在紫江大街旁的一条小巷子里，平时胡豆去得并不多。原来胡豆妈妈王静如不是这位外公的亲生女儿，她的生父是三年困难时期得水肿病死的。那时王静如还不到两岁，为生存，只得随母进了身为南下干部的继父的屋子，也就是现在她的娘家。再婚后母亲没生育，继父有一窝子女在北方的老家。本来继父对王静如不怎么在乎，她嫁给胡言不久，母亲一死，她便很少回家，所以胡豆也来得少。也许是年事已高，儿女都不在身边，王静如与胡言分居时想回娘家借住，继父倒是非常乐意，所以她在这里住得很安心。
但这天下午，胡豆没在外公家见到王静如。
连外公也不在家，八成是去了老年俱乐部。
在外公家门口徘徊了一阵，胡豆便垂头丧气转身离开了小巷，来到紫江大街上。
紫江大街是这座城市的主街，向来繁华，车水马龙，川流不息，胡豆低着头从斑马线上经过时，差点被风驰电掣般驶过来的摩托撞上。胡豆吓了一大跳，惊叫着抓住路旁的护栏，半天不敢松手。
惊魂甫定之际，胡豆远远地看见人流中的一个人影。
那便是她的妈妈王静如。胡豆张开嘴巴，喊了一声妈妈。
可在一片喧闹声中，胡豆的声音刚从嘴巴里溜出来，就被掩没得无踪无影了。
胡豆重新横过大街，朝着那个影子追去。那个影子在人流中晃着晃着，胡豆怎么追也追不上。但胡豆不肯放弃，继续颠着单薄的身子往前追赶。眼看着快追近了，那个影子被拥挤的人群一荡，又荡得不知去向。
胡豆蹲下身子，伤心地抽泣起来。
三
这段时间里，方白的前男友李群从广东回来了。一下火车，连自己的爹妈都来不及去看上一眼，李群就迫不及待地迈进肠子街，直奔方白家那道他很熟悉的槽门。
方白家里，两位老人正为儿子方正的事一筹莫展。
原来方正这段时间赌上了瘾，天天晚上不离麻将桌，有时甚至把白天上班的时间都贴了进去。开始他的手气还算好，总是一千两千地赢，喜得眉开眼笑，觉得自己已快成天才赌王了。于是劲头也就足起来，从五一二至一二四到二四八，一路升级升上去。谁知打得越大，他输得越多，半个月工夫就输入三四万，交出了存折，又变卖了摩托，还还不清赌资。只好躲起来，让那些逼债的赌友找不着影子。但躲得了和尚躲不了庙，这就害苦了家里的两个老人。这不，刚才还有两起逼债的赌徒，挥舞着方正的欠条纠缠不休，直到拿了方仁贤准备拿去置办寿材的存折才走了人。就气得方仁贤直跺脚，把手中的《说唐》甩出去老远，口中大骂方正：“这畜生，等你回来，看我剥了你的皮！”
李群的到来，冲淡了一些紧张空气。
李群原来来过几次方家院子，方仁贤和方白妈都认识他。何况如今李群从广东回来，一身的广佬派头，穿的是金利来衬衫和鳄鱼皮鞋，提的是高级保密箱，两只手的食指和中指都戴着重量级的戒指，自然非同凡响。方仁贤和方白妈早笑容满面，把贵客迎到桌边，敬上家中最好的茶和烟，一边喊闺中的方白出来。
李群当然是翩翩君子风度，先甜甜蜜蜜地向两位老人问了好，再打开箱子，取出几盒洋参再造丸，献给两位老人，乐得他们嘴巴无法合扰。李群的耳朵自然没闲，老听着楼上的动静，方白的门一打开，他的两道目光就急切地投了过去。
方白居高临下，跟李群招呼一声，下了楼。
等方白走拢来，李群便起身，伸手做一个邀请的姿式，让方白落座。方白瞥一眼李群手指上那几颗硕大的金戒指，不觉皱了一下眉。但她还是很礼貌地坐在李群的斜对面，跟他聊起来。两人究竟是同学，又有过那一段情缘。
方白妈显得异常高兴，早进厨房准备晚饭去了。方仁贤也找个借口进了屋，把空间让给两个年轻人。
李群先问了方白的情况，当他听方白说还没分配工作时，显得很高兴，说：“如今分配越来越难了，弄不好就会把你分到郊区一个什么小单位，其实凭你的才能，你完全可胜任重任的。”
方白说：“我可不敢老鼠爬秤钩，自称自。”
李群说：“我这可不是奉承你。”
方白说：“谢谢不是奉承。”
两人只管闲聊，始终没有扯入正题。方白心想，李群此次前来肯定是有意图的。但方白不会先问，她倒要看李群怎么开口。
不想吃晚饭的时候，李群当着两位老人的面，提出请方白去听音乐茶座。李群做了半年的商人，非常精明，他知道两位老人会为他说话的。果然，方白还没开口，方白妈和方仁贤就替方白答应了李群的邀请，害得方白不得不点头同意。
李群选择了新近开张的东方娱乐城。娱乐城二楼是豪华的音乐厅，中间有一小块空地，周边摆着不少小圆桌。李群和方白来得早，厅里还只有两对客人，分别占据着两个角落的桌子。方白不太适应这里太暗的光线，却觉得那舒缓轻曼的陌生的或熟悉的曲子挺不错。
在服务小姐的引导下，方白和李群来到窗帘边的小圆桌旁坐下来。按照李群的吩咐，服务小姐端上一壶茶和几碟小食。李群一边望着小姐斟茶的手指，一边给方白介绍说：“这是福建观音茶，男女咸宜，你喝一口尝尝。”
方白就端起小瓷杯，抿了一口，果然清润芳心。方白也就客气地点了点头。也许是得到方白的首肯，李群又将桌上的腰果、松子和其他果脯的佳处都介绍了一遍。
方白依然点点头，并不吱声。她的眼睛在厅里扫了一遍，刚才还觉得不太适应的幽黯也令她好受多了。还有那同样不太明亮的彩色灯柱，往各个方向不紧不慢地扫着，给厅里制造着梦幻般的气氛。方白进过火爆的舞厅和闹嚷的OK包厢，她不太喜欢那种过于强烈的轰击。却没想到这些最近才变得时兴的音乐茶座，她还有几分喜欢。方白想，也许是在广东那边见过世面，李群变得聪明多了，没把她带到别的地方去，却偏偏带到了这里，好像他事先就知道方白会喜欢这里一样。
悠悠地品着茶，吃着点心，两人开始轻声聊起来。主要是李群在讲，他讲他是如何下决心去广东的，是如何得到舅舅信任，担任起业务主管的，口气中透着得意。
慢慢的，李群的话题开始向今晚约方白来东方音乐城的主题逼近。借着明明灭灭的灯光，他瞟了瞟方白那亮丽的眼眸，说：“方白你不知道，事业上的成功，并不能完全抹去心灵的空虚。”
方白当然明白李群话中的意思。她无声地笑笑，自嘲道：“你混到这个地步还空虚，那我至今还在家里待业，岂不悲哀得只有去跳那条紫江了？”
李群说：“是呀，等待分配也难熬。”
方白说：“你运气好，没尝过这个滋味。”
李群说：“不知你的分配单下了不？也许会给你个好地方。”
方白说：“你别挖苦我了。你明明知道我什么关系都没有，连去求人的门道都不知道是往左走，还是往右走。”
李群说：“那么你可不可以改变一下思路？”
方白说：“什么思路？”