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全书约20余万字，历经三年完成，再现的是晚清时期发生在新疆的那段让人荡气回肠的反侵略战争。
本书既有争权夺利的官场描写，又有惊心动魄的战争场面。
本书资料翔实，脉络清晰，有张有弛，扣人心弦。
本书好看、耐读，又不失历史的本来面目，颇能吸人眼球。
这是一段不该忘记的历史。
这是一场应该永远牢记的战争。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………【由。。【】整理，】
引言
稍涉历史的人都知道，“禁烟”是引发近代中国与西欧列强兵戎相见的导火索。
为了使鸦片能够在东方这个老大帝国畅销无阻，英国出动兵舰四十八艘，士兵四千余人，悍然侵入中国洋面。占厦门陷定海进宁波，又纵横长江，切断运河，将乍浦上海攻破。整整两年时间，英舰队横行大江南北气焰嚣张，清王朝损兵折将连连败北。在无可奈何的情形之下，清廷被迫与侵略者达成了割地赔款的城下之盟。
这次战争的失败，直接导致清帝国由一个闭关自守的封建王朝，沦为半殖民地半封建的社会。
但外强的贪婪是无休止的，“第一次鸦片战争”刚刚过去十几年，西欧列强又迫不及待地发动了历时四年之久的“第二次鸦片战争”。
这次战争不仅让咸丰皇帝逃往热河避难，英法联军还攻破北京，大肆抢掠杀戮，火烧圆明园，让清帝国蒙受了更大的耻辱。
在以后的岁月中，列强稍有不满，便通过手中的利炮坚船，或联手，或单打独斗，把大清一次次地抛投进巨大的屈辱伤痛之中。
时间到了同治三年（公元1864年），随着太平天国的衰败，陕甘一带爆发了大规模的回民起义。受其影响，新疆不久也义旗纷举，并很快成立了几个脱离清政府统治的互不统属的封建政权。
在这特定的背景下，浩罕汗国的帕夏（军事长官）阿古柏，抓住新疆割据王思的克借兵的有利时机，率虎狼之师侵入喀什噶尔地区。
阿古柏匪帮在很短的时间内先将南疆全部据为己有，在公然成立“哲德莎尔”国不久，又兵发北疆。
觊觎新疆许久的俄国见有机可凑，竟飞速出兵，先阿古柏一步，将北疆重要军事要地伊犁占领。
面对阿古柏与俄国的公然侵略，经年用兵的清政府因恐惧外强的船坚炮利，加之国库干涸，负债累累，根本没有能力也不敢动用武力收复失地，只能通过外交途径向侵略者提出严正交涉强烈抗议。
阿古柏无视中国的外交抗议，依旧骑在新疆各族人民的头上作威作福；俄国则反复延宕，找出各种不能交还伊犁的理由；英国不仅继续承认阿古柏的伪汗国是新疆唯一的合法政府，还明目张胆地在阿古柏的占领区设立了长驻机构。
侵略者的嚣张和朝廷的无能激怒了一大批有见识的爱国人士。以左宗棠为代表的边关大臣们纷纷站出来上折献言，坚决主张动用武力收复失地，顺应民心舆情，把侵略者赶出国门。
面对爱国人士和强大的舆论压力，清政府论证再三，反复权衡，终于在迫不得已的情况下，作出了武力收复失地的重大决策。
让人想不到的是，清政府武力收复新疆的工作刚刚拉开序幕，岛国日本却出动军舰，采取突然袭击的手段将台湾占领。
日本侵台使清廷把目光转移到了东南海防上。他打乱了大清国西征的部署，同时也动摇了清政府武力收复新疆的信心和决心。
值此关键时刻，陕甘总督左宗棠再次站了出来，他从维护国家领土完整的角度出发，高瞻远瞩地提出：“东则海防，西则塞防，二者并重”的建议；湖南巡抚王文韶也表明自己的观点：“目前之计，尚宜以全力注重西北。”“但使俄人不能逞志于西北，则各国必不致构衅于东南。”
左宗棠等人的呼吁，再次打消了清政府武力收复新疆的疑虑。
为了尽快收复失地，清廷经过慎重考虑，决定赋予左宗棠更大的权力：以大学士陕甘总督钦差大臣督办新疆军务，统筹西征粮饷兵各事。
已到垂暮之年的左宗棠临危授命，果断地挑起重担。
他针对新疆的实际地理条件，一改前钦差大臣景廉制定的进军方案，认为“北可制南，南不能制北”，决定先收复阿古柏占领的北疆地区，使俄国交还伊犁时“无所藉口”。然后“下兵南路”，“则南路大局亦可速定。”
随后，左宗棠又组织了庞大的军粮采运机构，还在上海成立了西征转运局。
同时，左宗棠又通过“举外债借商款”等办法，更换了出关各路人马的武器装备。
光绪二年（公元1876年），经过近三年的筹备，左宗棠正式移节嘉峪关附近的肃州坐镇指挥，并奏明朝廷，“其前路进止机宜，悉委总统湘军刘锦棠相机酌度。”
刘锦棠当时年届而立，是三品京卿衔的老湘军统领，实际职务仅仅是四品西宁兵备道。左宗棠把前敌统帅的大权交给一个名不见经传的小小兵备道，此举不仅在清军内部产生不同程度的反响，也让侵略者疑惑。
刘锦棠重任在肩，很快便统率西征主力出关了。
近代的中国因为有太多的外患和诸多的失败记载，清政府此次出战，自然而然便成了全世界的看点。
事实证明，此次打击侵略者，清政府选对了督办钦差，左宗棠选对了前敌统帅。
刘锦棠出关之后，针对突变的敌情，在来不及请示的情况下，他果断更改了大军出征前左宗棠所定的作战方案。致使清军在十日之内连下多城，迭创奇迹。不仅大大缩短了收复北路的战期，西征军威也一时大振。
总理衙门得知阿古柏北路的势力被全部拔除后，当即按照俄国“俟关内外肃清，乌鲁木齐玛纳斯各城克复之后，即当交还”的承诺，派员向俄国索要伊犁。
但俄国不相信堂堂的浩汗国帕夏阿古柏会败给年少的刘锦棠。他们一面给阿古柏打气壮胆，一面假惺惺地对清政府表示：南路克复之日，便是俄国交还伊犁之期。
英国则为了阻止清军进规南路，一面指使驻华公使威妥玛约见中国驻英公使郭嵩焘，劝说清政府停止收复南路，一面却又向英国驻上海的多家银行发出密令，无限期地延缓兑付西征借款。
就在西征面临功亏一篑的紧要时期，不仅各省督抚爱国商绅伸出了援手，连对左宗棠心怀不满的曾国荃对武力收复新疆持反对态度的李鸿章，也力排众议，给了西征最大的支持。
戎机正顺的清政府不为英国的“斡旋”所动，下定决心把收复新疆之战进行到底。
左宗棠则反复函告刘锦棠，务必按照“缓进急战”的原定方针办理，决不可冒进。刘锦棠却因南北两路气候的差异，再次果断地更改了向南疆进兵的时间。
事实再一次展现了刘锦棠卓越的军事才华和超凡的临机判断能力。
“南大门“按刘锦棠的设想如期克复后，各路人马不及休整即“整旆西征”，再次创造了“于冰霜凛冽弥望戈壁之中，一月驰骤三千余里”的战争奇迹。
“飞将军”成了刘锦棠在南疆的代名词。
伪汗国很快便土崩瓦解了。
对阿古柏之战所取得的全面胜利，极大地鼓舞了大清国的斗志。当崇厚不经请旨，擅自与俄国签订丧权辱国出卖伊犁的《里瓦基亚条约》后，清政府当机立断给予否决，另改派驻英法两国公使曾纪泽赴俄重订条约。
“鸦片战争”以来，在外交上，清政府第一次昂起了头颅。
一贯以强国自居的俄国愤怒了，沙皇一面派员气势汹汹地到总理衙门进行外交讹诈，一面向中俄边境大量派兵。
值此危急关头，刘锦棠及时地作出兵分三路收复伊犁的战略部署；重病缠身的左宗棠更是置个人生死于度外，抬着棺材，出关亲临哈密督军。
外交讹诈没有成功，军事试探惨遭失败，沙皇极不情愿地同意了与大清国就交收伊犁问题重新举行会谈。
左宗棠离开新疆后，俄国突然单方面中止了谈判，坚持按已成之约办理。
接替左宗棠出任钦差大臣的刘锦棠一得到消息，立即统带亲兵大队赶往伊犁附近的金顺大营，并频频在伊犁周边出现。
俄国再次退缩了，中俄谈判代表又